帳中燃著一盆炭火，噼啪作響，熱氣卻只能勉強驅散一小片區域的寒氣。

蕭弈坐在帥案後，幾乎感受不到火盆的溫度。

他本可以支更多的火盆，可他堅持與士卒們同樣待遇，既是為激勵士氣，也是為最直觀地體會嚴寒有多大影響，軍隊的戰力如何。

面對諸將，他開口說話，唿出的氣息凝成白霧。

“劉承銑必須與我等決一死戰，因為他很清楚，一旦讓我等熬過這個隆冬，更不可能撤軍，屆時糧草輜重源源不斷地運來，我軍可不斷增兵圍城，至少一整年都不會讓太原有喘息之機，在他看來，眼下是最好的時機，但這只是他的看法。”

話到這裡，隨軍的兵馬都監向訓上前，稟道：“王上，軍中損耗已悉數勘核完畢，入冬以來，遭寒凍侵襲，傷寒、凍瘡病患共計兩千三百二十六人，其中重癥難以執戈作戰者九百一十七人；連日霜雪酷寒，弓弦凍僵脆裂，核驗軍械，損壞弓弩共計九百七十餘張。”

行營都轉運使張昭敏則稟道：“汾州通往大營糧道遇大雪封路，團柏谷一帶遭雪崩壅塞山路，壓毀運糧輜車四十一輛，所載粟米、豆料盡數掩埋，道路斷絕，已有七日沒有新糧車抵達大營。下官核算倉中存糧，本可供全軍支用二十日，請削減各營士卒口糧配額，節縮耗用，使之支撐至月餘，待風雪消退、征夫趕工疏通山道。”

“王上，天時如此，士卒疲於禦寒、饋運阻滯難繼，軍械損傷持續增多，依末將之見，眼下實不宜與北軍決戰。”

蕭弈道：“難道北兵的後勤就順暢、弓弦就不會凍僵脆裂？我們誤以為北兵擅冬季作戰，因往年冬日他們是在我們的地盤上燒殺劫掠，燒我們的房屋取暖，掠我們的存糧裹腹。今年不然，他們是不得不戰，試問，還有更好的機會逼他們出城野戰嗎？”

當著諸將，形勢已說清楚，困難與機會就擺在了眼前。

團柏谷的山路能否疏通，嵐州、憲州往太原的山道能否退兵，都還有待商榷，蕭弈卻絕口不提此事。今日軍議就是要把所有不同的意見都拋下，堅定背水一戰的決心。

“傳諭全軍，團柏穀風雪封路，歸路已斷。如今唯有破釜沉舟，與敵決一死戰。此戰若勝，則踏平太原，滅偽漢，立不世功業，如若兵敗，我等馬革裹屍，埋骨河東而已！”

“唰！”

諸將同時抱拳，盔甲鏗鏘，整齊劃一。

“願隨王上決一死戰！”

“不破賊寇，誓不南歸！”

蕭弈接過向訓、張昭敏手中的簿冊，丟在一旁，領諸將到大沙盤前，討論軍情。

細猴、胡凳早已準備好，趨步上前，分左右站在他身後，兩張醜陋兇惡的臉都繃著。

只看二人神情，便能感受到偽漢大兵盡起給他們帶來的緊張感。

蕭弈則語氣輕鬆，道：“說說看吧，劉承銑如何部署的？”

細猴當先開口，道：“未將親率探馬四面偵查，賊軍各路佈防、兵馬虛實，已盡數探明。我軍大營正北四十里陽曲川開闊地帶，屯駐賊軍主力萬餘，豎起前線都部署大旗，乃是張元徽所部，內含沙陀精銳騎兵六千、重甲步卒四千，這三日，賊軍每日卯時列成大陣，卻遲遲不主動進攻，暫無法斷定是疲兵之計，還是等候契丹援軍匯合；太原城東九里羊馬墻一帶，郝貴超領六千馬步軍駐守；李存瑰領兵八千，重甲步卒、精騎各四千，迂迴至我軍大營東南三十餘里太谷口外土塬，密佈拒馬、佈設弩陣固守；大營東北四十二里舟山西麓山隘，衛融領三千步卒駐守，佈設滾木、孺石與鹿角，封鎖東北山道；西南十里汾河曲渡，盧贊統三千輕騎巡弋，此地在汾河對岸，山道狹窄，難以通行大軍，卻是小型遊騎穿插要道，賊軍以此阻攔我軍偏師迂迴襲擾汾州殘存堡寨；大營西北二十五里汾原谷地，暗藏六千騎兵，不立明旗，是一支預備伏兵。”隨著細猴稟報，一枚枚戰旗陸續插在沙盤之上，一道鬆散的包圍圈，自北向東南鋪開，環伺周軍大營。蕭弈聽了，不予置評，轉頭看向胡凳：“繼續說，契丹的部署。”

“契丹援軍自石嶺關、百井道兩路南下，石嶺關為北線主幹道。耶律沖所部七千兵馬留守石嶺關南側，扼守忻州南下通道，既防我軍嵐州方面援軍，也隨時可南下支援張元徽；蕭阿剌領八千騎兵屯於太原城東，與城內守軍互為特角；左翼契丹兵馬駐汾河東岸，依託冰面機動；右翼許從贇領兵五千，佔據太原城西高地，防備我軍向西迂迴。”

說著，胡凳臉色沉凝，顯出了幾分軍中老將的沉穩。

不知不覺中他已發福、發腮，襯出幾分威嚴。

“縱觀全域性，偽漢兵馬意圖透過包圍牽制我主力、疲敝士卒、遮蔽偵查、切斷我南向補給通道，契丹援軍進行策應，中路蕭阿剌伺機橫擊，左翼騎兵依託汾河冰岸沖擊陣側，右翼居高掩護太原西側，目的是分割碾碎我大陣，層層收緊合圍。”聽罷，蕭弈看向諸將，問道：“北兵的戰略意圖，大家都明白了？”

向訓道：“賊欲依託地利，透過扼住各處關卡，封鎖我軍迂迴、突圍、求援的路線及糧道，利用寒冬、斷糧等情形疲敝我軍，待我軍戰力崩盤，分割合圍，一戰殲滅。我軍不懼速戰速決，怕的是北兵持續拖耗。”

“向都監以為該如何應戰？”

面對蕭弈的問策，向訓卻是欲言又止，似乎是有所顧慮。

終究是彼此關係不夠近，怕擔責任。

諸將之中卻有不少人早已躍躍欲試。

“王上，末將以為，當勐攻、強攻！”

蕭弈目光看去，只見韋良已經大步出列，雙手重重一抱拳。

韋良是最早跟著他的將領，眼神裡滿是希望能跟上蕭弈步伐的緊迫感。

可謂是形勢推著人不斷進取。

“賊兵是怕我們重新打通了糧道、穩穩當當圍城，又沒信心一戰決勝，才想出這種圍而不攻消耗我軍的磨磨嘰嘰戰術，那我們偏不讓他們耗下去，末將願率先鋒直撲張元徽主力大陣，他每日卯時結陣，我便在寅時前殺過去，直接踏破營盤，打他個防備不及！”

“不錯！”

範巳緊接著就開口附和，高舉起一隻手掌，握成一個拳頭，道：“賊兵力分散，我們就聚力一擊。張元徽部是北軍的核心，只要擊潰他的萬餘主力，賊軍各路兵馬再多，也得群龍無首。”

聽起來十分簡單、輕率。

今日大帳議兵，敵方的部署說了許多，可見其復雜、周密。到了商議己方戰術時，兩句話就說完了。但蕭弈還真就如此做了決斷。

“賊眾佈防看似周全、互為椅角，然受冰雪所限，各部實則相互馳援不及。張元徽一旦遇襲，其餘敵部縱然第一時間趕至戰場，倉促間也難以列陣投入。”

“契丹兩路援軍，距主戰場最遠，石嶺關耶律沖七千騎距張元徽七十餘里，且需防備我嵐州援軍，分兵馳援，全速趕至戰場也需三個時辰；太原城東蕭阿剌八千騎，繞行城郊凍土最少兩個時辰方能抵達。”“郝貴超六千人步騎混雜，距主力四十餘里，且需留守羊馬墻防務，即便即刻拔營馳援，最快需一個半時辰能抵達戰場；衛融駐守山隘，步卒無法急行，至少兩個半時辰方可抵達；盧贊三千輕騎為機動精銳，距主戰場僅三十里，踏冰河而行，最快一個半時辰可至，且其兵力不多；唯西北汾原谷地六千匿伏騎兵距主戰場二十五里，機動性最優，最快一個時辰可馳援戰場。”

話到此處，蕭弈眼神銳利了起來。

就像是他與人比武，對方招式反復，攻守兼備，他卻只管一劍刺出，快準狠而已。

“今敵兵散而不聚，而我全軍一體、背水而戰，若寅初突襲，一個時辰內擊潰張元徽主力，敵合圍之勢不攻自破，便為我軍勝算所在！”

“願拼命為王上破賊！”

“好！”

諸將知這是要發號施令，紛紛肅立聽命。

“韋良。”

“末將在！”“命你統先鋒兵馬三千突陣，寅初銜枚夜行，突擊張元徽中軍牙帳，務必攪亂其序列、割裂其步騎陣形。”

“末將遵令！”

“範巳。”

“末將在！”

“你領重甲步軍三千，持長槊、堅盾，為壓陣之師，待韋良前鋒亂敵中軍，穩步推進，阻張元徽復陣。“遵命！”

“米擒乞力，你領精騎兩千，迂迴至陽曲川東側，一旦敵陣出現混亂。立即斜插而上，阻止張元徽退入太原。”

“喏！”

“細猴，你率一千騎奔襲太谷口土塬，不可與李存瑰部接戰，以遊騎襲擾、截其斥侯，使之無法得到張元徽部求援命令。”

“喏！”

“胡凳，以一千騎扼舟山西麓山隘，阻衛融部支援敵中軍！”

“喏！”

“穆令均，領馬步軍三千人坐鎮後路，凡敵方輕騎擅機動穿插，派人層層阻滯，遏其擾襲之路，不許敵騎貼近我軍側翼、窺探營盤虛實！”

“遵命！”

蕭弈正色道：“其餘諸將，隨我統中軍馬步精銳，列陣壓後、臨陣督戰。”

“喏！”

“全軍子時埋鍋造飯、秣馬整械，丑時披甲結隊、列陣待命，寅初全線潛出、同時進兵。且各歸本部，整兵肅紀，違期失位者，一概軍法論處！”

分排既定，軍令逐次傳遍全軍大營。

風雪未歇，寒意徹骨，大營凝起沉凝的臨戰氣象。

伙房帳埋鍋造飯，動作幹凈利落，隆冬寒天沒有新鮮蔬菜，全軍一律吃的糙飯、佐醃肉。

蕭弈素來與士卒們同食，排在隊伍中盛了熱騰騰的飯，蹲在篝火旁。

往常這時都是軍中最熱鬧的時候，今日卻是多了幾分肅殺的沉默。

偶爾也有話多的兵士風捲殘雲地扒完了飯，議論幾句。

“就要決戰哩，俺要是死了，旁的不愁，就是還沒摸過娘們，你們說，那到底是甚滋味？”“今晚早些睏覺，養足了神，打贏這一仗，要啥沒有。”

“你們老兵見識足，瞧甚都不新鮮。”

“閉嘴，莫聊得精神了。”周圍很快又安靜下去。

唯有另一團篝火旁傳來低低的絮叨聲，是幾個兵士圍著識字的校將們寫家書。

蕭弈緩步過去，見一個年輕兵士操著一口河東方言，正說著家常。

“旁人都瞎怎唿太原冷得要命，俺瞅著也就那般回事，身上穿的夾棉軍襖、腳上蹬的羊皮靴，厚實得很，帳裡還攏著一盆炭火，暖烘烘的。擱往年，俺們一家子老小擠一床爛破被，五個人夥著一件厚衣裳輪換穿，凍得夜裡圪蹴著睡不著，才叫真遭罪哩。俺時不時摸身上這襖子，針腳密密的、棉花填得實，心裡就瞎琢磨，莫不是汾州棉坊裡阿孃親手勾的，看著這般親氣。家裡千萬莫替俺揪心，俺打小力氣就壯，入了營更舒坦，頓頓能吃飽肚皮，平日操練俺從不偷懶，每次考校都是上等，身子骨愈發硬朗明日上陣，俺穩穩妥妥去，穩穩當當回，為大王立功……”

“等等。”

代寫信的軍校停下筆，道：“說好了是留遺書，你若能好端端地回去，這些車牯轆話，自與家中說去，何若廢我的筆墨？”

“俺就想這般寫，圖個吉利。

“隨你，說吧。”

“爺孃莫擔心俺，營裡操練雖苦，卻不虧人，這一仗，俺們人人都憋著一股子勁，卯足了力氣想給大王掙大功勞，才好報答大王對俺一家人的恩典。如今阿爺分了田地，等俺立了功，拿了賞錢回去，給阿爺僱兩個農夫，阿爺也不必天不亮就刨地，每年還能有收成，再也不怕餓肚皮，再攢幾年軍餉，俺還想把阿栓送到講武堂，他打小就聰明，要能透過考試，前程可了得哩，將軍們都說，要想出人頭地，就得進講武堂，阿苕也十二了，手又巧，會織棉布，等俺出息了，替她說門親事。反正，等打贏了太原，好日子長得很……不是，俺說許多，這信怎麼寫得這般短哩？”

“我寫得文言，懂嗎？”

“那俺爺孃看得懂嗎？”

“自有人給他們念。”

“行吧。最後一句，阿苕多幫著孃親做飯縫衣，栓子莫要整日瘋跑貪玩，地裡的冬麥好生照看，等我回來，再幫家裡春耕除草。隨信捎餉錢二十貫，家裡好生收著。”

那兵士口述完了家書，連忙轉身就走，走路也不抬頭，盔甲擋了眼睛都不懂得扶，看起來毛毛糙糙。“嘭。”

蕭弈站在那沒動，卻被這兵士撞了個滿懷。

他下盤穩，那兵士被撞開，後退了幾步，竟也沒摔倒，踉蹌了一步又站起，扶起頭盔，愣愣地看過來，也忘了行禮。

“啊。”

下一刻，不遠處傳來一聲梆響，有將官發出了喝令。

“第六連所有人，立即回營集合。”

“喏！”

那兵士條件反射般直起身子，立即向梆響的方向跑去。

跑了幾步，他似乎反應過來方才撞到的是蕭弈，扶著頭盔想要行禮，卻還是選擇先執行軍令，趕回帳前，“唰”地如標槍一般挺立。

蕭弈看著這一幕，心想沙陀兵精悍強壯，力大能披重甲，自己麾下這些兵士也不知能否有一戰之力，很快也就見分曉了。

更鼓初敲，磨刀、整械、秣馬的喧譁盡數斂去，唯北風捲雪掠過營柵。

直到醜末時，夜色沉黑如墨，全營有序地列陣完畢，落雪覆在盔甲上，寒氣浸透。

“出發。”

蕭弈一聲令下，凝結的白霜像是有形的殺氣。

營柵大開，馬蹄踏雪，直撲北面敵軍，決一死戰。