姜山等人跨馬奔出五十餘里，王巖率領三千精兵半路接應而來，見姜山等十四人毫髮無損，歡歡喜喜回營。劉文心、襄王、鄭威、黃宗等人聽姜山說“成功招撫了黃不佑”，無不為之高興，隨步入大帳，商討接下來怎麼用兵破敵。

水寇陸地作戰一敗再敗，為避短就長，全部縮排水寨固守，坐等官軍來攻。姜山所依仗的兵馬，水上作戰能力有限，要想攻進義軍水寨，就得依靠當地駐軍。而當地駐軍中，就任士安所部水面作戰能力強些，自是要重用來。

可任士安絕非安守本分的將領。先前姓王的制置使奉命征剿湖賊，任士安等人統領兩三萬兵馬不受節制，按兵不動，致使姓王的統帥大敗於鼎口，幾近全軍覆沒。鄭威建議先殺殺任士安的威風，再讓他立下字據，只要不聽從號令，貽誤戰機，立斬不赦。

姜山覺得鄭威說的不無道理，說道:“鄭將軍，你明日手持本帥將令，將任士安請來。”

鄭威道:“末將領命。”

劉文心道:“大帥，此時湘江沅江大旱，湖水涸如深冬，正是用兵之時。不如讓襄王殿下以欽使的身份，向湘陰、橋口，益陽、南陽渡等地的駐軍傳達號令，讓他們向湖岸推進，縮小包圍圈。”

姜山看向襄王笑著說道:“軍師剛才所言，不知殿下以為如何?”襄王道:“任憑將軍差遣。”姜山笑道:“差遣不敢，有請殿下動步，傳令湘陰、橋口、益陽等地的駐軍動起來。”襄王道:“領命。”姜山道:“多謝殿下。”

黃宗道:“大帥，末將以為，若能先攻下黃成、周綸的營寨，殺雞儆猴，再逼降楊律欽，定能動搖水寇的軍心，給那些對待朝廷招安一事遲疑不決的匪首吃顆定心丸。”

姜山早已聽聞那楊律欽驍勇、剽悍，是匪首楊一波的心腹，頗有些忌憚。心想若能勸降楊律欽，哪是再好不過的事情，立馬對黃宗的想法肯定了來，道:“好。明日便去信黃不佑，讓他攻打黃成、周綸營寨，由黃將軍你領兵策應。”

黃宗道:“末將領命。”

姜山起身說道:“今日議事到此為止，有請諸位回去好生備戰，將手頭的工作做好來。”

眾人起身道:“諾！”出得營帳。

次日，襄王前往各地駐軍營寨傳達姜山將令。不日行至潭州，席知州為他接風洗塵。數杯美酒歡快入肚，席知州醉醺醺小聲說道:“殿下，聽聞姜將軍招降了匪首黃不佑，未接收水寇一兵一卒，真有些看不明白。”

襄王笑道:“不知席大人有什麼看不明白的?”

席知州敬了襄王一個，微微趴上桌面說道:“姜將軍如此信任一個叛賊，若不是過於自大，就是不能以常理揣測，有那麼點......”欲言卻止，好有吊人胃口之意。

襄王道:“席大人，有話就說，何必話說一半，吊人胃口，好不讓人痛快。”

席知州湊進襄王耳邊說道:“殿下可聽說過‘玩寇自重’?”

襄王道:“不會吧！”

席知州道:“下官也覺得不會。可世上之事，有心防著，不怕一萬，無心防著，就怕萬一。若果真如此，萬一事變，後果實難讓人想象得來。非國家之幸耳！”

襄王笑道:“席大人，就怕是你多慮了。姜將軍那人我知道，心裡忠，步子正，腰桿直，行軍作戰向來謀劃周密，不是你我這等酷愛喝墨水的人輕易理得明白的。”接而跟席知州碰了一下酒杯，歡聲道:“來，喝酒，別被這些子虛烏有的想法壞了好心情，不值得緊。”

席知州澀澀一笑，似裝煳塗道:“殿下，下官可能是不勝酒量，怎就胡思亂想了呢！真是煳塗之至，煳塗透頂的厲害。”喝下杯中酒，“感謝殿下及時開導。”

魏衛衡推門進來，喜聲道:“殿下，喜信。”

襄王故作不喜道:“沒看見我跟席大人正喝的高興嗎！有什麼喜信比這還重要?”

魏衛衡道:“殿下，剛得到訊息，那降將黃不佑聽從姜將軍號令，勸降賊寇黃成、周綸不成，便率兵攻進周倫水寨，輕而易舉便殺死了周倫，活捉了陳貴等幾個水寇首領，可謂不負姜將軍厚望，為朝廷戡平荊湖匪患立了大功了。”

襄王起身大笑道:“這真是天大的喜信。陛下沒看錯姜山，姜山沒看錯黃不佑，戡平荊湖匪患，不日就可大功告成，真是國家之幸，荊湖百姓之幸，大快人心矣！”

席知州滿臉喜氣道:“殿下，這真是朝廷之福，荊湖百姓之福。”

襄王道:“席大人，聽聞如心喜信，本王在你這裡怕是坐不住。”轉而朝魏衛衡說道，“去做好準備，動身回鼎州，為黃不佑道賀。”

魏衛衡道:“是，殿下。”出得房門。

襄王道:“席大人，不瞞你說，這姜將軍在我眼裡，用兵從無敗績，用人更無私慾雜念，一心為國。日後可不能再對他胡猜亂想了，免得影響軍心，害了內部團結，於國剿匪不利。”也沒等席知州回話，跨步出房門，去得外邊跨上馬背，趕往鼎州。

鄭威去請任士安，任士安託大，硬拖了好幾天才同鄭威趕來鼎州帥帳見姜山，與襄王前後腳進入大帳。既不認識姜山，也不認識襄王，只認識姜山坐的那帥案，上前行禮道:“末將任士安，拜見制置使姜將軍。”

姜山道:“任士安，本帥特派鄭將軍去請你來敘話，你硬拖了這麼些日子才來，是家裡出什麼大事了，還是有意不想見到本帥?”

任士安道:“哪有的事。只是軍中事務繁雜，有時當務之急，處理起來費了些時日，一時沒抽開身而已，還望將軍寬恕。”

姜山道:“聽聞兩年前，制置使王將軍受命前來征剿水寇，你得令而紋風不動，以至王將軍孤軍對敵，兵敗鼎口，幾萬將士命喪湖底。請問一下，你那時也是軍務繁雜，抽不開身嗎?”

任士安道:“姜將軍，你這就冤枉末將了。那是王將軍建功心切，輕敵冒進，中了楊一波的誘敵深入之機，才導致大敗虧輸，實在怨不得末將。”

姜山厲喝道:“就算王將軍輕敵冒進，該有此敗，可你也沒有出現在你該出現的地方。難道你有未卜先知的能力，知道王將軍此戰必敗不成?若真是這樣，那你現在該是知曉我叫你來做什麼了?”

任士安道:“這......”

姜山笑道:“既回答不上來，那你就是抗命不遵，至主帥的將令如耳旁風了?”

任士安道:“姜將軍，你要這麼說就這麼說好了。欲加之罪，何患無辭。”

姜山冷笑道:“好，事後你找陛下說理去吧。”站起身來，大喝道:“來人，將這不服調令的害群之馬拖出去鞭策，讓他就此好好長長記性，什麼是軍令如山，什麼是軍人以服從命令為天職。”

陳新帶人入帳，將任士安拖出大帳，一陣鞭子打得任士安皮開肉綻，求饒有聲，在姜山這裡真正感受到了什麼不服從命令的後果。

姜山見任士安服軟了來，走去說道:“任士安，你知道本帥叫你來是為了什麼嗎?”

任士安道:“末將愚鈍，請將軍明言。”

姜山道:“你回去率領所部兵馬攻打楊律欽營寨，三日不能平賊，皆斬！”

任士安哪敢答應，道:“姜將軍，末將兵馬有限，有心無力。”

姜山笑道:“任士安，我就跟你實話實說吧，你面前就三條路可走。一，你率兵將我滅了，向楊一波投誠;二，你率兵擊敗楊律欽，向我請功;三，你就說你真不行，提頭來見，免得髒了我腰間這口寶刀。”繼而轉身說道，“去吧！三條路好好選一條來走。 本帥可不是王瓁，不會將忠勇之士先拼光，而獨留著你們這些貪生怕死、且自私自利的人事後耀武揚威的。”走進大帳。

言語及此，任士安還有什麼好說的，心有不甘地離開，回自家軍營去了。

鄭威道:“大帥，常言道‘敗軍之將不足言勇’，你真相信任士安所部能跟楊律欽一戰啊?”

姜山笑道:“正因為任士安是敗軍之將，楊律欽才有信心將其消滅，才會不顧一切與之交鋒。等到兩軍都要拼死一搏之時，你再率軍掩殺過去，楊律欽插翅難飛，想不投誠都難矣。”

鄭威明白過來，笑道:“大帥這是將任士安所部作為誘餌?”

姜山道:“誘敵深入之計，大多以‘一觸即潰’為誘餌，贏在他人貪功冒進。可現在是我們去攻打他楊律欽，若以‘一觸即潰’為誘餌，楊律欽可輕易識破。若反其道而行之，用‘視死如歸’為誘餌，若無人事先告密，楊律欽做夢都想不到。”

鄭威道:“任士安為保住性命，說什麼也會拼死一搏，必定能將楊律欽所部牽制住。等到大軍四合，一戰便可破賊眾殆盡。大帥妙計。”

姜山道:“那你還不去好好準備。記住，未發兵之前，只有天知地知，你知我知，外加襄王殿下與軍師知曉，他人全不知。”

鄭威道:“末將遵命。”退出大帳。

姜山道:“殿下，拿下楊律欽，剿匪大計成功一半。”

襄王歡喜道:“好。吃飯去。”

姜山樂樂一笑，同襄王走出大帳，找軍師劉文心吃飯去了。