周如淵看了管家一眼，後者明白，立即開始帶著侍衛清場。不大一會兒的功夫，鎮南王府門前的百姓，已經被驅離。

沈元棠眼看自己被無視，更是怒恨交加，用盡力氣掙扎。

“放開她吧！”沈斕曦下令。

女衛利落的把人解開。

“王爺，他們都欺負我~”沈元棠哭著朝周如淵跑過去。

沈家人看見她如此，臉色一變再變。

沈斕曦：“我就問王爺一句，讓她去找我索要南寧剿滅海匪的任務，是你讓的嗎？”

周如淵眼神鋒利的看向沈元棠。

“不是，我從未跟她說過朝堂上的事！”

沈元棠因為一句從未，紅了眼眶。

“王爺，妾身只是想幫你。”

周如淵沒想到她會那麼大膽去找沈斕曦，本來因她被算計的憐惜，再這一刻蕩然無存。

“我從未跟你說過南寧剿匪的事，你是從哪裡聽說的？”

沈元棠瑟縮了下，眼神閃躲的不敢跟周如淵對上。

沈斕曦：“既然不是王爺讓去的，那就請王爺以後管好自己府裡的人，我巨鼎公府，不是隨便什麼人都能進的。”

周如淵聽出警告，嘴角扯出一道苦澀的弧度。

“以後我定當嚴加管理後宅。”

沈斕曦冷著臉點頭，叫上沈家人離開。

幾乎是他們剛到沈府，鎮南王府就讓人送來訊息，以後後宅女眷，沒有準許，不得外出。

“大姐姐，元棠姐姐是怎麼啦？”沈元卿低著頭喃喃。

沈斕曦：“人長大了都會變。“

沈元卿皺眉，難以理解道：“再變，也不能變成這樣不可理喻的樣子啊？”

沈斕曦笑了一聲：“她今日敢到我府中替周如淵討要差事，下次就能為了周如淵把咱們沈家安危置之不顧。”

“不會吧？元棠那孩子雖然任性了一點，她不會辦出抹黑咱們沈家，葬送咱們沈家的事！”沈老夫人不信。

沈斕曦眼神幽幽道：“滿京城多少雙眼睛盯著咱們沈家，她已經不是小孩子了，能不懂嗎？”

沈家無人應聲。

“就說我公府門口，每日至少十個以上的探子徘徊，那些探子，都是各家派來揪我們錯處的，我不止一次兩次告誡家裡一定要謹言慎行，她完全沒有聽到心裡！”

沈老夫人動了動嘴，最後心裡的話，全都化成一句嘆息。

沈斕曦起身：“我還要進宮一趟，家裡的事，有勞祖母了。“

沈老人也是有心無力，連說一句拒絕的話，都沒力氣說了。

……

“舅舅，不是我非要來跟你告狀，實在是太氣人了……”沈斕曦如實把今天發生的事情說了。

仁孝帝也是剛剛接到訊息，還未說什麼，沈斕曦就進宮了。

“還請舅舅原諒元棠這次，她煳塗都是我這個當姐姐的沒有教導好，舅舅要罰就罰我吧！”

仁孝帝心中縱然有怒火，也被沈斕曦保皇忠君的樣子給消弭了。

“罷了，你起來說話！”

沈斕曦一臉內疚不已的樣子。

“你小時候在宮裡長大，大了以後就去了東川，也沒有什麼時間跟元棠好好相處。說沒有把她教導好，責任在你母親，不在你！”

沈斕曦低頭不語。“你回去吧，叫你母親進宮一趟！”

“舅舅如果要罰就罰我吧，不要罰我母親！”沈斕曦誠懇道。

仁孝帝：“去吧去吧，朕自有安排！”

沈斕曦出宮以後，直奔皇家寺廟。

“母親，陛下讓您進宮一趟。”沈斕曦把今天發生的事情說了。

周心柔背對著沈斕曦，一手捻著佛珠，一手敲著木魚，口中不停的念著佛經。

“母親…”

一旁嬤嬤站出來阻止。

“大人還是等一等吧，郡主沒有唸完一卷佛經，是不會停下里的。郡主說，停下來，心就不誠了。”

沈斕曦安靜的退出門，說話的嬤嬤也一同退了出去。

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“嬤嬤，母親在廟裡還舒適嗎？”

嬤嬤柔聲道：“舒適，這裡是皇家寺廟，受皇家供奉。郡主身份尊貴，寺廟裡的人，不敢怠慢！”

沈斕曦點頭，隨便走了走。

“既然母親一心潛修，做女兒的肯定要讓她住的舒適。寺廟裡有哪裡要修繕的，嬤嬤儘管差遣人去修繕。讓修繕的人去巨鼎公府領銀錢即可。”

嬤嬤恭維：“大人孝心十足，廟裡的菩薩都看在眼裡，大人是個有福報的，以後肯定平平安安，一生榮華富貴。”

沈斕曦由嬤嬤陪著在寺廟裡轉了轉，到大雄寶殿供上了不菲的香油錢，再回去的時候，周心柔已經唸完一卷佛經。

“母親……”

周心柔雙手合十，一臉虔誠的注視著眼前的佛像。

“我已經知道，這就收拾一下進宮去見陛下。“

沈斕曦垂眸：“母親，女兒只是不想讓元棠被攪進皇子黨爭裡。”

周心柔閉上眼睛：“你的意思我都明白，元棠必定是受人蠱惑，我這就進宮去向陛下解釋。”

沈斕曦：“母親明白女兒就好！”

半個時辰以後，兩人在岔路口分開，一個進宮，一個朝巨鼎公府方向走。

周心柔透過車窗看著遠去的馬車，直到看不到影子，這才收回視線。

“把胭脂跟口脂拿來。”

“是！”

快要進宮門的時候，宮門裡出來一頂小轎。

周心柔下了馬車，就被攙扶到了小轎上。抬轎的宮人竹簾一遮，熟練的抬進宮中。

皇宮暗室之中

“陛下，心柔來了！”周心柔一改之前廟裡的菩薩樣子，小女兒一樣把手放到伸過來的手上。

“心柔，朕不讓人喚你，你是不是就不肯進宮見朕？”仁孝帝的聲音幽幽傳出。

“不是，心柔沒有別的意思，只不過是不想陛下為難。”周心柔低泣。

仁孝帝嘆了一口氣，緩緩收攏雙手。

“心柔，朕知道你還在怪朕。”

“沒有，心柔不敢。心柔怎麼敢怪罪陛下，如果不是陛下，心柔怕是已經跟沈家人一起處斬了。”

仁孝帝滿是憐惜的把人攬到身上：“朕知道委屈你了，當初如果不是太后賜婚，現在跟朕比肩，母儀天下的就是你。”

“陛下，只怪造化弄人，把咱們拆散，這都是命。我不怪你，現在這樣，已經是我連夢中都求之不得……”