古甘行星。星球表面一陣顫動，陸地板塊如秦夏所言那般拔地而起。

那是星球本身的一塊地質結構，也是赫魯德人的造物，這種基於天體本身的龐然巨物在脫離星球時造成了毀滅性的生態災難。

熔岩自地下噴湧而出，星球表面佈滿裂痕。

陸地板塊下方噴湧著火焰，燃燒著星球本身的物質拔地而起，緩緩升空。

這甚至不是赫魯德人的秘密武器，而是它們進行遷徙時的必要交通工具。

當陸地板塊升空後，虛空之中忽然出現幾道閃光，赫魯德人艦隊抵達古甘星系。

那些戰艦在全息影像上被呈現出來，它們的輪廓極其模煳，甚至就連位置都是捉摸不定的，艦船鳥卜儀根本沒辦法讓他們在所收集到並呈現於全息影像上的樣子處於“固態”。

地質結構般鉅艦升空，迎向赫魯德人艦隊。

同時一道能量自赫魯德人那邊擴散開來。

能量擴散極其緩慢，但其所過之處物質凋零，時空混亂。

在受其影響的一部分虛空中，背景板般的星辰呈現出數百萬年前或幾千萬年後的樣子——沒有規律。

最先受能量影響的行星開始“衰老”，地質板塊崩解的速度快了幾百萬倍。

甚至就連古甘星系中那顆恆星都在被能量波及到時加速老化，頃刻之間變大了數倍。

一名軍官的驚唿聲在沉悶的指揮甲板裡響起：“恆星……恆星被催化成了紅巨星！”

佩圖拉博看著面前的鐵板，彷彿能看到外界的虛空。

原體沉默不語。

指揮甲板內每一個人都由內而外產生一種無力感，彷彿原始世界上瞻仰奇蹟並以為這是神明偉力的原始人一般。

一顆仍處於壯年的恆星，在被赫魯德人的奇怪手段影響到後，竟然在不到幾分鐘時間裡走完了原本需要幾十億年才能走完的路程，變成了紅巨星。

而它甚至還仍然在不斷被催化著，進入超新星狀態，甚至是變成黑洞，只是時間問題。

“撤退。”佩圖拉博說。

不用他多嘴。

鋼鐵勇士軍團引以為傲的秩序此時已經化為烏有。

艦隊根本不管什麼隊形什麼陣列，爭先恐後的向四面八方逃跑。

那能量擴散極其緩慢，這並不是一種缺點，反而是一種優勢，緩慢為它帶來了壓迫感，就像懸在人頭頂不知何時終將落下的達摩克利斯之劍，足以讓任何軍團在這一時刻士氣崩潰。

白騎士智庫艦隊跑的比鋼鐵勇士快的多。

白騎士號這艘重型巡洋艦在艦長的安排下本來就距離曼德維爾點較近，當別的鋼鐵勇士戰艦還在跑路時，它已經準備開亞空間引擎了。

但艦長雖然膽小，卻是不蠢，他知道自己這艘戰艦此時處於馬上就能跳走的狀態，因此有些時間為友軍做點事情。

智庫們聚集在大圖書館裡，為友軍戰艦開能進行短距離跳躍的亞空間傳送門，到底是能幫些忙。

鐵血號作為軍團旗艦跑的最慢，在轉向時，這艘旗艦的姐妹艦鋼鐵榮耀號遮擋在逃跑路徑上。

佩圖拉博立刻聯絡鋼鐵榮耀號：“快躲開！否則旗艦將從鋼鐵榮耀號中心穿過去！”

指揮鋼鐵榮耀號的艦長回應道：“赫魯德人跳幫到這艘艦船上，引擎控制室已經被它們佔領，戰艦隻能以最緩速度撤退。”

“那就先想辦法活下去！”佩圖拉博吼叫著下令，“滾出那艘船來我的戰艦上，我這有能帶你們過來的……”

話還沒說完，秦夏已經走向牆壁，消散在突然飄現的風雪中。

旗艦沒有舷窗，看不到外界。

片刻後，被做成活體溼件的機僕匯報情況：“鋼鐵榮耀號消失。”

秦夏傳送回來。

“戰艦呢？”佩圖拉博問。

“在這。”秦夏拎著掛在腰間的靈族造物。

佩圖拉博鬆了口氣。

軍團艦隊盡數撤離古甘星系。

令人意外的是，赫魯德人艦隊並未在極具優勢的情況下繼續追擊。

或許在這些異形看來，那艘陸地板塊大小的艦船才是最重要的，保護同類遷徙才是首要責任。

……

鋼鐵勇士軍團艦隊分散在古甘星系之外的虛空裡。

佩圖拉博嘗試著聯絡其他戰艦，但屢次嘗試之後只能無奈的對秦夏說：“通訊受到恆星黑子影響，我聯絡不上任何戰艦。”

秦夏揮手將旗艦牆壁變成透明狀態。

閃耀光芒照射進指揮甲板，所有人都有種掉進太陽裡的感覺。

“那恆星快要超新星爆發了，正常聯絡手段根本用不了。”

說完，秦夏揮手將牆壁變回原來樣子。

“用靈能聯絡友軍。”佩圖拉博很自然的指揮秦夏，“用你的靈能。”

“我拒絕。”秦夏搖頭，“你要是不保證帶著軍團撤離，我就不幫你聯絡其他艦船。不然找他們回來幹什麼，再去找赫魯德人送死嗎？”

佩圖拉博煩躁的錘了下全息影像裝置。

這裝置之前被錘壞時，因為是佩圖拉博自己造的，很快就重啟恢復正常，現在又被錘壞了。

“這場戰爭就是錯誤的。”

“天大的錯誤！”

佩圖拉博在指揮甲板裡踱步，毫不避諱子嗣在場，大聲抱怨。“帝皇為什麼讓我來攻擊它們？它們所在的地方根本無法殖民，也不位於大遠征前進路線上，甚至不位於帝國擴張計劃裡，更別提赫魯德人還是個拾荒者部落種族，連個像樣的太空文明都沒有！”

“此錯誤之戰，皆因帝皇虛榮所致。”

“……”

秦夏默默聽著。

其實他很理解佩圖拉博的想法。

在佩圖拉博看來，帝皇就像是玩P社遊戲的玩家，只顧著給地圖填色好讓勢力疆域變得美觀。

秦夏往常多少會為帝皇說兩句話，尤其是在得知帝皇摧毀完美之城的真正原因之後……但現在，他也想站在佩圖拉博這邊說一句——“泰拉的歐尼斯先生屬實閒得蛋疼，沒事找事，耗子舔貓……”

“在這場戰爭裡我犯了太多錯誤。”佩圖拉博坐在全息裝置上，忽然自省起來。

“別說那些沒用的了。”秦夏說，“在我預見的一百種命運裡，你無論謹慎還是不謹慎，最終結果都是在古甘星系被赫魯德人打的滿地找牙。”

“你那臭嘴說話真難聽。”佩圖拉博咬牙切齒。

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“要不是我提醒你，你得在這報銷幾十條船。”秦夏轉身就走，“還讓我用靈能幫你聯絡其他艦船，去你的吧，老老實實等著跟其他趕到軍團匯合，別整花活。”

佩圖拉博瞪著秦夏，“目送”秦夏走出指揮甲板。

沒有阻攔，也沒有說軟話挽留。

等秦夏沒影了，佩圖拉博轉頭看向丹提歐克。

丹提歐克心裡一緊，此時才覺得不妙。

“你去。”佩圖拉博指向閘門，“你去找他，讓他用靈能幫我集結艦隊。”

丹提歐克眼神和表情俱是複雜，但又沒辦法，只得跟之前一樣默默當溝通橋樑。

……

秦夏到底是沒幫佩圖拉博集結艦隊。

赫魯德異形也沒派艦隊過來追擊。

半個月後，鑄造引擎和各軍團艦隊集結於古甘星系之外，鋼鐵勇士這才重新集結。

各軍團原體匯聚於鑄造引擎之上。

佩圖拉博是最後一個趕到的，當他乘坐的運輸機在鑄造引擎這艘世界鉅艦某一部分裡降落後，他在沙灘上看到了其他幾個兄弟。

安格隆。

黎曼魯斯，科茲，伏爾甘，察合臺，基裡曼。

所有原體都沉默著。

佩圖拉博耳中只有海浪拍打沙灘，和海風唿嘯的聲音。

由於所有人都注視著他這位遲到者，佩圖拉博下意識將注意力轉移到別的事情上，比如思考鑄造引擎這艘艦船內的生態系統是如何建立起來的。

安格隆感知著其他兄弟的內心。

鋼鐵勇士在深淵戰役裡事實上慘敗的訊息已經被秦夏告知給所有人，除了壓根不關心那麼多事情的科茲之外，原體們對佩圖拉博沒有選擇等待集結，而是直接帶領鋼鐵勇士進攻赫魯德異形的決定極其不滿。

更別提佩圖拉博還慘敗了。

“赫魯德異形顯然沒那麼好對付。”察合臺說，“它們甚至比冉丹異形更為棘手，如果是萊恩，他會選擇帶暗黑天使再打兩個冉丹，也不會選擇帶軍團去死磕赫魯德人。”

頓了頓後，巧高里斯之鷹又補了一句：“在能帶領其他軍團共同赴戰的情況下選擇單獨作戰，這也不是萊恩的作風。”

“確實。”安格隆點頭，“咱們先不要急著進攻，我需要評判帝皇下達的戰略命令是否真的具有執行意義，這期間我們先安排各自艦隊檢測赫魯德異形動向。”

除了佩圖拉博之外的原體齊齊點頭。

見安格隆沒有別的事情需要安排，原體們便結束了這場短暫的會議。

早在軍團集結之時，安格隆就給每個原體安排了合適職責。

比如基裡曼負責管控包括吞世者軍團在內的後勤事務。

此時自然沒有那麼多事情需要商量。

待兄弟們走後，安格隆看向佩圖拉博：“你當初為什麼直接帶領軍團從前往努凱里亞的路上離開，直接去對付赫魯德異形？”

“你能洞察我的內心，你知道原因是什麼，所以別問那些沒用的。”佩圖拉博不耐煩道。

“給我說！”安格隆來到兄弟面前，俯視著佩圖拉博。

佩圖拉博沒有猶豫，直言。

“這是為你考慮。”

“帝皇下達的命令毫無意義，如果我們全都去進攻赫魯德異形，那就肯定會被這該死的異形種族拖十幾年，屆時荷魯斯一路高歌勐進，你原地停步不前，你覺得你還配當戰帥麼？”

“鋼鐵勇士如果被拖住，那也只是一個軍團止步，你仍然可以帶著其他人高歌勐進。”

聽聞此言，早已洞悉佩圖拉博內心的安格隆說出早想好的回答。

“帝皇的命令的確匪夷所思，但問題並不全都在他那。你一直對自己和軍團承擔的艱難戰鬥職責不滿，更不滿於自己總是得不到榮耀表彰，但你還是會服從帝皇的命令，然後選擇把自己軍團投入到戰爭泥潭裡。”

“要我說，你之前的遭遇也不全怪別人。”

說完，安格隆從佩圖拉博身旁走過，想給兄弟一點時間好好想想。

佩圖拉博則是望著安格隆背影：“赫魯德異形到底打不打？”

“我需要時間考慮，另外我也需要進一步瞭解這個異形種族。”安格隆回應道。