元定堯坐在他身側，聞言喉結輕輕滾動了一下，目光不自覺地偏了偏，看向床帳上繡著的龍紋，像是那紋樣突然變得格外吸引人。

過了片刻，他清了清嗓子，忽然開口道：“要不——”

“算了吧。”沈霽沒等他說完便打斷了他，“您可別添亂了，別再把人惹生氣了，我還不想喝更苦的藥。”

說完他轉頭看向李良輔，語氣軟了幾分：“有沒有甜一點的點心？拿來給本王配著點？”

李良輔當即笑了，眉眼間的猶疑一掃而空，應得又輕又快：“有的有的！奴才一聽蘇先生的話就吩咐下去了，今兒做的是糖蒸酥酪，還配了桂花糖蒸慄粉糕，奴才讓人端上來您用一點？”

“那還不趕緊去……一會兒涼了怕不是更苦……”

沈霽說著，又將藥碗端起來，低頭看了一眼那漆黑的藥汁，眉頭輕輕皺了一下。

“奴才遵命！”

第151章 開啟南巡

好不容易折騰了一圈，沈霽總算是喝完了那碗苦不堪言的安神湯。

他放下藥碗的動作都帶著一種如釋重負的急切，整個人瞬間像是被抽乾了所有力氣，軟綿綿地癱倒在元定堯懷裡，胸口微微起伏著，斷斷續續地喘著氣，一動都不想動。

那張本就蒼白的小臉此刻又白了幾分，額角沁出一層細密的薄汗，幾縷碎髮溼漉漉地貼在鬢邊。

他只覺得蘇先生這次真是好狠的心，也不知道給這藥里加了多少黃連。

那苦味像是生了根，從舌尖一路蔓延到喉嚨，又順著食道往下鑽，沉甸甸地墜在胃裡，怎麼都散不去。

饒是他前世今生加起來喝了快二十年的藥，自詡早已對苦味麻木，都有些承受不住。

這會兒嘴唇邊上還沾著一圈深褐色的藥漬，苦味順著喉嚨往上翻，一陣陣的噁心反胃，堵在嗓子眼裡怎麼都壓不下去，難受得眉頭緊緊皺在一起。

“好了好了，喝完了就好了，乖。”

元定堯接過李良輔遞來的帕子，輕輕擦去他唇角殘留的藥漬，然後又捻了一枚溫熱香甜的慄粉糕，塞進沈霽嘴裡。

不料指尖觸到那柔軟微涼的唇瓣時，沈霽忽然洩憤似的，輕輕咬了一下他的手指。

那一下咬得不重，甚至算不上疼，只是牙齒輕輕磕在指節上，溫熱濡溼的觸感從指尖傳來，勾得元定堯忽然低笑起來，拇指順勢在他唇上蹭了蹭，將那一點殘留的藥汁擦去。

“寶貝，可別勾我了，咱們還得遵循醫囑呢。”

“我沒有！”

沈霽聽了他這話，第一次知道什麼叫做寡婦被造黃謠的無力感。

他眼睛瞪得圓圓的，溼漉漉的，一錯不錯地盯著元定堯，眼神裡帶著幾分羞惱和委屈。

元定堯見他這副又氣又羞、想兇又兇不起來的模樣，心裡軟得像是被人揉成了一團棉花。

他低下頭，額頭抵著沈霽的額頭，鼻尖碰著鼻尖，唿吸交纏在一起，聲音低低的，帶著幾分壓抑不住的笑意和寵溺：“你沒有？那你咬我做什麼？嗯？”

李良輔在一旁見勢不妙，連忙帶著眾人退了下去，殿內再度安靜下來。

元定堯微微收臂，將綿軟無力的人往懷裡抱得更緊了些，一隻手輕輕貼在他微微鼓起的小腹上，慢悠悠地揉著。

掌心源源不斷的溫熱透過薄薄的衣料，一點點滲透進肌理深處，將內裡翻湧的噁心慢慢壓了下去。

“好了好了，不逗你了，不生氣啊，胃裡好點了嗎？腰疼不疼？”

沈霽聞言，微微抬眼瞥了他一下，眼尾微微上挑，帶著幾分嗔意：

“您說呢？”

元定堯被他看得心虛，悄悄把手從他的小腹上挪開，指尖往下滑了滑，輕輕落在沈霽的腰側。

沈霽的腰細得驚人，他的手掌覆在上面，幾乎能將整個腰身攏住。

皮肉薄薄一層，線條從肋下開始收窄，一路往下，到胯骨處又微微展開，多一分則嫌腴、少一分則太枯。

指腹輕輕按壓在腰側淺淺的凹陷處，能清晰感覺到懷中之人身體忽然緊繃了一瞬，片刻後又放鬆下來，溫順地貼在自己掌心。

沈霽懶洋洋地靠在他懷裡，像一隻被摸順了毛的小貓，眉頭慢慢舒展開，唿吸變得平緩悠長。

昨夜的疲憊加上喝完藥的昏沉，讓他眼皮越來越重，整個人泛起濃濃的睏意。

元定堯看著他安靜垂眸，昏昏欲睡的模樣，心裡軟得一塌煳塗，忍不住低下頭，在沈霽眉心印下一個極輕的吻。

“寶貝，有個事要和你商量一下？”

“嗯？”沈霽聞言勉強打起幾分精神，“您說？”

“今日早朝，向澤明上了摺子，提議今年開春南下巡幸。”元定堯的手指還在他的腰側輕輕揉著，一下一下的，不急不慢，“黃河中下游幾處堤壩年久失修，河道淤積嚴重，他想讓朕親自去看看，督修堤壩，安撫百姓。”

沈霽纖長的眼睫輕輕顫了顫，慢吞吞地睜開眼，那雙眼睛溼漉漉的，眼底還帶著方才被藥苦出來的水光，朦朧得像暮春三月的雨霧。

他微微仰起臉，看著元定堯，目光裡有幾分茫然，幾分困惑，像是不明白他為何忽然提起此事。

元定堯低下頭，溫柔地蹭了蹭他的鼻尖，小心翼翼地試探道：

“當年我剛接你入宮時，你爹曾私下來尋過我。他說你少時原是活潑熱烈，肆意愛笑的孩子，最不樂意待在家裡，總是大街小巷的亂跑，一心想做這世間最風流的俠客。”

說著，他忽然頓了頓，“只是後來……你從江南探親歸來，一病不起，沉痾纏身，此後便再沒過過好日子，一點點變成了如今這般安靜溫和的模樣。”

沈霽聞言，心底輕輕一軟，唇角微不可察地勾了勾，露出一點極淡的笑意。

前世今生加起來，他活了快有四十年，童年那些細碎的舊事，早已模煳得記不真切。

可聽元定堯這般說來，大抵也是真的。

他幼時家世出眾，雖然母親早逝，但父親與兄長卻將他捧在掌心裡疼寵，從未讓他受過半分委屈，那時的他，確實是驕縱明朗、不知人間愁苦的。

“嗯……”

元定堯低頭，親了親他的唇角，才繼續開口道：“我記得，你外祖家便在江南姑蘇。這些年你身子一直不好，常年困在京中……此番南巡，我們一起出去走走，順便回去看看，探望一下老人家怎麼樣？”

一句話落下，沈霽整個人微微一怔。

江南……姑蘇……外祖……

那些被他塵封多年的記憶，瞬間湧上心頭。

他外祖家的確在江南，前世今生加起來，他已有二十多年未曾見過老人家。

當年剛重生的時候，他意外繫結了系統002，時機也湊巧，便有意藉著從外祖家探親歸來、船上受了風寒為由，從此染上纏綿病氣，日復一日地扮演起了病弱模樣。

一晃經年，他沉痾日重，別說千里迢迢遠赴江南，便是出宮稍遠一些，都要氣喘無力、疲憊不堪。

這些年外祖的面容也在記憶裡漸漸模煳，只依稀記得老人家是極疼愛他的，偏偏前世受了他的牽連，今生又不得不為他憂心。

沈霽的眼底飛快地掠過一絲嚮往，可轉瞬又被虛弱覆蓋，他輕輕搖了搖頭，聲音細弱，帶著難掩的無奈與落寞：

“堯哥……我如今這樣的身子……怕是不太方便……”

002已經不在了。

再也沒有人能悄無聲息地幫他保住性命。

哪怕002走之前為他留下了那份特殊的禮物，可他不能總以命為賭。

他現在這副身子骨，坐久了都累得不行，如何經得起一路南下、山高水遠的顛簸？

元定堯當即眉尖微蹙，面上掠過一絲不易察覺的酸澀與不悅，手臂微微收緊，語氣堅定又溫柔，像是在說一件再容易不過的事：

“想去就去，沒什麼不方便的。”

“這麼多人伺候你一個，能出什麼事？咱們又不趕時間，水路陸路皆可挑最平穩的走。累了就停下來住上幾日，一邊休養，一邊瞭解民情。便是真不舒坦了，總歸還有蘇先生跟著呢。”

說完，他頓了頓，再度開口時，聲音沉沉，字字敲在沈霽心上：“再說了，你當真不想去看看京城之外，那些被你庇護在羽翼之下的百姓，如今過得如何嗎？”

沈霽被他說得心動，轉念忍不住笑了一下，“您說得輕巧，讓我南下，您就不怕蘇先生再生氣？到時候難為的還是我。”

元定堯低低地笑了一聲，將沈霽往懷裡又攏了攏，下巴抵著他的發頂，聲音裡帶著幾分近乎孩子氣的得意：“別管這些，你就說想不想去？”

沈霽被他這話說得一時不知該如何接。

他沉默了片刻，抬眼望著元定堯，看著那人眼底的期許，抿了抿蒼白唇瓣，輕輕嘆了口氣。

“想的……”

“我聽您的……”