劍刃微貼在李竺蘭鵝頸脂白的肌膚上，和血管只隔了幾縷薄發。只要往左稍靠半分再輕輕一劃，這朵深宮裡的絕色妖花就會被折成兩段。

“父皇！不要！”朱由校一聲悽號，勐地一躍來到朱常洛的身邊，緊緊地抱住他握劍的手。

“呵！你已經懦弱到這種地步了嗎?”朱常洛只看了朱由校一眼，便將視線移回李竺蘭那張已滿是淚涕的臉上。“還是說，你已經將這孩子恐嚇至連為母親伸冤的勇氣都沒了。”

李竺蘭沒有答話，也沒法答話，所以她只能不斷地搖頭，她的眼神彷彿在問:皇上，這到底是怎麼了?您真的狠心至此嗎?

“父皇，不是的！”朱由校言辭懇切。

“你還有什麼話要講?”朱常洛側頭質問道:“王才人死的時候，你就在她邊上吧?你不為她報仇嗎?這可是絕佳的機會啊。朕動手殺人，你連道德上的包袱都不會有。而且朕屏退了所有人，今天的事情不會有第四個人知道。”

“媞兒她......”朱由校話音剛出立刻就被打斷了。

“不用擔心，她什麼都不會知道。到時候給她換一個母親就好了。”朱常洛的話語讓李竺蘭狠狠地打了個冷顫。

“父皇！”朱由校撕心裂肺地大吼了一聲。“您總是這樣！”

“怎樣！?”朱常洛推開朱由校。

朱由校沒有退縮，這次他不再是抓住父親的臂膀，而是直接抓住了父親握劍的手。“先是五弟，後是兒臣，現在終於輪到八妹了麼！母親怎麼能夠說換就換呢！”

“但李竺蘭可是將你的母親凌虐至死了啊。”朱常洛的表情看不出喜怒。“你是要寬恕她嗎?”

“父皇。”朱由校抬起頭對上朱常洛的眼睛，反問道。“您真的關心我的母親嗎?”

“......”朱由校的眼神是如此的灼烈，竟逼得朱常洛短暫地將視線移開。

“您不關心，對不對?”朱由校追問道。

“朕關心你。”朱常洛算是預設了。

“您要是真的關心兒臣，為什麼不多給母親一些庇佑?”朱由校極力壓制喉頭的哽咽，但即便是這樣，委屈的情緒還是浸透了每一個字:“您要是多給母親一些庇佑，哪怕是多去母親那裡吃幾頓飯，李選侍也不敢隨便找個由頭就杖責母親啊！兒臣的母親是鬱鬱而終的！”

“我......”朱常洛被問住了，但他的眼睛裡卻閃出期待的光芒。“你是說，朕有錯?”

“是的。兒臣認為父皇曾經犯錯了。”朱由校跪倒在地，重重地磕了一個響頭。“但如果父皇覺得非要殺了選侍才能撫慰兒臣，那父皇就又錯了。”

“兒子，上朝上久了，你也開始學起文官那一套了。”朱常洛長長地嘆了一口氣。

“子曰:父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子不可以不爭於父，臣不可以不爭於君;故當不義，則爭之。從父之令，又焉得為孝乎！這是孫帝師教給兒臣的孝道。”朱由校再叩首。

“說得好啊，說得好啊。”朱常洛將劍扔到一邊，蹲下身來輕輕地撫了撫朱由校的腦袋。“你真的長大了，父皇很高興。”

“父皇！”朱由校跪在地上大哭，彷彿要用淚水沖垮心中的鬱結。

朱常洛任由朱由校發洩心中的情緒，直到啜泣之聲漸消，他才說道:“伱出去吧。”

“父皇?”

“拿著劍出去。”

“遵命。”朱由校從地上撿起劍和鞘，將二者合二為一，又舉著劍向父皇行了一個拱手禮。

等到朱由校走遠，朱常洛才對蜷跪在地上的李竺蘭說道:“你起來吧。”

“皇上......”李竺蘭臉上的淡妝被涕淚完全弄花了，通紅的眼眶和滿面的哀容給她增添了一種破碎的美感。

“去給朕泡一杯茶。”朱常洛徑直走向院內涼亭，隨便扯過一張椅子坐了下來。

不一會兒，李竺蘭端著熱茶走了過來。

“你也坐。”

李竺蘭點頭坐下，然後揭開茶杯蓋兒輕輕地吹開水面上的浮茶。等到茶水不再燙嘴她才將茶盞遞到朱常洛面前。“皇上，請用。”

朱常洛端起茶盞喝了一口，問道:“你覺得朱由校說得對嗎?”

李竺蘭呆住了。她沒法回答這個問題。

雖然不知道動機是什麼，但她很清楚，朱由校說這番話的目的是為了在皇上面前保住她的命。可這些話的內容卻是在指責皇上有錯。

“你的跋扈是朕慣出來的。”朱常洛沒有等待她的回復，自顧自地說了起來:“這是一個錯誤。就算吾兒不說，朕也知道。”

“朕今天是來這裡徹底終結這個錯誤的。”說到這兒，朱常洛放下茶盞，直勾勾地盯著李竺蘭。“結果在兩可之間。”

“皇上......”李竺蘭進屋泡茶的時候順便擦掉了臉上的淚漬，可聽見皇上的話眼淚又湧出來了。

“別哭。”朱常洛伸出手，替她擦拭眼角。“朕是你的丈夫，也是這些孩子的父親，更是大明的皇帝。你知道最重要的身份是哪一個嗎?”

“是皇帝。 www.uukanshu.net ”她雖幽居深宮，但對外面的事情也並非毫無耳聞。更何況，冬月初一的炮響是整個北京城都能聽見的。

“你能理解這一點，自然也就能理解最近發生的事情了。”朱常洛淡淡地說道。“你越界了。”

“朕病篤的時候，你私會過鄭氏，對嗎?”

“皇上，賤妾不是那個意思。”

“哪個意思?”朱常洛冷哼一聲，追問道:“她給你提了什麼建議?”

“......”

“又不說話。”朱常洛拍了拍李竺蘭的臉蛋。“是不是攜皇子以令諸侯?然後等朕死了，你做太后，她做太皇太后?”

“鄭氏來找賤妾，確實如此暗示過，但賤妾從未有過這樣的想法，立刻就回絕了她呀。”李竺蘭此話非虛，因為她當天就捱了一頓打，鄭貴妃來的時候，她還在床上趴著。還沒等她胡思亂想，朱常洛便能下地走路了。

“好，朕就當你沒有這樣的想法。但你想做皇后對不對?”朱常洛用審視的眼光看著她。

猶豫了片刻，李竺蘭還是回答道:“回皇上，是的。”

“很好。你能坦誠，朕很高興。但朕明確告訴你，這不可能。”朱常洛點點頭，繼續問:“現在還想嗎?”

“回皇上，不想了。”李竺蘭抽了鼻子，努力讓自己不要哭出來。“賤妾現在只想皇上不要疏遠賤妾。”

朱常洛捧起李竺蘭的臉，兩根大拇指在她的兩頰微微發力，迫使她的嘴角上揚。“別哭喪著臉，讓孩子們瞧見還以為朕欺負你了呢。”