沈棠想起在精神幻境中，大祭司所說的事情。

  地源核心對於這片大陸很重要，沈離才會費盡心思得到地源核心。

  但，地源核心同樣對夜輝帝國很重要，對她也很重要，沈棠想要拿回手中。

  “你知不知道，沈離究竟將地源核心藏在哪裡了？”

  裘陽搖頭道，“主人，我是陛下最得力的手下，但也不想在這件事上欺騙您，這件事我真的不知道，陛下得到地源核心後便藏起來，除他之外，世間沒有第二個人知道。”

  “……”該死的，早知道她應該再進別的門看一看，說不定找到線索。

  “算了，你先留下來照顧姬九黎吧，等他順利出關後再回來。”

  “是，多謝主人！”裘陽感激不盡。

  裘陽見沈棠打算離開，忽然想到了什麼，忙挽留道，“多謝主人千里迢迢趕來相助，來回舟車勞頓，不如留下來多歇息兩天吧，更何況您可幫了帝國大忙，我們還沒來得及盡地主之誼，屬下一定安排著好酒好菜，以帝國的最高禮儀招待主人！”

  這老滑頭今天倒是挺殷勤，果然吃人嘴短，拿人手軟。

  沈棠笑道，“好歹認識這麼久，裘老有話不妨直說，別搞這些彎彎道道的。”

  裘陽不好意思道，“咳，是屬下擔心九黎陛下的情況不穩定，萬一您一走，陛下又出意外怎麼辦？我想請您多留幾天，再看看情況。”

  沈棠想想有道理，帝國那邊有陸驍他們看著，不急這幾天。

  更何況，想起家裡那幾個嗷嗷待哺的雄性……沈棠腰都有點泛酸，太可怕了！

  她這一回去，未來少說半個月，家裡天天得幹架。

  她還是找個地方避避修羅場吧！

  另一邊，蕭燼他們趕回皇城後，全都收到沈棠發來的訊息。

  沈棠將沈離這邊發生的事情，一五一十跟他們說清楚了，另外表示她要在燚淵帝國多待幾天，檢視後續情況，讓他們不用擔心。

  蕭燼和珈瀾那叫一個鬱悶，怎麼偏偏這種時候，棠棠被那隻狐狸精勾走了！

  還是隻沒有名分的野狐狸精！

  讓他們這麼一群有名分的家夫臉往哪擱！

  果然家花不如野花香！

  雪隱舟和陸驍兩人早就嘗過，倒是沒他倆這麼心急如焚，不過，也很不爽就是了。

  家裡的獸夫們還沒來得及鬱悶兩天，綠野城那邊就發來緊急訊息。

  ——不好了，邊境出現異動，最近有不少獸人失蹤，還請皇城派遣部隊前來調查！

  莫非是又有變異種跑出來了？

  蕭燼和雪隱舟先過去探探風口。

  ……

  再說回燚淵帝國。

  一開始，裘陽他們給沈棠安排的住處是朱瓊殿。

  “陛下從前囑咐過，只要是您過來，就住這裡。”

  換做從前，沈棠說不定真就傻里傻氣住進去了，如今她怎麼可能不清楚朱瓊殿的含義，拒絕好意，隨便新找了一處院落暫住。

  裘陽怕她住的不習慣，專門派來一位雌性貼身侍奉。

    獸世大陸雌性珍貴，很少會去當下人。

  但總有些特殊時候，不方便雄獸僕人，在皇族和一些頂級家族中，有時會高價聘用底層雌性作為傭人，但大部分前來應聘也都是年老的雌性獸人，手腳多少有些不麻利。

  偶爾也會有一些年輕的底層雌性過來應聘，她們或許是逃避家族安排，或許是賺取更多的酬勞，或許是想要接觸更高層次的獸人和雄性，來實現階級跨越……總之，還是能找得到的。

  “大人，這是新釀的蜂蜜花酒，您嚐嚐合不合胃口～”

  一位身穿著碎花裙子的雌性歡快地走進來，頗像一隻翩躚的蝴蝶，她邊走邊洋洋灑灑的介紹道，“這可是我們帝國流傳至今的傳統特色飲品，宮中的御廚做出來的最好喝，您來一趟肯定要試試這杯花酒，否則可就白來了！”

  這位正是安排侍奉沈棠的雌僕，是花蝶族的伏櫻。

  性格活潑可愛，幹活也很勤快，透過這兩天打交道，沈棠很喜歡這位看起來比她還要小兩歲的小丫頭。

  沈棠嚐了一口，真心誇贊道，“味道不錯。”

  伏櫻趴在桌子上，雙手托腮，痴痴的看著她，情不自禁道，“大人長得真好看，真是我見過最美的雌性了，怎麼看也看不夠！”

  沈棠笑道，“小伏櫻長得也很可愛啊，如果我是雄性的話，肯定會喜歡上你！”

  伏櫻臉都紅了，“大人真會打趣人家！”

  雌性們的輕笑在院落迴盪，顯得美好而動聽。

  伏櫻捧著臉犯花痴，看向她時又有些欲言又止，“大人，您真的是夜輝帝國的陛下嗎？”

  “噗——咳咳咳！”沈棠嗆住了，“誰跟你說的？”

  “啊！抱歉大人。”伏櫻趕緊拿出毛巾幫她擦拭，“是我說漏嘴，其實這件事不是什麼秘密了，好多人私底下都知道……不過大人放心，我們不會對您做什麼！裘陽大人也派重兵保護這處院落！”

  沈棠這次來的太匆忙，忘了隱藏身份，住進皇宮時換上面具，但畢竟晚了，不乏有人猜出來她的真正身份，知道她做的事蹟，只是沒人敢明面上說，也就伏櫻膽子夠大，直接問了出來。

  沈棠有點頭疼，但事已至此，也沒什麼好說的。

  她九階實力，就算有人想意圖不軌，恐怕也沒機會。

  “抱歉大人，我不是有意的，但我有件一事真的很好奇，您的原型真的是黑白貓嗎？”伏櫻眼睛亮晶晶的，活像個八卦的追星少女。

  “嗯？你連這件事都知道？”

  “我也是聽別人說的。”伏櫻身為雌性的緣故，宮裡的獸人都很喜歡她，照顧她，她遊走在各宮的奴僕侍從裡，經常聽到很多八卦訊息。

  “大人知道這件事是怎麼傳出來的？”伏櫻神秘兮兮道，“我聽陛下殿前的侍衛說，陛下有段日子隨身攜帶著玉佩，就是一隻黑白貓玉佩！和大人的獸形長得很像！”

  沈棠手中的酒杯咣噹一聲落在桌子上。

  伏櫻並沒有發現她的異常，自顧自說道，“這件事可不光我自己知道，宮中有不少人都知道，還有人親自見過，陛下好幾次都拿出玉佩獨酌，像是在思念著誰。”

  “陛下思念的人，是您吧。”

   晚安～

   早安～