“宋策。”太和帝面無表情，眸底隱著殺意：“你雖擁兵自重，欺君罔上，謊報軍情，卻也曾為大淵立下汗馬功勞，朕本該念及過往君臣之情，對你網開一面。

  然你卻不顧往日之前，竟意圖弒君，如此，朕便是想容你也容不下了。”

  “嗚嗚……”宋策大急，雙目幾乎瞪出血來，拼命掙扎，卻說不出一個字。

  “太子，傳朕旨意，鎮遠伯宋策罪大惡極，不思悔改，欺君弒君，罪當誅殺九族。

  朕念及多年君臣之情，只褫奪封號，滿門抄斬，宋家未成年的孩童放出門去，貶為奴籍，已出嫁之女，不受牽連。

  於三日後，在午門外行刑。”

  “是。”趙淮左清冷的黑眸掃了一眼依舊暴跳如雷的宋策，淡淡吩咐：“押入大牢，三日後行斬首之刑。”

  “是！”

  眾禁軍齊聲答應。

  “太子。”

  太和帝緩聲開口。

  宋策被帶走之後，大殿內恢復了寧靜。

  方才的一片狼藉早已收拾的乾乾淨淨，彷彿那一番事情不曾發生過一般。

  “父皇。”趙淮左拱手。

  “這麒麟軍符，你讓人替我送到西北去給武安侯吧。”太和帝抬起手，手心託著那枚精緻的軍符，神色晦暗不明。

  “兒臣派太平前去，父皇以為如何？”趙淮左不曾上前接過，只是朗聲開口。

  “既叫你安排，便由你。”太和帝點頭。

  趙淮左望了一眼太平。

  吳德江趕忙取了麒麟軍符。

  太平即刻上前，伸出雙手接過，低頭道：“太平定不辱使命。”

  “去吧，越快越好。”太和帝擺了擺手：“記得同武安侯說，眼下這局勢，倘若有那十分愛出頭之人，殺雞儆猴這一招是最好用的。

  你告訴他，這是朕的意思。”

  “是。”太平應下，便匆匆去了。

  “父皇，此間無事，兒臣便先行回去了。”趙淮左淡淡開口。

  “急什麼？”太和帝抬眼看他，笑了笑：“可是記掛蜜兒那小丫頭了？”

  “是。”趙淮左不曾否認：“父皇將她交給兒臣，兒臣不能讓她有閃失。

  且鎮遠伯府抄家一事，兒臣也須得親自前去。”

  “蜜兒這一時半會兒，不會有事的，抄家等會兒去也來得及。”太和帝起了身：“你隨朕，去瞧瞧你母妃吧。”

  “是。”趙淮左應了。

  出了大殿，太和帝是閒庭信步，趙淮左隨在他身側，始終落後半步，絕無絲毫越矩之處。

  太和帝瞧著心下甚是滿意，行著路，他忽然開口：“承沛，經了今日之事，你是否覺得父皇心狠手辣？”

  他一向喚趙淮左為“太子”，這會兒叫了他的小字，便有了閒話家常的意思了。

  趙淮左沉寂了片刻道：“父皇為一國之君，如此果決是百姓與社稷之福。”

  太和帝說的是方才之事。

  趙淮左實則瞧出來了，後來高喊著要行刺要保護宋策的那些，其實壓根人不是宋策的人。

  也不是他的人。

  那自然便是太和帝的人了。

  宋策於大淵而言確實勞苦功高，但他居功自傲，目中無人，早已了不得了。

  方才，既已經翻臉，太和帝自然要斬草除根，可宋策雖做了大逆不道之事，之前尚有功績可抵，罪不至死。

  是以，太和帝便自個兒添了把柴，讓禁軍偽裝成宋策的人行刺他自己，如此，宋策一家滿門抄斬便順理成章了。

  “他與我君臣過年，又是皇后的兄長，沾了一層親。”太和帝兩手負於身後，抬頭看著前方的天空，緩步而行：“我如此待他，你當真不覺得我太過狠心無情了？”

  “私情與國事相較，父皇自當以國事為重。”趙淮左垂眸，語氣清淡。

  太和帝側目看他，點了點頭：“不錯，太子能明白朕的苦心，將來也會是個好皇帝的。”

  趙淮左斂目不言。

  父子二人去了瑤華宮，見了宜妃。

  宜妃聽聞李青黛受傷尚未醒轉之事，不免心疼，數次落下淚來。

  太和帝本就偏寵宜妃，見她落淚自然心疼，加之禁足了她這些日子，心中有愧，便挑著那上好的滋補品與草藥，讓趙淮左帶回東宮給李青黛用去了。