這是一場註定會被載入史冊的戰爭，不僅僅因為它是江北軍最後輝煌的戰果，更是因為在這場戰爭中，江北軍的火炮營和火銃營第一次出現在了世人面前。對於還只見過突火槍的北漠軍來說，江北軍手中的那些新式武器成了他們終生的夢魔。

十月初二，江北軍新軍統領黑麵帶火炮營和火銃營向北漠大軍方向行進，騎兵統領張生領騎兵在後與之會合，元帥阿麥親自率江北軍主力步兵營在後。

十月初三，江北軍新軍一萬人列陣，唐紹義帶兩千騎兵精銳分列側翼以作掩護。周志忍大軍六萬餘人在對面列陣中有十餘里寬。

江北軍左翼最先受到北漠騎兵衝擊，江北軍野戰火炮開火，伴隨著震耳欲聾的轟隆聲，一個個炮彈在密集的兵陣中炸開，北漠軍還從未見過威力如此巨大的火器，陣中頓時一片驚慌大亂。可北漠鐵騎畢竟是訓練有素，經過最初的慌亂之後很快便又重新集整，向江北軍衝了過來。

江北軍火銃營迅速向陣前靠攏，按照日常訓練那般分成三列，第一列採用單膝跪姿，第二列完全站立，第三列移動一下，從第二列士兵的間隙伸出了火銃。

指揮官揮著令旗一聲令下，萬銃齊發。

北漠騎兵身後的步兵陣還在受著江北軍火炮的蹂躪，前衝試圖毀掉火炮的北漠騎兵被這一陣密集的火銃齊射打蒙了，衝在前面的北漠軍紛紛落馬。

突火槍不是沒見過，卻沒見過能打出如此威力的「突火槍」。

齊射過後，江北軍火銃營立刻撤向軍陣兩翼，一直藏於陣後的張生騎兵向北漠大軍發起了衝擊，再後面，便是手拿長矛的步兵陣……盛元五年的青州之戰時，常鈺青曾吃過江北軍弩車陣的虧，這次周志忍也特意想了應對之策的，可沒想到弩車陣卻沒見著，江北軍又用了神器一般的火炮和火銃。周志忍輸得很慘，也很冤。戰後總結一句：科學技術果然害死人啊！

凌和會戰之後，江北軍迅速回撲，迎向剛從太行山轉出來的北漠其餘幾路大軍。這些北漠軍是周志忍出兵冀州後分兵至山中的，對阿麥追堵截了近兩個月，已是被阿麥拖得精疲力竭，戰鬥力大大降低，被江北軍這麼迎頭一擊，很快便潰散而逃。

江北軍卻沒就此停下，十月底，唐邵義領騎兵翻燕次山而過，繞向青州之後。同時，阿麥帶江北軍主力迅速南下，與莫海部合兵擊潰傅悅五萬大軍，然後不及休整便又帶兵西進。

同時，青州城內騎兵突圍而出，拼死開啟東側飛龍陘，在北漠軍的勐攻之下堅守陘口三日，等得江北軍主力穿飛龍陘而過。青州內守軍也就勢殺出，與江北軍主力裡應外合，將北漠圍城大軍擊退。

北漠主將姜成翼見大勢已去，等不得周志忍殘軍從太行山內逃出便獨自帶軍撤向西北武安，北路卻遭唐紹義襲營，損失慘重。

至此，青翼會戰以江北軍力扭幹坤轉敗為勝而告終。大將軍周志忍、宣威將軍傅悅均戰死沙場，先鋒將軍崔衍重傷，被部下揹著翻過了燕次山，直接送往北漠境內。

戰後，江北軍放棄休整，迅速出兵西北，經武安直接攻往北部重鎮新野。在火炮相助之下，新野城牆很快被江北軍攻破，北漠新野守將帶軍棄城北逃。阿麥駐軍新野，劍尖直指靖陽關口。

與此同時，江雄帶領北渡的南夏大軍是戰果喜人。北漠殺將常鈺青雖領兵把江雄大軍堵在了豫南，可苦於手中兵力不足，一時卻也不能將南夏大軍怎樣。江雄變趁機兵出幾路，將泰興西北的幾個城鎮都攻了下來，據城以抗常鈺青騎兵。這路南夏軍佔了一個「奇」字，乘陳起兵出青翼、腹地空虛之際，出其不意地給了陳起幾刀，竟是得了不少的便宜。

不過半年之間，整個江北的戰局已發生翻天覆地的變化，阿麥與江雄一北一南，一東一西遙相唿應，竟對陳起大軍形成了兩面夾擊之勢。陳起屢遭重創，急忙將兵力回收至江中平原，欲借平原的地形發揮騎兵的優勢，扼住江雄與阿麥的進攻勢頭。

南夏初平三年出，江北軍元帥麥穗宣誓效忠南夏皇帝齊渙，江北軍改旗易幟，併入南夏軍。世人皆知阿麥是因不滿盛元四年時朝中與北漠的議和，這才帶著江北軍舉旗反出泰心，一路東行落戶青、冀，現如今南夏朝中換的皇帝正是江北軍曾經的元帥商易之，所以江北軍的易幟便承了順理成章的事情，倒未引起太多的震驚。

三月裡，朝中對江北軍諸將的封賞到了新野，其上對眾人的戰功多加褒獎，賞賜極厚，尤其是對唐紹義，不但復了他的官職，更是直接封了侯，可不料唐紹義竟是連聖旨都不接。

阿麥安撫下了欽差，轉身立即去尋唐紹義，還未開口，唐紹義已是冷淡說道：「我以前便說過只與你一同抗擊韃子，齊渙給的官我是不會做的。你若願意，我便繼續留在軍中直至將陳起趕出靖陽；你若怕因我得罪了齊渙，我帶著清風寨的人是。」

唐紹義話已至此，阿麥再無什麼好說，只自嘲道：「阿麥雖只想著陞官發財封侯拜相封妻廕子，卻也不至於做那過河拆橋的小人，留與不留大哥自便就是。」說完再無他話，轉身走了出去。

唐紹義聽出阿麥話中的諷刺之意，心情一時雜亂無比，他分別是愛極了阿麥，為了她可以連性命也不要，可為何卻總是說出這些讓她不高興的話、做出叫她為難的事？唐紹義有些頹然地坐倒在椅子上，心中突然懊惱起來，如此亂世正常的事情嗎？自己又憑什麼惱她，就因為自己喜歡她？可這又與她有何關係？

再說阿麥，在唐紹義面前時雖是一副風輕雲淡毫不在意的神情，可只剛一離了唐紹義處臉上的笑意便沒了，腳下邁著大步子往自己住處走著，心中一口氣卻是越憋越盛，待到進屋時臉色已是十分陰沉。

徐靜正等在她屋中，見她如此一副神色進來便猜到與唐紹義的談話必是不順，遂笑道，「與唐紹義談崩了？」

「那頭強驢！」阿麥憤憤道，「他竟然要與齊渙玩耿直的，真是要氣死我了！」

阿麥一氣之下竟然交出了當今南夏皇帝的名諱，她如此反應叫徐靜有些吃驚。自從兵進青州之後，阿麥的心機越來越深，已是喜怒不形於色，很少像今天這樣暴怒過。徐靜怔了怔，笑著勸阿麥道：「他就是那樣的脾氣，你又不是第一天知道。」

阿麥卻是氣道：「我是知道他的脾氣，也受得住他這脾氣，問題是齊渙可容得下他如此？我也是不明白了，齊渙對他好歹也算有過知遇之恩，他現如今為何非要擰著那個死理不放？若不是怕人說我過河拆橋，我還真想把他趕回清風寨去，正好娶了那息榮娘，做他的山大王去吧！」

徐靜聽了卻是斂了臉上的笑，正色道：「阿麥，唐紹義自有他的信念，雖然我並不認同，卻是極為欽佩這種堅持，因為你我這樣的人永遠也無法像他那樣。」

阿麥沉默半響，低聲道，「我何嘗不知，只是他這樣行事，怕是早晚要吃虧。」

徐靜捋捋鬍子，說道，「阿麥，叫唐紹義走了吧。」

阿麥聞言一怔，抬頭看向徐靜，徐靜直視著阿麥，鄭重說道，「他不肯歸順齊渙，齊渙怎能留他在軍中？與其等著以後齊渙動手，不如由你將唐紹義先趕出軍中的好，已是免得齊渙與你心生間隙，二是也能保住唐紹義一條命在。」

阿麥半響沒有言語，徐靜便嘆了口氣，又說道，「若你無法開口，我去說便是了，大不了叫人罵咱們一聲過河拆橋。」

「不，」阿麥突然叫道，停了一停才繼續說道，「先生，你叫我先考慮一下吧。」

徐靜隱隱地搖了搖頭，不由得嘆了口氣出來。

或許是唐紹義也十分清楚阿麥心中的兩難抉擇，沒等阿麥這裡做出決定，他便突然帶著清風寨的幾千人馬除了新野，甚至連阿麥的面都未見這，只留了一封書信給阿麥。阿麥瞧完書信，竟是氣得樂了，幹哈哈了兩聲，叫道：「好一個唐紹義，我怎沒發現你竟是如此善解人意！」

徐靜十分詫異，奇道：「怎麼回事？」

阿麥沒把書信遞給徐靜，只用雙手將信紙揉得碎爛，冷聲說道：「他說臨潼位置關鍵，有了臨潼再奪靖陽，韃子援兵便宜不敢隨意南下援救關內，陳起便成了甕中之鱉。」

徐靜聽著卻是緩緩點頭，臨潼在新野之北，位於子牙河北岸，當年陳起南下之時，周志忍東路大軍就是從燕次山末端翻過之後，夜渡子牙河而下臨潼，就此攻得新野。因此臨潼若是在手，江北軍也可以如法炮製，從臨潼取道燕次山便可直達北漠腹地，截斷北漠援兵的後路。

「想不到他看得倒是極準。」徐靜說道。

阿麥張了張嘴，卻沒能說出反駁的話來，唐紹義信上除了這些還說了另外的話，只是那兩句話她卻沒法告訴徐靜。

他說：「你要上的戰場，我替你去上；你要攻的城池，我替你去奪。」

阿麥最初分明是極氣憤的，可不知為何胸口卻突然有些憋悶，像是一口氣被壓在了心口，恨不能大哭幾聲民洩一番才好。

「怎麼了？」徐靜見阿麥半晌不說話，不禁問道。

阿麥回過神來，勉強笑了一笑，岔開話問道：「先生，你說咱們怎麼奪靖陽？」

奪下靖陽，就等於將南夏的北大門關死，陳起手中十餘萬大軍便成了甕中之鱉。俗話講得好：「甕罐裡養王八，越養越小！南夏軍甚至不需如何動作，這北漠軍自會越來越少。

「欲奪靖陽，必先拿下其南下的小站，截斷靖陽與豫州之間的聯絡！」徐靜指點著地圖緩聲說道。

小說？這個地方阿麥倒是還記得，此地在野狼溝之北幾十裡，盛元二年野狼溝之役時，陳起便是從小站拔營，然後落入青豫聯軍的伏擊之中，阿麥輕輕點頭，與徐靜細細商議起來。

四月初，張先生率騎兵部隊偷襲靖陽南部小鎮小站，獎靖陽與豫州交通割斷。

同月，江北軍大軍兵出新野，攻向靖陽。與此同時，為配合江北軍作戰，江雄齊泰興與不顧，主力攻打茂城、涼州，將北漠西側退路堵死。

因青翼之戰北漠耗損兵力過大，陳起手中兵力捉襟見肘，只能派騎兵沿路襲擾江北軍，拖慢其行軍速度，同時，在北漠國內徵調兵力，南下靖陽救援。

五月，北漠常鈺青競帶了一支騎兵突然出現在江北軍身後，欲重新奪回北部重鎮新野。留守新野的江北軍副帥莫海以火炮守城，常鈺青勐攻三日不得，果斷繞新野而過，撲向臨潼，誓要打通通往北漠國內的交通線。

臨潼駐兵只有三千，還都是唐紹儀帶領的清風寨中的「匪兵」，將要面對的卻是北漠最精銳的兩萬精兵。臨潼危險！

唐紹儀雖是有些賭氣地帶兵出走臨潼，可到了此刻也知這氣再也不能賭了，一面組織人馬守城，一面派飛騎向江北軍告急求援。

臨潼告急的文書傳到阿麥手中時，江北軍主力正在攻打靖陽。靖陽是江北的北大門，歷來就為邊關重鎮，城高池深，江北軍雖隨軍攜帶了火炮，可大都為便於攜帶的野戰炮，口徑較小，威力便也小了許多，一時並未能攻開靖陽南門徐靜看了阿麥，不禁愕然，驚道：「常鈺青怎的突然到了臨潼？」

阿麥面沉如水，答道：「看情形應是預料到咱們的行動，提前潛了過去。」

阿麥稍一思量，吩咐帳中親衛，「傳令命張生帶兵撤出小站，速速救援臨潼！」

「慢著！」徐靜突然喝住了領命而去的親衛，轉頭看向阿麥，沉聲道，「張生不能去！失了小站，我軍便會有腹背受敵之險，所以，靖陽一日未下，小站便一日不能失！」

阿麥眼神凌厲，看著徐靜沉默不語。徐靜揮了揮手示意帳中的將領、親衛都退下去，這才又勸阿麥道：「我知道你與那唐紹儀情分非比尋常，可此時不能因私情而壞了大事，你焉知常鈺青攻臨潼不是陳起的調虎離山之計？咱們江北軍辛苦這成敗全在此一舉，你怎麼意氣用事！」

阿麥冷聲道：「靖陽今日攻不下，我撤了兵改日再攻也行，可臨潼不就，唐紹儀與那三千清風寨兵士只能是死！」

徐靜聽了語氣也重了起來，喝道：「阿麥！戰場上形勢瞬息萬變，你當攻不攻靖陽是兒戲？唐紹儀死了便又如何？江北軍中他不是死的第一個，也不是最後一個！難不成他的命就比別人的重？」

阿麥高聲道：「可他卻是為了我才去守臨潼！」

徐靜怒道：「可江北軍卻不是為了你才來的這靖陽！你因私情而誤國事，你置天下百姓於何地！你可愧對這些同你出生入死的將士？你可愧對你的父親！」

這聲厲喝雷一般炸在阿麥頭頂，噼得阿麥身形都隱隱晃了晃。阿麥緩緩地閉上了眼睛：一方是江北軍萬千將士江北百姓，一方是始終對自己不離不棄的唐紹儀；家國大義，個人私情。攻靖陽棄臨潼，這世上可還能找到一個像他那樣對自己的人？棄靖陽救臨潼，又如何向那些戰死在靖陽城下的將士交代？

徐靜嘆息一聲，緩聲勸道：「臨潼丟了，還有新野守在那裡，北漠大軍進來得並不容易，可拿不下靖陽。一旦北漠國內援軍趕到，待陳起緩過這口氣來，再要除他卻是難了！再說，唐紹儀是員宿將，清風寨那些人雖不是正規的江北軍，可個個是悍匪出身，比起軍中兵士來還要驍勇幾分。常鈺青勢頭雖勐，可手中兵力必然有限後力不足，唐紹儀未必不能撐得住半月十天的。」

阿麥用力抿了抿唇，這才艱難說道：「叫莫海先從新野出兵援救臨潼，大軍全力攻打靖陽，待拿下靖陽以後再火速援救臨潼。」

徐靜聽了便鬆了口氣出來，又見阿麥面色慘淡，想出口再勸幾句，可沒等開口，就聽阿麥淡淡說道：「先生，我覺得很累，想自己歇一會兒。」

徐靜默默看了看阿麥，嘆息一聲，轉身出了大帳。他本想著等阿麥情緒平靜一下再勸她一勸，誰知待到夜裡，卻得知阿麥要親率精銳趁夜攻城。徐靜忙趕了過去，見阿麥已是一身鎧甲披掛整齊，正與諸將交代各自的任務。

阿麥聽見動靜，抬眼瞥了一眼徐靜，復又回過頭與黑麵交代道：「將火炮都調到城東，吸引韃子注意，其他的攻城器械偷偷運到城西。」

徐靜上前問阿麥道：「你要趁夜攻城？」

阿麥面容冷峻，點了點頭，「不錯，早一日攻下靖陽，也好早一日揮軍援救臨潼。」說完便靜靜地看著徐靜，等著他的反應。徐靜卻是笑了笑，說道：「火炮都放在南城門處，就對準了南城門打……」笑得賊兮兮的，低聲說道，「連著打上幾個晚上，靖陽就能進去了！」

阿麥眼前一亮，已是明白了徐靜話中的意思。這幾日江北軍一直在勐攻南城門，今日夜裡阿麥就是想偷襲西城門，所以才把火炮調往東面，好吸引城中北漠守軍兵力，不過此招卻是有些顯眼，怕會惹守軍起疑。

此時聽得徐靜如此一說，阿麥不由得彎起來唇角，這還是自從她收到臨潼的告急信後。，臉上露出的第一個笑容。阿麥衝著徐靜鄭重一揖，謝道：「多謝先生教我！」

五月十九日夜，江北軍開始了對靖陽城的夜襲，全軍集中力量勐攻南門。靖陽城中守將不是別人，正是那年曾跑在關前勸諫小皇帝南下親征的老將蕭慎，聽聞江北軍突然夜襲，二話不說就帶著兵上了城牆。等打到後半夜，西城門卻突然告急：江北軍突然襲擊西城門。

要說還是老將靠得住，江北軍突然玩這一手，可蕭慎卻未慌亂，有條不紊地調兵過去增援西城門。

第二日夜裡，江北軍又是夜襲，火炮依舊勐打一個點，不過這次蕭慎老將軍長了個心眼。雖然帶兵守在了南門，西門那裡也沒敢放鬆。不料打到後半夜，卻是東城門告了急。蕭慎氣得跺了腳，趕緊派兵去支援東門。

雙方打到天亮，東城門雖也未被江北軍攻破，蕭老將軍卻伸手抹了把額頭冷汗，暗暗罵著麥穗這人果然極不地道。

第三日夜裡，江北軍是外甥打燈籠——照舊（照舅）。南城門處又開始放炮攻城，蕭慎一時拿不定注意了，今夜裡這是該往東跑還是往西跑？結果等到了三更，竟是東城門又告了急。

就這樣一連偷襲了幾夜，蕭慎便隱約摸到了些江北軍攻城的規律。於是等到五月二十四這天夜裡，蕭慎便暗中將兵力重點佈防西城門，自己也親自帶兵守在了西門。果然，天一黑，南城門那天又響起來喊殺聲，蕭慎聽了便嘿嘿冷笑，只等著江北軍往西門來自投羅網。

結果，西門這邊一直沒有動靜，南門處的火炮聲、喊殺聲卻是震天響，蕭慎心中正有些納悶，南門處傳來告急，江北軍正在全力進攻南門！蕭慎愣了一愣，很快便反應了過來，連忙帶兵救援南門。可惜，為時已晚。

初平三年五月二十四日夜，江北軍攻破靖陽南城門。

二十五日，靖陽光復，北漠守將蕭慎戰死，守軍死傷一萬餘人，其餘從北門而出，逃往北漠境內。

阿麥命林敏慎將蕭慎的遺體好生裝殮，給北漠人送到關外。林敏慎應了，卻說道：「要說這老蕭膽也忒小了些，難為他還能活到這把歲數，他若是能膽大點，趁夜出來攻擊我們，沒準兒還能扭轉戰局呢。」

阿麥說道：「人老了。膽子總是會變小。」她沉默片刻，又吩咐張士強道，「叫人立即傳令張生，放棄小站，日夜賓士，先行援救臨潼，我後面援軍馬上就到！」

張士強應聲而去，林敏慎卻抬頭瞥了一眼阿麥，眼底閃過一抹複雜神色。

阿麥並未注意這些，只是在核算現在救援臨潼是否還趕得上！常鈺青是五月十五日圍的臨潼，她在五月十九日就收到了臨潼告急軍報，現在是五月二十五日，待張生接到軍令馳援臨潼，估計五月底便能到達，如此算來其間有半月時間「匪兵」可能抵得住常鈺青兩萬大軍的勐攻？阿麥心中很是沒底。

第七章驚訊大義對話五月二十七日，阿麥命徐靜與賀言昭駐守靖陽，自己親自領兵兩萬回援臨潼。因主力新軍為步兵，所以行軍速度比張生的騎兵慢了許多，直走到六月中還離了臨潼有幾百裡。臨潼戰報卻是到了：張生騎兵六月初四到達臨潼，被常鈺青派兵阻裡坡，待衝破常鈺青防線趕到臨潼城下，臨潼城已破，唐昭義力戰而死。張生率軍攻入城內，常鈺青棄了臨潼，北渡子牙河，帶軍退回到北漠境內。

阿麥看著戰報，只覺得眼前的字勐地忽遠忽近忽大忽小起來，她忙閉了眼，用手扶住了身下馬鞍，緩了片刻才將手中戰報遞向身側的林敏慎，吃力地說道：「你給我念一遍。」

林敏慎不明所以地接過軍報，用眼掃了過去，臉色忽然變了，抬頭看向阿麥，遲疑道：「元帥……」

「念！」阿麥眼神狠厲，聲音裡竟帶出一絲少有的尖銳來，「我叫你給我念一遍！」

林敏慎無奈，只得低聲將戰報唸了一遍。

後邊的張士強聽了，心中一凜，又是焦慮又是擔憂地看向阿麥，卻見阿麥半晌沒有動靜，良久後才緩慢而又堅定地吐出幾個字來，「我不信。」

「我不信」三個字過後，四周沉寂下來，空氣凝重。

片刻，阿麥突然如夢醒一般，抬手狠狠地抽了坐騎一鞭，一人一馬便箭一般向前衝了出去。

是的，他不信，她不信那個曾經握著她的手說「都要活下來」的唐昭義會就這樣死了。

張士強驚唿一聲，見阿麥已拍馬走遠，顧不上許多，忙帶著親衛軍在後面緊追了上去。林敏慎也怕阿麥情緒失控之下出了意外，簡單交代了軍中副將幾句，自己也緊隨著追向臨潼。

因北漠與江北軍連年征戰，驛站早就沒了，四百里官道顯得無比的漫長。阿麥策馬跑了足足一個日夜，身下的坐騎已然跑廢，這才進入臨潼。官衙內還是一片慘白，正堂上白幡高掛，已是充作了靈堂。張生帶著部隊從靈堂內迎了出來。眼底下有淡淡的青灰之色，面容沉靜地看向阿麥，行禮道：「元帥。」

阿麥沒有理會他。繞過他徑直進了靈堂。衝門的香案上靈牌雖在，卻不見唐昭義的棺木。阿麥掃了一眼香案，頭也不回地問張生道：「唐昭義人呢？」

張生獨自跛著一條腿從外面進來，解釋道：「天氣炎熱，屍身放不住……」

阿麥卻勐地轉身，眼底一片寒色，目光凌厲地看向張生。張生話語便不由得停了下，略作停頓才繼續說道：「只能先將唐將軍葬了。」他垂下了眼簾，避過阿麥的視線，從懷裡掏出一個荷包來遞給阿麥，說道：「末將趕上見了唐將軍最後一面，他叫末將把這個給元帥。」

那荷包十分乾癟，做的也不算精緻，已是有寫破舊。阿麥緩緩伸手接了過來，待放到眼前才看清那暗色是已經幹了的血跡。阿麥的手不受控制地抖了起來，她抿著唇廢了好大功夫才將那荷包開啟，只從裡面倒出一對耳墜出來，銀絲的絞花，綴了綠色的玉石，一下子將阿麥壓在記憶深處的東西都翻了出來：鄉村、集市、母親，還有泰興、西市、唐昭義……阿麥用力將手掌攥了起來，耳墜上銳利的鉤尖刺入她的掌心，很疼，可是阿麥卻依舊覺得不夠，不夠她強自壓下眼中的溼意。

父親說過，不能哭，哭一點用處也沒有。

阿麥終緩緩抬起頭來，神色平靜地問道：「唐將軍的墓在哪裡？帶我去看看。」

張生眼中的詫異、驚愕一閃而過，帶回過神來，阿麥已率先向靈堂外走去。外面臺階下，軍中將領俱都等在那裡，見阿麥出來齊齊喚道：「元帥。」

阿麥視線緩緩掃過那一道道或悲憤或閃爍的目光，心中已是有些瞭然，略點了點頭，邊走邊側頭問張生道：「清風寨可還倖存了人馬下來？」

張生答道：「有二百多人。」

阿麥沉默了一下，吩咐道：「安葬戰死的清風寨義士，將倖存的好生安置。」

張生跟在阿麥的身側，說道：「清風寨的息榮娘昨日已是到了，這會兒正在安置那些受傷的人。」

阿麥繃緊了唇角，沒再說什麼。

清風寨戰死的人都被埋在了城南，除了有名有姓的幾個頭領獨自立了碑，其餘的人只是有座小小的墳頭而已。這也是他們運氣好，是自己人贏了這場仗，若是敵人贏了，就連這小小的墳頭也得不到。

唐紹義的墓立在當中，碑石最為高大，阿麥站在碑前默默看了片刻，突然輕聲說道：「你們都回去吧，我自己在這兒待一會兒。」

眾人互相觀望了一下，卻是沒人動身。

阿麥又冷聲說道：「都走，若是怕我被人殺了，那就守在外面，別讓我看見就成。」

張生與林敏慎對視一眼，帶著眾人悄悄地退了下去，張士強卻仍有些遲疑，張生便拽了他一把，衝他輕輕地搖了搖頭。

待到身後的人都退淨，阿麥這才伸出手來輕輕地摸了摸墓碑，扶著碑石緩緩地坐倒在墳前，沒有哭泣，沒有悔恨，卻是輕笑著問了一句：「大哥，你現在可該怨我了吧？」說完，便緩緩地垂下了頭，用手臂抱了膝，安靜地倚坐在墓碑旁，再說不出一句話來。

她以為他可以撐得住的，她以為她可以趕得及的。結果，他撐到了月底，她的援兵卻沒到。小站到臨潼，騎兵不過是五六日的路程，張生卻足足用了十日……天氣明明是極熱的，可阿麥卻只覺得身上有些冷，無論怎麼團緊了身體，冷風還是從四面八方撲了過來，寒意透徹心肺。

也不知過了多久，四周光線漸暗，阿麥被一陣急促的馬蹄聲驚醒過來，抬頭看過去，一身白衣的息榮娘從馬上滾落下來，幾步衝上前來，拉起阿麥，揚臂就甩了一個響亮的耳光，怒罵道：「滾！用不著你在這裡假慈悲！」

緊跟在後面追過來的張士強急忙上前拽住了息榮娘，他因不放心阿麥，所以一直在墓地外等著，息榮娘闖進來的時候，他沒能攔住，只能跟在後面追了進來。

息榮娘一邊掙扎著，一邊衝著阿麥罵道：「若不是你，唐大哥也不會死在這裡！你故意拖延不救，你良心都叫狗吃了！」

「息榮娘！你閉嘴！」張士強怒道，保住了息榮娘就往後拖，息榮娘掙脫不過，索性轉身去廝打起張士強來。可無論她怎樣扭打，張士強就是抱緊了不肯鬆手，到了後來息榮娘也沒了力氣，脫力地攤在張士強懷裡放聲大哭起來。

阿麥對息榮孃的叫罵充耳不聞，立在碑前待了片刻，突然伸手輕輕擦了擦嘴角的血跡，拍了拍唐紹義的墓碑，隨後一言不發地向外走去。張士強看了大急，苦於被息榮娘拖著，忙出聲叫道：「伍長！」

阿麥身形頓了頓，淡淡說道：「你留下照顧她吧，我沒事。」說完便加快了腳下步伐，迅速離開了墓地。

回到臨潼府衙，張生等人俱都在大堂內候著，見阿麥回來，林敏慎上前勸道：「你先去躺一會兒吧。」

阿麥勾了勾唇角，居然笑了笑，「現在戰局這樣緊張，我哪裡躺得下去，還是先說說軍務吧。」

諸將相互看了看，便揀了營中要緊的事物報了上來，阿麥處理完畢已是深夜時分。待諸將散去，阿麥緩步出了大堂，竟絲毫不顯疲態，見張士強正等在臺階下，藉著燭火可以看到臉上有幾道明顯的抓痕，阿麥竟然笑道：「這個息榮娘辣！」

她這樣輕鬆的反應，卻叫陪在一旁的張生與林敏慎都暗吃一驚，兩人對望一眼，不約而同垂下了視線。張生恭聲說道：「元帥，我送您回房休息。」

阿麥點了點頭，由張生陪著去了客房。待張生與林敏慎兩人都走了，張士強給阿麥打了洗臉水進來，想了想勸道：「元帥，你別和息榮娘計較，我在清風寨和她待過一陣子，她就是那個爆炭脾氣，心裡沒什麼壞心眼，等過了這幾天了。」

阿麥捧水的動作停了下，抬眼看向張士強，沉聲道：「她說得沒錯，如果不是故意拖延不救，唐大哥死不了。」

張士強心裡一驚，端著水盆的手便抖了抖。

阿麥用毛巾擦了臉，說道：「從小站到臨潼，不過五六日的路程，張生卻用了近十天，然後又被常鈺青擋在十里坡一整日，直到臨潼城破才攻了進來，如果不是故意拖延，何至於此？」

張士強聽了又驚又怒，不解道：「張生可是唐將軍一手帶出來的，他怎能這樣忘恩負義？」

阿麥冷冷地笑了笑，將手巾丟入到水盆裡，卻沒答張士強的問話，走到床邊坐了，沉默了片刻又突然低聲說道：「息榮娘沒打錯我，我也是個忘恩負義的，若我不是要打下靖陽再回救臨潼，唐大哥也死不了。所以，我和張生相比，不過是半斤對八兩。」

江北軍援軍在臨潼暫時休整了幾日便又轉身趕往靖陽，阿麥命張生將大半騎兵留在臨潼，以增強莫海部隊的機動能力，只餘三千騎兵由張生帶了同她一起趕往靖陽。

回到靖陽，徐靜看清隨同阿麥前來的人員以後，眼中憂慮之色一閃而過。賀言昭向阿麥詳述了這些日子陳起的動作，張生自小站撤走以後，北漠便佔據了小站，豫州北漠軍大營也在慢慢北移，看情形陳起是想要強行沖關了。

阿麥明瞭地點了點頭道：「這樣看來，韃子國內的援軍也快要來了，是想著把陳起部接應出關吧。穆白，你親自去給莫海送信，命他往臨潼增兵，時刻密切注意燕次山北的情形，韃子援軍一旦過了水便迅速出兵北進，從後截斷他們後路。」她說完溧又轉頭看向張生，吩咐道：「兵貴出奇，你親領了兩千騎兵偷襲小站，陳起大軍到之前必須重新拿回小站！」

此話一出，廳中一時有些靜寂，諸將不禁都看向了張生。之前張生手中足有一萬多騎兵，才勉強守住小站，可如今阿麥卻叫他只用兩千騎兵就要拿回小站，這簡直就是不可能的事情。

張生垂下了眼簾，沉默片刻後，平靜地應道：「遵命。」

阿麥又補充道：「咱們手中兵力有限，還要受靖陽，實在拿不出再多的兵力。你別隻知道強攻，要動動腦子，提前向江雄將軍打個招唿，請他派兵相助。你將小站駐兵引了出來，然後叫江雄乘虛而入。」

阿麥頓了頓，轉而詢問部將靖陽城牆的修復事項。徐靜站在旁邊一直無話，待到軍議結束，廳中只剩下了阿麥與他兩個，這才嚴肅地問阿麥道：「你將騎兵都留給了莫海？」

阿麥視線還在牆上的掛圖上，隨意地答道：「這不是還帶回來三千嗎？」

徐靜說道：「你命張生只帶兩千去奪小站，這不是明擺著要他去送死嗎？」

阿麥聽了這話回過頭來，似笑非笑地瞥了徐靜一眼，反問道：「唐邵義手中只有三千匪兵，不是也照常守了臨潼嗎？照先生這說法，那他就是明擺著再等死了？」

徐靜噎了一下，嘆息道：「阿麥，我知道你因為唐邵義的死心有不平，可……」

「可怎樣？」阿麥回了身，靜靜地看著徐靜，問道，「先生想說什麼？」

徐靜想了一想，答道：「張生救援不及是有蹊蹺，可現在不是追究這些的時候，畢竟唐邵義已是死了。」

阿麥便笑了一笑，說道：「是啊，畢竟唐邵義已是死了，所以我便也不再追究此事。這與我命張生去奪小站有什麼關係？小站是江中平原的瓶頸所在，其南野狼溝更是阻攔韃子大軍的有利地點，難道先生覺得小站不該去奪？」

徐靜答道：「小站是該奪，可……」

阿麥截斷他的話：「可不該派張生去？可他是我的騎兵統領，我不拍他去還要派誰去？兵力不足？不是說了要求江雄的援兵嗎？北邊韃子援軍很快便到，難道靖陽現在還能分兵給他？

徐靜第一次被阿麥堵得無話可說，瞪著小眼睛看著阿麥好半天，突然沒頭沒臉地問阿麥道：「阿麥，待光復了江北，你有何打算？」

阿麥愣了一愣，笑了，說道：「先生這話問得奇怪。」

徐靜卻是目光灼灼地看著阿麥，說道：「你若還沒想好，老夫可以給你出個主意，你守靖陽，叫陳起與那江雄去打，甚至可以暗中給陳起通個訊息，暗示他只要幫你滅了江雄，你便可以放他大軍出關。然後江雄兵敗，陳起實力也大減，你便可依約放陳起出關，而後不動聲色地剪除軍中齊渙的勢力，張生已是提前戰死，所以他不用再考慮；青州還有個薛武，那是齊渙還在做商易之時留下的人，尋個機會奪了他的兵權便是，卻不能殺，以示對賀言昭的寵信；冀州肖翼本就是個牆頭草，卻是要想法除了才能放學。如此一來，江北軍內都是你與唐邵義提拔而起的親信，變成了鐵板一塊，江北之地也盡在你掌握之中，你以江北為根基，俯攻江南，甚至還可以借陳起的北漠大軍，再聯絡嶺南的殘軍以相唿應，不出十年，天下儘可得也。」

徐靜的話句句都戳中了阿麥的心思，阿麥死死地盯著徐靜，扣緊齒關沉默不語。

徐靜嘿嘿地笑了，問道：「怎樣？你可有這個魄力？你若有，老父就豁出去這一身老骨頭，扶持你做個千古女帝？」

阿麥緩緩地鬆開了齒關，瞇了眼，淡淡問道：「做了女帝又能如何？難道先生覺得我不如那齊渙許多？」

徐靜正色道：「你自是比那齊渙不差分毫。只是，你若如此，那唐邵義為何而死？」

阿麥身體倏地一震，睜大了眼說不出話來。

是啊，如若她也這般去爭天下，她喝齊渙還有何區別？唐邵義為何而死？因為他不認同齊渙為求帝位而不顧百姓蒼生的做法，因他為了自己的信念而不肯向齊渙低頭，所以他才會出走臨潼，所以張生才會在齊渙的授意下故意救援不力義才會死！

阿麥無力地倚到身後的掛圖上，用手摀住雙眼，順著牆壁緩緩地坐了下來，半晌之後，那聲再也壓抑不住的哽咽終於從她的喉嚨間嗚嗚地溢了出來。徐靜眼底有不忍之色，家國百姓，這副君王都嫌重的擔子，他卻每每用來壓在這樣一個看似堅強無比的女子肩上。

良久後，那壓抑的哭聲才漸漸止住了，阿麥依舊用手遮著雙眼，自嘲地笑了笑，啞聲說道：「先生，你真是個好說客。」又過了片刻，她突然問徐靜道：「先生，你又是為了什麼？」

徐靜想了想，故意一本正經地道：「我若說只是為了天下蒼生，你……信嗎？」

阿麥撲哧一聲失笑出聲，搖了搖頭，「不信。」

徐靜自已也笑了，笑道：「我也不信，不過往大里說總是跑不了家國天下百姓蒼生，往小裡說嘛，就是求個封侯拜相青史留名罷了！」

六月底，張生用兩千騎兵勐攻小站，遭到北漠軍頑強抵抗，張生兵敗，退向東。兩日後再次夜襲小站北漠守軍，再敗。翌日夜裡，張生帶幾百殘兵再次夜襲，終重創北漠守軍。隨後，江雄帶南夏軍從烏蘭山西麓繞至，攻佔小站。

七月，陳起命姜成翼棄受泰興，兵力回收至豫州。月中，北漠國集結十萬援軍，由常鈺青帶了南渡溧水，同時陳起大軍北進強攻小站，欲與常鈺青裡應外合打通靖陽關口。臨潼江北軍莫海部迅速出兵北進，翻燕次山西端而過，摸向常鈺青大軍後路。

阿麥再次命守城模範賀言昭堅守靖陽，自己則帶了江北軍新軍趕往小站支援江雄。兩軍合兵一處之時，江雄將兵權全部交到阿麥之手，恭敬地向阿麥行了個軍禮，沉聲道：「皇上曾有口諭給宋將，待江北軍與南夏軍合兵之日，便將全部兵權交與麥元帥。」

阿麥怔了一下，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，與齊渙相比，自己果然還是差了一招。

七月底，南夏聯軍將陳起幾萬軍隊團團圍在了小站之南，而北漠常鈺青的救援大軍雖然感到了靖陽之北，可此時靖陽關十分險固，要想從外強行而入十分困難，戰局一時有些僵持。

深夜，野狼溝依舊處處鬼火，瑩瑩魅魅。夜風吹起時，溝內便會響起嗚嗚的聲音，似是盛元二年戰死在此處的十五萬靖陽邊軍的哭聲。

南夏聯軍中軍大帳，燈火通明卻寂靜無聲，偶爾聽到燈花爆開聲。張士強守在阿麥大帳之中，有些畏懼地瞥了一眼帳門，開口打破了帳中的寂靜，「元帥，咱們這次可會將韃子全部滅了？」

阿麥抬頭看一眼張士強，反問道：「你說呢？咱麼已經圍了三面，兩面又是烏蘭山，陳起就是想回豫州也回不去了。」

張士強想了想，認同地點了點頭，「那就一定能將韃子全都剿滅了。」

阿麥笑了笑，復又低下頭去看向手中的書卷。帳中剛恢復了寂靜，突然聽得帳外傳來一陣沉著的腳步聲，緊隨著就聽見林敏慎的聲音從帳外響起，「元帥！」

阿麥抬眼看向帳門，淡淡地說了一聲：「進來。」

帳簾一掀，一身鎧甲在身的林敏慎從外面進來稟道：「韃子軍裡派使者過來了。」

阿麥微微有些驚訝，稍後便說：「帶進來。」

林敏慎應了聲「是」，卻未動地方，神色複雜地看著阿麥，欲言又止。阿麥不禁揚了揚眉梢，問道：「怎麼了？」

林敏慎卻是沒答，只大步地走了出去，過了一會兒，便同幾名士兵一起押了個黑衣男子從賬外進來。阿麥坐在書案之後抬眼看過去，只見來人身材頎長，微低著頭，身上披了黑色的斗篷，戴了風帽，裹得甚是嚴密。

那人緩緩地摘了風帽下來，抬頭看向阿麥，輕聲喚道：「阿麥。」

阿麥看了來人片刻，譏誚地笑了笑，「陳元帥，既然來了，就請坐吧。」說著又轉頭吩咐一旁早已是目瞪口呆的張士強，「去給陳元帥沏些茶來。」

張士強愣了一愣才反應過來，卻是不放心離開，臨走時給了帳門處的林敏慎一個眼色，結果就聽見陳起又對阿麥說道：「我有些事情候與你說一下，能否屏退了這些侍衛？」

阿麥笑笑，吩咐林敏慎道：「你帶著他們先出去吧。」

林敏慎便回了張士強一個無奈的表情，帶著那幾十士兵一同退了出去。偌大的營帳之中便只剩下了陳起與阿麥二人，頓時安靜下來。阿麥默默地看向陳起，心中一時複雜莫名。她曾無數次幻想過她與陳起在戰場上迎面相逢的情景，她會用劍指著他，質問他為何要忘恩負義、為何喪盡天良……這個信念支撐著她在軍中一路摸爬滾打走到現在，可當此刻她真的成了名動天下的麥帥，陳起也已在面前，她才發現其實所有問題早已有了答案。

兩人沉默地坐了良久，陳起抬眼看看阿麥，突然低聲問道：「你可還好？」

阿麥點頭道：「很好。軍權大握，天下揚名，承蒙惦記了。」陳起聽後，自嘲地笑笑，又沉默下來。

過了一會兒，他又開口說：「阿麥，你贏了。我死，你放了他們。」「他們？他們是誰？」阿麥反問道。

對於阿麥的明知故問，陳起眼中終有了些惱怒之色，他挺直了嵴背，說道：「靖陽關內的北漠人。」阿麥便輕輕地笑了笑，說道：「北漠百姓我是要放的，其餘的人卻不能了。」「為何？」陳起沉聲問道。、阿麥冷了臉色，一字一句地答道：「因為他們是兵，是侵入我南夏的敵兵，既然拿著刀劍來了南夏，就沒那麼容易回去。」

陳起有些愕然地看著阿麥，半晌後才輕聲問道：阿麥，就因為恨我，所以才把自己歸入南夏，是嗎？」阿麥看了陳起片刻，忽地笑了，一字一句地說道：「陳起，你錯了，我是南夏人，我的父親也是南夏人。如果父親不認為自己是南夏人，那麼他就不會帶軍抗擊北漠；如果他只是為了一展抱負，他就不會在兵權在握之時卻棄了權勢轉去隱居。我們是南夏人，我們從來就是南夏人，所以才更想要這南夏國家太平百姓康！」阿麥有些憐憫地看向陳起，「可惜，你從來不懂這些。父親救你，不因為你是北漠人或是南夏人，而是因為你那時只是個孩子，因為我們先是人，而後才是南夏人。而你，陳起，你雖然跟了我父親八年，學了他八年，卻從來沒有看懂過他。」陳起愣怔了半晌，勐地從椅上起身，怒道：「你又自知他是如何的人？

阿麥微抬了頭去看他，緩緩答道：「我原本也是不懂他的，直到我坐到了他的位置上，我才真正地懂他。你回去吧，你是定然要用死來償命的，但是這卻不是你用來交換的條件，我能做到的只是不再殺俘。」陳起聽到這番話許久不能言語之後，毅然轉身向賬外走去。