駱常在等鏢師身手實在可以，以一對二，一時難落下風，卻也節節敗退，被山匪們圍成了一團，好有上天無路、入地無門之勢。

不過多久，鏢師們有人受傷，沒有人死亡。強盜們有人受傷，有人死亡。可鏢師受傷一個就少一分戰力，強盜們人多，自是越鬥越勇。

兩個姑娘與顏員外見鏢師們漸漸不敵，心頭驚懼交加。正不知如何是好之際，姜山九人跨馬奔來，算是送來了一絲安慰。

姜山跨馬奔上前來，大喝道:“你們是何人?竟敢假冒我的名號。”

那假冒者一聽，頓時慌了，連忙翻身上馬，未來得及揚鞭，便被跨馬奔來的樂忠一刀砍落馬下。其他強盜一見，放棄圍攻鏢師們，轉身朝姜山等人攻來。

姜山大喝一聲:“全部殺死，一個不留。”

齊寬等八人一擁而上，跟強盜們鬥在了一起。瞬時短兵相接，兵刃碰撞有聲，有人倒下，有人爬起，有人倒下......半盞茶的功夫過去，山匪們全部躺倒在地，能活的唉聲，要死的嘆息，死了的黯然。

駱常在逃過一劫，上前抱拳喊話:“敢問壯士，真是那大名鼎鼎的姜山姜大俠嗎?”

姜山不語。

那姑娘走上前來，抱拳問禮說:“小女子顏如心，敢問俠士高姓大名?”

姜山笑道:“顏姑娘，你生的如此美麗動人，在下真想跟你交個朋友。不料臉蒙黑布，就此相告，有辱姑娘雙耳，還望姑娘見諒。”

顏如心見姜山誇她美貌，又沒有邪念，心頭莫名的歡喜，笑著說:“這位壯士，俗話說，一日為賊，終身為賊。你們以後不攔路化緣了好嗎?”

姜山笑道:“好。”從兜裡掏出那十兩銀子，扔還給駱常在。

顏如心歡聲說:“多謝俠士回頭是岸，世間又少了九個甘為強盜的壞人。真好！”

姜山正欲離去，突然聽到這麼一句，馬鞭立時凌空打住，轉頭問顏如心:“顏姑娘，什麼世間又少了九個甘為強盜的壞人?”

顏如心說:“洞庭湖天災人禍，民不聊生。那些少有活路的百姓受人矇騙，聚眾對抗官府，越鬧越兇，漸漸演變成了反抗朝廷，四處燒殺搶掠，再不知良知為何物。你說，現在的他們，不是甘為強盜是什麼?”

姜山見顏如心黯然神傷一臉，不自覺地生出憐香惜玉之心，可又不敢上前寬慰，只好朝顏姑娘抱拳一禮，笑著說:“姑娘心存悲憫，小可甚是欽佩。今日就此別過，若是有緣，後會有期。”帶著八人跨馬揚鞭向東而行。

駱常在目送走姜山九人，朝顏員外說:“員外，這姜山九人，幫官府清除了瀘州境內的山匪強盜，自己卻跑來攔路化緣，真讓人難以理解。”

顏員外望向東邊那條飛揚跋扈的塵土，心有所觸，嘆息道:“如今這世道，好人難做，惡人橫行，沒米下鍋，只跑來攔路化緣，已算很難得了。”

顏如心問駱常在:“駱總鏢頭，剛才那人真是叫姜山的?”

駱鏢頭說:“看那八人對付馬賊，就像砍瓜切菜似的，輕車熟路的很，按道理，應該不會有錯。”

顏如心說:“可餓死事小，失節事大。他們既是俠士，怎能隨便......”

身旁丫頭說:“小姐沒餓著過，哪知道餓著時的難受。”

顏如心拂了拂丫頭的頭髮，笑問道:“我家秀兒餓著過了?”

丫頭秀兒說:“自是餓著過了的。那滋味兒，可比攔路化緣難受多了。”

顏員外說:“女孩子家嘀咕什麼，上路。”

駱常在一聲吆喝:“起程。”鏢師們與車伕們推著鏢車朝著西邊行進，聽著顏姑娘與丫頭秀兒一陣有說有笑過後，將姜山等人淡忘了來。

姜山等人奔出十來里路，翻身下馬，步行一起，為接下來的生計開始發起愁來。

荊風問姜山:“老大，你怎麼二話不說，將那到手的十兩銀子還回去了?”

姜山想起顏如心姑娘說的那句“一日為賊，終身為賊”，微微嘆了口氣，接而說:“兄弟幾個，想宋良玉十年寒窗，滿腔抱負，窮能獨善其身，達要兼濟天下，我等又豈能用攔路化緣來的銀子，給他做進京趕考的盤纏，而讓他輸了起點。”

齊寬說:“借又難借，討又難討，搶又不能，這可如何是好！”

姜山說:“要不我明日去向張捕頭開口試試。”

荊風說:“老大，去年向他借的十兩銀子還沒還上，再向他開口，是不是有些強人所難啊?”

俗話說的好，有借有還，再借不難。

姜山笑道:“好，不找他借了。後日起程，我們兄弟一路乞討，護送宋良玉進京趕考。”

荊雨問:“那現在去那裡?”

姜山翻身上馬，大聲說道:“男子漢大丈夫，心可受氣，肚子決不能捱餓。走，到媚娘那裡蹭飯去。”

八人翻身上馬，馬鞭一揚，馬兒四蹄狂拋，身旁涼風陣陣，心間熱氣特顯珍貴。

奔走十來裡山路，九人跨馬入得小鎮，在一家飯館前翻身下馬。繫好馬韁，看過“好客酒樓”四字牌匾，跨步而入，迎來一張喜笑顏開的女人面孔。

姜山上前問禮:“小弟姜山，帶著身後八兄弟，特來拜見貌美如花、勤勞純樸的老闆娘。”

老闆娘見九人風塵僕僕一身，飢腸轆轆一臉，笑問道:“這是想打贏肚皮官司來了?”

樂誠笑道:“還是媚娘慧眼識人，一看便知。”

媚娘看向樂忠，笑著說:“樂誠，不是媚娘慧眼識人，是嫂子慧眼識人。”

姜山說:“若是嫂子慧眼識人，不看便知。”

樂忠生氣道:“姜山，你胡說什麼！”

媚娘說:“姜山兄弟，你沒有胡說是不是?”

姜山說:“你覺得我沒胡說，那自是沒胡說的了。”

樂忠衣袖一甩，轉身朝店門口大跨步而去。

媚娘見之，遞給姜山一個眼色，姜山趕忙追了上去，一把挽住。

樂忠甩開姜山的手，怒喝道:“你姜山是我兄弟，還是她梅清華的兄弟?”

姜山笑答道:“你這說什麼胡話，我姜山自是你兄弟了。”

樂忠問:“既是我兄弟，為何順著她的口吻說話?”

姜山笑著說:“樂大哥，我們是來蹭飯吃的，吃人家的嘴軟不是。”

樂誠走上前來，小聲說:“哥，媚娘對你可謂心誠意真，死心塌地要跟你成就百年之好。你是當事人，可以不接受她，我們不是當事人，自不能冷言對她。”

樂忠氣往上升:“你...你...”提起手掌，就要教訓樂誠。

姜山將樂忠的手壓了下去，笑著說:“樂大哥，樂誠說的沒錯，你接不接受人家的好意，是你的事，我們認不認同人家的好意，是我們的事。”轉而放小聲些說:“再說了，宋良玉進京趕考的盤纏，就靠梅大姐鼎力相助了。你總不想宋良玉錯過今年春闈，再接再厲坐等個兩三年、或五六年吧?”

樂誠挽住樂忠的手臂說:“哥，好事天定，事在人為。別走了。”

姜山見樂忠沒有抗拒，也隨手挽住樂忠另一條手臂，拉著往裡走。

梅清華見樂忠回頭，極為歡喜，笑著說:“我昨晚做夢，感知你們今日會來，酒水都備好在樓上了。”

姜山拱手行禮道:“多謝媚娘！”

“哪用得到這話。樓上請。”媚娘手往樓梯口一伸，在前邊帶著路。

九人跟著媚娘上得樓去，走進雅間，見茶水、酒水早已備好，心頭暖暖乎不成樣。

媚娘等九人坐好，歡歡喜喜地問道:“菜品照舊，還是來點新的?”

姜山起身拉著媚娘坐下，說道:“姐，小弟已窮途末路，實在需要姐你再幫忙一次。”

梅清華笑道:“我一個婦道人家，講打講殺一點都不在行，能幫得上你們什麼忙。淨瞎說。”

姜山說道:“不瞞姐姐，為了宋良玉進京趕考的盤纏，我等兄弟擠破腦汁，就是生不出錢來。實在沒招可用，今日違心違願地去攔路化緣，不料被一個叫顏如心的姑娘瞧不起，大敗而歸，只好來麻煩姐你了。”

梅清華看了樂忠一眼，笑道:“別說相助進京趕考的盤纏，就是我這酒樓送與你們都行。”

姜山行禮道:“多謝姐姐！多謝姐姐！”

梅清華哼哼一笑，說:“你先別急著謝我，我梅清華也不想白做好人，是有條件的。”

姜山歡聲道:“是何條件，姐姐請說，小弟能力所及，無有不準。”

梅清華看著樂忠說道:“我心儀樂忠，只要他願意娶我，我的就是他的，只要他願意，你們隨取隨用。”

樂忠氣憤憤說道:“梅清華，你這是趁人之危！”

梅清華苦笑道:“我梅清華今日就趁人之危，怎麼哪?難道我喜歡一個男子有錯不成?”

樂忠憤然起身，卻被姜山強行按回了座位，心意難平，怒氣濤濤地喝起茶水來。

梅清華大聲說:“姜山，樂誠，你們兄弟八人聽好了， www.uukanshu.net我梅清華最在意的得不到，還需要做什麼好人來著，還不如硬起心腸做壞人算了。”身子一軟，趴在桌上哭了起來。

姜山見之心軟，朝樂忠說:“樂大哥，梅姐情可動天，這等好女子，你到哪裡求去啊！”

樂忠瞧梅清華哭的厲害，不也心酸了來，軟著聲兒說:“梅清華，你這是何苦呢！我樂忠除了舞刀弄棒，打打殺殺，什麼都不會。你跟了我，日後除了吃苦受累，就是擔驚受怕，還能求到什麼！”

梅清華硬嚥道:“吃苦受累，擔驚受怕，難道我梅清華自認識你以後，就不是這麼過來的，還安享清福了不成?”

姜山說道:“梅姐自認識我樂大哥後，一在養家煳口，二在守身如玉，三在消化他人的汙言穢語，四在為我家哥哥擔驚受怕，哪裡享有過半日清福。要不是姐姐壓根就沒看上小弟，小弟真願一生護著你，伴著你。樂大哥，你說是不是?”

樂忠結巴道:“我...我...我...”

樂誠道:“哥，沒什麼我、我、我的了，有人愛是福。”

樂忠瞧著梅清華抽搐的身子，心中情意瞬時綿軟了來，很不情願地說道:“罷了，罷了，就隨了你們的心意吧！”

梅清華坐正身子，歡聲問道:“你說的可是真的?”

樂忠深唿一口氣說道:“你說是真就是真吧！”

梅清華歡喜不已，起身說道:“我幫你們張羅飯菜去。”快步出房，背影清甜可口。

姜山、樂誠等八人見之，心中瞬時好生難受，痛恨自己沒能早早發力玉成此事。