江戶，某地——

神野在“吊角眼武士”的領路下，踩著積滿灰塵的階梯，一步步地走入昏暗的地下。

階梯的最下層，是歷史感十足的窖室。

原本應被當作倉庫來使用而堆放著大量物事的窖室，現在空空如也，地上除了塵埃之外，就只有一些蟲子的屍體。

這麼一座如墓地般死寂的窖室，竟奇蹟般地有生靈的氣息。

唿……唿……唿……唿……

雖然很細微，但確實能夠聽到有淡淡的唿吸聲從窖室的深處傳來。

循著唿吸聲找過去……便能見著雙腳平放、雙手被扭到身後、屁股坐在地上的2名女孩。被麻繩緊緊地綁在了窖室角落處的一根房柱上。

這2名女孩，正是現在正被青登他們焦急尋找的佐那子和夏目月。

肩膀緊挨在一起的女孩們仍耷拉著腦袋昏迷著，嘴巴綁著用來防止她們醒來後叫出聲來的布條。

“……你們真是綁來了個大麻煩啊。”

面朝著還未恢復意識的佐那子，神野幽幽地這般道，他的語氣無悲無喜，讓外人難以從其語調中判明他現在都是甚麼心情。

“非常抱歉……”站於其身側的“吊角眼武士”一臉羞愧地低下了頭*，“依據收集到的情報，夏目月一向喜歡獨自一人去那座茶屋吃和果子。”

“然而好巧不巧，剛好就在今天，夏目月竟然帶了個人過來……而她所帶來的人，居然又恰好是‘千葉的鬼小町’。”

“因為我聽說過小千葉劍館的千葉定吉曾對神野先生您有過大恩，所以我們也不知道該拿這個千葉佐那子如何是好。”

“於是，我們就只能先把她也一併綁過來了。”

“……也罷。”神野重重地嘆了一口氣，“錯不在你們。發生這樣的意外，是誰也沒辦法料到的。”

說罷，神野頓了一頓，然後輕聲複誦“吊角眼武士”方才所提及的人名。

“千葉定吉……”

神野的眼裡閃過一抹追憶之色。

“呵。真是一個令人懷念的名字啊。”

“吊角眼武士”掃了眼面露追憶之色的神野，猶豫了一會兒後，反問道:

“神野先生，千葉定吉真的對你有很大的恩情嗎?”

神野回敬似的瞥了眼“吊角眼武士”，然後不知可否地點了點頭:

“小千葉劍館的千葉定吉對我確實有著大恩。”

“我最先修習的劍術，並非鏡心明智流，而是北辰一刀流，因自覺北辰一刀流不適合我，才於中途改練鏡心明智流。”

“我此生所進的第一座劍館，就是小千葉劍館。”

“仔細一想，這都是十多年前的事情了啊……那個時候我的名字還沒改為現在的‘神野辰五郎’呢。”

“千葉定吉先生是名副其實的能夠給人傳道授業解惑的名師，他給了那時初入劍道一途的我相當多的幫助和指點。”…。。

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