殿內空曠，越呆越冷。

  很快，老內侍端鎏金托盤入殿，奉上熱茶，卻只有一盞。

  茶盞騰著熱氣，彷彿是某種特權，莫名讓人想喝。

  李太后親手接過，捧茶抿了一小口，以不經意的語氣道：“今兒夜深，就不留諸卿了，若得閒暇，再召蕭將軍品茶。”

  “謝太后恩典。”

  蕭弈感覺這婦人很會拉攏人心，先給個大賞，再拋個小鈎子，故意營造一種為她做事好處源源不斷的心理暗示。

  可這是小手段，郭威才是真實力。

  李太后看了他一眼，似對他的平淡反應有些失望，指尖摩挲著杯壁，緩緩開口。

  “李業、蘇逢吉等欺君罔上、禍亂朝綱，召天雄軍節度使郭威，率軍清君側，並命文武百官各安其位，京畿軍民，不得驚擾，靜候郭威整肅……擬旨吧。”

  劉子陂一戰之後，她已比劉承祐更能代表朝廷，而這道懿旨效力如何不論，是朝廷的態度。

  一句話說罷，李太后似乎失去了力氣，茶盞發出了“叮啷”一聲輕響。

  馮道、李濤開口稱頌。

  “太后聖明，老臣即刻派人通傳郭威，並安排儀仗，準備迎郭威入城。”

  “太后聖明，老臣這就遣人勸陛下……醒悟。”

  李太后點了點頭，道：“諸卿去吧。”

  “老臣告退。”

  “末將告退。”

  蕭弈原以為今夜需對李太后長篇大論地勸諫，沒想到就這麼簡單，領授了一個官職。

  或許馮道的政治智慧就是如此，各方受益，水到渠成。

  出了紫宸殿，遠遠聽得宮中更漏聲傳來，不過夜闌時分，不算太晚。

  雪仍在落，站在高高的白玉階上，放眼望去，開封城燈火雖稀，遠處城牆卻如一條火龍。

  這皇宮，比禁軍大衙更壯闊、更巍峨。

  “走吧。”

  默默無言地出了宮，李昉還在承天門外等著。

  馬車緩緩而行。

  李昉想必是透過觀察他們的神色知道了結果，道：“避免了戰火波及、百姓遭殃，信臣公、馮公已盡力，也恭喜蕭郎再添新功。”

  李濤感慨道：“太后顧全大局啊。”

  馮道顯然累了，閉目養神。

  蕭弈問道：“李幼娘為何與皇后有交情？”

  李昉正要答話，李濤擺了擺手，道：“太后並未騙你，晉開運二年，李崧與安審琦共列同平章事，聯手主持安陽河之戰，兩家女眷當時便有往來，此後，李崧冤死、安審琦放為襄州節度使，近來安皇后聽聞昔日閨中密友下落，邀她敘舊，並非另有居心。”

  “原來如此。”

  李昉莞爾道：“放心了？”

  “我沒有不放心，只是疑惑。”

  “原來如此。”李昉不置可否，淡淡一笑，正色道：“今夜還忙，馮公須到省臺，安排迎郭元帥之事宜，同去否？”

  “不了。”

  蕭弈立的功勞夠多、與馮道學的也不少，打算慢慢消化，道：“我還是回禁軍大衙坐鎮為妥。”

  “隨你。”

  李昉與他相熟，說話毫不見外，道：“那便不送你了，自去吧。你的告身牌符，稍後便遣人給你送去。”

  “有勞了。”

  馬車緩緩停下。

  蕭弈揖禮道：“信臣公、馮公，晚輩告辭。”

  正要掀簾，卻見馮道忽睜開了眼，如夢囈般呢喃低語了一句。

  “董卓弒君易主，天下共伐，不若獻帝都許，仍存漢祀啊。”

  蕭弈動作一頓，聽懂了這句話，無非是委婉地讓他勸郭威不要殺劉承祐。

  可惜，此漢非彼漢。

  下了馬車，在風雪中走回禁軍大衙，進門，蕭弈就因儀庭中的情形愣了一下。

  裝黃金的箱子已壘好，四列禁軍背對守衛。

  一個木架插在箱堆之上，架上綁著個……帶肉的骨架。

  如同屠肆掛的骨肉，不同之處在於劉銖好像還活著，頭皮都被剝了，眼珠卻還會動。

  儻進正坐在篝火旁磨刀，見蕭弈回來，起身道：“蕭指揮，看，把它掛在這，看誰敢來偷黃金。”

  蕭弈也有點頭皮發麻，語氣卻淡定，道：“手藝不錯。”

  “嘿嘿。”

  “三郎呢？”

  “他困了哩，在議事廳睡覺。”

  蕭弈走過大堂後的長廊，卻見議事廳的門開著，裡面亮著燭火。

  郭信沒睡，枕著雙臂仰臥，看著橫樑發呆。

  “你可算回來了。”

  “怎麼不睡？”

  “睡不著，我在想以後的打算，阿孃總叫我多讀書，還打算給我說門親事，二哥說過想去燕雲、江南、西蜀遊歷，我打算這樣，替二哥去遊歷一圈，回來娶妻生子，然後讀書，你覺得哩？”

    “按風俗，你不得守孝嗎？”

  “不知道哎，到時問問魏先生唄。你來，我們商量一下如何遊歷。”

  蕭弈對此不感興趣，更不認為郭信能隨心所欲，道：“你不困正好，一會馮道要派人宣詔、遞信，你放他們出城。”

  “嘿嘿，他們老實了吧？放心，這點小事我還是能辦好的。”

  “我到後衙廡房睡覺，有正經事再喊我。”

  “你這人，抵足而眠唄……”

  上次來住的廡房還在，被褥換了新的，孟業的血跡也已潑洗乾淨，瀰漫著一股艾草薰香。

  卸了盔甲，蕭弈打了一盆水，洗了身子，回房擦拭，檢查了愈發結實的肌肉，用手指推揉堆積的乳酸。

  廊中有腳步聲傳來，很平穩，之後是推門聲響，該是郭信過來了。

  他頭也不回，道：“累，就別抵足而眠了，好好歇吧。”

  身後卻沒了動靜。

  蕭弈披了中衣，轉身看去，門還開著，卻不見人影。

  地上卻擺著新的告身、牌符，該是有人送過來了，見他在更衣，並不出聲打攪，怪扭捏的。

  這一覺睡得很舒服，哪怕聽到了梆子聲，他也懶得睜眼，直到被人喚醒。

  “指揮……哦，該稱將軍哩，將軍，胡凳來了。”

  蕭弈支起身，只見一人垂手立在屋中，雙頰肥嘟嘟，是那個南城兵士壽桃。

  “還是叫‘指揮’，朝廷封官，也得大帥點頭……讓胡凳過來。”

  “喏，小人給指揮帶了熱水、湯餅。”

  “昨夜是你送了告身牌符過來？”

  “啊？”

  “沒事，去吧。”

  蕭弈迅速洗漱，吃了朝食，正在披甲，胡凳就趕到了，忙不疊上前給他搭手，嘴裡語速飛快。

  “指揮，細猴直盯著赤崗，南軍大營動靜沒停，侯益老兒帶頭，將領們一股腦地降了大帥，接收都接收不過來哩。昨夜，開封還傳了旨意，都以為皇帝小兒老實認輸了，可情況好像不對勁。”

  “怎麼不對？”

  “天不亮御駕就起行了，就聶文進的大纛跟著，可既不往北見大帥，也不向南迴開封，轉道往西去了哩，細猴還盯著哩。”

  “逃？”

  “江山社稷在這，皇帝小兒能逃哪去。”

  蕭弈聞言，不由看了胡凳一眼，暗忖這話竟有些見地。

  胡凳嘿嘿一笑，道：“指揮莫看俺，胡照古也有幾分文才哩。”

  “識字？”

  “那不識，愛聽參軍戲哩，俺以前相好了一個伶人，指揮猜是男是女。”

  “女的？”

  “指揮可真神了，旁人可全猜錯哩。”

  說話間，他們動作不停，出了廡房。

  恰遇有兵士風塵僕僕趕來，道：“蕭指揮，魏書記有信給你。”

  “信呢？”

  “是口信，還請附耳過來……攔住官家。”

  蕭弈一愣，想來魏仁浦傳信是因為只有廿營在劉承祐後方。

  可眼下哪有人手？只能盡力而為了。

  他快步趕到了議事廳，二話不說弄醒了郭信。

  “你坐鎮城中，若遇御駕進城，攔住，帶官家見大帥。”

  郭信困得厲害，眼都睜不開，嘟囔道：“怎麼了？”

  “我去城門看看情況……”

  穿過大堂，儀庭中，箱堆上的劉銖已不知去了何處，只有十餘條關中細犬正趴在篝火邊打盹。

  儻進巨人般的身體倒在箱堆上睡著，鼾聲震天。

  蕭弈沒從禁軍中挑人，只帶了壽桃、胡凳以及他的兩個遊騎，翻上白馬，提起長槍，從西北酸棗門出城。

  到了城門，果然未見劉承祐返開封，該是已得知訊息。

  他從張滿屯手下要來了廿營的金三水、王九。

  “走，去細猴所在的方向。”

  出城不多時，遇一個遊騎歸來，稟道：“指揮，細猴往牟駝岡去哩。”

  眾騎遂向那邊奔去。

  遠遠看到牟駝岡，聽得哨聲傳來，順勢看去，細猴帶著一名遊騎揮舞著旗幟，指向牟駝岡另一邊。

  “報——”

  “宋延渥與聶文進在那邊交手了！”

  十騎匯合，奔上一個緩坡。

  蕭弈駐馬而立，放眼看去，雪霧瀰漫之中，交戰雙方全是騎兵，旌旗揮舞，戰馬嘶鳴。