自從郭信成婚，府邸便被打點得井井有條。

蕭弈在前廳稍坐了一會，有個氣質凈雅的僕婦迎了出來，看著頗為面生，想必是符家陪嫁的下人。“見過蕭郎，深夜來訪，莫非是有要事？”

“倒是我唐突了。”

蕭弈以前與郭信來往從不管時間地點，彼此想見就見，如今郭信成了家，府中有了禮節，他這般半夜登門就不太方便了。

稍稍賠禮，他不直接回答，反問道：“三郎睡下了嗎？”

“蕭郎來得不巧，郎君與娘子剛歇下不久，恐怕不宜打攪。蕭郎若有急事，可讓奴婢前往通報。”“不必了，沒甚大事。”

蕭弈知郭信此時在忙什麼，遂起身離開。

出了門，抬頭看了眼漫天星光，他搖搖頭自嘲一笑，放下了心頭的緊張，安步當車走過開封長街。原本以為當晚會徹夜難眠，可琢磨了一會，想到危機既已爆發，多想無益，最壞不過是一死而已。不知何時，沉沉睡了過去。

這一覺竟還出乎意料的安穩。等蕭弈隱隱醒來，卻聽到了屋中傳來細微悠長的鼾聲。

轉頭一看，郭信正四仰八叉地躺在藤椅上，睡得正香。

蕭弈只好上前搖醒他。

“你怎在這？”

“我再睡會，困。”

“醒醒。”

郭信好不容易才睜眼，含煳道：“你昨晚找我了？”

“你是因此過來的？”

“對啊，你找我肯定有事，怎又走了？這躺椅真不錯，你也知道符三娘長得高大，天氣又熱，擠得我真郭信坐起，揉著眼，嘴裡猶絮絮叨叨。

“問你件事，我何時才能知道她懷上了沒有？”

“你看她月事還來不來。”

“唉。”

蕭弈原在斟酌著怎麼說郭威的猜忌，情緒卻因郭信念叨著雞毛蒜皮的瑣事而消解了許多。

他乾脆由他說著。

“我都告訴過符三娘了，來找我的人別給我擋了，她帶來的那些下人總他孃的不聽，是我太好說話了嗎？”

“無妨，至少你們利益一致，聯姻本就是為了把你們的利益綁死，該提防的是別人。”

“防？出事了？”

“這邊說。”

蕭弈出屋，尋了個僻靜處，先確認了四周無人偷聽。

“還記得花莞離開當日你對我說過的話嗎？傳入了陛下耳中了。”

“哪句話神神秘和秘……”

郭信話到一半才驟然反應過來，眼睛一瞪，迷煳之色頓時散去，神色凝重起來。

“怎麼可能？”

“是你與陛下說的嗎？”

“我是不聰明，也沒傻到這地步，怎敢對阿爺說這種話？”

“那是否還對旁人提及過？包括最親近、信任之人？”

“沒有。”郭信非常確定，搖了搖頭，道：“再煳塗，我也知道輕重。”

接著，他頗擔憂地看向蕭弈，問道：“阿爺昨日留你便是為了此事？他發怒了嗎？”

“還好，陛下待我恩厚，沒有太過為難。”“阿爺誤會你了？我進宮陳情。”

“不。”

蕭弈當即擺了擺手。

他清楚郭威對他並非是誤會、懷疑，而是忌憚。

誤會、懷疑尚能澄清，忌憚則是出於客觀考量，不得不防範。

此事他也無法破解，反而昨夜既勉強保全了性命，眼下他最擔心的不是自己，而是告密者可能還在郭信身邊。

“你莫再摻和進來，否則情況只會更糟。”蕭弈道：“當務之急，需查出你我私下交談，如何會傳入陛下耳中。”

“你是說，有人偷聽？”

“嗯。”

“誰？”

“當日在場的諸人都有可能，需確定他們當時都在哪裡。”

說著，蕭弈猶豫了一會，還是先與郭信通了氣。

“若問我最懷疑誰，趙匡義心思最深，你平素須留意他，不可太過信任了。”

“不會吧？”郭信有些詫異，道：“他為我出謀劃策，忠心奔走，不是會背叛我的人吧？懷疑他可有證據？”

蕭弈無從解釋。

他是憑對歷史上趙匡義的印象倒推過來，確實沒有證據。

“只是我的直覺，具體還得查，你多留心便是。”

“好。”郭信素來信任他，也沒再多問，道：“我將他拿了，一問便知。”

“不可沖動。”

蕭弈私下設想了各種可能，甚至有過直接除掉趙匡義以絕後患的想法，可那並不現實，只會激怒趙弘殷、趙匡胤，反倒讓他與郭信徹底陷入被動的絕境。

至於沒掌握證據就問趙匡義，以對方的城府，必是不認的。

“這次針對王殷、針對我的計謀都很聰明，對手根本沒有費太大勁，一個假訊息、一次告密，順水推舟，借勢而為，即使捉到他，也很難翻盤、很難在明面上治他的罪。我們不能繼續被動下去，要的是改變敵暗我明的處境，探究出他們的目的與計劃。”

“就說怎麼做吧。”

“先查查當日每個人的動向………”

說話間，有人往這邊過來，他們自然而然把話題轉到早膳上。

不一會兒，楊業領著一個郭信府的下人過來。

“三郎。”

“何事？”

“宮中傳旨了，是要任命三郎為洛陽留守了，還請三郎儘快回府接旨。”

事情還沒商議完，郭信不由看了蕭弈一眼。

蕭弈道：“去吧，得空再說。”

“好，你也放心，我會查清楚。”

郭信匆匆忙忙去了。

蕭弈本想安排人手暗中監視趙匡義、王承誨等人，轉念一想，眼下局勢微妙，多做多錯，不如沉心靜氣，安分守己。

他閒居在京，如往常一般用了早膳，與楊業練武。

今日他手中木槍刺得又急又勐，終是重重扎進夯土墻內，斷裂開來。

“心浮了。”楊業收槍，點評了一句，擦著汗，道：“祭天大典也結束了，任命你為保義軍節度使的旨意怎麼還沒來？”

蕭弈道：“我犯了些錯處，恐怕舉薦楊兄的承諾要失信了。”

“又招惹了哪家勛貴的女兒？”

“回頭再與楊兄細說吧。”

話雖如此，蕭弈不經意間還是向院門看了一眼，驕陽如火，並沒有人來宣告任命。

想必不會來了。

然而，當日他與楊業用過午膳，客棧外忽傳來馬蹄聲，接著是肅然的通傳聲。

“樞密院承旨張美，奉敕傳宣，攜堂帖、敕牒、吏部官告前來。”

蕭弈記得張美，當年曾與他一起到徐州拐劉贇入京。

張美不再是以前奔走小吏的模樣，一身公服，端方沉穩，有當朝重臣的氣度。

“許久未見，蕭郎風采更甚往昔矣。”

“張承旨居樞要之職，公務繁冗，不知今日至此有何賜教？”

“這……”

張美有幾分尷尬，道：“下官此番前來，乃為宣授楊將軍官職。”

蕭弈與楊業對視一眼，彼此眼中皆有些疑惑。

張美不再多言，神色認真，側身示意，身後兩名吏員上前，各捧朱漆木匣。

“奉中書門下堂帖、樞密院宣敕，授楊業為保義軍馬步軍都指揮使。五日內整束行裝，赴陜州保義軍軍衙錄甲入籍、交割兵馬、履職蒞事，不得遷延逾期。”

宣敕既畢，那五色綾紙官告、朱印敕牒便被遞至了楊業手中。

楊業沒有接，側頭向蕭弈看來。

片刻的詫異過後，蕭弈展顏而笑，由衷為楊業高興。

無論如何，他沒有連累楊業，將才與忠骨沒有被埋沒。

“恭喜楊兄。”

楊業還在皺眉，蕭弈拍了拍他的肩，徑直將那敕牒送在他手中，低聲道：“接了。”

“臣，謝陛下厚恩。”

授了官，張美卻並不走，而是支開旁人，邀蕭弈單獨聊了幾句。

沒有過多的廢話，他徑直給了一個訊息。

“朝廷已降旨，任命韓通為保義軍節度使了。”

“韓通嗎？”

蕭弈對韓通有些瞭解，也是跟隨郭威平定三鎮的舊將，當年鄴都起兵時，是天雄軍的馬步軍都校，之後在禁軍任職，今年治河時也有功績，總之是郭威的心腹。

換言之，他做好了各種準備，並召回了李弘信，結果臨時被韓通頂替了。

“任韓通為節度使，陛下是想把保義軍中精銳抽調至禁軍？”

張美沒有明確回答，只是稍稍點了點頭，又道：“此外，節帥舉薦的文武官員朝廷也都允了，趙匡胤、王承訓等人都會到保義軍上任。”

訊息既說完了，他一揖，似打算告退，末了卻又補了一句。

“下官曾隨蕭郎至徐州，彼時蕭郎風采，始終難忘。其後數年間，蕭郎屢建奇功、直雲之上，升遷之快令人瞠目結舌。宦海沉浮，今日方見蕭郎小挫，下官識淺，以為不是壞事。”

言盡於此，張美不等蕭弈回答，匆匆離去。

蕭弈看著他的背影，臉上浮起了笑意。

人人都忙，唯他失了權柄。楊業走到他身旁，道：“我習慣與契丹打仗，保義軍就不去了。”

“得去。”蕭弈道：“你老實領旨上任，也是在保我。”

“何意？莫非是？”

“噓，陜州與洛陽不遠，你在保義軍掌兵，務必保護三郎安全。”

楊業眉頭一皺，道：“事態如此嚴重？”

“但願是我想多了。”

蕭弈仔細想了之後，擔心的反而是郭信。

他被算計，只要不死，無非是蟄伏而已，郭信獨木難支，若不能揪出身邊的居心叵測之輩，便始終有風險。

這一天無所事事，顯得無比漫長。

直到傍晚，郭信才行色匆匆趕來相見。

“我有很多話與你說。”

“別急。”

蕭弈先請楊業幫忙守著，以防隔墻有耳，又推了一杯水給郭信。

“先緩口氣，慢慢說。”

“洛陽留守的任命下來了，我這兩日就得赴任，恐怕拖不了太久。今日我領了旨本想先來見你，可老師病重了，我只好先去拜會。”

“馮公病了？嚴重嗎？”

郭信嘆息一聲，原本少年的臉龐上顯出愁苦之態，道：“老師七十又三了，今年四月便大病了一場，精力大不如前，彼時我尚在黃河邊，他是硬捱到如今，就為了我這個弟子若遇到難處，還能再給我指點一蕭弈微微失神，發現這個廣順四年，老人們接連凋零。

像是在宣告一箇舊的時代即將過去。

“老師既願為我指點，我便把今日遇到的難題與他說了。”

“都說了什麼？”

“放心，我確認過了，沒人偷聽。”郭通道：“其實我不說，老師大抵也都猜到了。阿孃的孝期過了，原本祭天之後，阿爺是要給你與五娘賜婚的……”

郭信想說的太多，語速飛快。

有一瞬間，蕭弈聽得恍惚，才知告密之事對形勢造成了翻天覆地的改變。

“再加上今日韓通被任命為保義軍節度使了。”郭通道：“也就是說，你去歲在鄴都，今年治黃河立下的功勞都沒有賞，老師何等老辣，直接便問我“蕭弈沒來，可是出事了？”

“馮公有何賜教？”

“你的解法需你自己去問他，他告我的只有我的解法。”

“嗯？”

“老師說，劉昀一直在修唐史，有封手稿很有意思，記載了貞觀二十三年太宗寢疾時與高宗的對話。”郭信說著，從袖子裡掏出了一張紙，念道：““汝於李勒無恩，我今將責出之。我死後，汝當授以僕射，即荷汝恩，必致其死力’，總之就是把李勒貶為疊州都督了，等高宗即位，當月就召回李勒拜為宰相。我便問了，阿爺並沒有與我說過這件事，老師說“你用人的本事太差，陛下尚未教到這一步，奈何時日不多矣’，唉。”

話到最後，郭信垂下頭，有種深深的無力感，喃喃道：“你說，要是我能把陽壽都給阿爺，多好。我盡了為人子的孝心，阿爺也能為天下致太平。”

“月盈則虧才是自然之理。恰是人壽有限，活著才有意義，要是壽命可以不斷延續，多虛無啊。”“你怎忽然講起這些道理來？”

蕭弈隨口玩笑道：“也許我該去當個道士。”

“道士……哪有你這般風流的道士？”

郭信喃喃了一句，道：“我得走了，還有許多事。還有，告密者我已經在查了，很快會有結果，你別擔心。”

“我不擔心，我得空便去探望馮公，向他求解。”

“別送了，走了。”

郭信出了客棧，翻身上馬，馳入一片晚霞當中，身影不似往日輕盈，像是背了太多世俗的擔子。這個漫長的一天終於到了黃昏。

蕭弈在院門處站了好一會兒，失去了權柄，他頗悠閒，顯得與這人人為名利奔走的開封城格格不入，可也感到了久違的輕鬆。

無非是卸重擔，重新出發罷了。

且慶幸夕陽還照在身上……