蘇在正為自己新想到的好主意而興奮，想也沒想就答應了哈特曼爾的請求。於是哈特曼爾回到自己的房間，脫下施工用的短衫，然後又泡了個澡，洗乾淨了自己掉坑裡後粘上的淤泥。當他正在把絲綢材質的衣服重新穿回身上時，有人敲門，說道：“總理大臣，有一批僱傭軍應召而來，正在要塞的北面等候。”

  “有多少人？”哈特曼爾問道。

  “大約兩、三百人左右。”

  於是哈特曼爾知道，這是約定好的艾米的親衛隊來了。他迅速地穿完剩下的衣服，在士兵的帶領下來到了要塞的北面。果不其然，那是一支來自海盜王國的部隊。總數三百人的部隊，每個人都穿著鍊甲、帶著鋼製的圓盾、套著甚至可以護住鼻樑的頭盔。他們的右側腰間清一色地跨著一把戰斧，這種武器可以更快速地破開盾牌。而他們的左側腰間則挎著四把更為輕巧的飛斧，用於在接敵前進行投擲。

  哪怕是個女人也能看出來，這是一支非常強悍的精銳部隊。

  帶領這支部隊的頭領哈特曼爾在那晚見過，就是艾拉的近衛出身的亞爾馬爾。他的裝備和其他計程車兵基本一緻，只是用的是長劍、而非戰斧，同時，它的盔甲頂部還伸出了兩對牛一樣的長角，這讓他在隊伍中格外醒目。

  “我等你們很久了。”哈特曼爾展開雙臂歡迎他們，“駐守這裡的只有五百人的禁衛軍和當地一群派不上用場的餓鬼守軍，你們的加入，可謂是雪中送炭。”

  “不要說這些廢話。”亞爾馬爾顯得有些不耐煩，“我們來幫你打仗，僱傭金你得先結給我們，按市場價，一分都不能少，”

  “當然。”

  哈特曼爾將一張牛皮紙交到了亞爾馬爾手上。

  “諾米斯瑪，六千枚？”亞爾馬爾讀出了上面的字，“這是什麼？”

  “金幣券。上面按了巴塞勒斯的印章。持著這個憑證，可以在戰後來康斯坦丁尼耶領取對應數額的金幣。”

  “去你的！”亞爾馬爾把那紙揉成一團丟到了地上，“我們要的是金幣！真正的錢！不是紙！不要以為我不知道，你抄了那個亞歷山德羅斯的家，手上是握著一筆軍費的！”

  “確實。但這些軍費需要用來購買戰爭的物資、以及用來僱傭更多的僱傭軍，沒法直接給你們。”

  “難道我們就不是僱傭軍？”

  “你們不只是僱傭軍吧？來這裡，你們應該是帶了其他任務的。”哈特曼爾面不改色地說道，“放心，這張羊皮紙上既然蓋了巴塞勒斯的章，那就擁有效力。你們該有的，遲早會給你們的。”

  “老狐狸！鬼知道到時候領錢時巴塞勒斯還是不是現在這位！”

  雖然嘴上罵罵咧咧，但亞爾馬爾還是把那捲羊皮紙重新撿了起來，收到了懷裡。

  哈特曼爾會心地笑了：“你們就先在這裡隨便找個地方休息下吧。我去和巴塞勒斯彙報你們的情況。”

  可是當哈特曼爾回到護城河的工地時，卻發現在那裡施工的已經只剩下禁衛軍計程車兵，蘇和那群大臣已經不在那裡了。

  “巴塞勒斯呢？”他詢問一名正在淤泥中挖陷阱計程車兵。

    “去箭樓了。”士兵朝著城牆上一指，“巴塞勒斯說他又有新的主意了。”

  哈特曼爾急急忙忙地趕到箭樓，老遠就聽到了蘇的聲音：

  “我們要在戰前做好充足的準備，箭樓裡一定要有箭！你看現在這裡就這麼一點，哪裡夠用？把所有箭都搬到這裡來，角角落落都放一點，隨身帶的箭射完了，馬上就可以從地上撿起新的箭袋，這樣才能持續不斷地給敵人打擊！”

  哈特曼爾撥開大臣們走上前去，而蘇則繼續在那裡講述著自己的計劃：

  “我們把一部分的箭預先設定成火箭。那下面的護城河既然通不了水，那就給給土裡、陷阱裡預先澆上油，敵人來了，一支火箭射出，就能點燃一大片，運氣好，說不定還能燒掉敵人的攻城塔和攻城錘。如果敵人帶了大象，就連大象都能燒死……”

  “陛下，”哈特曼爾走到最前面，彙報到，“剛剛有一支傭兵團來應召了。他們來自海盜王國，名叫血鴉軍團，是一支人數三百人的小隊，但是裝備精良，在僱傭兵市場上頗有名氣。我已經和他們簽下協議了。”

  “哦？海盜王國的人？這些年，那邊的人好像經常來七丘帝國，難不成是北方的草原上有什麼能夠直通北海的航道嗎？”蘇若有所思，“不過也好，海盜王國民風彪悍，當僱傭軍確實合適——佣金給他們結了嗎？”

  “用金幣券的方式結給他們了。”

  “他們也收金幣券？”蘇感到有些驚訝，“這政策當時制定出來，不是用來發給不太會暴亂的當地邊防軍的嗎？”

  “相應的，數額我調高了一些。雖然要延後發放，但看到有利可圖，他們也就答應了。”哈特曼爾說道，“當然，我也是苦苦勸說了他們許久。”

  “這個主意好啊！”蘇贊嘆道，“以後來的僱傭兵就都給他們發金幣券吧！用這種方式預支我制定的那些政策生效後所能拿到的金幣，賺一個時間差！”

  這一下，輪到哈特曼爾吃驚了：“陛下，這樣的話，僱傭兵難免會心生不滿……”

  “不是都被你說服了嘛！”蘇哈哈笑道，“以後也都靠你了，總理大臣！”

  哈特曼爾第一次感到有苦說不出是什麼滋味。

  “我和總理大臣說話，你們愣在那裡幹什麼？”蘇不滿地瞥向身邊的幾名士兵，“快點按我說的把箭都搬過來！敵軍隨時都有可能會發起進攻，我們要爭分奪秒、抓緊時間！”

  可是那幾個士兵，卻依舊支支吾吾地待在那裡不動。

  “陛下，”貝倫加爾搖了搖頭，說道，“要塞庫存的所有箭，已經都在這裡了。”

  “你說什麼？”蘇大驚，“這箭樓裡現在放著的箭袋……是個位數的啊？”

  “亞歷山德羅斯根本就沒給箭塔裡留箭。”貝倫加爾嘆了口氣，“陛下現在看到的這些箭……都是我打掃戰場後，從地上撿起來的。”