來到船上只見船主是一位年約五十的老者，他身高六尺，穿一身湛藍綢衫，雙目隱現睿光，幾撇美髯飄於頜下。

  二人上船後連聲道謝，老者微微頷首道：“出門在外難免遇到不便之時，舉手之勞而已，小友不必客氣。”

  江昊陽深深一揖說道：“於老丈而言只是舉手之勞，於我二人卻是大恩，晚輩銘記在心。”

  “不知你二人慾往何處？為何流落在此？這裡方圓百里並無人煙。”老者問道。

  江昊陽沉聲說道：“我二人是胭脂山脈人氏，被那惡人擄至此處，老天有眼竟遇上龍王翻身，那幾個歹人盡數喪命，我二人僥倖逃生。”

  “是呀伯伯，我們遇到幾艘船都不願帶上我們，伯伯你好心將來一定會有好報的。”芳菲笑嘻嘻地說道。

  “咱們跑水路的人都知道遇上龍王翻身十死無生，兩位小友能借此脫身可見福運過人，今後定有一番造化。”老者捋須說道。

  “多謝老伯吉言。”江昊陽微笑著說道。

  “此地離胭脂渡順風順水的話一天就到，你們不必擔心，我正巧要到那邊採買些山貨。”老者點了點頭說道。

  “伯伯要採買什麼樣的山貨，我家就在山腳邊，屯子里人經常會採摘些山貨來賣。”芳菲笑著說道。

  “如此正好我要採買雞樅、佛手綠、白玉菇等菇類和秋耳，小姑娘你們那裡可有？”老者問道。

  芳菲點頭說道：“都有咱們山裡人每年春夏雨水多的時候都會進山採菇，伯伯現在來收正是時候。”

  老者聞言大喜道：“如此最好，每次到胭脂渡採貨那幾家貨棧知道船不能久停，我們往來客商耗不起時間去零收都會加三成價。”

  “我們十里八村人頭熟，招唿一聲不出五日就能收到不少，給伯伯省點錢算是我們的謝禮！”芳菲笑著說道。

  “那老朽就覥顏收下你們這份謝禮了。”老者哈哈大笑道。

  “合該如此，老伯今後到胭脂渡儘管差遣我等。”江昊陽笑著說道。

  “我觀二位小友相貌不凡，舉止有禮難不成是讀書人？”老者問道。

  “老伯過譽了，只不過跟著先生略識幾個字罷了。”江昊陽說道。

  “知書明理是件好事但現在局勢動盪不安，聽說北面的胡人近幾年多有動作，朝廷已暫停科舉若想走仕途怕是不易。”老者沉聲說道。

  “多謝老伯教導，有道是朝中有人好做官，我家並無如此底蘊讀書只為開開眼界而已。”江昊陽恭聲說道。

  “我們這裡地處偏僻並不知外界事，不知現在朝庭如何？伯伯若是知道不妨跟我們說說。”芳菲滿面好奇問道。

  “前些年有擊胡名將楊飛駐守邊關，胡人一直不敢輕犯，但上年飛將軍遭奸臣陷害被誅九族，堂堂永昌再無人可擋胡人鐵騎！”老者嘆聲說道。

  一時間艙內氣氛凝滯，老者揮了揮手二人退出艙外。

  芳菲站在船頭，見幾個水手赤祼胸膛正在用力搖櫓，他們身上汗水津津，太陽照在那油光褐色皮膚上閃閃發亮。

  他們一邊搖櫓一邊喊著號子：“一搖櫓呀劃破浪，船行萬里平安暢，二搖櫓呀順風行，風平浪靜波粼粼“

  船櫓劃破水面濺起道道白色浪花，兩岸青山隱隱退去。