眾將領命而出，如流水退去。

  郭威轉過頭，看了眼郭榮，臉上重新浮起悲傷之色。

  “父帥，我問了……”

  “你們出去，我要親自問。”

  郭榮沉默片刻，深深一禮，帶著牙兵們退了出去。

  帳中只留下了郭威與蕭弈。

  蕭弈本以為自己會緊張，可他竟感到郭威似乎更緊張。

  郭威招手，讓他到近前，嚅了嚅嘴想問話，喉頭滾動了一下，卻是先道：“你救我兒女孫子，我當謝你，想要什麼？”

  “願為明公效力。”

  “好。”

  兩人目光對視，這一刻，蕭弈從郭威的眼神中看到的竟不是野心。

  他遂明白，郭威留下自己，不是要談奪取天下的偌大事業，暫時也沒心情談論李濤的那一封信。

  “曹威說，我滿門老幼婦孺慘遭屠戮，是真的嗎？”

  “是。”

  蕭弈語氣很剋制，卻把自己在大相國寺的所見所聞仔仔細細地說了。

  他覺得，自己說的每一個字都是在精神上凌遲郭威，摧毀郭威那固執的、最後一絲僥倖。

  “到最後，甲士搬出屍體七十餘具……未見有活口押出。”

  帳內陷入死寂。

  郭威雙手撐在帥案之上，如山嶽般的身軀晃了晃。

  “玉娘……你最後一次見到我夫人是何情形？她說了什麼？”

  “當夜，夫人端坐花廳，衣著整齊，髮絲不亂，神態平靜，舉止雍容。她將三郎、五娘與誼哥兒交託於我，彷彿尋常別離。”

  “我要聽她說了什麼，一字一句，她在開封最後那段日子，是甚模樣？”

  換成旁人，可能會勸郭威，提醒他該先顧眼前的大事。

  蕭弈卻只是儘可能詳細地敘述兩次見柴守玉的情形。

  他心裡沒想著前途。

  此時此刻，郭威不再是他心裡一個代表著歷史走向的符號，或厚黑、冷血的帝王。

  兩人相處，他把他當成一個活生生的人，一個剛剛死了全家、悲慟欲絕的家長。

  數萬人問郭威要成就功業，可他私下裡也有資格脆弱。

  說著，蕭弈提及那日在大相國寺前柴守玉的一句話。

  “夫人於是說‘夫家年輕時也是貧寒’，眼裡卻帶著笑……”

  “是啊，我那時是窮得叮噹響。”

  郭威終於開了口，帶著回憶，聲音漸漸有了一絲微弱的溫度。

  “那年，我正落魄，四處漂泊，在黃河南岸遇上了暴雨，淋得像個落湯雞，餓得前胸貼後背，困在了一個小旅舍裡，從上房門前快步走過，忽然被人喚住了，她說‘兀那漢子，給你塊巾帕擦擦’，我乍一回頭，心差點從嗓子眼跳出來，因從沒見過那般美的小娘子，後面的事，說出來你都不信哩。”

  “發生了什麼？”

  “她見了我，眼睛發亮，‘咦，你這人看著倒有幾分不凡，與尋常軍漢不一樣’，我便說，那當然不一樣，我比尋常軍漢窮多哩，她就笑了，美得人心尖直顫悠。更沒想到，她轉頭就跑去與爺孃說要嫁給我，把他們氣得。”

  “夫人眼光好。”

  “你沒親眼瞧見，那般個小嬌娘，一面之緣，那般堅決要嫁我，誰都擋不住。她是唐宮嬪御出身，攢了許多細軟，分出一半給了爺孃盡孝，另一半當了嫁妝，我倆就在那破得只有一張土炕的旅舍房裡成了婚，我看她梳妝打扮，覺得那兒比皇宮都好……”

  話到這裡，郭威勐地一吸鼻子，竟是淚流滿面。

  他環顧著偌大的軍帳，似想要尋找著什麼。

  帳中空蕩蕩的，帥案上的蠟燭緩緩堆積著燭淚。

  “自成了親，她拿出金帛助我度日，為我打點，勸我讀書，為我謀出路。我好酒、好賭，因她管著，硬生生戒了賭，不敢貪杯。從今往後，再沒有人管我了……我枉為人夫、枉為人父！”

  郭威悲從中來，突然一拳重重地砸下，帥案從中斷裂，轟然而倒。

  他卻也踉蹌一步，魁梧身軀搖搖欲墜。

  蕭弈上前，扶著郭威的手臂，使其在那鋪著狼皮的帥椅坐下。

  他心中惻然，開口，聲音也有些乾澀。

  “在夫人眼裡，明公是大英雄。”

  “我算甚狗屁英雄？半生殺人，卻連自家婆娘兒孫都護不住。”

  “我聽說，真正的死亡不是沒了性命，而是徹底被人忘記。”

  “何意？”

  蕭弈努力搜刮著腦海中記過的臺詞，緩緩道：“只要有人還記得夫人，她就沒有真正消失。她眼界不凡，決意嫁給明公，不是求富貴，而是知明公英雄蓋世。所謂‘受國之垢，是為社稷主’，郭家的慘痛遭遇何嘗不是這亂世寫照？夫人心善，深盼明公能終結亂世，她也沒看錯人，那青史會銘記她，她將永遠活在人們的傳奇中，世世代代。”

  郭威怔了怔。

  憤怒、悲慟不會因為這番話消解，他張了張嘴，想要反駁，最後卻只是頓挫有力地道：“不需安慰我。”

  蕭弈道：“那……明公便不想為家人報仇嗎？”

  郭威攥緊了那流著血的拳頭，良久，嘴裡吐出兩個字。

    “劉銖。”

  他眼中的迷惘轉為恨意，咬著牙，一字一句恨聲道：“待我殺入開封，必凌遲此獠，誅其滿門，以血還血，以牙還牙！”

  仇恨的支撐，有時比理智的安慰要有用得多。

  就在這時，帳外傳來親兵小心翼翼卻又帶著緊迫的聲音。

  “大帥，魏書記來回稟輜重之事了。”

  郭威閉上眼，深唿吸。

  當他再次睜眼，脆弱、悲慟、彷徨已不見了，虎目中只有凜然的威嚴、果決。

  “傳。”

  很快，魏仁浦邁步入帳，目光掃過斷裂的帥案，卻未多言，只將帳冊放在帳側的矮凳上，揖禮。

  “明公。”

  “蕭弈既願在軍中效力，你安排他一個軍職，待取了開封，再行厚賞。”

  “謝明公。”

  “明公放心，仁浦必妥置。”

  魏仁浦執禮應下，轉向蕭弈，語氣持重卻不失溫和。

  “帳外已有小校候著，可引你見同來諸人。你暫去稍待，待我稟畢軍務，再與你論職事安排。”

  “是，告退。”

  蕭弈知他們還有軍務要談，識趣退出大帳。

  牙兵引著蕭弈穿過一片井然有序的營區，來到一處擠滿了新募兵卒的營房前。

  還未入內，便聽得有粗豪嗓門正在嚷嚷。

  “真的？！直娘賊，待俺殺回開封，剁碎那些驢毬入的，為大帥報仇……”

  蕭弈掀簾入內，只見張滿屯正唾沫橫飛地對著陳光穗的一眾兵將比劃。

  聽到動靜，這糙漢勐地回頭，大圓眼一瞪，箭步上前。

  “可算來了，俺聽他們說你到澶州借兵哩，你怎就啥事都摻一腳？幹得漂亮。知道不？郭雀兒打算殺回開封……”

  “鐵牙。”

  “怎地？”

  “少說話，多做事。”

  蕭弈輕輕一按，讓張滿屯坐下，看向陳光穗，抱拳道：“陳將軍，又見面了。”

  “蕭都頭，別來無恙。”

  陳光穗神態比之前激昂了許多，眼底的興奮壓都壓不住，走近了兩步，攬過蕭弈的肩，低聲道：“做大事的機會來了。”

  “不錯，清君側，靖國難。”

  正說著，營房外又是一陣喧譁。

  郭信最先闖進來，身後唿啦啦跟著一大群人，花穠、呂酉、範巳、韋良、老潘、細猴、胡凳、吳狗子。

  他們身上的酒氣未散，臉上卻都帶著難以抑制的激動。

  “都頭，我們來了！”

  “蕭都頭！啊？將將……將軍。”

  細猴正要撲向蕭弈，見了陳光穗，臉色一肅，低頭，退到陳光穗身後。

  花穠沒有顧忌，也許是認不清帳中旁人，徑直走到蕭弈面前。

  “郎君，聽聞郭公要掃除奸佞、重整社稷了？”

  “是啊，氣氛熱烈，軍心可用。”

  花穠道：“郎君若隨郭公南下，我願追隨。”

  “你妻子兒女呢？”

  “三郎讓他們暫留在節帥府。”花穠笑道：“我想，郎君說的‘分久必合’，當是從這一戰起，不能錯過。”

  “好。”

  帳外忽有人朗聲道：“軍心可用啊！”

  眾人目光看去，只見魏仁浦快步而入，眼圈透著許久未眠的疲憊，眼神卻依舊明亮銳利。

  “諸公慕明公義舉，遠道來投，本當授以要秩，各展所長。然大軍天一亮即當南下，軍務迫促，只好暫將諸位編為一指揮，以陳將軍為指揮使，總領部伍，蕭郎任副指揮使，鐵牙為教練使。其餘職缺，便由陳、蕭兩位指揮量才定奪。至於兵額之數，待大軍行穩後，再行補足額伍，不使諸公屈才，可否？”

  蕭弈聽得“指揮”二字，已心中一定。

  須知一個指揮五百人，只說副指揮使以下、副都頭以上的軍職就有二三十個，還不算隊正。這帳中攏共五十餘人，必是人人都有升遷。

  倉促任命，不可謂不厚。

  他沒有押錯寶，郭威不僅雄毅能馭下，且重情義，能容人、能厚待。

  果然，魏仁浦一句話說完，營帳中先是一靜，隨即爆發出巨大的歡唿。