黑天平似笑非笑地用手肘輕輕地捅了捅納瓦拉公主：“看起來，你要被灌上迷藥，丟進凡爾賽宮了。”

  “胡說什麼！”納瓦拉公主嗔怒，“我還在這裡呢，加洛林他怎麼可能會跑掉！”

  “其實，跑掉才是常態。”白弓在一旁淡淡地說道，“這十多年來，執政官的軍略向來就是能跑就跑。跑不了、想個法子也得跑。”

  “確實是這樣。”紅刀在一旁點了點頭，“所以他還有一個外號，叫兔子伯爵。”

  “為什麼是兔子？”

  “因為兔子跑的快。而且耳朵還長，一有風吹草動，馬上就能聽到。”

  “其實還有一個詞語。”黑天平補充道，“叫‘狡兔三窟’。”

  而在他們的前方，艾拉已經暴跳如雷：“追！快給我去追！”

  “一個身高不高的男人，就是之前你在墨萊見過的那個‘宮廷小丑。’”艾米給阿烏特莫克比劃著法蘭西島伯爵的樣貌，“他是步行，跑不遠的，騎上你的馬，一定要把他給抓回來！”

  “是！”阿烏特莫克挺胸抬頭，“保證完成任務！”

  可結果，阿烏特莫克空手而歸。

  “為什麼會找不到？”艾拉氣急敗壞地揪著自己的頭髮，“這附近也沒有多少遮蔽物，他一個大活人，能跑到哪去了？”

  “我們還是在這個村子暫住下來吧。”艾米建議道，“也好讓阿茲特蘭的武士們去偵查一下附近發生了什麼。”

  艾拉逐漸冷靜下來。她再度掃視了一圈周圍的地形——除了村落外，就是一片平原。

  她回頭看了紅刀、白弓等人一眼，在略加思索後，她點了點頭，同意了。

  阿烏特莫克還要照料一大群馬匹，所以留在外面。除了他外，其他人全都進入了村莊。

  這裡看起來像是遭到了戰亂的波及，到處都有化成焦炭的房子，有一些地方的火甚至都還沒滅，冒著嫋嫋的黑煙。

  整個村莊寂靜無人，就像是一個鬼村。

  “戰亂的時候，邊境的村莊總是會遭到劫掠。”艾米在一旁嘆氣，“也不知這一次是誰在和誰打仗，目的又是為了什麼。”

  “不……並不是受到了劫掠。”艾拉警惕地掃視著四周的一切，“艾米你看，雖然很多地方被火燒掉了，但剩下來的地方打理的還算整齊。街上也沒看到屍體，牆上也沒看到血漬。”

  “這麼說來，倒確實是這樣。”艾米如夢初醒，“那這村子是因為什麼而空了？”

  艾拉扭過頭，吩咐身後的阿茲特蘭武士：“找幾間屋子進去，看看裡面的米缸是空的還是滿的？”

  每一間屋子都被好好地上了鎖，阿茲特蘭武士們只能強行破門而入，很快，屋子裡就傳來了他們的喊聲：

  “這邊的米缸是空的！”

  “這邊也是空的！”

  “這裡也是空的！乾乾淨淨的沒有一粒米，就像是被用舌頭舔乾淨了一樣！”

    “也就是說，這是一次有組織的集體遷移。”艾拉若有所思，“而且看起來時間很充足，並不像是被戰亂所迫。”

  “那為什麼又會著火？”艾米想不明白，“遷移就遷移，有必要放火燒自己的屋子嗎？”

  就在這時，遠處忽地傳來了西瓦頓的尖叫聲。眾人循聲奔過去，卻看到那名可憐的巫醫正渾身發抖地指著一個廢棄的屋子，結結巴巴地念到：“特、特斯卡特波利卡。”

  眾人順著她的手看去，看到了一具被壓在廢墟下的屍體。艾拉略感疑惑，西瓦頓之前是阿茲特蘭的祭司，天天干著剜心剔骨的活，不可能會害怕屍體才是。再定睛一看，這才發現那名屍體伸出來的手臂上，居然佈滿了可怖的黑斑！

  在她身後，黑天平的聲音已經開始發抖：“黑死病又爆發了……而且還是在離凡爾賽宮那麼近的地方！”

  “你們都是阿勒曼尼聯邦人吧？”艾拉回頭掃了黑天平等人一眼，“阿勒曼尼聯邦現在在用什麼措施控制黑死病？”

  “沒有任何措施。之前那一波黑死病，並沒有影響到法蘭西島附近的區域。”黑天平回答道，“只要不影響到法蘭西島，執政官就不會做任何事，他就是這樣一個人。”

  “沒有任何措施？任何？？？”

  “防疫措施是各地的領主自行決斷的。”白弓補充到，“大部分領主在領地發現黑死病的病例時，就會封鎖自己的城堡。”

  “只封鎖自己的城堡？那領民呢？”

  “自生自滅。只要生病的都死了，黑死病就過去了。”白弓說道。見艾拉的臉色有點發黑，他又補充道，“不過那些農民也不會就這樣安分地等著被感染，領主封閉城堡，他們就丟掉土地外逃。就和你看到的這個村莊一樣……全村遷徙，並用火燒掉病人和病房。”

  “那個無能的法蘭西島伯爵！”艾拉忿忿地踢了旁邊的石頭一腳，“照他這樣搞下去，黑死病遲早要傳遍整個阿勒曼尼聯邦！”

  “執政官他可不怕黑死病。”紅刀在後面有些不服氣地說道，“他提早就屯了磺胺，整整一倉庫。”

  “一倉庫？一倉庫的磺胺能幹什麼？”艾拉沖著紅刀大吼起來，“黑死病傳播起來，病例是以千萬計的！一倉庫的磺胺，連一個城市的用量都不夠！”

  “你們海盜王國是磺胺的主要銷售商吧？”納瓦拉公主不明白艾拉為什麼這麼氣憤，“黑死病爆發了，不是能讓你們的磺胺賣的更好嗎？”

  艾拉扭過頭，頗為不可思議地看著納瓦拉公主。然後，她的手開始發抖起來：

  “把他們丟在這裡……今天晚上，讓他們同這些得了黑死病的屍體過個一夜！”

  “陛下！我知道這群人很混帳，但你不要那麼生氣！”艾米努力勸說艾拉，“把他們丟在這裡，只是平白無故地增加幾個黑死病的病例而已！”

  “不……艾米，我現在很冷靜。”

  艾拉一字一頓地說道：

  “必須要立刻停止附近的戰爭，並立刻採取有效的隔離措施。為此，我必須立刻見到法蘭西島伯爵。墨萊男爵是加洛林的族人，很有用，因此我必須要把他給抓回來……也因此，這幾個人今晚必須留在村內，而不是在村外和我們一起住帳篷。”

  “這之間有什麼關係嗎？”

  “當然有關係。”

  艾拉冷冷地笑了一聲，看向了村外——

  那裡，是一片平原。