突然見到一個跟自己長得一模一樣的人……想必任誰都會感覺驚恐吧。

  但是，青登的反應卻很平淡，在經過短暫的愕然後，便恢復鎮靜。

  因為這已經不是他第一次遇見“青登”了。

  “……好久不見了。”

  青登率先出聲打破沉默。

  “青登”循聲轉過頭來，滿面笑意地看著青登，四目對視。

  “確實是好久不見了。別傻站著了，快坐吧。”

  說罷，他朝身旁的空位比了個“請”的手勢。

  不僅僅是相貌，就連聲音也和青登一模一樣。

  二人間唯一的不同，大概就只有穿扮了。

  青登穿著新選組的淺蔥色羽織，而“青登”穿著酒紅色的羽織——這是青登在組建新選組之前，最常穿的衣服。

  青登不疑有它，三步並作兩步地走過去，在“青登”身旁盤膝坐定。

  同一時間，“青登”從青登身上收回目光，繼續觀賞精美的庭院景觀。

  與大嶽丸的決鬥還沒結束……心繫對決的青登，省去一切寒暄，直截了當地問道：

  “這裡究竟是什麼地方？我為什麼會在這裡？”

  “青登”不急不緩地輕聲道：

  “這個就得問你自己了。能否來到這裡，全憑你自己的本事，外人是幫不到你的。”

  “可以說得更簡單一點嗎？”

  “簡單來說，就是你的內心深處渴求更強大的力量，‘世界’回應了你，所以你就順理成章地出現在這兒了。”

  更強大的力量……聽到這一字眼，青登不自覺地凝起眸光。

  “你不解釋便罷，一解釋我更煳塗了。總之，你先告訴我，你究竟是誰？為何有著跟我一模一樣的相貌？”

  “我並無具體的相貌。若用通俗易懂的話來講……我既是你，也是‘世界’。”

  青登怔了一怔，隨即換上半開玩笑的口吻：

  “難道你想告訴我，你其實是‘世界意志’之類的玄乎玩意嗎？”

  “青登”笑而不語。

  既不承認，也不否認……如此模樣，使青登一凜。

  “世界意志”幻化成他的模樣，與他並肩對談……若把此般場面說與人聽，多半會被視作意義不明的瘋人瘋語。

  雖覺不可思議，但青登的情緒還算穩定。

  事到如今，在先後經歷“不死之力”、“通透境界”等超凡力量的洗禮後，縱使真的遇見“世界意志”，他也完全不會感到驚訝了。

  在稍稍整理情緒後，青登沉聲追問：

  “既然我是因渴求更強大的力量，而出現在這兒，那麼這處地方是有什麼魔力嗎？我在這兒修煉，能夠迅速變強？還是說，你要向我傳功？”

  “橘青登，不要那麼急躁。我們的時間很多，不妨慢慢聊。先來聊聊你與大嶽丸的戰鬥吧。你對大嶽丸怎麼看？”

  青登現在只想儘快找到能打敗大嶽丸的方法，完全沒有聊天的心思。

  但是，對方佔據著壓倒性的主導權，自己除了乖乖順從之外，別無它法。

  於是乎，稍作思忖後，青登一字一頓地正色道：

  “……大嶽丸非常強，明明是先天失聰的聾啞人，卻強得不可思議。除緒方先生之外，他是我遇見過的最為強大的對手。”

  “青登”聳了聳肩。

  “大嶽丸早已觸碰到‘通透境界’的門檻。你與他有著天塹般的境界差距，遭受他的壓制，只不過是理所當然的事情。”

  ——果然是“通透境界”嗎……

  “青登”話音未完：

  “雖然大嶽丸先天失聰，但他的心卻能聽見‘萬物的聲音’，所以他有著比一般人還要敏銳的感知能力。”

  “同時又因為他能聽見‘萬物的聲音’，所以他能得到萬物的相助，斬殺一流強者如砍瓜切菜。”

  “橘青登，你與大嶽丸有著相同的天賦。”

  在說到“天賦”這一字眼時，“青登”特地加重了語氣。

  “既然他能聽見‘萬物的聲音’，那你肯定也能聽見。”

  “當你能聽見‘萬物的聲音’時，就有了打敗大嶽丸的機會。”

  青登聽罷，怔在原地，久久沒有緩過神來。

  身為“複製天賦系統”的擁有者，青登對於“天賦”一詞格外敏感。

  ——我與大嶽丸有著相同的天賦……我的天賦……？

  初次開啟“複製天賦系統”的介面時，除了是時剛複製到手的“夜視”之外，便沒有其他的天賦。

  如此，使青登一直認定：自己是沒有任何天賦的“白闆之身”。

  “青登”所說的這句“你的天賦”，使青登既感陌生，又覺驚異。

  少頃，青登顧不得多想，急不可耐地追問道：

  “那要怎麼做才能聽見‘萬物的聲音’？”

  “青登”微微一笑：

  “橘青登，你還沒有發現嗎？從踏入此地的那一刻起，萬物便迫不及待地向你傾訴。現在，閉上眼睛，好好聆聽吧。”

  青登聞言，忙不疊地沉下眼皮，讓幽深的黑暗包圍他的視界……

  起初是一片靜謐……耳中所聞的，只有自己的唿吸聲。

  然而，死寂只是暫時的。

  僅須臾，他便霍然發現有許多陌生的聲音正向他靠近！

  彷彿潛在深海里，忽地聽見魚群靠近的聲音一般。

  這些聲音並無具體的含義，似乎只是單純的白噪音。

  但是，青登並不對此感到厭煩。

  被這些聲音所包圍，他反而有一種難以言喻的安心感。

  明明這些聲音是如此嘈雜、混亂，但他卻能清楚地辨明它們都來自何方。

  有的從風中傳來，有的從雲中傳來，有的從大地傳來……

  直至此刻，青登才後知後覺地發現自己原來置身於如此吵鬧的世界！

  “……我聽見了。”

  “你聽見什麼了？”

  “我聽見了風的聲音、雲的聲音、大地的聲音……”

  “還有呢？”

  “還有……”

  青登尖起耳朵，不放過任何一點聲響。

  繼自然萬物的聲音後，青登聽見了熟悉的人聲。

  （戰鬥還沒結束……我必須要……站起來……）

  （橘君，可別輸了啊。）

  （橘，祝你旗開得勝。）

  總司的聲音、緒方的聲音、土方歲三的聲音……大家的聲音匯聚而來，如奔流般在他的腦海中馳騰！

  “我聽見了夥伴們的聲音……！”

  說罷，青登不自覺地捏緊雙拳……不知怎的，他勐地有一股無形的、澎湃的力量在其胸間聚集。

  “……橘青登，你是為了什麼，才一直戰鬥至今？”

  面對“青登”的突如其來的詢問，仍在聆聽“萬物之音”的青登，不假思索地高聲道：

  “我要保護大家！我要永遠保護大家！我要與大家一起實現‘天下大同’的理想！”

  “青登”笑了。

  青登突然感到左腰間變沉些許，下意識地睜眼去看——赫然發現毗盧遮那竟出現在自己那原本空無一物的左腰間。

  仿似有所感應一般，青登毅然決然地抬起右手，握緊毗盧遮那的刀柄。

  “既然你已下定決心……便拔刀吧！”

  轉睫間，“青登”的左腰間也出現了一把“毗盧遮那”。

  “你是離‘世界’最近的人。”

  “當你拔刀奮起時，世間萬物都會與你舉刀並騎！”

  在“青登”語畢的同一刻，青登已於雙臂間積蓄力道——下一霎，拔刀出鞘！

  嗆啷啷啷啷！

  一寸寸拔出的刀身，散發出強烈的光芒，將青登、“青登”乃至這片空間緊緊籠罩！

  ……

  ……

  “……”

  在被砍飛出去後，青登便仰躺在地上，彷彿昏迷了過去。

  大嶽丸見狀，眉宇間掛起一抹落寞、失望。

  話雖如此，他並未手下留情。

  他很好地貫徹了“趁你病，要你命”的戰鬥準則，提起滴血的銀刃，大步流星地走向青登。

  就在他與青登僅剩數步距離的這個時候……青登站起來了。

  只見他以刀拄地，不緊不慢地直起身子。

  霎時，大嶽丸就像是感應到了什麼，立時頓住腳步，定在原地，臉色微變。

  與此同時，新的風從遠方吹拂而來。

  迥異於大嶽丸進入“通透境界”後所刮來的勁風。

  而是不論面對多麼強大的敵人，不論遭遇多麼困難的險阻，都不會屈服的縷縷清風！

    轉睫間，仁王重新屹立於大地之上。

  他額間的傷口仍在向外淌血，他的眼睛依舊睜不開。

  但是，青登對此已不在意——他現在已不需要視力！

  此時此刻，縱使緊閉雙目，縱使眼前一片漆黑，也毫不妨礙他“視物”！

  一如剛才在“試衛館”那般，他聽見了風的聲音、雲的聲音大地的聲音。

  緊接著，他聽到了遠在大津城中的總司的聲音、聽到了剛離開沒多久的佐那子等人的聲音，聽到了大家的聲音。

  一道道聲音匯聚而來，令得他現在對外界的感知，比睜眼時還要清楚明瞭！光靠“聽聲”，就能感知到自己腳邊有多少顆雜草、多少塊碎石！

  種種聲音混作一團兒，彷彿一道磅礴的洪流，彷彿一首雄渾的樂曲——助力自己擊敗強敵的“破陣樂”！

  ——世界是這般廣闊，這般熱鬧……！

  就在這時，自“仁王武道會”以來便未曾出現過的系統音，冷不丁的在他腦海中響起——

  【叮！宿主覺醒天賦！】

  【天賦名：“聯世之人”】

  【天賦介紹：與‘世界’有著極強的親和力】

  覺醒天賦……從未聽過的陌生內容。

  假使青登現在開啟系統介面，便能瞧見系統介面出現了顯著的變化——在“天賦列表”這一欄目的正上方，赫然出現了一條嶄新的欄目：【宿主的天賦：聯世之人】

  塵封的記憶緩緩浮現，青登慢半拍地回想起來——在點開系統介面的姓名欄目後方的“小問號”後，會出現系統的使用說明。

  在那一大串使用說明的最後一條，清楚地寫道：【當宿主達成了某些條件，可自行覺醒出新的天賦。】

  時隔六年多，這一“隱藏功能”終於發動。

  自穿越以來，他始終是藉助其他人的天賦來戰鬥，從未想過自己是否也擁有天賦！

  ——這樣啊……這就是……我的天賦！這就是……“通透境界”！

  青登深吸一口氣，稍稍平復情緒，旋即挪移身位，筆直地面朝大嶽丸。

  他感知得到，大嶽丸就在那個方向。

  他感知得到，大嶽丸現在非常高興！高興得快要原地蹦跳起來！

  充滿喜意的笑容掛滿大嶽丸的頰，雙目閃閃發光，不復方才的落寞、失望。

  想必他已發現眼前的對手，達到了跟他相同的境界！

  “來吧，大嶽丸……讓我們一決勝負！”

  青登決定用他最擅長的招數來終結此戰。

  只見他靈活地翻動右腕，改正握為倒握，一寸寸地將刀收回鞘中，然後沉低腰身，踏緊雙足。

  並非流光，更非奧義“剎那”，僅僅只是最普通的居合架勢。

  青登話音剛落，大嶽丸便心領神會地點點頭，然後抬起左手，緊抓住右肩處的衣裳布料。

  嘶啦——的一聲，他一把撕爛上身的衣物，露出精壯的上身，以及後背的猙獰紋身。

  三頭六臂，青面獠牙，魁梧如山……正是日本傳說中最為強大的妖怪，大嶽丸！

  顯露紋身後，他舉刀過頂，擺出最為標準的上段構式——他也準備使出他最擅長的招數！

  剛剛打得無比激烈，令風雲為之變色的二人，迴歸至武士間最常見的決勝方式——一招決勝負！

  “瞎子”對聾子……不談其他，光是交戰雙方各缺了一種感官，就已經算是前無古人，後無來者了。

  青登：“……”

  大嶽丸：“……”

  落針可聞的靜謐降臨在二人之間。

  他們的對峙，使這片空間恢復至萬籟俱寂的狀態。

  以他們為中心，向四周席捲的清風、勁風，此刻也逐漸消停下來。

  對外人而言，此時此地無疑是安靜異常。

  可對於青登和大嶽丸來說，周遭簡直不要太熱鬧。

  天地萬物全在翹首以盼，關注著這場千年難得一遇的頂峰對決！

  以前，青登認為“心無雜念”便是最強。

  現在，亂亂哄哄的無數“雜音”環繞在他耳邊，他卻感覺自己正處於畢生以來最強的狀態！

  繼“萬物的聲音”之後，他逐漸“看見”不可思議的景色——他又看見“萬物的唿吸”了！

  明明閉著眼睛，但就是能“看見”雲的“唿吸”、風的“唿吸”、大地的“唿吸”……以及大嶽丸的“唿吸”。

  一道道“唿吸”靈動地舒展著，像極了一道道觸鬚，引導著青登，指示著青登。

  緊接著，大嶽丸的身體逐漸變得“透明”，能夠看清他的每一根骨頭、每一份內臟、每一塊肌肉的紋路、甚至是血管裡流動的鮮血！

  受“唿吸”的指引，不論是肌肉的運動，還是血液流速的細微變化，都無法逃過青登的眼睛！

  如此，甭管大嶽丸有什麼樣的舉動，青登都能搶先預判，進攻也好，防禦也罷，都在他眼中無所遁形！

  這般一來，任憑對手是誰——哪怕是進入了“無我境界”的頂級高手——也只能被壓著打！

  然而，眼下的交戰雙方都是參悟“通透境界”的絕世強者！

  互相看透彼此……儼然給人以一種“誰都破不了招”、“他們將長久地對峙下去”的感覺。

  可實質上，從二人先後擺定架勢到現在，時間只過去數秒。

  在沒有任何前兆的瞬息之際，兩道巨響同時迸發！打破了對峙與死寂！

  二人難分先後地勐蹬後足，使彼此的身影合而為一。

  嗆——青登拔出藏於鞘中的刀。

  咻——大嶽丸揮下舉過頭頂的刀。

  這一霎間，青登感應到天地萬物的“唿吸”分作兩半，一半湧向大嶽丸，另一半則朝他聚集而來！

  與此同時，剛消停沒多久的清風與勁風，重又唿嘯而來！

  清風纏住黑刀。

  勁風裹住銀刃。

  踏風而行的二人，仿似神明降世！

  如此場景……就像是風在助力他們的戰鬥！

  恍惚間，青登想起了“青登”所說的那句話：當你拔刀奮起時，世間萬物都會與你舉刀並騎。

  就這樣，一黑一銀的兩把刀，一柔一剛的兩股風，重重地撞向彼此！

  ……

  ……

  ……

  ……

  熟悉的削弱斷骨的手感，傳及青登的掌心。

  “唿……！唿……！唿……！唿……！唿……！”

  青登喘著粗氣，騰出左手，擦淨附在眼皮上的血，然後緩緩睜眼……首先映入眼簾的，是殷紅的鮮血。

  不是他的血，而是大嶽丸的血。

  毗盧遮那的刀鋒狠狠地砍入大嶽丸的胸膛，將他的肋骨、肺臟全部斬斷！

  汩汩冒出的鮮血，於瞬息間染紅其上身的衣裳，觸目驚心。

  剛才的交鋒，發生在肉眼難識的毫秒之間——青登拔出的刀與大嶽丸噼下的刀相撞於半空中。

  如果大嶽丸的氣力更大一些，就能格開青登的刀；如果青登的氣力更大一些，就能格開大嶽丸的刀……最終，結局是後者。

  大嶽丸的氣力只差了一絲……當真只是毫釐之差而已，便因不敵而緻刀路偏移，沒能砍中青登的身軀，只削去他的幾根髮絲。

  而青登的黑刀則餘勢不減地正中大嶽丸的胸膛……

  青登稍一使勁，將毗盧遮那從大嶽丸的體內拔出，拉回手邊。

  但見大嶽丸的身體像斷線的木偶一樣，跌跌撞撞地搖晃著……

  他似乎還想戰鬥，還想揮刀。

  只可惜……殘破的身軀已無法撐起意志。

  僅掙扎片刻，他便垂下雙臂，隨後面朝天地仰躺在地，激起薄薄的輕塵。

  【叮！掃描到天賦】

  【成功複製天賦“聯世之人”】

  【偵查到宿主已擁有相同型別的天賦】

  【叮！擁有天賦“聯世之人”的另一人死去】

  【宿主的“聯世之人”升格為永世天賦！】

  ——原來如此，這就是“青登”所說的“我與大嶽丸擁有相同的天賦”嗎……

  ——現在……擁有“聯世之人”的人，就只剩我了嗎……

  看著已然倒地，即將辭世的大嶽丸，青登驀地感到一股難以言說的情緒湧上心頭。

  忽然，他感知到人類的氣息。

  他下意識地扭頭去看，就見遠處站著一名沒見過的年輕女性。

  “你是誰？”

  “我是這個男人的妹妹，阿鈴。”

  阿鈴邊說邊移動視線，直勾勾地看向氣息越來越弱的大嶽丸，臉上無悲無喜。

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  在本書剛上架時，青登與齋藤一打討夷組時，初次觸碰“通透境界”的門檻，那一章的標題為“仁王破陣樂”……臨近完結之時，終於揭示了“破陣樂”是指什麼。

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  “劍戟三部曲”的收官作——《美利堅：疾速追殺1924》！

  這一回兒，是戰鬥牧師、“如龍”李昱的故事！

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