大老爺端了茶盅輕啜了口，語氣輕鬆：“這兩年到是喝的少了，你可記得永州產苦茶？”夏姨娘略想了想點頭道：“妾身記得。”大老爺便道：“一次去郊外的甘泉寺，方丈邀了一杯苦茶，之後便常常泡了喝，比起鐵觀音，苦茶的味道卻要更加單純些，入口是苦入喉卻是甘甜……”他忽又停住話題，對夏姨娘道：“我記得只有喝茶之事上，你我總是背道而馳的。”

  夏姨娘抿唇露出絲笑容：“妾身出身江南，只耐得住甜味，體會不到老爺所說的先苦後甜，是妾身沒有福分。”

  她話裡有話，語氣雖輕快，卻透著濃濃的感傷。

  兩人刻意避諱著六年前的事。

  卻再次陷入了沉默。

  “你去姨娘那邊看看，問問秀芝昨晚的事情。”析秋這一覺睡的前所未有的踏實，她滿面悅色的起床，卻忍不住拉著司榴囑咐道：“別驚動了姨娘。”司榴抿唇笑著，給析秋穿了衣裳，又服侍她梳洗後，才道：“奴婢去拿早飯，順便偷偷去一趟東跨院。”

  不知道昨晚兩人談的怎麼樣，以姨娘的性格，無論大老爺說什麼，恐怕也無法回到從前了，但無論結局如何，兩人之間的結解開，姨娘沒了心事，大老爺對七弟的態度有所改觀，那便是值得的，自然，若是姨娘能隨著去任上服侍，那便是最好的結果。

  胡思亂想了半天，司榴提著食盒匆匆從外面進來，一進門她就大聲的道：“小姐，不好了！”析秋一驚，以為是姨娘出了什麼事，忐忑不安的問道：“什麼事？”

  司榴挨著析秋，小聲道：“彩陶昨晚死了！”

  “啊？”析秋怔住，難以接受這個訊息：“白天不還好好的，怎麼就死了？”下午彩陶還隨著梅姨娘在夏姨娘的院子裡忙活，她雖和彩陶不熟，但不管怎麼說都是一條人命，不能不讓她驚訝。

  司榴臉有愁容，但更多的是八卦的表情：“大太太封了口，只聽幾個守門的婆子議論，說是昨晚彩陶在自己的房裡上吊了。”她下意識的摸了摸自己的脖子，又道：“說是早上才發現的，人早就沒氣了。”

  好好的一個人，怎麼會無端的去自殺，難道也是因為離府的事情，可彩陶並不像這樣的性格，平日裡她見誰都是笑盈盈的，雖有些故意而為，但由此也能看出此人比較有心機，這樣的人在事情還沒到最壞的結果前，怎麼可能輕易求死。

  況且，即便出了府，總有路去走的，又怎麼會寧願死也不會離府呢。

  難道是昨晚發生了什麼事，讓彩陶不得不自殺？

  她想到了大太太！

  可是大太太好端端的，又怎麼會對梅姨娘身邊的丫頭動手？她對梅姨娘一向比對其他幾位姨娘親厚，況且，梅姨娘也向來對大太太惟命是從。

  司榴咕嚕咕嚕喝了口茶，也不去看析秋的表情，接著道：“說通知了彩陶的家裡的哥哥嫂子，只怕待會兒人來了，又是一通鬧騰。”她說著又嘆了口氣：“最近真是多事之秋啊！”

  析秋沒有說話，心裡依舊惦記著姨娘，希望這件事與姨娘毫無干係才好。

  “姨娘那邊你可去了，見到秀芝沒有？”

  司榴回道：“東跨院裡都是人，我沒見著姨娘也沒看到秀芝，到是看到那個叫冬青的小丫頭了，說是姨娘病好了許多，人已經起床了，就是還有點虛！”析秋拉著司榴接著問道：“那你可有問她，老爺昨晚何時走的？”

  就見司榴搖頭道：“周圍都是人，奴婢不敢細問，不過奴婢猜老爺昨晚應該是睡在書房的。”析秋眉梢一挑：“怎麼說？”

  司榴就道：“奴婢去的時候聽婆子在說彩陶的事，也聽到了件別的事，說是昨晚老爺的書房鬧了半夜，連大太太都驚動了，帶著房媽媽連夜趕了過去，她一過去就讓房媽媽帶著幾個婆子守了門，她們好像還聽到有人哭鬧和大太太的呵斥聲，不過這之後就安靜了……”司榴停了停又道：“還有件事，紫鵑姐姐被大太太關了起來，說是打破了大太太一個青花瓷官窯的梅瓶，府裡幾個和紫鵑相好的丫頭還商量要去看她呢，只是太太不允，說是要離府的人，少聯絡的好！”

  析秋有些失望大老爺昨晚並未歇在姨娘那裡，可又被紫鵑的事吸引，覺得不但古怪而且說不通了，紫鵑向來沉穩，又在大太太房裡待了這麼多年，怎麼會好端端的打碎了東西。

  她解釋不通，卻又覺這件事與彩陶的死，指不定有莫大的聯絡。

  “小姐，我們今天要去智薈苑嗎？奴婢瞧著大太太面色可不善，小姐去了會不會讓太太想起昨晚小姐說的話，生了怒，而……”

  析秋皺著眉頭擺了擺手道：“母親即使惱了我，我就更好處處做的周到才對！”說完就帶著司榴司杏去前院請安，果然大太太連面也沒露就讓她們各自回來了，佟析硯在路上拉著析秋，神秘兮兮的問道：“你知不知道，彩陶為什麼突然上吊了？”

  “不知道。”說著，析秋又露出感興趣的樣子來：“四姐姐快說說，為什麼？”

  佟析硯拉著她一路進了自己院子，又讓心竹守著門，她才小心的道：“我和你說，你別告訴別人。彩陶昨晚偷偷跑到父親書房裡去了，讓父親的常隨給綁了，母親聽到稟報就趕了過來，在書房裡當著幾個常隨和丫頭的面，將彩陶的褲子脫了，狠打了二十大板！”

  怎麼司榴沒有說彩陶身上帶著傷？隨即她又覺得可以理解，大太太不能直接殺了彩陶，只能用旁的手法逼死她，所以就故意當著別人的面脫了她褲子打板子，又不想這事傳出去，壞了大老爺的名聲，所以才掩蓋了此事。

  一個十八歲的姑娘，被當中脫了褲子打板子，這樣的羞辱，想必沒有人能受的了，彩陶連夜回去上了吊，完全在預料之中。

  “梅姨娘可有說什麼？畢竟是她的丫頭。”析秋問道。

  “人都死了，她能說什麼？況且，遇到事情她不躲起來就是好事，還指望她去給彩陶求情？”佟析硯滿臉的譏諷：“再說，彩陶做出那樣的事情來，她身為主子就有管教不周之責，母親沒有發落她，已是給她天大的臉面，她若是去求情，我就讓母親狠狠的落她的面子。”