當天傍晚的時候，才有零零散散的殘軍跑回巴黎。當聽說這一群貴族居然在野外遭到了強盜的襲擊時，整個巴黎城都轟動了。每一個酒館裡的每一張餐桌，都可以看到有人在談論這個話題。

  隨著更多的殘軍陸續返回，噩耗也接踵而至。人們震驚的發現，阿勒曼尼聯邦的七個選候，居然被那群強盜俘虜了四個，而其餘的大小領主、貴族，被俘的更是不計其數。

  阿勒曼尼建國數百年來，還從未有過這樣的恥辱。

  接到第一個遇襲的報告時，阿基坦公爵還嘲笑了那群貴族一番。可隨著一個接一個的報告傳來，阿基坦公爵笑不出來了。他安排了一支部隊前去救援，可很快，他又坐不住，親自率軍追了出去。

  當他趕到事發現場時，法蘭西島伯爵早就已經撤走了，留在地上的只有成片成片的屍體。

  “仔細找一找地上，把他們的腳印給找出來！”已經率先率軍趕到的那名將軍正憤怒地在馬上大吼，“我就不信，他們還能插著翅膀從這裡飛走！”

  “不……事情好像有些不對。”

  阿基坦公爵攔住了那名將軍。

  “你看地上的這些屍體，身上的盔甲和武器都好端端的保留著，對吧？”

  那將軍愣了一下，然後點了一下頭：“是，都保留著。”

  “這些盔甲對我而言都很貴重，更不用說對那些強盜了。放在市場上，這是能換不少錢的……但對方卻並沒有取走。是時間不夠嗎？還是說，對方的目的並不在這裡？”

  阿基坦公爵的目光就像一條正在遊走的蛇，掃過了地上的那一堆屍體。雖然在海斯泰因手上吃了虧、在克羅狄斯手上吃了虧、在阿爾弗雷德手上吃了虧，但他本身卻是一個老謀深算的狐狸，暗殺諾曼底公爵、伏擊美髮王、散佈黑死病、策反亂民、拉攏露卡、嫁禍法蘭西島伯爵……這一些列行動的幕後，都是他在指揮。

  “既然盔甲完好……那他們的傷是在哪裡？”

  “基本上都是盔甲間的縫隙裡，也有直接穿透盔甲命中要害的……不過最多的，還是傷在後頸！”

  “傷在後頸？你是說那些步兵嗎？”

  “不……包括那些騎著馬的騎士，很多也是傷在後頸！”

  阿基坦公爵身體勐地一寒，不由自主地摸了摸自己的後頸。

  “長官！”有個士兵在遠處揮手，“找到了大片拖行的痕跡，應該是敵人帶走俘虜時留下的！”

  “終於找到了嗎？”那將軍一喜，“給我順著痕跡追過去！”

  “不！”阿基坦公爵把手一揮，“我們撤軍，返回巴黎。”

  “撤軍？我們為什麼要撤軍？”那將軍急了，“明明都已經發現敵人的行蹤了！”

  “你覺得普通的強盜，有膽量來打劫這麼一大群貴族嗎？把這群貴族放到戰場上，那都是精銳中的精銳！”阿基坦公爵白了他一眼，“別的不說，就你現在帶的著一點人馬，讓你和這一群貴族打仗，你有必勝的把握嗎？”

  那將軍一下子說不出話了。

  “敵人已經撤走，不怪我們。和城裡的人說我們正在尋找敵人的行蹤，也算是給他們一個交待了。剩下的，我們就在巴黎等吧。”

  “等？”

    “抓走了四名選候，那麼，他們要麼是想要贖金、要麼就是有什麼政治訴求。等著吧，不出三天，他們就會派人來聯絡。到時候，就找機會把他們給一網打盡！”

  可出乎阿基坦公爵意料之外的是，事發後過了整整一星期，都沒有人為此前來。

  這一星期裡，他派出計程車兵已經把附近偵查了個遍。但除了那支農民組成的亂軍外，並沒有發現其他的軍隊。

  “說起來，”阿基坦公爵喃喃自語，“我安插在那支軍隊裡的眼線呢？怎麼那麼久都沒有傳來訊息了？”

  ——“螢石酸，我給它起了一個外號，叫做‘化骨水’！”

  艾拉的軍營裡，那個小鍊金術師拉維正坐在地上，向一群農民炫耀著自己的鍊金傑作：

  “那天晚上，那個臥底被你們的吉貝爾老大殺了之後，不是復活了跑了嗎？其實他復活了也沒用，因為在你們的老大殺他之前，我已經把螢石酸倒在了他的頭上！”

  “這個藥水能夠穿透皮膚，進入人的骨骼。一開始，人只是會感到沾到藥水部位的骨頭有點痛，可過不了多久，這個痛就會蔓延到人的全身。正如我給這個藥水的外號一樣，它最終會把人的骨頭完全給化掉，然後再慢慢地腐蝕內臟、皮膚、毛髮……不把這些東西給腐蝕完，它就不會停下！所以那傢伙雖然跑了，但現在，肯定已經變成了哪裡的一灘血水了！”

  雖然那群農民完全不懂鍊金術，但卻還是在一旁聽得津津有味。

  “拉維。”艾拉帶著阿爾弗雷德一行人從遠處走了過來，“你的這個螢石酸，從現在開始趕製的話，一星期能夠製作多少？”

  “唔？瑞典王你要那麼多螢石酸幹什麼？”

  “我們的武器不夠鋒利，而對方又有超強的恢復能力，所以我在考慮在武器上塗毒。”艾拉認真地說道，“聽你的描述，你的這個東西最適合這次作戰使用。我給你派一百個人打下手，一個星期，你能夠製作多少？”

  “一星期？材料足夠的話，應該能做二十個小試劑瓶。”

  “只有二十個小試劑瓶？那我給你加派一倍的人手的話呢？”

  “還是隻有這麼多……這東西製作起來其實不難，但不用我特製的材料，根本就無法進行儲存。”

  拉維拉開了自己的衣服，把掛在腰間的一排試劑瓶展現在艾拉的面前。

  “諾，總共就這麼多。就算把其他的藥水通通倒掉，也就只有二十瓶了。”

  “行吧……二十瓶就二十瓶，我會把它用在關鍵的地方。”

  “可是瑞典王，什麼真的要把這種東西用在戰場上嗎？”拉維露出了嚴肅的表情，“螢石酸裡可是藏著緻命的、惡魔的力量。我的父親就是因為沒能控制好它而去世的。弄不好，在傷到敵人之前，你就會傷到自己！”

  “唔……拉維，回到瑞典後，我給你安排一間專屬的實驗室。再給你提供永遠用不完的鍊金材料，怎麼樣？”

  “你怎麼不早說！”

  拉維胸有成竹地拍著自己的小胸脯。

  “放心，區區惡魔，看我不把它給封印起來！鍊金術就是為此而生的！”