“埃貝爾大哥，我們真的要幫這群海盜王國的人去找商船？”

  從小酒館走出來的貴族們有些不滿地抱怨著。

  “這樣子，我們不是完全就變成跑腿的了嗎？”

  埃貝爾一邊朝著港口快走，一邊回答道：“我也很不舒服。但不舒服就這麼想——盜賊在聯邦內出沒，掃除他們要是貴族的職責。這麼想一想，就會稍微好受些了。”

  “他們好像沒跟來，我們找個船逃走怎麼樣？”又有貴族小聲說道，“逃走的話，就算海盜王國和阿勒曼尼聯邦開戰，我們也不會成為人質，沒必要非得去剿滅一個可能和諾曼底公爵有聯絡的盜賊組織。這樣，不是得罪諾曼底公爵嗎？”

  埃貝爾的腳步停了一下。

  “這樣，會不會有失貴族的榮譽？”

  “我們本來也沒必要非得參與進來，是海盜王國逼我們的！為了吃飯劃幾下槳就罷了，如果真為了證明自己的實力和盜賊硬拼起來，我們才是上了比約恩的套了！”

  埃貝爾低著頭思索了一會兒。

  “先去了解一下這群盜賊的情況，然後再做判斷吧。”

  說話間，他們已經來到了港口。埃貝爾找了一艘已經栽滿貨物的船隻，帶著一干貴族們爬了上去。

  看到忽地有一群全副武裝的男人登船，甲闆上的人們嚇了一跳。一個水手跑了過來，說到：“客人，我們這艘船已經被包下了……”

  埃貝爾亮了一下自己家族的紋章：“我們將暫時徵用這艘商船。把你們這管事的叫來。”

  其他貴族們也先後亮出了自己家族的紋章。

  這無異於往平靜分湖面裡投入了一塊巨石。過了一會兒，船長跑了過來。又過了一會兒，幾名商人也急急忙忙地跑到了甲闆上：

  “老爺，這是怎麼一回事兒？發生了什麼？我們明天就要出海了。”

  “我聽說這附近盤踞著一群海盜。”埃貝爾問道，“是真的嗎？”

  “是，有。老爺們是來剿滅那群海盜的嗎？”

  商人們陪著笑臉，回答道：

  “但是，老爺不用為我們擔心。我們花錢買了海盜王國的船標，船只受到瑞典王的庇護，沒有海盜敢動我們的。”

  “海盜王國的船標？買？”埃貝爾驚訝萬分，“你們是阿勒曼尼聯邦的人，這裡是阿勒曼尼聯邦的海域，為什麼你們要花錢去問瑞典王買庇護？？”

  “老爺們你們不常出海，所以不知道。不管是北海、地中海還是波羅的海，只要把海盜王國的旗幟升起，就沒有人敢動我們的船隻。這樣比較合算一些。”

  “胡說！”一個貴族瞪著眼睛罵道，“北海和波羅的海也就罷了，地中海和海盜王國可是隔著一整個阿勒曼尼聯邦！阿勒曼尼聯邦的旗幟不管用嗎？憑什麼要靠海盜王國的旗幟保護你們在地中海的安全？”

  商人們被這貴族突如其來的怒火嚇了一跳，連忙解釋道：“地中海的利古里亞共和國和海盜王國有協議，如果掛著海盜王國的船隻被搶，他們會協助出兵討伐。至於阿勒曼尼聯邦……”

  看著眼前這一堆貴族的臉色變得越來越難看，商人們的聲音漸漸變小了：

  “雖然說出來不太好聽……但……阿勒曼尼聯邦的旗幟……確實……不頂什麼用啊。”

    “荒唐！你們還是阿勒曼尼聯邦人嗎？”一個貴族登時破口大罵了起來。埃貝爾更是直接揪住了其中一個商人的衣領，瞪著他，說道：

  “我告訴你們，就在不久之前，海盜王國的海盜王自己的貨船都被搶了。你們還相信他們能保護你們的貨物安全嗎？”

  “什麼，海盜王的船隻？我們……我們沒聽說啊？”

  “怕是不敢告訴你們吧。”一個貴族在旁邊幸災樂禍地說道，“說不準，這群新的海盜是專門搶有海盜王國旗幟的貨船呢。”

  商人們登時手足無措：“這……這……這……這是真的嗎？那我們的貨物……”

  “不要怕，我們這次就是為了剿滅這群新的海盜而來。”埃貝爾鬆開了手，“你們掛上海盜王國的旗幟，朝著西蘭的方向航行，我們身為阿勒曼尼聯邦的貴族，會以榮譽保證你們的航行安全。”

  他滿以為這群商人會感恩戴德，誰知，商人們卻面露難色地竊竊私語起來。過了一會兒，一個商人走到埃貝爾的面前，歉意地鞠了個躬：“抱歉，老爺，勞煩你們特意來一趟。我們……決定放棄海路，走陸路了。”

  “怎麼回事？”埃貝爾挑了下眉頭，“走陸路，時間會多很多吧？你們商人常說時間就是金錢，這樣子，利潤會降低很多吧？”

  “但是……可是……”那名商人躲閃著埃貝爾的眼睛，“利潤低一些，也比被劫空貨物，然後被綁架索要贖金好啊……”

  “你們這群人怎麼回事兒！”埃貝爾身後的貴族們忍無可忍地吼了出來，“我們說了會保證你們的安全的吧？你們耳朵是聾了嗎？”

  “這個……可是……這個……”

  看著前方越來越憤怒的貴族，又看看身後船艙裡的貨物，商人們急的都快哭出來了。

  就在這時——

  “喲，埃貝爾，這麼快就找好了船了？”

  比約恩帶著那三名海盜從後面跟了上來。埃貝爾登時警覺起來：“你怎麼知道我們在這艘船上？”

  “我總不能光叫你們找船，自己在酒館休息吧。”比約恩聳了聳肩，“我一直在後面跟著呢。”

  ——也就是說，如果剛剛埃貝爾準備逃跑，比約恩隨時都會追上來。

  埃貝爾吸了口氣，正準備說些什麼，誰知，甲闆上的那群商人們卻已經喜出望外地喊了起來：“是英雄王國的老爺們！怎麼，原來你們是一夥的嗎？”

  “是啊？一夥的，怎麼了？”比約恩也沒明白髮生了什麼，直接回答道，“這裡有一夥海盜搶了我們英雄王的船隻，我們正準備去剿滅他們。”

  “怎麼不早說！這樣的話我們就放心了。”商人們高興地圍上前握住了比約恩的手，“我們就說，貨船被劫，這麼大的事，英雄王國怎麼可能會沒動作呢？來來來，到船艙裡坐，我給你們拿幾瓶酒。那可是從海外運來的，最高檔的貨色……”

  比約恩沒有想到會被這麼歡迎，一臉莫名其妙地被拉進了船艙。而那群阿勒曼尼貴族卻被留在了甲闆上，臉色愈發難看。

  “埃貝爾大哥，你看這個……”

  “嗯。”埃貝爾黑著臉點了一下頭，“不論是不是和諾曼底公爵有關，都必須得剿滅這次的海盜——靠我們阿勒曼尼聯邦自己。”