漂泊。漂泊。無盡的漂泊後，從戰場上逃離出來的艦隊終於來到了塞普勒斯的港口前。

  這數天的時間裡，阿姆留斯逐漸認清了現實——他失敗了，七丘帝國的艦隊潰散了。而且，海雷丁根本就沒有追來。

  沒有追來，就意味著海雷丁在做其他更重要的事情。在戰略上，七丘帝國的這一支艦隊，已經失去了被海雷丁追擊的價值。

  天灰濛濛的。港口沒有多少行人。艦隊悄無聲息地靠港了。士兵們走下船時，看到在塞普勒斯的沙灘上，還留存著他們為慶功而燒掉的船隻的殘骸。

  人們不再圍攏過來，而是在路旁躲避著阿姆留斯的隊伍。縱然這些普通的市民還沒有收到任何有關於前線的訊息，但他們的眼睛是雪亮的：他們看到了殘破的船帆、看到了被煙燻黑的船舷。他們看到士兵們的衣服破破爛爛的，阿姆留斯更是一路都低著頭，不敢迎上眾人的視線。

  塞普勒斯的將軍帶著一隊人馬趕到了現場。見到帝國海軍的模樣，他大為震驚，跳下馬就扶住了阿姆留斯：

  “小將軍，發生什麼事了？”他焦急地問道，“誰把你們給打成這樣？”

  “……海雷丁”

  “海雷丁？他不是在圍攻塞普勒斯時被海洋之火炸入海里，喪命了嗎？”

  阿姆留斯咬住了自己的嘴唇。海雷丁沒死、只是在用詐死的手段騙阿姆留斯出海——這句話要他親口說出來，未免有些太殘酷了。

  好在塞普勒斯將軍頗懂得察言觀色，見阿姆留斯低頭不語，他心裡已經懂了個七七八八，於是就不再追問，而是安慰道：“將軍，勝敗乃兵家常事，過去的事情就不必再提了。既然已經來帶塞普勒斯，那今晚就來參加我的家庭晚宴吧。上一次將軍忙著出征，沒能出席，我的妻子和女兒可是都感到很遺憾呢。”

  阿姆留斯心中羞愧，不願見人。但塞普勒斯將軍卻熱情地一再堅持，阿姆留斯推脫不及，被半強制地給拉進了塞普勒斯將軍的宅邸。

  說是家庭晚宴，但塞普勒斯將軍的女兒和妻子卻都沒有出席。聽管家的話說，她們下午剛剛出門，去參加一場舞會去了。

  “阿姆留斯將軍回來了，她們去參加什麼舞會？”塞普勒斯將軍不高興地把手一揮，“讓她們趕緊回來！過了這個村，要再見到他，可就不知道要排隊排到什麼時候了！”

  “將軍……”阿姆留斯極為慚愧地說道，“我是敗軍之將，還請不要這麼說了。”

  “唉！怎麼這麼說話，一次失敗有什麼要緊，那些當將軍的，有哪些沒有打過敗仗的？”塞普勒斯將軍起身往阿姆留斯的杯子裡倒酒，“我認識過很多帝國的海軍將領，他們聽到海雷丁的名字，全都害怕的要死，只有將軍你打敗過海雷丁！”

  阿姆留斯已經面紅耳赤：“那是海雷丁故意引誘我出征，設下的誘餌。”

  “是嗎？那海雷丁還挺狡猾。不過，小將軍，身為將軍，最重要的莫過於和對面拼到死的勇氣。光看這一點，你也是遠遠超過帝國的所有海軍將領的。”

  說著，塞普勒斯將軍端起了酒杯；

  “來，我敬你一杯！”

  一杯酒下肚，阿姆留斯的心情稍微好轉了一些。卻見塞普勒斯坐回到椅子上，問道：

    “小將軍，接下來，你有什麼打算？”

  “我打算明天就回去找維比烏斯將軍，把剩下的這幾十艘船的指揮權交還給他。”阿姆留斯又低下了頭，“然後辭去我的職務，回家裡等待巴塞勒斯的降罪。”

  “這哪行！小將軍，你這麼年輕，可不能自毀前程。你得聽我再說一句。”塞普勒斯將軍喊了起來，“交出軍權，那是自尋死路！但軍權在手，你就有無限可能。現在巴塞勒斯還沒有對你進行排程，你就不想指揮一場反敗為勝的戰役，一雪前恥嗎？”

  “一雪前恥？”阿姆留斯豎起了耳朵，“該怎麼做？”

  “我也不知道，但是，我知道機會是等出來的。”塞普勒斯將軍說道，“塞普勒斯是最靠近前線的港口，你先不要急著回去，在這裡駐紮下來。我派人去前線收集情報，說不定就能找到時機。”

  帶著一絲縹緲的希望，阿姆留斯接受了塞普勒斯將軍的建議，在當地駐紮了下來。當天晚上，他被塞普勒斯將軍灌的醉醺醺的，送回了房間。

  “將軍……多謝……你的指點……”

  醉醺醺的阿姆留斯拄著房間的門，不忘朝塞普勒斯將軍道謝。

  “如果這次能夠反敗為勝……我就回來……向你的女兒求婚……到時候……希望你不要嫌棄。”

  塞普勒斯將軍什麼也沒說，只是笑了笑，輕點了一下頭。

  阿姆留斯進門休息了。塞普勒斯將軍告別阿姆留斯，然後，獨自來到了宅邸的花園中。

  月光透過樹葉，在地上撒下斑駁的光點。塞普勒斯將軍避開這些斑點，在黑漆漆的樹蔭下輕輕拍了下手。

  樹葉簌簌地響動了一下，有個黑影跳了下來。

  “馬上派個人去和天方帝國取得聯絡。”塞普勒斯將軍低聲說道，“我希望和他們簽下合約。如果他們需要，我可以向他們獻上七丘帝國海軍大將的項上人頭來作為禮物。”

  “是說那個阿姆留斯嗎？”那黑影感到有些意外，“為什麼要這麼做？將軍之前好像還想和他聯姻來著。”

  “是，我提出了。但是他敷衍過去了。也就是說，他是站巴塞勒斯的。”塞普勒斯將軍的臉變得無比陰沉，“他一直都在有意拖延對塞普勒斯的救援，當我不知道嗎？我拉攏他時他給我甩臉色，現在打了敗仗想娶我女兒？簡直是痴人說夢！”

  “但是……為什麼是現在？不再觀察一下戰爭的走向嗎？”

  “現在就是最好的時機。帝國殘餘的艦隊全部停靠在我們的港口，而且還要停靠好長一段時間。這正是送上門來的禮物。只要能夠奪下這些船隻，幾十年內，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿對我們塞普勒斯都無計可施——很快，塞普勒斯就是一個獨立的王國，再也不是什麼七丘帝國的軍鎮了！”