山寨已被完全攻陷，威武者、抵抗者已死，膽戰心驚者被圍成一團。

見有百十來號人，姜山心想救得一命，勝造七級浮屠。跨馬進入山寨，來到戰圈外，說道:“諸位勇士，你們先前都是村民，為求不受欺榨，活出個人樣，迷信鍾老爺的話，渴望著‘等貴賤、均貧富’，加入到起義隊伍中來。”

亂民們看向姜山，本想張嘴辯論一下，說那不是迷信。

姜山接著說道:“可你們奮鬥了這麼些年，到底得到了什麼?不過是高唿楊一波為大聖天王，看著他跟其他首領們，衣食住行窮奢極欲，而你們自己的家人卻照樣窮困潦倒，難以為生。”

亂民們看向姜山的目光，從鄙夷漸漸變成了溫善，好像姜山說出了他們的心裡話一般。

姜山接著說:“究竟為什麼會這樣?不過是荊湖早已滿目瘡痍，連年征戰，難以生產，還要供養一二十萬兵馬。而楊一波等起義首領，不過先是誇下海口，蠱惑大夥兒先上當受騙，再利用大夥兒爭權奪利。就算他楊一波真能推翻朝廷，也不過是改朝換代，建立新王朝，過渡幾十年、上百年，最終走向衰敗。到頭來，受害的，永遠是我們這些黎民百姓和無辜士兵。”

圈子中，一人走出來，問姜山:“你是誰?”

姜山答道:“我叫姜山，朝廷派遣來戡平荊湖叛亂的主帥。”

那人問道:“你剛才說這些話，為了什麼?”

姜山答道:“別無它意，只是想諸位勇士放下兵刃，再度為民，等待朝廷的天恩降臨，重建家園，度過荒年，迎接來年風調雨順，五穀豐登，過上美好生活。”

那人說道:“前邊戡亂的，除了被我們打敗，就是對我們大開殺戒。叫我們如何取信於你?”

姜山說:“諸位，你們已被我軍圍在了戰圈中心，我眾你寡。只要我一聲令下，用不著哄騙你們放下兵刃，便可輕易奪走你們寶貴的生命，哪還用得著你們信不信我。”

此等情況之下，人為刀俎，我為魚肉。那人看了看眼前的形勢，自知姜山說的是大實話，不也願意相信來，朝自家百十來號人問道:“兄弟們，是戰是降，大夥兒說句話吧。”

百十號人相互對視，卻無一人願意說出“是戰”、“是降”，好像“生死”二字，跟他們扯不上半點關係，全系與姜山之手。能活不用說，該死不用喊，全然由不得他們自己做主，也無需他們來做主。

姜山說:“勇士們，你們若願意再度為民，或是到我這裡來參軍入伍，請放下你們手中兵刃。你們若不願意再度為民，硬要跟著楊一波作亂荊湖，那請你們握緊手中兵刃，跟我軍將士一決高下，也好落個:生當作人傑，死亦為鬼雄。”

那人問道:“此言，可出於姜將軍肺腑?”

姜山笑答道:“壯士，我姜山也是窮苦人出身，身無分文、走投無路之時，也曾想過做盜匪，半路搶劫商旅為生。只因心中的正氣還未被困苦的生活消耗殆盡，今日才有機會到這裡來伸張正義，試想還荊湖以太平。如有半句假話，不配做窮苦百姓的兒子，愧對天子的信任，再無前程可言。”

那人放下兵刃，走出戰圈，朝姜山單膝跪地，俯首說道:“小人張子貴，願意投誠，願意從此效忠姜將軍，為荊湖早日迎來太平略盡綿薄之力。”

姜山翻身下馬，扶起張子貴，說道:“張壯士，難得你深明大義，我代表朝廷，代表那些想過太平日子的荊湖百姓，深深的感謝你。你若不介意，就到我軍中做個百夫長，為戡平荊湖叛亂，貢獻自己的力量。”

剛投誠，就被封為百夫長，張子貴做夢也沒想到。但也心知，這個百夫長不能白受，應該做些什麼來報答姜山的恩情。朝姜山謝恩後，轉身走到戰圈中的同伴們身前，大聲說道:“兄弟們，從起義以來，我們出生入死，只差沒用鮮血將荊湖染紅，到頭來，親人們照樣生活在飢不擇食、寒不擇衣當中，毫無改變，甚至比以前活的更艱難。現在，朝廷既是真心招安，我們絕沒有再反抗下去的必要。”

姜山近得前去，大聲說道:“父老鄉親們，朝廷已深知，你們是受了鍾老爺、楊一波等邪教人士的蠱惑，造反是為了活命，起義是為了自衛。只要你們放下屠刀，向國家投誠，過往罪業從此一筆勾銷。你們願意為民，朝廷將給你們發放米糧，分派土地回鄉耕種。你們若願意參軍，我熱烈歡迎你們加入到戡平荊湖叛亂的大軍中來。”

戰圈中百十來號人，聽姜山說的情真意切，不也心動了來，相信了來，斷斷續續放下手中兵刃，在張子貴的引領下，走出戰圈，朝姜山投誠。

姜山心知這是第一回受降，絕不可怠慢，便屈尊降貴，向投誠的百十來號勇士深深一躬，情感十足地說道:“勇士們，感謝你們放下兵刃，向國家投誠。你們若願意為戡平荊湖叛亂出力，就讓張子貴兄弟成為名副其實的百夫長，帶領你們為戡平荊湖叛亂貢獻自己的力量。等荊湖迎來真正的太平，本帥定上報朝廷，為你們的義舉請功邀賞，絕不辜負了你們的一片愛國之情。”

張子貴等人向姜山行禮，異口同聲說道:“誓死效忠朝廷，誓死效忠將軍。”

姜山歡聲說道:“好。從此刻起，你們受王巖將軍節制，不可再有二心。”

張子貴等人俯首道:“是，姜將軍。”

姜山向王巖說道:“王將軍，張子貴這支隊伍，從此便是自己人，不可再分彼此。”

王巖領命，禮送姜山跨馬離開山寨，帶領部下將士繼續朝公安縣城挺進。

......

“男子無妻財沒主，婦女無夫身落空。陰陽相濟魚與水，天生好做一家人。”

姜山帶著陳新、齊寬、齊恕等兄弟九人，朝南而行。路過一山頭，聽見有人在山上唱歌，歌聲清幽響亮，詼諧滑稽，樂樂不堪。不免心動，下馬朝聲音來處尋了去，見到一樵夫。

那樵夫五十歲年紀，頭戴烏徹草帽，遮煙蔽日;身穿粗麻舊衣，樂以忘憂。手持鐵斧快磨明，砍伐朽木化乾柴。

姜山一步步走近，又聽那樵子唱道:“擔頭秋色，暢悠四季融融;身外閒情，攜引三星淡淡。日子只求隨分過，寄放榮辱彩雲間。”

那樵子正在坡前伐朽柴，忽見姜山等十人走來，直腰笑了笑。

姜山近得身前，笑問道:“老丈，剛有大軍過路，你怎麼一點都不害怕啊?”

樵子說:“要命，爛命一條，不要命，賤命一條，有什麼好害怕的。”

姜山誇讚道:“老丈看的如此之開，真是世事洞明皆學問也。”

樵子笑答道:“一看將軍這身披掛，就是做大事來的，小老兒豈敢在大人面前班門弄斧。”

姜山找了塊石頭坐下，笑著說:“老丈已看淡了四季，我卻正忙活於四季之中，難以脫身，比不上老丈心境開闊，被老丈稱之為大人，著實羞愧難當矣！”

樵子見姜山謙恭有禮，放下手中柴斧，靠近些來就地而坐，笑著說:“想將軍不是白來搭訕，有何好事，儘管隨意問來，小老兒若能回答將軍一二，也算三生有幸，不白受了將軍下馬閒坐。”

姜山說道:“不瞞老丈，我是朝廷派來荊湖戡亂的，對荊湖叛亂之事雖打聽了一二，卻也瞭解不全。老丈若是能指點一二，晚輩定是受益匪淺，定將感激不盡。”

樵子問道:“不知將軍心中， www.uukanshu.net 荊湖為何出現了造反一事?”

姜山笑答道:“聽江陵城裡的甘興老先生說，心懷不軌者，許以貧苦百姓美好願景，蠱惑人心。貧苦百姓深受天災人禍侵害，不明就裡，為求有個好活頭，造反為活命，起義為自衛，如是而已。”

樵子笑道:“那甘老頭說的如此之好，將軍聽進去便是了，為何還心存疑慮?”

“甘老說:‘瞭解好事情起因，找好解決之法，對症下藥，定能事半功倍，求得善緣，不留隱患。’晚輩覺得他說的極為在理，便想通曉事情起因，求個善了之法。”姜山微微一笑，向樵子拱手一禮，“還望老丈不吝賜教。”

樵子笑了笑，說道:“小老兒沒到過鼎州，也沒見過鍾老爺與那大聖天王，只不過從他人之口道聽途說了一些。就怕說出來，混淆了將軍的視聽，有罪過也。”

姜山笑道:“老丈砍柴于山坡之上，沒為鍾老爺等人的謊言所動，一看就心境澄明，看事情定是清澈見底。能聽老丈將事情徐徐道來，晚輩莫感榮幸。”

樵子呵呵一笑，緩緩說道:“行走江湖，以江為眼，眼觀六路;以湖為口，坑蒙拐騙。眼有賊眼、千里眼、夜行眼之稱，口有海口、刀口、血口之謂，場有三場、半門坎之說。

先用賊眼看人，誇下海口，吹噓自身。接著用千里眼探尋人心，豎起刀口，誘人上鉤。再以夜行眼引路，張開血盆大口，向受蠱惑之人吸取血汗。

有的見好就收，騙宰錢財後熘之大吉，有的則貪得無厭，不榨乾信徒們最後一點血汗，絕不放手。”