盧靜滿鋃鐺入獄後，官府當即順藤摸瓜，對繡雲莊上下展開了拉網式徹查。

  如此驚天動地的靈蠶大案，絕不可能是盧靜滿一人獨力操持，繡雲莊大半人手都深度牽涉其中。

  因此沒過多久，整個繡雲莊便被官府盡數查抄，除了田産和宅子，其他財物幾乎全部被抄走。

  有少數冥頑不靈之徒妄圖負隅頑抗，可官差們也絕非泛泛之輩，不過片刻功夫，便將所有反抗者悉數制服。

  元照佇立在莊前，望著昔日人聲喧嚷、如今卻死寂冷清的繡雲莊，心中百感交集。

  她本是受盧秀月之託前來相助繡雲莊，未曾想最終竟親手將這個傳承百年的老牌勢力推向了覆滅。

  她沉吟片刻，將指尖抵在唇邊，運起靈力吹響了一聲清冽悠長的哨音。

  轉瞬之間，一隻通體漆黑的靈鷹劃破長空，自雲端俯沖而下。

  繡雲莊每位弟子外出，身邊都會隨行一隻靈鷹用以傳遞訊息，元照自然也不例外。

  待靈鷹穩穩落在她臂彎，她取出早已寫就的信箋，仔細系在靈鷹腿上。

  靈鷹振翅一飛，頃刻間便消失在了天際盡頭。

  那信中寫的，自然是繡雲莊發生的所有變故。

  出了這麼大的事，她不可能不通知盧秀月一聲。

  看著官府將繡雲莊的一應事宜處置完畢，元照又動身去探望了洪知逸。

  洪知逸如今仍臥病在床，好在傷勢並無大礙，只需好生休養，用不了多久便能痊癒。

  從洪知逸家中告辭後，元照便沒在千絲城多做停留，直接御劍而起，離開了這裡。

  元照離開沒過多久，盧秀月便親自趕回了繡雲莊。

  如今繡雲莊大部分人都因涉案被抓，偌大家業瞬間成了各方勢力覬覦的香餑餑。

  儘管已經沒了錢財，可那大片的桑田和種桑養蠶的技術，卻是能夠下金蛋的母雞，誰能不心動？

  盧家雖還倖存著少數族人，卻都是些不堪大用的旁支子弟。

  真正能獨當一面的，無一例外全都捲入了靈蠶事件。

  若是盧秀月再不回來，繡雲莊積攢百年的産業，轉眼就會被旁人瓜分殆盡。

  繡雲莊歷來有祖訓，莊主之位只許盧家女子繼承。

  可如今盧家所有能主事的女子盡數被擒，想要保住這份基業，唯一的辦法便是讓盧秀月繼承莊主之位。

  得知倖存的盧家族人想要擁立自己為莊主後，盧秀月心中五味雜陳。

  當年，她傾盡所有向母親證明自己的能力，哪怕自己明明比妹妹優秀得多，可終究沒能換來母親的半分青睞。

  未曾想幾十年過去，當她早已對這個莊主之位沒了半分執念時，盧家人竟反過來懇請她坐上這個位子。

  盧秀月猶豫了許久許久。

  他獨自一人來到母親和妹妹的墳前，在那裡靜靜坐了整整一夜。

  祭拜過母親和妹妹之後，他回到繡雲莊，當眾拒絕了繼承莊主之位的請求。

  不過他也沒有對繡雲莊的未來撒手不管。

  他從盧家旁支中，挑選了一個能力與品行都還算出眾的小姑娘，指定由她來繼承莊主之位。

  他終究不願打破繡雲莊傳承百年的規矩。

  接著他告訴盧家眾人，既然自己不肯接任莊主，以盧家如今的境況，想要保住基業，便只有一條路可走——依附強者。

  而異界山莊，便是他們最好的選擇。

  雖說如今繡雲莊已然沒落，但畢竟是以紡織和刺繡發家的老牌勢力，底蘊猶存。

  若是異界山莊能將其吸納入門下，於雙方而言，都算得上是強強聯合。

  盧家人雖滿心不情願，卻也不得不承認盧秀月說的是實情，最終只能點頭應允。

  將繡雲莊的所有事宜安排妥當後，盧秀月並未在千絲城多做停留，帶著剛選出來的莊主繼承人返回了天門城。

  這新莊主尚且年幼，還需他帶在身邊悉心培養一段時日，方能獨當一面，否則很難挽救繡雲莊如今的頹勢。

  回到天門城之後，他又從異界山莊抽調了兩名得力人手前往繡雲莊，幫忙暫時打理那裡的事務。

  而另一邊，元照離開繡雲莊後，連續御劍疾行了數日，終於抵達了一座名為彩雲城的地方。

  此地距離九鼎山已然不遠，她便打算在此暫住一晚，次日再繼續趕路。

  進城之後，她找了家看起來還算整潔的客棧，正辦理入住手續時，忽然聽到門口傳來一陣不小的騷動。

  她回頭望去，只見一群人簇擁著一位小公子走了進來。

  那小公子年紀不大，生得唇紅齒白、眉目俊朗，一身大紅錦衣襯得他神采飛揚、神氣十足。

  他身邊跟著一眾隨從，個個步履沉穩、氣息內斂，顯然都身懷絕技，由此可知這位小公子的身份定然十分貴重。

  元照只是淡淡瞥了一眼，便收回了目光，不再多加關注。

  只是那小公子的模樣，卻讓她生出了幾分莫名的熟悉感，但仔細一想，又怎麼都想不起來。

  訂好房間之後，元照便回房打坐調息。

  待到天色完全暗了下來，店小二前來敲門，詢問元照是否需要用晚膳。

  元照本是不打算吃的，以她如今的修為，早已徹底無需進食。

  但轉念一想，她還是決定出去透透氣。

  未曾想竟如此巧合，她剛走出房門，便發現那位小公子竟就住在她的對門，此時也正帶著隨從走了出來。

  對方看到她臉上戴著面具，眼中不由露出了一絲好奇的神色，於是多打量了元照兩眼。

  元照沒有理會，轉身繼續朝樓下走去。

  只是耳力過人的她，立刻就聽到了那位小公子的嘀咕聲。

  “海爺爺，你看那個人戴著面具哎，她會不會就是傳說中的那種隱世高手啊？”

  這小公子一開口，便將自己沒見過世面的天真模樣展露得淋漓盡緻。

  被稱作海爺爺的是一位年約五十出頭的老者，不過他既是靈脩，真實年紀恐怕比看上去要大得多。

    海爺爺面露無奈之色，開口勸道：“小公爺，真正的隱世高手，行事向來極為低調，哪裡會戴著面具招搖過市？這種人一看就是故弄玄虛罷了。”

  這位海爺爺對自己的實力還是很自信的，他既然沒有從對方的身上感知到強者的氣息，那想必就一定是故弄玄虛之輩了。

  元照：……

  雖說他們說話的聲音很小，可還是一字不落地飄進了元照的耳中。

  不過讓元照略感驚訝的是，這小公子竟然還是位小公爺，也不知是哪家的貴胄子弟。

  聽了海爺爺的話，小公爺臉上頓時寫滿了失望：“這樣啊……我好不容易出來一趟，還以為能見識到各路高手呢，沒想到什麼都沒有。”

  元照也沒把兩人的對話放在心上，加快腳步朝樓下走去。

  她前腳剛走，那小公爺便蹦蹦跳跳地跟了上來，一邊走一邊還滿臉期待地說道：

  “等到了九鼎山，說不定就能見到真正的高手了。熔爐大師德高望重，前去弔唁他的人一定很多。”

  他和熔爐大師素不相識，對於他的去世自然沒有悲傷之情，只有能夠見世面的新奇與期待，他此次前往九鼎山，不過是受家裡長輩的安排。

  元照心中微動，沒想到這小公爺要去的目的地，竟和自己一模一樣。

  小公爺因為太過高興和期待，走路便沒太注意，正好撞到了另一個剛從房間裡出來的人。

  這人全身都被寬大的黑袍裹著，頭上戴著兜帽，將臉龐遮得嚴嚴實實，完全看不清他的長相。

  不過從他佝僂的身形來看，應該是一位上了年紀的老人。

  可即便如此，小公爺撞到他的時候，他的身體竟沒有一絲晃動，反倒是小公爺自己被彈得一個踉蹌，差點一屁股摔在地上。

  意識到自己撞到了人，小公爺連忙站穩，滿臉歉意地說道：“啊！抱歉抱歉，撞到你了，你沒事吧？”

  海爺爺見狀也連忙上前一步，拱手說道：“我家公子年輕不懂事，若有冒犯之處，還請閣下見諒。”

  那人聞言卻一言不發，就這麼隔著兜帽，直勾勾地盯著兩人。

  雖說看不清對方的眼神，可海爺爺和小公爺卻莫名感到一股寒意從心底升起，齊齊打了個冷顫。

  最終那人還是什麼都沒說，轉身默默離去。

  他一走，小公爺和海爺爺都齊齊鬆了口氣。

  “那個人看著好可怕呀！”小公爺拍著胸口，心有餘悸地說道。

  海爺爺依舊望著黑袍人離去的方向，眉頭皺得緊緊的，過了許久才收回目光，拍了拍小公爺的肩膀安撫道：

  “放心，有海爺爺在，小公爺什麼都不用怕。”

  兩人也沒太把那黑袍人放在心上，說說笑笑地便下了樓。

  時間轉眼來到第二日，元照一直在房間打坐到中午，才收拾好東西打算結帳離去。

  她出門的時候，發現對門的房間已經空了，想必那小公爺一行人已經早早出發了。

  她也沒放在心上，雖說雙方同路，但大家素不相識的，沒必要有所牽扯。

  元照下樓後，剛結完帳，就看到一個身穿僧袍的和尚走進了客棧。

  當看清那和尚的面容後，元照瞬間愣住了——這不是皇太孫梁昭嗎？

  雖說已經多年未見，但這孩子的長相和從前並沒有太大變化，幾乎可以說是等比例長大。

  只是眉眼間多了幾分成熟與滄桑。

  當然，因為是靈脩的緣故，他的容貌看著並不顯老，約莫也就三十出頭的模樣。

  就在元照愣神之際，梁昭已經點了兩個素菜，正慢條斯理地吃了起來。

  猶豫了片刻，她還是走了過去，坐到梁昭的對面，輕聲說道：“小皇孫，許久不見，別來無恙啊。”

  雖說梁昭如今已經快六十歲了，但和元照一比，也依舊是個晚輩。

  論輩分，他該稱唿元照一聲表姑。

  梁昭驚訝地抬起頭，目光在元照的面具上停留了許久，這才有些不確定地問道：“元莊主？”

  元照點了點頭，說道：“是我。沒想到能在這裡遇見皇太孫，還真是巧啊。”

  確認了元照的身份後，梁昭臉上不由露出了震驚之色。

  畢竟元照已經在江湖上銷聲匿跡多年，誰也沒想到她如今竟會重出江湖。

  不過他很快便收斂了神色，雙手合十對元照行了一禮，說道：

  “能再見到元莊主，是貧僧的榮幸。只是貧僧如今已不是什麼皇太孫，元莊主喚我法號絕塵即可。”

  元照聞言心中滿是疑惑，這梁昭怎麼好好的皇太孫不做，反而出家當了和尚，這又是什麼時候的事？

  “絕塵……”元照默唸了一遍梁昭的法號，隨即開口詢問道，“不知你如今在哪家寺廟修行？”

  絕塵言簡意賅地回答道：“少林寺，家師空聞。”

  元照聞言更是驚訝不已，她萬萬沒想到，梁昭竟然拜入了“雙奇”之一的龍佛空聞大師門下。

  這時絕塵開口問道：“元莊主此次可是為了前去九鼎山弔唁熔爐大師？”

  元照和熔爐大師交好這事，江湖上知道的人不少。

  元照點點頭道：“不錯，你呢？也是去九鼎山嗎？”

  絕塵同樣點頭道：“正是，奉家師之命。”

  絕塵說完猶豫了片刻之後問道：“既然是同路，元莊主不如與貧僧同行如何？”

  元照猶豫了片刻之後，點頭同意了下來，反正距離九鼎山已經不遠。

  於是等絕塵用完早膳之後，二人便一同上路了。

  不過在此之前，絕塵告訴元照，他需要去一個地方，與幾個約好的人匯合，於是二人便一起朝著約定的地方前進。

  與此同時，小公爺一行來到了一處官道旁邊的涼亭裡。

  在這裡等了許久，小公爺等的有點不耐煩，於是看向海爺爺問道：

  “海爺爺，絕塵大師怎麼還不來？不是說好的午時嗎？這午時都快過了，還不見人影。”

  海爺爺安慰道：“咱們再等等吧，大師應該是有事被耽擱了。”

  “好吧。”小公爺有氣無力地答應道。

  就在這時，一道身影非常突兀地出現在了涼亭之外，海爺爺一看，立刻認出他正是他們先前在客棧遇到的那個黑袍人。