京都，壬生鄉，新選組的屯所，議事廳——

  議事廳內，青登與新選組諸將齊聚一堂。

  不過，缺了一人——唯獨不見總司的身影。

  只見在座的每一個人無不是正襟危坐，彷彿是在等待著什麼。

  冷不丁的，後堂方向倏地傳來總司的聲音：

  “那個……我換好衣服了……”

  她的語氣弱弱的，言辭間透出忽隱忽現的羞意。

  青登笑了笑：

  “既然換好衣服了，那就快出來吧。”

  “……”

  總司沉默著，並未回話。

  取而代之的，是慢吞吞的、由遠及近的輕盈足音。

  須臾，一道嬌小的倩影映入眾人的眼簾。

  在走出後堂後，總司怯生生地站在青登的身旁，交疊於身前的雙手十指緊張地絞在一起。

  只見她不再是平日裡的那副男裝打扮，而是穿著淡紫色的女式和服，腰間裹著黑色的寬大腰帶。

  她的髮型倒是沒變，其腦後依然扎著那條高高的、給人以靈動之感的短馬尾。

  說來怪異，明明只是換了身衣服而已，可她給人的感覺就完全不同了，從翩翩美少年變為楚楚可人的美少女。

  當然，相比起服飾，她身上最明顯的變化，還是當屬其體態。

  回望從前，為了藏住女性的最大特徵，總司都是用厚實的裹胸布來施下嚴密的“封印”。

  而現在，“封印”已除……即使是寬鬆的和服，也藏不下那可觀的大小與高度！

  隨著“女裝版的總司”……啊、不，更正。隨著“真正的總司”的登場，全場俱驚。

  霎時，除了青登、土方歲三、近藤勇等極少數人之外，其餘人士紛紛朝總司投去不敢置信的目光。

  原田左之助：“這……這……真的是女孩……！”

  永倉新八：“真是慚愧……這麼多年來，我竟完全沒有發現沖田君是女孩……”

  芹澤鴨：“我這個外人也就罷了！怎麼連你們這些同門也不知道她是女人？”

  藤堂平助：“仔細一想……並不是沒有端倪的啊！沖田君她從不跟我們一起洗澡！”

  齋藤一：“是我們太愚蠢了。”

  在眾人的注視下，總司極罕見地露出害臊的表情，霞飛雙頰。

  她扮久了男人，已經不習慣以女性形象示人了。

  這個時候，青登朗聲道：

  “誠如諸位所見！”

  “沖田總司乃是女兒身，她的原名是‘沖田司’。”

  “她為了便於練劍，特地偽裝成男性。”

  “女扮男裝的這一習慣也就這麼沿襲了下來。”

  （所以不要再說我是眾道人士了！）——青登拼命忍住，才總算是沒把這後半截話給說出來。

  身為新選組的總大將，青登自然是老早就收到了相關的傳言：因為與總司走得很近，所以有不少人懷疑他們倆是眾道人士。

  對此，青登實在是有苦說不出。

  身為鐵桿直男，他打心底裡反感“眾道人士”的頭銜。

  此時此刻，他總算是能將滿腔的委屈發洩出來了——總司是女孩子！老子才不玩眾道！

  青登剛說完，山南敬助就開口道：

  “沖田君……呃、不，沖田小姐，既然你的原名是‘沖田司’，那我們今後是否要改口？”

  總司聽罷，連忙擺了擺手：

  “不必啦！這樣子怪麻煩的！”

  “雖說‘沖田總司’是假名，但這麼多年下來，我已經習慣了這個名字。”

  “我既是沖田司，也是沖田總司。”

  “所以大家一如往常就好，不必特地改口！”

  經過短暫的驚愕，現場氛圍逐漸變得和睦、融洽起來。

  雖說經歷了一把“同行十二年，不知木蘭是女郎”的鬧劇，但是……這又怎樣呢？

  在永倉新八、齋藤一等同門的眼裡，她依舊是那個溫柔的、善解人意的總司。

  佐那子在甲號練兵場上的瘋狂之舉，不過是昨日的事情。

  不得不說，她所整的這一出，確實是產生了極深遠的影響。

  青登也好，總司和木下舞也罷，全都被她架在了火堆上。

  事已至此，他們連回頭路都沒得走了。

  總司大概怎麼也沒有想到吧，自己隱藏了大半輩子的秘密，居然會以這樣的方式暴露出來……這大概就是所謂的造化弄人吧！

  總司、木下舞等其他人是怎麼想的，青登不得而知。

  反正對他來說，如此正好！

  一切盡如桐生老闆所預測的那般，佐那子成為了“破局之人”。

  倘若浪費了這難得的大好局面，那可真是“天與弗取，反受其咎”了！

  佐那子已經拿出了她的勇氣。

  現在，輪到他來彰顯魄力了！

  於是乎，青登順勢對外宣佈：佐那子說得沒錯！我要娶她們仨為妻！她們仨全是正室！沒有側室！

  今日今時所舉行的這場會議，主要是為了達成兩個目的。

  一來是讓眾人親眼見識總司的“真身”，抹消眾人對於“娶總司為妻”的困惑。

  二來則是宣佈他接下來的行動方針。

  在指示總司坐回她的位置後，青登換上嚴肅認真的口吻：

  “接下來，我要去一趟大坂。”

  他言簡意賅地將他那“找合夥人，拉動投資”的經濟計劃告知給眾人。

  待語畢後，近藤勇輕蹙眉頭：

  “……橘君，這能行嗎？大坂的商人們可是出了名的唯利是圖啊。”

  青登微微一笑：

  “正是因為大坂商人們唯利是圖，所以才更有談成生意的希望。歲三，勇，敬助，我前往大坂的這段時間裡，新選組和秦津藩就拜託你們了。”

  土方歲三、近藤勇和山南敬助相繼伏身應和。

  事實上，青登還有一點沒說——此次的大坂之行，除了是去談生意之外，也是為了“談感情”。

  青登心裡很清楚。

  他的“三個正室”的宏偉計劃的最大阻礙，便是木下舞的家屬……

  ……

  ……

  江戶，小千葉劍館——

  大中午的，驟然響起的嘈雜足音勐地打破了劍館內外的靜謐。

  “叔父！叔父！”

  千葉家族的兩位重要成員——千葉道三郎和千葉多門四郎——急匆匆地衝入道場，找尋千葉定吉。

  望著忽然來訪的二人，千葉定吉挑了下眉：

  “嗯？三郎，四郎，你們怎麼來了？”

  說來也巧，此時此刻，千葉重太郎恰在千葉定吉的身旁。

  堂兄弟的突然現身，以及他們那陰鬱的模樣……面對這種種跡象，千葉重太郎馬上意識到了什麼，逐漸露出心虛的表情。

  千葉多門四郎咬了咬牙，朝千葉重太郎投去不滿的目光：

  “重兄！叔父甚少外出，他不瞭解此事也就罷了，怎麼連你也不知道？”

  “我……我……我……”

  千葉重太郎“我”了老半天。

  好一會兒後，他才弱弱地說道：

  “我也是剛剛才知道這事兒……還不知道要如何向父親開口……”

  兒子與侄兒們的怪言怪語，使千葉定吉漸感不耐：

  “你們別打啞謎了！有話就說！到底發生什麼事兒了？”

  千葉道三郎輕嘆了一口氣：

  “叔父，橘君他要結婚了。此事已於今晨登上江戶的瓦板小報，傳得沸沸揚揚的。”

  千葉定吉聞言，先是一怔，而後面露喜色：

  “這樣啊……橘君他要與佐那子完婚了，這是好事情啊！”

    千葉定吉的話音剛落，千葉道三郎和千葉多門四郎就下意識地對視一眼——他們以眼神展開無聲的交流：

  （三哥，你來說吧。）

  （哈？！為什麼要我來說？）

  （因為你是兄長，所以由你來說才是最合適的。）

  就這樣，“交流”完畢後，千葉道三郎用力地清了清嗓子。

  “叔父，你聽我說，橘君他確實是要與佐那子完婚，只是……只是……唉，算了，叔父，還是你自己慢慢看吧……”

  說罷，他從懷裡抽出一份瓦板小報，小心翼翼地遞給千葉定吉。

  千葉定吉一頭霧水地伸手接過，鋪展開來，一目十行地快速閱讀。

  不一會兒，他的表情被強烈的震驚所支配，雙目瞪得猶如銅鈴：

  “……哈啊？！”

  ……

  ……

  江戶，小石川小日向柳町，試衛館——

  “嚯嚯嚯嚯嚯嚯～”

  近藤周助一邊仔細閱覽剛買到手的最新小報，一邊摩挲著光熘熘的下巴，不時發出“嚯嚯嚯嚯嚯”的標誌性的笑聲。

  總司的姐姐——沖田光——坐在近藤周助的身旁，與他一同閱報。

  讀完後，她以手撫額，面露不知是無奈還是欣慰的複雜神情。

  “那個傢伙……竟然還真的將‘三個正室’付諸實踐……”

  同一時間，近藤周助放下手中的小報，十分開心地笑起來：

  “嚯嚯嚯嚯嚯~小司是一個好孩子，能得此妻，橘君真是好福氣啊！”

  正坐在不遠處的阿筆沒好氣地剮了他一眼。

  “怎麼？聽你的語氣，你似乎很羨慕橘君啊？”

  阿筆前腳剛說完，後腳近藤周助就勐地挺直腰桿，一臉正氣：

  “夫人，你說笑了！我怎麼可能會羨慕橘君呢？內子乃是全天下最棒的女人！橘君他反過來羨慕我還差不多！”

  阿筆翻了個白眼，半是不滿半是竊喜地嘟囔：

  “哼，真希望你平時講話也能這麼動聽……”

  駕輕就熟地哄完阿筆後，近藤周助說回正題：

  “夫人，小光，我們接下來該做遠行的準備了。”

  “用不了多久，我們就要去大津參加橘君的婚禮……啊，不，現在應該稱其為‘秦津藩’才對。”

  言及此處，他彷彿是想到了什麼，略作思忖後扭頭對阿筆說道：

  “夫人，等我閒下來後，咱們一起去一趟吳服店吧。嚯嚯嚯嚯嚯~~我們現在總算是可以光明正大地給小司送一些好看的衣裳了。”

  阿筆輕輕點頭：

  “巧了，我前些天經過日本橋的吳服店時，恰好發現了好幾件很適合小司的衣裳。”

  ……

  ……

  江戶，江戶城，大奧——

  德川家茂：“……”

  天璋院：“……”

  母子倆相顧無言，大眼瞪小眼。

  就在剛才，他們不分先後地收到青登的婚訊。

  二人也算是見多識廣了，可饒是如此，在見識到青登的“娶三個正妻”的這等壯舉後，也不禁感到瞠目結舌。

  寂靜只是暫時的。

  不一會兒，天璋院幽幽地呢喃道：

  “盛晴的胃口不小啊。”

  “同時娶三個女人……他照顧得過來嗎？”

  “不過……這樣也好。”

  “身為一國之主，早日成婚並且誕下子嗣，便可穩定軍心、民心，百利而無一害。”

  德川家茂輕輕頷首，以示附和——他一直低著頭，似乎是在思考什麼要緊的事情。

  也正因為他埋著腦袋，所以他此時並沒有注意到：話音剛畢，天璋院就側過螓首，眼望遠方的天際，眸中閃過耐人尋味的情緒。

  “盛晴……結婚了啊……”

  她以只有其本人才能聽清的音量，這般嘟囔道。

  ……

  ……

  京都，古牧夫婦的家——

  “……阿町，快看吶。你心心念唸的‘橘君與阿舞的婚禮’，這不就來了嗎？”

  說著，古牧吾郎揚了揚手中的小報。

  阿町聞言，頓時喜上眉梢。

  只見她一個閃身奔至其跟前。

  下一息，古牧吾郎的掌心已經空了——那份小報已經到了她手裡。

  這個時候，她的臉上還堆滿著笑容。

  可不消片刻——就在她閱盡小報的這一剎間——她臉上的笑容就僵住了。

  “這……這……”

  她看了看自家丈夫，然後又看了看手中的小報，撲閃的目光中迸出難以置信的情緒。

  約莫10秒鐘後，她將驚訝轉化為聲音：

  “大坂那邊應該已經收到相應的訊息了吧？也不知道小琳對此會作何回應呢……”

  古牧吾郎微微一笑：

  “首先——一場驚心動魄的的戰鬥，肯定是免不了的。”

  ……

  ……

  大坂，葫蘆屋，某座寧靜的庭院——

  木下琳端坐在緣廊上，面朝院落，眼望遠方，悠哉遊哉地品味著手中的香茗，獨自享受這安逸祥和的時光。

  忽然間，其身後傳來一道無悲無喜的男聲：

  “主公，京都方面傳來急信。”

  一位身材普通、相貌平凡的中年男性自廊角的陰影裡走出，單膝跪地。

  “秦津藩之主、安藝守、京畿鎮撫使橘青登對外宣佈：他不日將大婚。”

  木下琳的面色頓時變了。

  她轉過臉來，朝中年人投去刀子般的銳利視線。

  “大婚？佳清，他的結婚物件是誰？”

  被喚作“佳清”的中年人淡定地回答道：

  “新選組拔刀隊九番隊隊長，木下舞。”

  聽見這個人名，木下琳的表情稍稍變好看了一些。

  然而……當佳清說出下一句話時，她的面部線條又僵住了。

  “以及……”

  “以及？！”

  “新選組拔刀隊七番隊隊長，千葉佐那子。還有……”

  “還有？！”

  “新選組拔刀隊一番隊隊長，沖田總司。據悉，沖田總司實為女兒身，原名是‘沖田司’。”

  說到這，佳清停了一停。

  他那打從剛才起就一直古井不波的神態，這時發生了細微的變化——頰間浮現出古怪的色彩。

  少頃，他幽幽地把話接了下去：

  “此外，橘青登還當眾揚言：他將要迎娶的這三位女孩皆為正室，沒有妻妾之分。”

  “……哈啊？！”

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