林小姐自從知道了父親派人來接她回京的真實意圖，大哭一場後，人好像變了個樣。

一路上，少言寡語不說，還吃喝隨意，至於何時趕路、何時投宿，更是漠不關心。教僕人林管家、丫頭馨月兩人，看在眼裡全是揪心，明在心裡全是心痛，說在嘴裡全是寬慰。

人，有時像個怪胎。

先前，林小姐對吃住挑三揀四，這不合她口味，那不合她心意，姜山一有機會就暗中跟她較勁，生怕吃好了不能餓著她，生怕住好了不能困著她。現在，林小姐一見到飯食就飽，只要有張床就行，姜山卻反了過來，生怕她吃少了餓壞了身子，生怕她睡不好白天沒精神。

離開壽州，沿著穎水北上，事事只為就好林小姐的心意，相比以前，一日反倒還多走了三四十來裡。

三兩天過去，等到日薄西山，相去潁州府已不過三四十里路程。

聽從宋良玉的建議，趕往“平安客棧”投宿。

只因姜山兩次陪同宋良玉進京趕考，來回路過潁州，都在平安客棧下榻。一回生，兩回熟，三回四回已跟那店家成了朋友。要是有什麼要求，只怕不提出，不怕店家心頭不高興。

車馬三兩下奔跑，一忽兒的時光，平安客棧的旗杆飄揚在了眾人眼前。姜山奔走於馬車邊，歡聲說:“小姐，今晚就在這前邊投宿了。”

等丫頭馨月掀起車簾，林小姐一眼見到西邊的落日與霞彩，頓時兩眼著迷，叫林管家停車。

馬車停下，林小姐下得馬車來，觀看了一會兒落日，為感受天地美好，要步行前往平安客棧。

姜山豈敢不如她所願，但又怕累著了她那貴體，不也將她扶上馬鞍，做起馬伕來。

夕陽橙橙，天地黃黃，林小姐心眼歡愉，突如其來地張口問道:“姜山，你一生最大的心願是什麼?”

姜山見林小姐今日主動開口說話，心裡說不出的高興，回頭笑答道:“若說我一生最大的心願是什麼，就像我師父那樣，一生活在自己心裡，活在他人願望裡。志向舒展，睥睨天下;進退隨心，頂天立地。”

林小姐想起宋良玉才華橫溢，兩次進京趕考卻不中，想那姜山的師父若是個大人物，定也是個在野的大人物，不便當眾相問。於是溫溫一笑說:“你扶我下馬。”等姜山將她扶下馬背，走在姜山身旁，小聲問:“你師父是誰?”

姜山看了林管家、丫頭馨月、張照明三人一眼，見其都沒往他這裡看，小聲說:“你若是聽了，能當成沒聽過，我就告訴你。”

林小姐輕輕嬌笑一聲:“你說了，我就不告訴第三人。”

姜山小聲說:“劉雲飛。”

林小姐驚奇道:“是他！”轉而看向姜山，似有不信。但聽聞韋英豪是出了名的武林高手，姜山就一刀便將其腦袋砍了下來，武藝之好，又不得不信。畢竟有一句話說什麼來著，名師出高徒，強將無弱兵。

往前走了二十來步遠，林小姐問姜山:“你師父都教了你些什麼?”

姜山邊走邊說:“跟著師父學藝十年，師父教的差不多都忘了。唯有拜師時，師父說的那一段話，總算還記得清楚。”

林小姐問:“為何?”

姜山笑答道:“師父每次教我本領前，都要我背一遍。十年背誦，猶如刀刻斧鑿，時時記憶猶新。”

林小姐笑道:“今日還能背來聽聽嗎?”

姜山淡淡一笑，緩緩背來:“天之道，其猶張弓歟?高者抑之，下者舉之;有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢邪。”

林小姐心想，這不就是老子《道德真經》裡邊的廢話嗎?你師父怎麼將它當成寶貝了?因想不明白，問姜山:“你師父讓你從中背出什麼來了?”

姜山回話:“功成不居，是為玄德。”

“玄德?”林小姐隱隱聽過“玄德”一詞，卻又不記得了，不也脫口說了出來。

姜山說:“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。功成不居，平視一切。”

林小姐打住腳步，問姜山:“平視一切，你能做到嗎?”

姜山笑答道:“有求於人，不仰視;施捨於人，不俯視;心平平視，無有不能。”

林小姐轉頭看了姜山一眼，想起自己之事，小聲問:“那你覺得，我進京之後，是聽我父母的好，還是聽我自己的好?”

姜山笑答道:“我不是你，我無權幫你作答。不過...”

林小姐問:“不過什麼?”

姜山摸了摸馬兒的鬃毛，邁開腳步，邊走邊說:“就拿我這人來說，有時，我事事都聽我自己的，只求為自己獲得快樂而快樂。有時，看見他人獲得了快樂，反而比我自己獲得了快樂更快樂，不也覺得，聽了別人的也沒什麼不好。”

林小姐走在姜山身旁，看著前邊“平安客棧”那杆旗子迎風飄揚，小聲問道:“你看這平安客棧，‘平安客棧’這面旗幟迎風招展，客人住了進去，它真就能保客人平安嗎?”

姜山笑答道:“這就不好說了。不過話又說回來，要是潁州府的治安沒出問題，這客棧就是不叫平安客棧，只要開的不是黑店，保客人平安，應該是不成問題的。打鐵須得自身硬。”

林小姐見客棧大門口走出人來，歡歡喜喜地迎住宋良玉、張照明等人，不也加快了些腳步。

前來迎接的是店家跟兩個夥計，店家見到姜山跟林小姐，很是歡喜地迎了上來，歡聲說:“姜少俠，房間都為你備好兩三天了，我剛才還在想，你們今年是不是走的水路，不打這兒經過了。”接著一個招手，等一夥計走過來接過姜山手中的馬韁，看了林小姐一眼，笑著道:“姜少俠，這位姑娘也是趕往京城的嗎?”

姜山心中微微一怔，笑答道:“邢大哥真是好眼力，正是趕往京城的。”

店家淡淡一笑，對店小二說:“你先去，我跟姜少俠好久不見，有幾句閒聊。”跨步朝旗杆下走去。

姜山對林小姐說:“你跟小二哥先進去，我跟邢大哥敘敘舊，等會兒就來。”朝店家跟了上去。

店家走到旗杆下，轉身問姜山:“姜少俠，你護送的這位小姐，是不是姓林啊?”

姜山一眼就從店家眼中看到了善意，如實回話:“不瞞邢大哥，的確姓林。”

店家說:“姜少俠，不瞞你說，我今日進城購買食材，見城中烏雲密佈，很是嚇人，忍不住想打聽一二。你猜怎麼著，一經打聽，原來是嫌我這平安客棧的地面太過乾燥，客人們沒機會摔倒，不能讓那些官差尋個賞錢，就想給我這兒下點雨。”

姜山微笑道:“那依邢大哥看，那大雨何時能下的起來?”

店家笑答道:“那就看姜少俠你們帶好雨具了沒有?”

姜山心想，是福不是禍，是禍躲不過。莫說是下雨，就是下刀子，也得擋上一擋。不也笑答道:“雨傘十把，可擋冰雹，也可擋槍箭。”

店家笑道:“那就好，那就好。”手往客棧大門口一伸:“請！”

姜山抱拳說:“多謝邢大哥！”邁開大步，向客棧內走去。

店家看著姜山那個乾淨利索的背影，於心裡默唸道:“願上天眷顧你們吧！”跟了上去。

原來，店家今日進城備貨，碰到了在州府衙門裡當差的堂弟。見堂弟一臉憂傷，為幫其分憂，便請堂弟吃了一頓酒。誰知不喝則已，一喝驚人。www.uukanshu.net 堂弟告訴他，州府大人早上密令，要在他家平安客棧殺一撥人。店家不知要殺的人是誰，不也急急忙忙趕了回來，從中午等到現在，才見到姜山一夥人前來投宿，不用猜，就是他們了。

因已到日暮時分，若讓姜山等人走人，不但自己有通敵之嫌，想那堂弟的飯碗也難以保住，心中權衡再三，自是不能這麼做的。轉而又想，姜山等人若是在他店裡遇難，將來京城裡的大官告罪下來，一旦查明事情原委，恐怕他也吃罪不起。心頭思慮再三，為求問心無愧，便將訊息告知姜山，至於姜山等人能不能逢凶化吉，那就不是他的事了。

姜山進得店內，宋良玉早已點好了酒菜在桌，便也坐了過去，敬了林小姐一杯酒，坐到張照明的身邊，吃喝起來。酒過三巡，想起店家所說之事，朝堂內四處一番打量，真就發現大堂西邊角落坐著一條漢子，賊眉鼠眼地東張西望不說，還時不時裝模作樣地吃吃喝喝。

心想店家所說之事大有可能是真的，不也將其放在了心上，思考起應對之策來。為求不顯露異樣，不讓敵人隱藏的眼線警覺了去，姜山該吃的吃，該喝的喝，不知有危險一般。

等到菜吃七分飽，酒喝三分好，拿好行囊，跟在店小二身後找尋住房。入得房間，放好行李，便將潛在的危險逐一告知張照明、齊寬、齊恕等九人，讓其心裡有所準備。

宋良玉、林管家、林小姐、丫頭馨月四人因不善打鬥，知道危險只會引來恐慌，姜山概沒讓四人知情。在月色的籠罩下，四人睡了過去，安靜，香甜，漫無邊際。