從廬州出發，林小姐與姜山、張照明、宋良玉等十一人一路相處過來，可謂禍福相依，生死與共，不離不棄。漸漸發現姜山、張照明、齊寬等人，不僅心地純良，還勇武大義，拿自己那大小姐秉性與他們相比，除了往日自認為出身嬌貴、高人一等外，其他的一無是處，不也慢慢打心底開始接受起這些出身卑賤的下等臭男人來。

今日見姜山情願自己受傷，或是被殺，也要以情度情化解危難，不殃及無辜，莫名地感動。等姜山回房處理好傷口，換了身衣服，同著宋良玉、林管家來到前堂，一反常態，帶著管家與丫頭馨月，自動跟姜山、張照明、宋良玉三人坐成一桌，弄得姜山等人真有些不知所措。

店小二端來早餐，上上桌，店家為感謝姜山以一己之力化除了一場災禍於無形，平安客棧免受了池魚之災，端來美酒一罈，讓店小二上了十五個酒杯，全都滿上，敬起酒來。

店家想著林小姐未回到京城之前，是姜山等人的僱主，算是半個主子，便先敬林小姐。林小姐溫婉嬌嫩，不善飲酒，善意推辭。

姜山見店家盛情滿滿，善意融融，按理說，實不該卻了他的心意，一旁說道:“刑大哥，常言道的好，只要感情好，不管喝多少。林小姐領情盡意，你好意盡興，如何?”

店家樂樂一笑說:“就依姜山兄弟。”一口盡飲杯中酒，空杯頭下，未落一滴。

林小姐不好推辭，溫溫而雅地端起酒杯，小抿一口，眉頭蹙蹙，表情嬌媚羞澀。

店家微微一禮，歡聲道:“謝小姐賞臉。”順手斟滿酒杯，朝其他十三人敬起。

姜山端起茶杯，跟店家碰了一個，笑著說:“刑大哥，只要感情有，什麼都是酒;只要感情深，假的也當真。”一口盡飲杯中茶，先乾為敬。

敬酒，敬的是情意，只要情意在，還有什麼說的。

店家端著酒杯跟宋良玉、張照明、林管家、齊寬等人逐一碰杯，歡聲說道:“諸位，山高水長，前程似錦，一路如意隨心。宋公子，今年春闈必高中，下回相見父母官。”一口盡飲杯中酒。

宋良玉等人一口盡飲杯中酒，齊聲道:“謝店家吉言。多謝！”

店家抱拳問禮:“一定。慢用。”離開飯桌。

店外陽光明媚，姜山等人急於趕路，一個吃喝酣暢，速速下桌。回房拿好行李，付過店錢，要來車馬，離開平安客棧，往京城行進。

一路之上，姜山等人心裡揣著危險，抱著孤注一擲也要化險為夷的決心，遇見好事就道喜，遇見壞事就弔喪，只要有機會就來個路見不平、拔刀相助，雖耽誤了小許行程，卻也落得個身心舒暢。轉轉幾日，出潁州，過郾城，入得鷹城境內。

趕久了路，眾人口乾舌燥，遇見路旁一茶攤，歇了去。

店家上上茶水，聽姜山等人外地口音，小聲問道:“客官，你這是打道那裡?”

宋良玉向來為人謙和，與民為親，隨口應道:“去京城。”

店家善意提醒說:“客官，你們要去京城，千萬別走直道，繞一繞好。”

平頂山山峰矗立，綿延數里，虎餓可伏虎，龍倦可盤龍，老百姓餓了，也可嘯聚山林。姜山曾打這兒經過幾回，雖未碰見過什麼強盜，但也是幾年前的事了。想著店家主動說這番話於店家無益，用不著煳弄他們，不也警惕了來，問店家:“老哥，是不是這前路已不太平了?”

店家說:“客官，你們要是一兩個人，我可以就不說了。可你們是一群人，我要是不說一說，這心裡頭，怎覺得有些過意不去。”

林小姐問:“店家，你這是為何?”

店家緩緩回話:“大半年前，一群沒能躲過天災的不幸人，跟著幾名好漢佔據了平頂山，做起了綠林大盜。聽說本領不凡，窮兇極惡，只跟過往商旅與境內的豪富鄉紳過不去，搶錢糧，虜女人，弄得天怒人怨。”

丫頭馨月輕笑道:“可我們不是過往商旅，也不是當地豪富鄉紳......”

店家一本正經地說:“姑娘，你們雖不是過往商旅，或當地鄉紳豪富，但你卻是個美貌女子，還一同十幾人。”

姜山問:“店家，他們佔山為王多久了?”

店家說:“聽說有大半年了。”

林管家問店家:“都這麼久了，當地官府就沒想到要將他們剿滅嗎?”

店家說:“哪沒有啊！都圍捕好幾次了。可不知怎麼的，每次都是大張旗鼓的去，垂頭喪氣的回，除了偶爾抓到一兩個小嘍囉，一刀殺了以洩憤，什麼作為都沒有。後來聽說，官老爺拿這夥強盜實在沒辦法，官差們又嫌苦嫌累，圍捕起來怨聲載道，越來越不願意賣力，不也心灰意冷了，乾脆由他們去了。”

“這不可能啊！”姜山心頭疑惑，問店家:“是不是有人事先給山匪們通風報信?”

店家說:“客官，你會這麼想，官老爺也該會這麼想。”

姜山問:“莫非不是?”

店家說:“前些天，有一長者從我這兒經過，說起此事......”

姜山快語道:“他怎麼說?”

店家說:“那長者說，官府都圍捕四五次了，要是有人通風報信，早該揪出來了。該是那夥強盜人數不多，可做到機動靈活，且其中定是有人通曉兵事，採用了你來我走、你走我回的游擊戰術，官差們不可能守著這麼一座大山一動不動。”

姜山說:“這樣也說的通。官差們疲於奔命，只有苦勞，沒有功勞，誰不怨聲載道。”

店家說:“客官，你們既然知道了這麼回事，還是避一避的好。”

“多謝店家。”林管家付過茶錢，抱拳感謝一聲。

眾人跨馬乘車離開茶棚，為了不跟這夥強盜較上勁，不也打心裡服弱起來，選擇繞道而行。

一路前行，烈日當空。

宋良玉下馬方便，不經意看見路邊草叢裡躺著一人，一身血跡。走近一看，正是那個跟姜山比武輸了的成不讓。用手探了探鼻息，見還有氣，趕忙喊來姜山，將人背到陰涼處。

一番施救過後，成不讓醒來。

姜山問成不讓:“出什麼事了?匡前輩他們呢?”

成不讓說:“我師父他們都死了！”眼淚隨之流了出來，一把抓住姜山的手，看著姜山的眼睛，急急切切地說:“你幫我報仇，我為你當牛做馬。”

姜山看著成不讓一身血跡，半身傷痕，滿臉淚水，為之動容，小聲問道:“成兄，你要我們幫你報仇，你總得讓我們知道你那仇人是誰，這仇此時能不能報得成吧?”

成不讓聽過，兩眼輕閉，悽苦苦說道:“這仇怕是報不成了！”

林小姐想著那三十條人命一朝喪，何其悽慘，不也憤懣滿腔，一旁說道:“血海深仇，有報就得報，哪有什麼報不報得成的。”

姜山的師父跟匡廬一該是朋友來著，匡廬一被人殺害，於情於理都該過問一番。現在僱主林小姐又不嫌事大，不怕惹麻煩，不怕耽誤行程，他姜山還能有什麼好說的，朝成不讓問起事情原委來。

成不讓說:“我們離開平安客棧後，本想就此南歸，遁隱山林。可師父認為受人之託，就得忠人之事，任務雖沒完成，回去跟僱主交代一聲還是要的，便帶著我們趕往京城。誰料途經平頂山，突然射來箭矢如雨，射傷了我們後，那群鼠輩現身，圍攻我們。他們人多勢眾，且武藝不弱，我們的人大多身中數箭，那裡還是他們的對手，很快就死傷過半。師父不想死的不明不白，也不想他花了一生心血習得的本領就此失傳，便帶著幾個叔叔拼命掩護我逃了出來。”

姜山問:“可知襲擊你們的人是誰?”

成不讓說:“除了平頂山那夥強盜，還有三四十官軍。”

姜山不解，問道:“為何會有官軍?”

成不讓道:“我師父幫端王、穎王做事多年，在平安客棧賣你師父的人情，放過了你們。端王他們定是猜到我師父已有了隱退之心，該是想著我師父知道的太多，殺人滅口。”

姜山見事關皇子王爺，自己就一江湖白條，拿什麼跟人家成為敵人，去那裡找人報仇去，不也心虛起來。小聲問道:“成兄，你想這仇怎麼報啊?”

成不讓極為無助地低語道:“師父待我恩重如山，這仇報不成也是要報的。”

姜山寬慰道:“成大哥，事情牽涉到皇子王爺，我們現在去報仇，除了暗算或毒害， www.uukanshu.net其他一籌莫展。若用此等卑劣的手段報仇，不說有違光明磊落的君子操守，也會將自身搭進去。試想你師父拼盡全力助你脫困，就是為了讓你好好活下去，按理說，你是不能為了報仇而輕生的。”見成不讓淚珠滾滾，實不敢說出絕情的話來，語重心誠地說道:“成大哥，常言道，君子報仇，十年不晚。要是你願意等，那就等我們找足了證據，再向端王他們尋仇去，一擊而中，不至於滅了壞人而害死了好人。”

成不讓坐起身子，朝姜山一把拜倒在地，打著哭聲說道:“只要姜兄弟能助我為師父及叔叔們報得這血海深仇，我成不讓全聽你的，一生當牛做馬，毫無怨言。”

姜山將成不讓扶起，說道:“成大哥，我姜山何德何能讓你為我充當牛馬，只配讓你做兄弟朋友。從今日起，匡前輩他們的血海深仇，我與成大哥你一人分一半，大仇未報，永不相忘。”

成不讓深深一躬:“多謝姜兄弟！”

張照明一旁說道:“姜山，平頂山那夥強盜，你就這般放過他們了?”

姜山說:“張大哥，當地官府都拿他們沒辦法，我們區區十人還忙著趕路，能拿他們怎樣辦。還是等到了京城，尋求機會稟奏朝廷，讓朝廷派兵來圍剿吧。”

林管家說:“姜少俠言之在理，就該這麼著。”

丫頭馨月道:“那我們起程，找地方吃飯去，可不能餓著了我家小姐。”

隨著張照明一聲大喝:“起程趕路。”眾人紛紛上馬上車，姜山將成不讓扶到林管家身邊坐好，跨上馬背，朝著前路進發。