“那位主子是真真正正簡在帝心，是陛下心尖上的人！”

“冒犯陛下，陛下心情好了，或許還能一笑置之；可冒犯簡王——”趙文德閉上眼，字字如泣血，“那是自尋死路，是在剜陛下的心啊！”

“我為了這一天熬了多少年啊……如今全都毀了！！”

一番話，說得趙夫人面無血色，癱軟在地，再無半分氣焰。

趙文德一夜未眠，心若死灰。天不亮便整理衣冠，直奔宮門長跪請罪，只求元定堯能看在他認錯態度良好，尚有數年微末苦勞的份上，從輕發落，饒過他父子二人一條性命。

紫宸殿內，元定堯早已知曉一切，卻只冷著臉批閱奏摺，對宮門外的跪求置若罔聞，任由趙文德在霜風裡長跪不起。

日頭漸漸升高，時值年底，六部九卿、大小官員皆要入宮議事、清點歲末帳冊、呈報全年政績，往來車馬絡繹不絕，人人都要從朱雀門前經過。

一見正二品封疆大吏趙文德滿身寒霜、罪色滿面地匍匐跪地，百官皆是一驚，紛紛駐足側目，不敢高聲喧譁，只壓低了聲音悄悄議論。

“那不是河東巡撫趙大人嗎？怎麼跪在宮門前？”

“瞧這陣仗，定然是犯了大錯，觸怒陛下了！”

“偏偏趕在歲末述職、考核升遷的緊要關頭，跪在宮門前請罪，這事恐怕牽連不小……”

“我知道，聽聞昨日趙府的大公子在鬧市橫行霸道，衝撞了貴人……”

“這麼倒黴？這是衝撞了哪位貴人，竟讓趙大人這般惶恐？

“噤聲！能讓趙大人這般跪上一天，那位貴人的身份，還用猜嗎？”

“那位昨日出宮了？這幾日的天氣，底下人也不勸著點，真不怕殿下又病倒了啊？”

“聽說是玻璃工坊那邊又出了好東西，殿下收到信就匆匆出宮了，估計今年又有厚賞了。”

“墨家那幫子人命真好啊，跟著殿下一路立功，年年受賞……”

“誰說不是呢，也不知道今年宮宴殿下來不來，若是有機會在殿下面前露個臉……”

“你想得美，殿下除了封王第一年身子骨還好的時候來過一趟，後頭幾年哪年也沒露過面啊。”

“你要真想見人，還不如多去找沈光啟套套近乎碰碰運氣，去年沈光啟五十大壽，給我發了帖子，殿下可是特意出宮送了賀儀呢。”

議論聲細碎如蜂鳴，卻字字清晰地飄進趙文德耳中，他羞憤交加，又惶恐難安。

嵴背被寒風颳得僵直，膝蓋早已凍得失去知覺，卻連挪動半分都不敢，只能死死伏在地上，任由四面八方的目光像細針一般，密密麻麻紮在自己身上。

從晨光微熹跪到日影西斜，整整一天，霜雪融了又凍，寒氣入骨，趙文德跪得幾乎暈厥，元定堯才終於鬆口，讓李福全傳他入偏殿覲見。

李福全得了吩咐，攏了攏袖口，不緊不慢地走出殿門。

寒風迎面撲來，他不禁眯了眯眼，沿著長長的宮道往朱雀門走去。

遠遠地，他便看見那個伏在地上的身影——緋色官袍已被雪水浸透，下襬結了一層薄薄的冰殼，整個人蜷縮著，像一個落了水的野狗，全然看不出從前的意氣風發。

“趙大人，陛下召您進去。”李福全走到近前，彎腰攙住趙文德的胳膊。

趙文德跪得太久，雙腿早已沒了知覺，被人一扶，整個人便歪了過去，膝蓋磕在冰冷的石板上，發出一聲沉悶的鈍響。

他咬著牙，想要自己站直，可兩條腿像是灌了鉛似的，怎麼都使不上力。

李福全嘆了口氣，手上多用了幾分力，將人半扶半架著，一步一步往偏殿走去。

趙文德的官袍下襬滴著水，在青石地面上拖出一道長長的溼痕。

他的臉色青白交加，唇瓣凍得發紫，幾縷白髮從官帽下散落出來，被風吹得凌亂不堪。

李福全側目看了他一眼，心裡默默地嘆了口氣。

他伺候陛下的年頭久了，對陛下的心思也算有些瞭解。

他們這位陛下不是會為自己的私事影響朝政的人，若是尋常出言不遜，至多訓斥幾句便罷了。

可偏偏趙大人命不好，得罪的是簡王殿下——那是陛下心尖上的人，是放在掌心裡都怕碎了的寶貝。

陛下平日裡連風都捨不得讓殿下多吹一下，如今被人當街罵“殘廢”，哪裡還能忍得住這口氣？

不過趙大人也算有眼色，曉得利害，知道躲不過，便早早來跪著，老老實實在寒風裡跪了整整一天。

這份苦受過了，陛下的氣消了大半，這事也就能過去了，總不會罰的太重。

第107章 小沈用膳

殿門一開，寒風裹挾著雪氣湧入，趙文德跌跌撞撞被李福全扶進殿中，甫一入內，便“噗通”一聲再次跪倒，額頭重重磕在金磚地上，聲音抖得不成樣子：“臣……臣罪該萬死！求陛下恕罪！”

元定堯緩緩抬眸，眼底寒意凜冽如霜，周身氣場沉得讓人喘不過氣。手中硃筆重重一頓，筆尖戳在奏摺紙上，壓出一道極深的墨痕。

“趙文德，”帝王開口，聲音冷厲如刀，“你教出來的好兒子，真是膽大包天啊。橫行京城，欺壓百姓，甚至口出穢言，衝撞簡王，朕倒想問問，是誰給他的膽子？！”

一字一句，如重錘砸在趙文德心頭，他渾身發抖，連連叩首：“臣教子無方，臣煳塗！臣回去定將逆子嚴加管束，臣已知錯，求陛下開恩！”

“開恩？”元定堯當即冷冷勾起唇角，語氣裡滿是譏諷，“朕念你在河東任上確有幾分政績，本打算今年破格擢升。可你連自己的親生兒子都管教不好，縱容他目無王法、踐踏朝綱，如此治家不嚴，你憑什麼坐鎮一方、牧民理政？”

他站起身，龍袍曳地，步步生威：“古人云，修身、齊家、治國、平天下，一屋不掃，何以掃一方？你連家門都清肅不了，縱子行兇，敗壞朝綱，朕不革了你的職，已是格外開恩！”

趙文德面如死灰，冷汗涔涔而下，連大氣都不敢喘。

“簡王寬厚，不願過多計較，今年年終政績考核，朕改判你平級留任，罰俸一年，”元定堯冷聲道，語氣不容置喙，“好生記著今日的教訓，回去管好你的兒子！”

“臣……臣謝陛下隆恩！臣謹記教誨！再也不敢了！”趙文德聞言，如蒙大赦，連連叩首謝恩。

元定堯抬眼瞥了瞥窗外日色，已是沈霽平日用晚膳的時辰，心中一時歸心似箭。

“滾吧。”他揮了揮手，語氣不耐至極，“回去閉門思過，管好你兒子。”

“是！臣遵旨！臣告退！”

趙文德如蒙大赦，連連叩首，額頭磕在金磚上發出沉悶的聲響。

他掙扎著想要站起來，可跪了整整一天的雙腿早已不聽使喚，膝蓋剛一用力便是一陣鑽心的疼痛，整個人晃了晃，險些又跌回去。

李福全眼疾手快，上前一步穩穩托住了他的胳膊。

他垂著眼，沒有看趙文德的臉，只是無聲地將人扶起來，一路送出殿外。

殿門再次開啟，寒風裹著碎雪撲面而來，趙文德被冷風一激，整個人打了個寒顫。

他站在臺階上，官袍被風吹得獵獵作響，那件曾經光鮮亮麗的緋色官袍，此刻溼漉漉地貼在身上，皺成一團，狼狽得不成樣子。

李福全鬆開手，退後一步，躬身行了一禮：“趙大人，慢走。”

趙文德默默向他道了謝，然後轉過身，一步一步，踉踉蹌蹌地往宮門外走去，身影漸漸消失在暮色之中。

……

殿內。

元定堯見人走了，立刻起身，快步向著內殿暖閣而去。

暖閣內暖意融融，燻爐裡燃著安神的沉香，菸絲嫋嫋，靜謐無聲。

床榻之上，沈霽剛剛小憩醒來，一身薄衣，孱弱無力地陷在被褥裡。

李良輔早已算著時辰候在榻邊，見沈霽睫毛輕輕顫了顫，連忙湊上前去，聲音放得極輕：“殿下醒了？奴才扶您坐起來？。”

沈霽闔著眼，輕輕“嗯”了一聲，聲音又輕又啞，帶著剛睡醒的慵懶和無力。

李良輔伸手託著他的後背，小心翼翼將他扶起來，另一隻手則飛快地抽出兩個軟枕，墊在他身後，又替他攏了攏滑落的錦被，將邊邊角角都仔細掖好，才敢慢慢鬆開手。

“殿下，今日風大，外頭又落雪了，奴才讓人多添了一個暖爐，擱在窗邊了。您若覺得悶，奴才再把簾子拉開些？”李良輔一邊說著，一邊將溫好的參茶遞到沈霽手邊。

沈霽靠在軟枕上，閉著眼緩了緩，才微微頷首：“……開啟些吧，透透氣。”

李良輔應了一聲，輕手輕腳走到窗邊，將厚重的簾幔拉開一道縫。

冬日傍晚的微光從縫隙間漏進來，落在沈霽蒼白的臉上，將他的睫毛鍍上一層淺淺的金色。

他就這樣清清泠泠地靠在軟枕上，一身薄衣，面容。