“謹言，夫婚姻肇始，蓋承天地之序，古今通典也。今郭氏子信，稟性淳謹，年齒長成，禮當婚娶，伏惟貴府符氏三女金光，淑質含章，柔明有則，稟閨門之懿範，有宜家之令德，人望允合，謹憑媒妁，申納采之禮，擇廣順四年歲次甲寅六月二十二日黃道吉辰，恭成嘉姻。虔修尺素，以申婚約，書之典冊，永為憑據。”

隨著郭氏宗老當庭讀罷通婚帖，作為禮濱兼捧書吏的蕭弈便上前，接過婚帖，放在紅綢布蓋著的盤子上。

他心想，原來符三娘名為符金光。

符昭信臉色淡漠，見過托盤，只是點了點頭。

“謹受嘉命，敢不敬從。”

這一句話，大抵表明了符家對待這樁婚事的態度，有種聖命難違的意思。

符昭願態度稍好些，道：“還請蕭郎隨我們到側廳看茶。”

“承蒙厚意，卻之不恭。”

走過迴廊，剛入側廳，符昭信神情不悅，忍不住地“嘖”了一聲，也不寒暄，開門見山道：“可否給我一個押寶於三郎的理由？”

蕭弈不由詫異於他的直率，道：“符兄若不信任三郎，為何答應聯姻？”

“陛下所願，符家能拒絕嗎？”

“既如此。”蕭弈道：“陛下所願，這個理由，還不夠嗎？”

符昭信一愣。

符昭願則十分誠懇，揖禮道：“蕭郎，我兄弟二人想知道，你支援三郎，到底是出於何種原因。若只是因為你與三郎交情好，便阻撓符家與郭大郎婚事，逼迫我們聯姻三郎，未免太不講理了。”“好。”

蕭弈能理解他們的顧慮，覺得也該把話說清楚。

他略作沉吟，近日的思緒在腦中翻湧，緩緩開口。

“陛下是明君，而三郎是陛下的嫡親兒子。”

“這理由……”

“這便是大義。”

蕭弈以前也不明白“大義”是何物，只是憑直覺，如今則漸漸深有體會。

“唐亂以來，比得了陛下的中原天子有幾人？遠的不提，劉知遠見契丹亂中原而不救，石敬塘稱兒皇帝而割讓燕雲。唯陛下即位，為天下撥亂反正之始，我只問兩位，陛下可得民心？”

“當然得民心。”

“三郎雖比不得大郎賢明，可也並不惡劣吧？”

“若在太平時節，三郎的才幹倒也足夠，只是…”

蕭弈道：“那我再說直白些，假設王峻自負雄才大略，欲為天子，從陛下或三郎手中篡位，符合大義嗎？”

“當然不，王峻受陛下厚恩，若敢如此行事，必受天下口誅筆伐。”

“那便是了，再問兩位，若大郎即位，王峻以「廢假子立嫡子’為由篡位，是否多少沾些大義？”符昭願遲疑著，道：“確實是個名義。”

“故而說，大義為天下安穩的根基。昔司馬氏洛水立誓、背信篡魏，得國不正、失盡大義，是以西晉根基先天崩壞，國祚短短五十餘年，致五胡亂華，正是此理。而當今天下，論大義，豈有正過三郎者？”近來，蕭弈看到了郭信的痛苦，像是在把郭信削成另一個形狀硬塞進不適配的模具裡。

他也想過，與其勉強郭信，不如親自去爭。可他要爭，橫亙在面前的最大問題，便是“大義”二字。那也簡單，站在大義的一邊，只要郭信還能扶，便一如既往地扶，這是最穩妥的辦法；若郭信在這條通往權力巔峰的路上攀不動了，放棄了，那就是大義不在郭信身上了。

屆時大義歸誰？他不知道。可想來，無非是看誰能行善政、誰便能得民心。

但行好事，不問前程，萬一某天大義到了他這一邊……這念頭眼下還只是心裡的一顆種子，要發芽，需民心的澆灌。

“可還有一個問題。”符昭通道：“前些年陛下為大郎定親，便是擔心三郎坐不穩這亂世…”“那是當年，如今已是廣順四年。”蕭弈道：“陛下立國以來，輕徭薄賦，與百姓休養生息；弱枝強幹，收各鎮精銳于禁軍；抑佛復田，增加國家財政；拒敵於外，使邊境安穩，如此種種，不值得天下人感念嗎？而天下人的感念，若非三郎，何以寄託？以前陛下確有顧慮，可這次三郎也做出了犧牲。”“什麼犧牲？”

“我就直言不諱了，因聯姻符氏，三郎的紅顏知己主動離開了他，他痛心疾首。”“呵，可笑。”

“符兄以為，是付出代價的所得之物珍貴？還是平白得到的東西珍貴？三郎以往少不更事，如今卻已做出了取捨，換言之，他透過了陛下的考驗。”

說罷，蕭弈一揖，道：“三郎據大義、得國正，為人亦重情義，得位後旁的不說，容人之量必是有的，符家如今聯姻，可與大周休慼與共。”

符昭信、符昭願對視一眼，良久默然。

之後，符昭願先點了點頭。

“既如此，明日還請蕭郎再來一趟，將答婚帖帶給三郎。”

“好，應該的。”

蕭弈心中長舒一口氣。

看來，符家轉而支援郭信了。

此事並非是被他說服的，他只是把符家兄弟心裡最後的不平氣給順了過來。

真正起決定作用的還是郭威。

次日。

蕭弈再次登門拜訪，感受到的氛圍不再像之前那般排斥他。

只是，他求見符家兄弟時，卻是遇到了些小插曲。

“回蕭節帥，大郎、二郎到禁軍當值了，尚未歸府。”

“敢問老夫人可在？”

“還請蕭節帥到花廳稍待。”

“好。”

蕭弈在花廳等了好一會兒，恰好第三盞茶喝完，幾個婢女簇擁著一個光彩照人的女子出來。卻是符二孃。

她款款上前，萬福一禮，道：“蕭節帥大駕光臨，蓬蓽生輝，不知有何要事？”

“是令兄讓我今日來取答婚帖。”

“可婚姻承宗祧，非私人事，答帖還需告廟之後再遞才是，阿兄們怎麼會讓蕭節帥來取？”“那便不知了，不知令兄何時歸來？”

“快了，請節帥稍待。”符二孃方俏皮一笑，道：“竟勞堂堂太尉、保義軍節度使辦媒人的差事呢。““二孃說笑了，我是三郎之友，該幫忙操持。”

符二孃眼眸中似有揶揄，道：“可惜我阿姐至今下落不明，我雖還未出閣，也只好出面幫三妹操持婚事了。”

聞言，蕭弈打算岔開話題。

目光看去，少女身姿輕盈，相貌嬌柔，看樣子分明比符三娘小得多，乾脆問道：“二孃看著不像姐姐，不知比三娘年長多少？”

“誰說不像的？我要是比你還大一兩歲呢？”

“我在褓中便被李崧公收養，自己尚不知具體年歲，二孃如何知曉？”

“我瞎說的啊。”符二孃道，“難怪，開封城少有人能拿到蕭節帥的生辰八字。”

這話的言下之意，蕭弈聽得懂。

難得的是，從符二孃口中說出來，並沒有絲毫壓迫感，只讓人覺得是在逗趣。

“要甚生辰八字，誰要下符咒我不成？”

“那節帥覺得，郭三郎與三妹的八字合嗎？”“我不懂命理玄學，覺得姻緣該兩情相悅。”

“蕭節帥才強拆了人家的兩情相悅，今日反拿這番說辭搪塞，怪不得年紀輕輕官運亨通。”“我強拆的？”

蕭弈頗覺冤枉，苦笑道：“二娘子為何這般認為？”

符二孃道：“聽說的，都道蕭節帥好本事，翻手為雲，硬把三郎扶上儲位。”

“是嗎？”

蕭弈覺得，開封城的謠言太多了些。

正思忖著此事，符二孃上前兩步，眼裡帶著促狹的笑意，小聲道：“與你說件事，不許告旁人。”“好。”

“三妹說，郭三郎還挺好的，至少不會以貌取人。”

蕭弈聞言不由笑了笑。

符三娘對郭信有好感，這算是近來冷冰冰的諸事中唯一的好事了。

簡單聊了一會兒，又等了小半刻，符昭願終於下衙歸家。

“蕭郎來了？是我怠慢了，今日恰遇到李重進，與他喝了兩杯。”

“李兄是個值得來往的人，符兄該多多親近。”

“哈哈，坐下說。”

符昭願低頭吩咐了一句，便有下人去拿答帖。

“家父不在京城，三妹的婚期緊迫，我們兄弟年紀尚輕，難免打理得不妥當，勞蕭郎多上心，常來家中，不必拘禮。”

“我理應盡心。”

此時，符家下人捧了好幾份紅色的帖子過來。

符昭願轉頭叱道：“讓你拿答帖，全拿來做什麼？”

“小人知錯……”

這麼一嚇唬，一個沒拿穩，帖子反而全都掉落在地。

“我來，我來，是這封吧？”

符昭願俯身拾起，隨即將一封書帖遞在蕭弈手中。

蕭弈隨手開啟看了一眼。

“坤造天作之合，謹具陳州宛丘符氏第二女年庚，開列如後，曾祖諱存審，故唐宣武軍節度使、太師、中書令，追封秦王；祖諱嗣，故晉左金吾衛大將軍；父諱彥卿，推誠奉義翊衛功臣、天雄軍節度使、太師、中書令、魏王；母魏國夫人李氏。小女符氏，行二，小字金環，清泰三年丙申歲八月十五日寅時生……”下面則是八字。

“丙申、丁西、乙卯、戊寅。”

蕭弈心想，原來符二孃的閨名金環。

她只比符三娘年長几天。

按照他天福元年被李崧撿回去時已有兩歲的說法，他與符金環差不多大。

方才交談時她不說的，此時他卻都已知曉了。

“蕭郎？”

蕭弈回過神來，遞過庚帖，道：“這不是三娘子的答婚帖。”

“哦，那我還是明日再送過去吧。”符昭願道：“近來正在為二孃物色合適的人家，讓蕭郎見笑了。”“原來如此。”“說來尷尬，二妹尚待字閨中，三妹反而匆匆成婚了，讓我措手不及啊。”

蕭弈從容應道：“以符二娘子的出身、容貌、才情，天下英傑自是任她挑選。”

“奈何這丫頭心氣太高，性子太執拗。”符昭願長嘆一聲，道：“家中諸事不順，該找回來的，杳無音訊；該嫁出去的，遲遲未定。”

這是很直白的提醒了。

讓蕭弈把符大娘子還回來，把符二娘子娶回去。

蕭弈近來聽人談論，符家嫁女按理該選二娘子出閣，只是在黃河畔便定下了由二娘子與“蕭節帥”聯姻，才有的符三娘與郭三郎的婚約。

問題是，近來郭信非堅持讓他迎娶郭五娘，兩邊都難以推脫，答應一方便要得罪另一方。

他遂沉吟道：“此事確實棘手，德州那邊可有線索？”

符昭願臉色稍沉，深深看了他一眼。

“不是德州，近日有人在開封見到過我阿姐。”

蕭弈感受到試探的目光，心中警惕，面上則一派淡定，問道：“是嗎？”

“我已經讓禁軍弟兄幫忙搜尋，還請蕭郎也多多留意。”

“那是自然。”

也就是他演技好，終是勉強應付過去。

好不容易，出了符家，一個殿前司兵士立即趕上來，稟道：“蕭郎，三郎請你到府上，商議婚禮之事。“知道了。”

在唐代，宗室私下與領兵大將聚議是重罪，如今，則是再尋常不過之事。

原本無人打理的郭信府邸近日一掃冷清荒蕪，日漸熱鬧。

不僅是因為籌辦婚禮而張燈結綵，更重要的是，支援郭信的文官武將每日都在此碰頭，並招攬更多的支持者。

短短數日間，朝中已形成了“”，且聲量與日俱增。

蕭弈一路進到內廳，只見核心的幾人都在。

郭信懶洋洋地半倚在上首，手裡鉤著一壺酒，漫不經心的樣子。

王承誨、李重進、郭守文、趙匡義、儻進等人則圍聚在一張桌案邊，案上杯盤狼藉。

與這幾人相比，郭信反而是最文靜的。

他近日很老實，除了催促蕭弈娶了郭馨，就沒怎麼說過別的。

“蕭郎來了。”

蕭弈環顧一看，扇了扇鼻子前的酒氣，問道：“怎這般遊俠風氣？”

“就是藉著三郎大婚的理由聚的，放心，酒量都好，喝不醉。”

“哈哈。今日我們還與符家兄弟喝了兩杯，如今他們已算是自己人了！”

“嘿嘿。”儻進笑道：“馬上就是三郎的大舅哥了，能不是自己人嗎？”

郭守文感慨道：“符家資歷真是不同凡響，舊部遍佈朝中，三郎的婚書一下，朝中風評立即就不同了，都說去歲多虧三郎兵圍太原，牽制了契丹，才有了後續與耶律察割的談判。”

李重進不屑道：“一群捧高踩低的鳥貨。”

儻進笑道：“那至少也讓三郎揚眉吐氣了一回！”

“真別說，符家是有本事替妹夫出頭的。”

蕭弈目光看去，郭信臉上說不出是甚表情，大概是看透了，謗譽貶捧也就是那麼回事。

“說吧，急著找我來，出了何事？”

“蕭郎看看。”李重進臉色鄭重，如臨大敵，道：“郭榮要回京了。”