黛芙妮下意識掃了眼周圍，騎士們的眉眼斂在金屬面盔內，但無一例外， 皆黯然垂下頭顱。

即使主人並無斥責之意，也能看出對護主無能的羞愧。

“可你說的和做的，儼然是兩碼事。”

氣勢被這麼一打斷，黛芙妮再開口，話聽著就軟了三分。

但就連這麼一點怨懟，蘇昭仍未給她留出發揮餘地。

她親切地捧起她的手，一抬眼，就又對她露出感激的笑容。

“你和你族人的到來，無異於雪中送炭，幫了我大忙了。”

她的演技渾然天成，甚至不用刻意偽裝，鐫刻在骨子裡的演技，就如吃飯喝水般揮灑自如。

在這句句懇切、掏心掏肺的真摯下，黛芙妮忽然沉默了。

她已經維持不住自己質問的姿態，陷入輕微自我懷疑中。

是自己多想了嗎？

蘇昭感覺自己像被噼成了兩半。

一半還輕飄飄地懸在半空，失魂落魄地看著自己拙劣的表演。

另一半則被生存本能徹底啟用，像炸毛的刺蝟，豎起每一根尖刺，冷冰冰、充滿殺意地盯住眼前這些可能威脅。

無論是黛芙妮，還是藏在房間陰影裡，始終沉默，卻無時無刻帶來壓迫感的吸血鬼。

躲不掉了。

那就只能硬著頭皮接受現實。

兩個世界的時間流速差在這兒擺著，什麼希望都是虛假的，指望不知道存不存在、或許姍姍來遲的救援，不如先行自救。

她只能倚靠自己。

從來如此。

蘇昭看她的眼神更加專注，甚至微微泛紅，一層薄薄的水光迅速在她眼眸積聚。

她垂下頭顱，將滾燙的額頭抵在兩人交握的手上，幾滴溫熱的液體，砸落在黛芙妮冰涼的手背上，暈開一小片溼痕。

“我太累了，姐姐……”

她難得的示弱姿態，無疑動搖了黛芙妮那顆冷硬的心。

蘇昭淚眼朦朧地望著她，語調哽咽。

“我的狀態糟透了……”

她俯首，溫馴地貼著她的手，輕輕蹭了蹭。像只被嚇到的小獸，將溫暖的熱淚塗抹在她指尖上。

“我初來乍到，這兒的人，從上到下，沒一個真心接納我。我好怕......”

“好怕哪天閉上眼睛，就再也醒不過來了。”

聽到這兒，騎士長終於忍不住抬頭，想為自己辯解。

即使她們再無能，也不至於失職到這份上。騎士拼死捍衛的榮耀，是用鮮血灌溉而出，以一條條誓死效忠的性命鑄就。

倘若真將遭遇勁敵，她們定會以身軀和滾燙鮮血為刀，為主人殺出一條血路。

可滿腔懊惱，在觸碰到自家主人鋒銳的警告眼神時，豁然消散。

那眸子還帶著晃盪的淚光，脆弱如冰面，似乎輕輕一觸，就會碎裂成無數片。

那裡蘊著足以令任何鐵石心腸都軟化的哀憐。

騎士長一怔。

那目光遙遙越過魅魔肩頭射來時，又倏然化為凝結的冰刃。沒有半分解釋的餘地，只有一種不容置疑的命令。

她不允許外人介入她的表演。

騎士長讀懂了。

噤若寒蟬，沉默地垂下腦袋。

“不會的。”

蘇昭的努力卓有成效，先前還抗拒的黛芙妮，主動握住她的手，雖然僵硬，卻頗為真誠地安慰她。

“城主府戒備森嚴，你身邊都是可信之人，各個盡忠職守，不會有這樣的事情發生。”

無論種族如何，對死亡的恐懼卻相通。

尤其面對一個孱弱、短命、毫無魔法天賦的人類領主，魅魔心底那點憐憫被悄然勾起。

可她卻不知，人類最擅長的能力不是魔法，而是算計。

蘇昭早就在心底計較清楚了。

黛芙妮的軟肋是她的族人。

身為一族頭領，族人的安危、際遇、領地，那份沉甸甸的責任，是她註定無法割捨的枷鎖。

手掌的溫度慢慢溫熱，潮意在兩人交握的掌心氤氳出溼汗。

黛芙妮反客為主，手心覆蓋上來，緊握住蘇昭的手。

蘇昭盯著她的動作，暗想，自己早該想到的。

起初閒適玩遊戲的心態不復存在，想體驗和不同姐姐談戀愛的戲嚯想法，在生死這個重大的宏觀命題前，如泡沫般消散。

所謂弱點，不就是拿來利用的嗎。

蘇昭晃了晃她的手，帶著柔軟的依賴，跟她撒嬌。

“姐姐，你就住在我旁邊，住在我隔壁，離我近一些，好不好。”

“我好怕。現在的蘭斯特城裡，除了你，除了我的人，我沒人可以信任了。”

任務二選一，選奧菲莉婭還是黛芙妮，幾乎不用過多思考，蘇昭就已經做出選擇。

任務獎勵的魅魔完全體，蘇昭拿不準這份金手指，在血脈純粹的強大魅魔面前能起到多大作用。

以彼之長，攻己之短？

蘇昭不是傻子，做不出這麼損人不利己的她事。

可如果用來對付奧利菲婭大公，魅魔的能力或許能夠發揮奇效。

蘇昭忽然發現，自己現在滿腦子都是功利心思。

什麼情情愛愛，纏綿悱惻，在生死存亡的危機面前，一切都要為自己的生存讓步。

她需要力量，需要籌碼，需要一切能幫助她活下去的東西。

誰阻礙她完成任務，就相當於是送她進入死路。

誰擋殺誰！

這個驟然升起的血腥念頭，連她自己都感到心驚。但隨即，那點驚訝，就被更強烈的生存慾望壓下。

先完成任務。

前所未有的迫切渴望，在胸腔裡瘋狂燃燒，比以往任何一次都深切，這是目前唯一的出路。

蘇昭招手揮來騎士長：“將她的住所安排到我旁邊。”

騎士長上前，悶悶應是：“遵命。”她轉向黛芙妮，“您隨我來。”

黛芙妮定定注視著蘇昭，兩人的手還交握著，但不知不覺中，原本被她按下來的手掌，靈巧地翻轉過來，重新覆蓋住她。

這位孱弱的人類領主巧笑嫣嫣，輕輕拍了拍她的手，“城東有一塊地盤，以往是魅魔聚集地。”

她側首，對上騎士長複雜的視線。

“後被諾爾蘭公爵侵佔，現今鳩佔鵲巢者已死，自該物歸原主。”

騎士長步子微頓：“那塊地，已經被賞給託德。”

蘇昭歪頭想了片刻，才想起這位日暮西山的黑魔法師。

“她的命都是我的，還敢質疑我的決定？”

看騎士長不贊同的眼神，蘇昭大概明白她的意思。

無非是這人身為諾爾蘭公爵近人，一手執掌拍賣行，幫諾爾蘭公爵處理髒事，在城內威望甚重。

越是這種混亂時刻，越不好多起衝突，免得衝突匯聚，被有心之人利用，釀成動亂。

蘇昭淡淡一笑，輕描淡寫道。

“她若不服，就把她的腦袋掛城牆上，殺雞儆猴吧。”

說什麼出爾反爾，她赦免她的罪，可沒說不要她的命。

領主好像變了。

眾人都意識到了這份微妙。

但這份變化，放在如今混亂局面之下，無疑是好的變化。

慈不掌兵，在蘭斯特城這無序的地界，不怕心狠，最怕主事者壓不住人，心慈手軟、當斷不斷。

騎士長右手撫胸，躬身行禮，敬意更深一層：“謹遵您的意志。”

黛芙妮似乎想說什麼，垂著眼，視線在她包裹著自己的手掌上轉了一圈。

人類領主纖細的手白到透明，脆如玉竹，看似不堪一擊，卻強硬壓住她想抬起的手。

見她望來，對她微微一笑。

“姐姐，不用擔心，”她安慰她，“你只管安心住下，什麼麻煩我都會為你解決。”

那份不容置疑的掌控欲，從細枝末節中展露無疑。

她壓根沒給她反駁的機會。

黛芙妮已經看不懂她了。

她安靜凝視她，將手慢慢從她的束縛中抽出，“......時候不早了，那今天就先這樣吧。”

精神海微微一熱。

茫茫無際的思維海洋中，魅魔們興致盎然，相當活躍，彼此分享著品嚐到的不同情緒。

深不見底的海面之下，那顆耀眼、巨大的烈日，似乎骨碌碌轉了下，朝蘇昭投來窺探的一瞥。

蘇昭對她的試探似乎毫無所覺，她立在原地，平靜注視著她，笑意溫和：“姐姐，今晚好夢。”

黛芙妮頷首：“好夢。”

蘇昭目視一眾人離開。

解決了一個，她的心情卻沒敢放鬆，後背感受到微微潮潤，指尖動了動，深吸口氣，勉強讓自己僵硬的嵴背放鬆些許。

另一個大麻煩，在旁邊靜待許久了。

與黛芙妮的好說話不同，這位的存在本身，就像是柄懸在頭頂的利刃，充滿莫測的兇險。

蘇昭拿不住她的心思，在面對她時，始終無法放鬆心神。