從名義上來說，赤溪男爵應該算是沼地公爵的徒弟，同時也是公爵的封臣。在宮廷裡，他也確實得到過公爵的親自指點。

但他自始至終都不贊同公爵的諸多行為。

譬如撤銷伯爵領，譬如爭奪北境王冠，又譬如提前徵收來年的盾牌稅。

這些行為都是在赤裸裸地侵犯中小貴族的權利。

不過他終究只是個小小男爵，無法干涉公爵大人的決策。

同時迫於公爵麾下宮廷騎士的威懾，他也不敢置喙。

他的底線，是守住祖傳的家族領地。

這也是他加入‘白河同盟’的緣由。

四位男爵一致同意，將這次的聯合命名為‘白河同盟’。

他們的目的自始至終都非常統一，就是維持住白河地區的相對獨立性。

家族的領地，風能進，雨能進，敵人不能進，公爵亦不可進。

繳納額外的戰爭稅，他們勉強還能接受。

但要是有人想要強佔他們的領地，那他們勢必要與之決一死戰。

赤溪領城堡的大廳裡，來自綠湖領的使者發出疑惑：“話說回來，金鹿堡的使者呢？還沒到嗎？”

“金鹿堡的使團包含好幾個女眷，如今還在河沼領取暖呢。”河沼領的使者笑答。

河沼領位於白河流域的最南端，就挨著三河城，同時也是六塊男爵領中規模最大的。

這位使者隨後便又問道：“你們說，金鹿堡方面究竟是個什麼態度？”

赤溪男爵反問：“這事你不應該最清楚嗎？公爵的使者就住在你們領地上。”

“她們只說要先看雅格娜能否生個男孩，其他一概不肯明說。”河沼領使者無奈攤了攤手。

蒼鷺領使者勐地一錘桌子：“算了，管金鹿湖和公爵是怎麼想的，我們只需要保護好自己的領地，這就足夠了！”

此言得到了其他三人的一致首肯。

北邊的威脅，只是四塊男爵領結為同盟的原因之一。

他們都意識到北境的混亂局面在短時間內不會得到改觀。

去年秋天三河城附近的流民叛亂已經給他們敲響了警鐘。

幸好這些流民是奔著西邊去的，沒有往北來。

如果幾千叛軍向北進軍，只憑一個男爵領的力量，顯然難以阻擋。

唇亡而齒寒。

若是河沼領遭到叛軍蹂躪，往北的蒼鷺領自然也無法倖免。

屆時，整個白河流域就像是一副多米諾骨牌，一個男爵領倒下，其餘男爵領也會跟著遭殃。

本應守護整個公爵領的沼地公爵，此刻卻正帶領全部精銳為了北境王冠而奮戰。

缺失的權力與責任就得有人自發來承擔。

白河同盟的誕生，恰逢其時。

而同盟之主的重任，落到了赤溪男爵的肩膀上。

誰叫他最能打最勇敢呢。

而且還是他主動站出肩負了這一責任。

散會之後，赤溪男爵特意找到了綠湖領使者，並叮囑道：“你回去之後，要提醒博格丹閣下注意領地防務，一旦遇到來自北面的攻勢，就立刻派使者來此匯報情況，我們三塊男爵領絕不會坐視不理！”

白河同盟內部普遍認為，北邊的敵人有一定威脅，但不會太大。

歸根到底也就是兩塊男爵領而已，還是白河流域人口最少的兩塊男爵領。

哪怕臨時補充了人口與裝備，充其量也就是多了些高階的徵召兵。

寒風伯爵麾下的精銳部隊，此刻必然都佈置到王冠領地前線，絕不可能投入到這偏僻的白河上游。

若是他們的精銳真來了，那位伯爵次子羅曼也沒必要隱忍到冬季，早就席捲而下鯨吞整個白河流域了。

他們四塊男爵領結為同盟，能隨時出動的正規騎士就有三十七人，連帶精銳的騎士侍從總計超過兩百。

哪怕那位伯爵次子出動上千人的徵召兵，在面對兩百多名騎兵的集體衝鋒時，也不過是些不堪一擊的土雞瓦狗。

如果他真的出動軍隊南下，那麼綠湖領男爵只需固守城堡等待救援即可。

之前的淺灘領之所以陷落得如此之快，主要還是因為有內奸相助。

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綠湖領男爵經營領地多年，整塊男爵領上下鐵板一塊，不存在內奸的可能性。

總之，優勢在於白河同盟！

對於即將爆發戰爭的雙方而言，所能掌握到的情報其實都相當模煳。

林恩封鎖了南邊獲取情報的渠道，與之相對應，他也很難得到四塊男爵領的情報。

他在北邊的根基太淺，加之大雪封路、商道斷絕，他無法利用商人探知情報。

當然，靠著面板提供的畫素地圖，他至少能得到主要道路兩側的地形與房屋資訊，不至於兩眼一抹黑。

在接下來的一個月裡，林恩大部分時間都花在了兵營裡。

白天他監督並指導士兵操練，還經常親自下場，教導新兵們在對抗騎兵時如何穩住陣腳。

到了晚上，他就在營房中繪製地圖，並與幾位骨幹反覆進行戰陣推演。

接下來的戰爭，才算是他在北境大舞臺上真正的‘出道戰’，容不得半點馬虎。

如果這一戰能夠大獲全勝，那麼他將一戰聞名北境，併成功站上政治舞臺，成為一名能夠左右局勢的棋手。

待到控制了六塊男爵領，他就能將觸手伸到三河城。

這座城市是北境王國中心地帶的交通樞紐，還是沼地公爵的退路所在。

林恩的腦海中正在醞釀一個非常危險的精彩劇本。

前提是他能一鼓作氣拿下整個白河流域。

因此，這場戰爭只許勝利，不許失敗。

當然，林恩還是要抽出時間去淺灘領城堡與雅格娜溫存。

面對即將到來的臨盆，這位初次懷孕的北境姑娘愈發敏感，需要男人堅實的懷抱溫暖她悸動的心。

時間不知不覺就走到了二月中旬。

南方的使團如期而至，總人數超過了三十。

其中包括四塊男爵領的使者，也包括來自金鹿堡的公爵夫人侍女。

林恩提前在城堡南側空地上搭建好了招待用的寓所，以用於安置這些南方來的貴賓。

與此同時，他也向駐守白熊領的老五下達指令，讓他帶領四百名士兵以最快速度趕赴淺灘領。