“我不同意！”

當郭信聽說郭榮下旨賜婚蕭弈與符金環，即登門表態，嚴肅反對。

“再申明一次，這樁婚事，我斷不同意。”

蕭弈近來忙著對偽漢用兵前的諸多公務，且講武堂的籌備也到了最後關頭，須他出一道入試策論題，才提筆，突然見郭信闖入堂來，不由一怔。

“稍安勿躁。”

“就躁，我躁得很。”郭信繞到帥案後，擠開蕭弈，在帥椅的扶手處坐下，翻著案上的卷宗，道：“那狗屁聖旨呢？在這，我先收了！”

蕭弈道：“沒拿錯？莫動了我河東行營都部署的任命。”

“嘖嘖，你真薄情……放心，沒拿錯。”

郭信將賜婚的聖旨沒收了，抱怨道：“我對阿兄敬重有之卻親近不起來就在這裡，他凡事只顧大局，卻不想想五孃的感受，沒勁。此事我必不能坐視，這便上書反對，讓阿兄賜婚你與五娘，且看他是否能不顧我的顏面！”

也唯有在維護親近之人時，郭信難得展露出了與他身份相匹配的強硬氣勢。

當初他卻沒將這氣場用在爭儲上。

接著，他雙手按住蕭弈的肩，語重心長道：“以往你如何風流，我都忍了，知你是年少不羈、少不更事，想著男兒見慣風月，以後才不至於被美色所惑嘛。好在你也有分寸，拈花惹草也不忘把正妻之位留給五娘。”

“你聽我說，我是個浪子……”

“不聽，天大的事我都依了你，唯這一樁你得依我。阿兄這邊，我替你扛了。”

鏗鏘有力地說罷，郭信轉身便走。

“你忙你的，婚事我來做主。”

“且慢。”

蕭弈喊住他，問道：“私事往後再說，我有意對偽漢用兵，你統兵攻過太原，是軍中最瞭解敵兵之人，可想出面參詳戰事、謀劃方略？官位功名是沒有，念你也不稀罕，就看你是否想爭回一口氣。”郭信停下腳步，沉默了片刻。

末了，他咧開嘴，豁達一笑，搖了搖頭。

“方才那一瞬間，我還真是動了閃念。我這輩子的敗績便始於太原之戰，然後就是無休無止的下坡路。若依旁人說的從何處跌倒就從何處爬起來，是該再伐太原，洗刷敗績。”

“那便放手一試。”

“哈哈，不了。”郭信大笑，道：“何必在我不擅長、不熱衷的事上拼命向旁人證明自己？先前說過，我早想通透了，這是真的，又不是我吹牛，你自興兵，我還有對我而言真正重要的事需做。”“好吧。”

“知道我對你北伐最感興趣的一件事是什麼嗎？”

“什麼？”

“可會帶花秘一同前往？”

“不會。”蕭弈搖頭道：“後方許多庶務，由他留守處置，且講武堂新辦，生員們的德育還須他督管著“哎。”

話音方落，門房趨步入內，稟道：“王上，花公遣人來催了。”

“知道了。”

蕭弈遂移步講武堂。

郭信與他順道同行，到了講武堂大門外，遠遠見到花嵇，灰熘熘地告辭而去。

臨走還嘟囔了一句。

“當年同行逃難，他還被妻子管束教訓得大氣不敢出，哪有現在這般威嚴？”

聽了這話，蕭弈再打量花嵇，才恍然發現花膿已與過去大不相同，到了四十歲的年紀，已留了修長茂密的鬍子，一身雖舊卻洗得很乾凈的官袍，沉穩、嚴肅，又透著和善、平易近人。走上前，花稼行了一禮，道：“王上來得遲了。”

“與郭信說了會話，他似乎挺怕你的。”

“下官豈有讓齊王畏懼的道理。”

“說說講武堂的情況吧。”

“是。”花糧道：“鑑於當世武人無義，如今立講武堂，我以為當不僅是教授兵法武藝，重在“以學正心、以禮束武、以義立兵’，王上請看。”

蕭弈順著他指的方向看去，只見大門外的三重牌坊上寫得正是這十二個字，隨口道：“嗯，還有校訓。”

“今學堂分立初、中、高三階班次，課業定為四分修德、六分習藝，每日授學必先講明義理，而後操練武技，本末不可倒置。初階名識伍班，不僅操練體魄，更令士卒識字知文，逐條研習軍法軍令，通曉兵出於民、食祿有歸，恪守當兵護民、忠君守職的本分；中級校士班，精習弓馬刀戟、行營對陣之術，兼論古今成敗，辨析公私順逆，使人知曉何為亂藩、何為守臣，不起依附寇虜、反復叛附之心；高階將略班，深研攻守兵法、山川形勢、糧草排程、應變籌策，另延宿儒登堂，宣講君子齊家、治國、安天下大道，務要令日後將帥明白用兵本意不在相互攻伐，而在安定生民，守護疆土，泱泱大國，當鑄武魂。”

“好，好個“泱泱大國，當鑄武魂’，只此一言，便不負設講武堂的本心。”

“三階班次的考核、篩選，還請王上出三道考題。”

“行。”

“王上請。”

蕭弈登臺，放眼看去，校場上已站立了數百生員，一部分從軍中抽選，一部分則是民間適齡的壯丁。他不願長篇大論，靜默片刻，道：“自唐末以來，世道黑暗，武風崩壞，為兵為將者只知恃強凌弱，對老百姓食骨吸髓，簡直是我等武人之恥辱！”

話音方落，原本滿懷憧憬、神色振奮的眾生員紛紛默然。

場面安靜。

“見慣這世道，我常常也以為，如此不堪的武夫，便是狠狠地打壓下去，也不足為惜。然而，泱泱華夏不能沒有武魂，都挺直了嵴梁骨，重塑武德，再鑄武魂，唯望諸君如朝日，驅散亂世的重重黑夜！”一張張年輕的面容抬起，看了過來，每雙眼都明亮而銳利。

“唰！”

眾人齊齊抱拳，堅定有力。

花秘則吩咐搬上桌案，請蕭弈主持分階考核。

蕭弈方才與郭信聊得耽誤了，只得臨時出題，他想了想，先提筆在紙上寫下“恥辱”二字，道：“知恥而後勇，能抄寫出這兩個字，便允其入識伍班吧。”

他知不少從軍中抽調來的生員甚至不識字，因此第一道題出得不難。

之後出了一道策論，問眾人對講武堂的課業安排有何看法，只要能答得上來，至少是略讀筆墨文章，又能領會教授德行的重要性，可入校士班。

第三題，他則隨手寫下了“太原變亂當以何策圖之”的題目，看看生員中是否有人具備將才。次日。

花嵇捧著幾份卷子到了蕭弈面前。

“恭喜王上。”

“何喜之有啊？”

“王上開設講武堂，納民間文武雙全之士，悉心栽培為國之棟樑，自是大喜事。”

說著，花稼將手中的卷子展在蕭弈面前，道：“此番分階試遠超我預想，且看這幾人的試卷，或有悲天憫人之心，或有立革積弊之謀，或知男兒從戎當為國家之理，且都個個身強體健、弓馬嫻熟，往後十年二十的將領都是這般才俊，何愁亂世不平？”

“嗯，不錯，就是字醜了點。”

蕭弈先是大概一掃，留意到其中一份卷子上字寫得頗好，既明白教授武人德行的深意，對河東局勢的分析也頗有見地。

他仔細看了看，發現這份策論不僅提出應該先攻打石、憲、嵐三州，還對三州的地理形勢、兵力佈防有些瞭解，提出了具體的戰術。

雖不如李防的意見周到全面，但在生員中也已是不可多得。

甚至，某些言論還頗有出彩之處。

“石、憲、嵐連環特角，三州互救，首尾相應，能成固守之勢。尋常兵家之見則自南而北依次拔石州、憲州，後平嵐州，循序攻堅，實大謬也。石州倚薛公嶺、離石水為險，安彥進若死守拒戰，其兵力雖寡，以隘口可遲滯我師，我軍頓兵山谷之下，偽漢必以騎兵襲我糧道、抄我後軍。故當不逐城而爭，而該先斷樞以破勢，三路齊發、虛實相濟，一戰瓦解三州之聯防。”蕭弈不由道：“居然有如此成熟的謀略，可比得上節府幕僚了。”

說著，他揭開煳名。

卻見卷面之上是一個普通至極的名字。

“張偉。”

蕭弈微微一怔。

花稼問道：“王上識得此子？”

蕭弈沒多說什麼，他知這是張婉的那個庶兄。

因張彥超子女眾多，張偉不過是個不起眼的庶子，性格唯唯諾諾，見人話都說不利索，自是不被人重視，沒想到竟是懷器於身。

“走吧，一同到講武堂看看。”

“王上請。”

再次到講武堂，正是放飯的時候，蕭弈一身常服，也沒驚動旁人，自在生員中走動。

遠遠地，見到了張偉，正獨自縮在角落，一邊吃粟米飯，手裡還拿著個捏麵人在把玩。

“捏的是誰？”

蕭弈走過去一問，張偉驟然受驚，慌忙轉過頭來，忙不迭見禮。

“見……見見過王上。”

“別緊張，你的策論氣概雄壯，當面何以這般無措？”

“我，”張偉撓著頭，答不出，小聲道：“王上見諒。”

蕭弈再一看，他捏的麵人原來是張飛，唯妙唯肖的。

“熹歡張飛？”

“啊？是，是。”

本想多聊幾句的，見張偉如此，蕭弈遂只問了最好奇之事，道：“你的文章見解獨到，對河東地形、偽漢佈防頗瞭解，如何得知的？”

“是在家父書房偷……偷的，前來投奔王上前，我便想著，那些軍情輿圖當有大用。”

也是，有這等戰略眼光，多少還是得有家教以及託舉。

在當世，還是將門子弟能成材的多。

同時也因為蕭弈的大舅子、小舅子多，基數足夠大，多少能出些良才。

蕭弈又去勉勵另外幾個出類拔萃的生員，則多是寒門子弟，名字也普通，劉平、趙泰、吳勉之等等。他走在這些年輕人當中時，不由在想，也許歷史上一些本該出名的人在這個時代黯淡了下去，而另一些人將因為他的出現，在這個時空裡大放異彩。

隨著講武堂步入正軌，蕭弈也做好籌備，暗令周行逢、張滿屯、儻進各領一軍，以李防主持西線戰事，隨時準備進攻石、憲、嵐三州。

他則需要親率兵馬，佯攻太原，吸引偽漢的主力。

大軍開拔之前，糧草、甲冑、軍心士氣方方面面要考慮的事情很多，蕭弈卻還見了花稼，親自吩咐了一樁小事。

“我打算把講武堂的將略班帶在軍中，子茂以為如何？”

“這……不知王上有何用意？”

“近來，符昭信在教他們兵法，我卻覺得讀萬卷書不如行萬里路，不如上戰場多歷練。此外也是壯聲勢，攻打太原是假，要牽制住偽漢的主力亦不容易，這些生員都是將才，帶著民壯虛張聲勢當是做得到的。”

花嵇想了想，道：“兵法韜略，他們都不差。只請王上莫忘了教他們大義。”“放心。”蕭弈一臉正氣，道：“我自當言傳身教。”

雖說是佯攻的虛兵，蕭弈一旦領兵，軍容氣勢卻極盛。

前頭“河東節度使”、“太原郡王”、“河東行營都部署”、“兵馬都招討使”的大旗紛飛，望不到盡頭。

大將、謀士多留在後方或安排在西線戰場，蕭弈身邊除了符昭信，多是年輕的講武堂學子，個個身披盔甲，姿態挺拔，也頗有將領的銳氣風采。

出征當日，過孝義縣，進入平遙縣境內。

“報”

前方探馬回奔，稟道：“王上，偽漢戍兵數百人屯守洪善堡，偵知我軍將至，強驅堡民搶收新麥，隨即縱火焚廬舍，向北撤向平遙城。前隊已救得流民一百七十餘口，分兵掘隔火壕，保全麥田三頃六十餘畝！”蕭弈微微頷首，下令道：“曉諭全軍，務須善待沿途百姓，有違軍律者，嚴懲不怠。”

雖說此戰他真正的目標不是太原一城一地的得失，民心卻是要收的。

大軍繼續前行，策馬到洪善堡前時，卻有一個沙陀老漢撞了出來。

“周賊！受死……哎！放開俺！”

蕭弈目光看去，見那老者手中不過一根樹杈，還沒來得及擲出，已被兵士摁下。

“老人家，不必激動，我王師過境，秋毫無犯，往後爾等皆我子民，分田地、薄徭賦，安居樂業，享太平治世。”

“呸！俺有四個兒子在軍前效力，早晚攻下汴梁，興復大漢，輪得到你個小兒分田？”

沙陀老漢竟有烈性，滿臉寫著頑固，又嚷道：“郭雀兒是漢臣，篡位奪權。中原年年戰亂，被契丹人蹂躪糟蹋了多年，百姓連粗麵饃饃都吃不起，也敢說太平治世，呸！”

言之鑿鑿，說得像是他親眼見到的一般。

蕭弈只覺好笑，想必是偽漢與百姓這般宣揚的，說中原人過得苦極，沒想到真有人信。

身後，講武堂學子年輕氣盛，聽得如此偏頗言論，紛紛驅馬上前。

“你這老兒，好不曉事。世人誰不知偽漢僅轄十州之地，地狹民貧、國力孱弱，我中原自太祖皇帝勵精圖治，六七年間勸農桑、薄稅賦、削兵亂，欣欣向榮…”

“騙鬼！亂臣賊子，哪會治天下？”

“老頑固，好生與你講道理，你竟聽不懂嗎？”

“俺自睜眼，只知道真龍天子從來出自河東，出身沙陀人！”

講武堂學子們輪番講道理、陳說大勢，奈何沙陀老漢梗著脖子，始終自說自話，只認他的死理。正是夏蟲不可語冰。

如此井底之蛙的狂妄態度，換作別的兵馬，早一刀殺了，也就是蕭弈治軍極嚴，一旁的幾個士兵恨得咬牙卻不敢擅殺百姓。

“王上，這老貨又臭又硬，動搖民心，讓我殺了他吧！”

“不可。”

沒等蕭弈開口，講武堂學子們已紛紛出聲勸阻。

劉平道：“若如此，則正中他的下懷，他必是自知老朽、時日無多，故意口出狂言、挑釁激怒我軍，逼你等殺他，以此壞王上安撫河東、收攏民心的大計！”

“不錯。”趙泰道：“真殺了他，反全了他自認的忠義。他一個垂暮老者，手無寸鐵、掀不起任何風浪，留他在治下，他也只能做個順民。”

吳勉之道：“殺了他有何解氣的？待來日王上治理河東，他親眼目睹政通人和，百姓富足之景，便知今日狂言何其可笑，到時讓他嚥下這口傲氣，方才爽利……”

見此情形，蕭弈心中頗為欣慰。

往後若將帥都有這般見地，也許不需要矯枉過正，也能夠掃除五代積弊。

夜幕降下，大軍進駐洪善堡。

抬頭看去，天空中出現了一顆、兩顆星星，隨著雲霧散去，漸成繁星。

今夜的星河未必與昨夜相同，卻一定璀璨。