連襄再次夢見那片湖。

湖水不再渾濁，而是清澈得驚人。她低頭望著沒入水中的雙手，甚至能看得清掌心的紋路。

水溫適宜，不冷不熱的溫度，讓人即便泡在水裡也不覺得難受。放眼望去是無邊的淺藍，儘管看不到邊界，連襄心中也並不恐懼。

彷彿這理應是她的歸處。

連襄繼續往湖中心走，腳底漸漸無法踩到底，她的身子變得輕盈，如同落在湖面的一片花瓣。

連襄這樣想著，湖水驟然褪去，她真的踩到了一地的落花。

梨花滿院飄香雪，那藍衣少年手執書卷立在花下，回眸淺望。

“……殿下？”

昨日未死，好似一切壞的都未發生，她和他仍在曾經。

連襄忽而淚流滿面。

“我差一點就嫁給你了。”

她喟嘆著說出這句話，膝蓋一軟，跪在滿地落花之間，忽而嚎啕大哭。

花冷下來，水也冷了，連襄的身體更是冷得徹骨，但她對此毫無所知。

她只想深深地睡去，再不醒來。

第二天，丫鬟紅苕帶著侍衛隨從四處尋找三公主的下落，最後在別院後山的一片湖中，發現了三公主的屍體。

別院上下，因為照顧不周看護不力，讓連襄公主遇此橫禍，全部被皇帝處死。

血染白牆，一時間靜心宜人的別院，變成人間煉獄。

最終，一場大火，將所有的罪惡燒得一乾二淨。

在別院的不遠處，一個偏僻的角落，有人站在月色中，摘下面具，冷眼凝望那熊熊燃燒的火焰。

空氣中飄散著木頭被燒焦的氣味，元鶴久久未動。

不多時，在他身邊又多出一道身影，是位女子，神色姿態頗為恭敬。

“白魚先生。”

元鶴回頭望了她一眼。

“紅苕，這次多虧了你。”

紅苕輕輕搖頭，並不為自己攬功。

她潛伏在連襄身邊多年，在元鶴尚未抵達京城時，這裡的一切都是她在暗中佈置。

當初正是元鶴主動找上了她，在她苦苦追覓著姐姐慘死的真相之時。

如今連襄已死，但害死碧湖的真兇並沒有被徹底解決。

元鶴給出紅苕兩個選擇。

“紅苕，我已助你假死逃生，但這也意味著，從此你不能再以本來的面目示人。你有兩個選擇，其一，你留下來，繼續協助我。其二，我放你走，你可以去過自在的人生。”

“我選擇一。”

紅苕連半點猶豫都沒有，直接給了元鶴答案。

她如此果斷，沉默無言的人反而變成了給出選擇的元鶴。

兩人靜靜佇立，耳畔是大火燃燒時的唿唿響聲。

良久，元鶴才開了口。

“我更希望你能選擇第二條路。”

紅苕終於肯抬起頭，她專注地望著元鶴的側臉，這時的元鶴已經戴上面具。

只有他戴起面具時，紅苕才能如此大膽地望向他。

“我明白您的好意，但我的復仇只進行到一半，不能半途而廢。如果我不能再以這張臉見人，我寧願換一副容貌。

先生，我早早失去雙親。長姐如母，碧湖當初為了讓我有一口熱飯吃，含辛茹苦。若不是因為我，或許姐姐早就從那個吃人的魔窟之中解脫了……我要是真的就此放棄，那會讓九泉之下的碧湖寒心。”

紅苕講得分明，她就是為了給枉死的姐姐報仇。她不但要連襄死，也要夏之卿償命。

元鶴聽出她話語中的決心，但他對此唯有嘆息。

“這是你的選擇，我不會阻攔。但紅苕，你選了這條路，才是讓她真的寒心。”

紅苕不語，只是把頭重新低下。

她明白元鶴的苦心，但她和他一樣，都不願意走上回頭的路。

……

元鶴繁忙的這幾日，陶眠在白掌櫃處，現在正和他的一鶴一蛇六目相對。

陶眠完全沒有想到它們兩個竟然會來。

元鶴最近很忙，總要出門。陶眠一個人在墨釣軒悶得沒勁，就帶著兩個小童跑路，偷偷來到白仁壽的棺材鋪。

帶小孩到這種地方來玩，仙人也算獨出心裁了。

白朮地丁兩個小孩倒是很開心。先生平日深居簡出，沒客人的時候，他們最多到大門口玩螞蟻，哪裡能像跟著陶眠這樣，四處閒逛，還把紙煳的雞鴨鵝狗各種小動物扔給他們玩。

如果不是桃花山限制了他的發揮，陶眠簡直要成為全天下最能遛彎的人。

墨釣軒的小孩和棺材鋪的年輕弟子們很快打成一片，陶眠進屋就去抓白掌櫃。

白掌櫃在看不正經小人書，被陶眠抓了個正著。

他“哇”一聲，把白仁壽一個老頭嚇得夠嗆。白掌櫃拍拍胸膛，一邊平復唿吸一邊抖著聲音。

“大掌櫃，您怎麼來了？”

陶眠笑眯眯地坐下，隨意翻了翻其他幾本書，把紙頁翻得嘩嘩作響。

“來瞧瞧白掌櫃您的身子骨可還硬朗，照我方才見到的，您這身子還不錯。”

白掌櫃尷尬地咳嗽兩聲。

“隨便、隨便看看……”

“要我說白掌櫃可該考慮考慮自己的事了，你自己要個伴兒，徒弟們也得有個師孃照顧，這不是一箭雙鵰麼。”

陶眠催婚白仁壽，白掌櫃連連擺手。

“使不得使不得，我身為葬門傳人，從選擇這條路起，那就是一隻腳踏進棺材裡了，哪能禍害人家好姑娘呢？”

陶眠想了想，如果真有這個規矩，那還不能硬勸。

他剛準備開口換下一話題，只聽窗戶傳來砰砰兩聲巨響。

白掌櫃的臉色一白。

“鬼、鬼敲門？”

陶眠嘴角一抽，這光天化日朗朗幹坤，哪個鬼這麼想不開，正午日頭高照的時候出來嚇唬人。

白掌櫃常在河邊走總是怕鞋溼，遇到這種情況，立馬碎碎地念起了咒。

陶眠卻是不管，他腰身一側，手臂伸長，徑直開啟窗。

……兩隻異常肥胖的動物從窗子橫衝直撞進來，落在榻上。

好麼，原來是他養在山中的肥鶴和胖蛇。

它們千里迢迢從桃花山趕來，白鶴拍打著翅膀飛，兩隻爪抓住圓滾滾的蛇，就這麼一路到了京城。

如今總算到了地方，白鶴簡直是把黑蛇整個丟擲去，而黑蛇落地後，反身就要咬它兩口。

眼看著一蛇一鶴又要打起來，白掌櫃這剛起步的小棺材鋪可經不起折騰，陶眠立刻叫停二者。

“都給我站好！也不考慮考慮自己都到了什麼噸位，還當自己是小蟲小鳥呢？”

黑蛇聽陶眠叫它為蟲，不耐煩地拍打著尾巴尖兒，白鶴當然也不樂意聽別人說自己是小鳥。

一下子得罪兩個，不愧是仙人。

陶眠不去問它們倆為何費這麼大力氣來找他，總歸是沒他在的日子無聊了。

他勒令兩隻把白掌櫃家的窗子修好，白仁壽可不敢勞煩仙人山中這些成了精的靈獸幫忙。

“那什麼，大掌櫃，這些瑣事我來就好……”

“白掌櫃，你且歇著，”陶眠還就要他山裡養的那兩隻幹活，“由它們去做，不能總是叫它們犯懶。”

白鶴和黑蛇不情不願地給白仁壽將窗子補好，這時陶眠算算時間，七筒也快回來了。

“我要去見徒弟，先走一步。白掌櫃，下次再會。”

“再會……那個，大掌櫃，您還是把這二位也一併請走吧！”

“哦，險些忘了你倆。”

聒噪的仙鶴和粗壯的巨蟒太過顯眼，陶眠就讓它們變一變。

最終一個變成大白鵝，另一個系在仙人的手腕上，成了配飾。

仙人滿意地帶它們回到墨釣軒。

等回了元鶴的地盤，恰好這家的主人也在。

元鶴已經煮好一壺茶，就等著師父回來呢。