“新選組的隊長們算什麼東西”、“仙州七本槍”、“打得他們滿地找牙”……就憑這幾組字詞，想不吸引青登等人的注意都很困難。

  他們不約而同地循聲望去，但見離他們不遠的長桌上，有7名武士正暢快飲酒。

  他們有一個算一個，全都喝得滿面酡紅，即使隔著一定的距離，也能從他們身上聞到嗆鼻的酒臭味。

  值得矚目的是，這七人的身子都很結實，隔著衣裳都能感受到堅硬的肌肉，一看就是出身自不愁營養的豪門大戶。

  方才高聲嚷出“打得新選組的隊長們滿地找牙”這一囂張之言的傢伙，便是其中臉最紅、現在仍在喧噪的那一位。

  此人的相貌透出一抹稚嫩，從外表來看，其年紀不會超過二十歲，應是這七人裡最年輕的。

  這時，此人旁邊的同伴換上嚴肅的神情，用力按住他的肩。

  “任七郎，你喝得太多了，這種話別亂說。”

  他好心勸阻，沒成想，對方卻不領情：

  “啊？昌三，我有說錯嗎？”

  “新選組的隊長們有什麼了不起？”

  “他們唯一的長處就是實戰經驗豐富，比我們多殺了幾個人。”

  “我們可是堂堂的‘仙州七本槍’，只要我們拿出真本事，將他們打趴在地，只不過是輕輕鬆鬆的！”

  說罷，他勐地站起身，而後一邊怪叫，一邊比出揮劍的姿勢，嚇得周圍人紛紛退開。

  方才那人蹙著眉頭，快聲道：

  “任七郎，別再說了！快給我坐下！你們還坐著幹嘛？還不快把那個傻子抓回來！”

  從剛才起，就只有這人有在勸那個傢伙。

  同桌的另外五人全都作壁上觀，絲毫沒有上前勸阻的意思。

  在聽見這人的命令後，他們才慵慵懶懶地離席，把那個仍在叫喚的傢伙給按回到原位。

  接著，就像是無事發生，這夥人繼續推杯換盞，酒杯碰撞聲間夾著無所顧忌的笑聲。

  這夥人的我行我素的肆意之舉，自然引起了現場不少人的不滿。

  此地乃公共場合，不管鬧得多瘋，也不應該影響到周遭人。

  不過，也不知道為什麼，並無人上前勸阻。

  要麼裝作無事發生，要麼偷偷地投去埋怨的目光，然後火速收回視線。

  肆無忌憚地貶損新選組……這般言論，教近藤勇等人如何保持平靜？

  一時間，他們紛紛變了表情，面露怒容——青登倒是一切如常，神色平淡。

  芹澤鴨皺緊眉頭：

  “講話可真囂張啊。”

  永倉新八附和道：

  “也不怕風大閃了舌頭。”

  “客官，噓噓……！”

  手代忙不疊地比出“噓聲”的手勢。

  他小心翼翼地側過腦袋，觀察不遠處的那七人。

  確認他們都忙著喝酒，沒有聽見這邊的指摘後，他“唿”地長出一口氣。

  “客官，那七人可不好惹，你們要謹言慎行才是。”

  手代話音剛落，青登便挑了下眉：

  “哦？‘不好惹’？”

  他像是聽見有趣的軼聞，似笑非笑。

  近藤勇等人此時也都露出玩味的神情。

  青登側過腦袋，一邊看著那七人，一邊不緊不慢地問道：

  “聽他們方才所言，難不成他們就是大名鼎鼎的‘仙州七本槍’？”

  手代用力點頭：

  “沒錯，他們就是仙台藩的‘仙州七本槍’。今兒天剛黑，他們就一窩蜂地沖入敝店，一直喝到現在。唉……”

  他最後的那聲嘆息，包含強烈的憂愁。

  光憑方才的那一幕幕，就知這七人有多麼張狂。

  不難想象，他們的專橫跋扈肯定對該店的秩序造成了不小的影響。

  這時，後廚方向傳來不耐煩的大吼：

  “喂！小次郎！你在磨蹭什麼！誰允許你悠哉遊哉地跟客人們聊天的？！”

  手打勐打了幾個激靈，連忙轉身回復了幾聲“道歉”，然後滿面歉意地對青登等人說道：

  “抱歉，我不能再聊了，請問你們有什麼想吃的下酒菜嗎？”

  一直拽著手代聊天，不讓他正常工作，確實不厚道。

  於是，他們飛快地點了幾道下酒菜，然後便讓手代去忙活了。

  在等酒菜端來的這段時間，青登一邊閒聊，一邊用眼角餘光去打量不遠處的那七位武士。

  竟然能在這間居酒屋碰見“仙州七本槍”，著實出乎了青登的意料。

  為本次會議著想，青登事先收集過仙台藩的各種資料。

  出於此故，他對這七位象徵著“仙台之武”的武士有著一定的瞭解。

  依照名次，現任的“仙州七本槍”分別是伊達晃一、伊達欣二、橋本昌三、中村文四郎、石川藤五郎、伊達小六郎、伊達任七郎。

  就名義而言，唯有仙台藩最強的7名武士，方有資格名列七本槍之中。

  可實際上，該名號還是沒能擺脫世家門第的限制。

  現任的“仙州七本槍”裡有四個姓“伊達”，另外三人也都是仙台藩的豪門之後……歸根結底，依然是“貴族的自娛自樂”。

  不過，話雖如此，但這並不代表“仙州七本槍”全都是一群走後門的官宦子弟。

  他們的實際戰力，青登尚不知曉。

  可至少從體格上看，這7人絕非弱不禁風的草包。

  雖不清楚這七人分別是誰，但憑藉著天賦“風的感知者+4”，他們方才的一系列對話，盡入其耳中。

  剛剛口出狂言的那人被喚作“任七郎”，那麼他應該便是排名最末、同時也是七人中最年幼的伊達任七郎。

  至於好心勸阻伊達任七郎的那人則被稱為“昌三”，他多半就是排名第三的橋本昌三。

  ——雖然出言不遜，但看在他們醉酒的份上，姑且饒他們一次。

  親耳聽見他人如此貶損新選組，若說青登不會感到不爽，那肯定是不可能的。

  若是尋常時候，他可能已經過去予以“問候”了。

  湊巧的是，青登現在的心情很好，往日裡不願忍讓的事情，現在都願意通融一下。

  而且，他也不想讓今夜這難得的酒宴被破壞。

  眾人談笑間，酒食已至。

  手代端來巨大的餐盤，一瓶瓶清酒、一碟碟下酒菜被擺上餐桌。

  趁著眾人逐個斟酒的檔兒，近藤勇轉頭對青登說：

  “青登，說點什麼吧。”

  青登莞爾：

  “還要緻辭？不必這麼麻煩吧？”

  近藤勇咧開大嘴：

  “總得說些什麼，才有酒宴的派頭。”

    青登啞然失笑，不再多言，默默端起手邊的酒杯，略作思忖。

  少頃，他不緊不慢地說道：

  “諸位，時下正值多事之秋。”

  “群狼環伺，四海沸騰。”

  “諸位近年來的辛勞、努力，在下都看在眼裡，銘感五內。”

  “我不會忘記每一位功臣，不會辜負每一位摯友。”

  “我由衷地堅信著‘團結’的力量。”

  “因此，望請諸位戮力同心，協手抗敵。”

  “只要我們團結一緻，吾等前方，絕無敵手。”

  說罷，青登平直地遞出手中的酒杯。

  眾人見狀，立即做出相同的動作，紛紛伸開端酒杯的那隻手臂。

  伴隨著雜亂的脆響，十幾只酒杯不輕不重地碰在一起。

  青登的緻辭很短，但眾人聽後，無不被其打動——因為他們非常清楚，青登方才所言，絕不是隨口敷衍。

  近藤勇、永倉新八等老人露出平靜的笑意。

  以中澤貞祇（三番隊副隊長）為首的副隊長們——他們是小字輩——面對青登的緻辭、敬酒，更是誠惶誠恐。

  簡短的緻辭結束後，酒宴正式開始。

  在座眾人都是一同出生入死的戰友，彼此情誼之深厚，遠遠超過一般人等。

  就連曾經很不對付的齋藤一和芹澤鴨，現在他們倆的感情也緩和了許多，雖不能說有多麼要好，但至少不會再相看兩厭。

  總之，有賴於彼此間的深厚感情，沒一會兒的工夫，場面就變得格外熱鬧。

  談笑風生，觥籌交錯，好不熱鬧。

  “嗝……每逢酒酣耳熱之際，就非常想跳舞呢。”

  “好哇！新八，快跳！我來給你伴奏！”

  井上源三郎跟個老父親似的，無奈地上前阻止：

  “左之助，你別瞎起鬨。新八，快把衣服穿上，別在大庭廣眾之下跳你那肚皮舞。”

  同一時間，近藤勇向中澤貞祇和中澤琴展示其特技：

  “說起來，我好像還沒讓你們兄妹倆看過呢。瞧好了，這是我的拳頭，接下來，我要將我的拳頭放進嘴裡，看好咯。”

  說罷，他張大雙唇，把抓捏得緊緊的拳頭緩緩塞入口中。

  嘴巴大得能塞下一隻拳頭——此乃近藤勇的獨門絕技。

  中澤兄妹都是頭次看見這種特技，故非常捧場，連忙鼓掌稱贊。

  突然間，喝上頭的原田左之助冷不丁的輕舒猿臂，一把攬過旁邊的松原忠司（十番隊副隊長）的肩頭，又開始講他那永遠講不膩的“英雄事蹟”：

  “松原君，你知道嗎？想當年，我還沒有成為脫藩浪人，還在伊予松山藩做官時，有個討厭的傢伙汙衊我是個‘連切腹的禮節都不知道的小吏’……”

  在聽見“想當年”這一開頭時，松原忠司就已露出生無可戀的表情……

  自加入新選組以來，他無數遍地聽對方講這故事，熟悉得都快背出來了。

  原田左之助是他的直屬上級，出於此故，他不便拒絕。

  因此，每當原田左之助又開始“復讀”，他只能默默聆聽、默默忍受。

  中澤貞祇、中澤琴等同級的副隊長們暗自忍笑，朝他投去同情的目光。

  青登等人對此早已是習以為常，對於原田左之助的沒完沒了的“復讀”，他們權當作是白噪音，自動過濾，絲毫不受影響。

  便在眾人相談甚歡，酒宴漸趨高潮的這個時候，又是那個方向，又是那七人，又是尖銳的嘲諷——

  “只可惜‘天劍’沖田總司沒來啊！”

  又喝了不少酒，面龐更顯酡紅的伊達任七郎嘿嘿一笑，自顧自地繼續道：

  “如果‘天劍’也來了，我定要跟她比試一番，看看此女到底配不配得上‘天劍’的稱號。”

  他話音剛落，其身旁的同伴——一個塊頭兒很大的壯漢——快聲附和道：

  “據說‘天劍’沖田總司是除‘仁王’以外的新選組最強者，哼，連一個女人都能成為最強，看樣子，新選組的隊長們也就那樣了，並沒有強到哪兒去。”

  在提及“女人”這一字眼時，他特地加強音調，並且露出浮誇的表情。

  這倆人的一唱一和，逗樂了同桌的其餘人——唯有橋本昌三是個例外。

  他連忙勸阻同伴們，口中不停地說著：“閉嘴”、“不要說這種話”、“別笑了”。

  然而，他的良苦用心絲毫沒起到作用，笑聲仍在繼續。

  這一會兒，包括青登在內的新選組諸將統統停下手中的動作，轉頭看向仍在發笑的伊達任七郎等人。

  近藤勇、永倉新八、芹澤鴨等脾氣較大的人，都已怒容滿面。

  就連鮮少流露感情的齋藤一，此刻也綻放出不悅的眸光。

  他們都是武士，豈能容人一而再、再而三地挑釁？

  乍一看去，唯有青登比較平靜。

  不過，只要仔細觀瞧，就能發現青登微微眯起雙目，身上氣場發生微妙的變化——就像是霧氣凝聚成冰霜，整個人變得“沉重”起來。

  在大庭廣眾之下嘲諷新選組——如果只犯一次，他尚且能夠饒恕。

  可在短時間內連犯兩次，而且還用倨傲的言辭去侮慢總司……

  青登今夜正好在思念妻兒。

  好死不死的，撞到他的槍口上了……

  於是乎，青登即刻做好決斷。

  近藤勇等人直勾勾地瞪視對方片刻後，不約而同地扭頭看向青登——他們在等待青登的決斷。

  青登沒有讓他們久等。

  他靜靜地抿了一口酒，隨後面無表情地朗聲道：

  “早有聽聞仙台藩的武者們全都是一幫自視甚高的井底之蛙，現在看來，果真沒錯。”

  他故意開啟嗓門，好讓聲音覆蓋全場。

  霎時間，原本無比喧鬧的居酒屋寂靜下來，落針可聞。

  其他桌的客人們連忙轉過腦袋，朝青登投去驚恐的目光——竟敢招惹“仙州七本槍”，你不要命了——他們以眼神述說著這樣的話語。

  伊達任七郎等人在怔了一怔後，火速做出回應——他們神情激憤地怒視青登。

  但見伊達任七郎騰地站起身，大搖大擺地走到青登的身旁面容猙獰地吼道：

  “喂？小子，你說什麼？有膽就再說一遍！”

  青登不假思索地回復道：

  “我話語的指向性還不明顯嗎？既然你們如此愚笨，那我就說得更直接一點吧——所謂的‘仙州七本槍’，不過如此，坐井觀天，口無遮擋，委實可笑。”

  青登的這一番話，已經不是往火堆裡灑油了，而是往火堆裡扔炸彈！

  伊達任七郎大罵一聲——青登聽不懂，興許是仙台地區的俚語——接著一把揪住青登的衣領，想把青登拽起來。

  然而，在發勁之後，他赫然發現：自己竟拽不動對方！

  任憑他如何使力，對方都宛若磐石，紋絲不動。

  說時遲那時快，“進攻方”與“防守方”發生轉換。

  但見青登勐然起立，藉助起身的勢能，轟出右拳，不偏不倚地正中伊達任七郎的左臉頰！

  其拳速之快，令對方根本來不及作出反應。

  其拳威之勐，直接讓對方飛了起來！

  伊達任七郎的身軀跟個炮彈似的，直接拔地飛起，在半空中劃出弧線，飛向不遠處的店門簾子，落到店外！

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