姜山笑答道:“不是我，是我兄弟宋良玉。”

賀先生看向宋良玉問道:“公子覺得今年春闈該與往年不一樣?”

宋良玉書讀聖賢，一向秉持在其位謀其政的思想，且安分守己慣了，從不於陌生人面前私下裡妄論朝政。今日也不想有那個例外，默默笑了一笑，已算給賀先生答覆。

姜山見賀先生神色清明，跟林小姐之間的主僕關係隨和，不像明裡暗裡兩樣之人。想著宋良玉春闈兩次不中，今年若再不中，自己日後恐怕再難相助於他，不免心氣難平，接話道:“不瞞先生，在下覺得，今年春闈當與往年有所變化才是。”

宋良玉心中多有顧慮，實不想姜山隨意跟外人妄議朝政，以免惹上無妄之災。但又不願出言阻止，只因他心裡清楚，姜山十幾年以練武為樂，什麼拳腳棍棒、排兵佈陣，統統見之愛之。因而體魄好，性子直，為人做事從不含煳，生活起來，就像行軍打仗一般。每每遇見不平之事，總是忍不住管上一管，總是忍不住說上一說。他認為對就對，他認為錯就錯，有時明知是錯的，也當對的用著。

曾護送自己兩次進京趕考，自己兩次名落深山，他皆認為不是自己學問有問題，是科舉考試存在弊端。從而沒事就想啊想，想了快六年。若他真想出了點什麼，賀先生既然問起，要他不說上一說，恐怕得縫上他那張嘴才行。

賀先生看向姜山說道:“那你說說，今年春闈該有怎樣的變法。”

姜山問道:“先生，我兄弟宋良玉的棋藝也算可以吧?”

賀先生笑道:“很好。不過可惜，猶疑不決，未能一衝到底，婦人之仁，給了你喘氣之機。”

姜山笑道:“先生錯了。他一個書生，大部分學問從孔聖人及弟子那裡來，早已以仁為心。且他心中所想，志在治國安民，處處能彰顯一個仁字，是好事不是壞事。雖說機不可失，時不我待，當當機立斷，方能把握時機。但下棋只是下棋，棋盤也不是真正的戰場，贏的只是快樂，輸的只是時光。有心安邦治國者，心中若連最基本的婦人之仁都不存在，又何談仁者治國、德者安邦?”

林小姐見賀先生突然臉色微變，一旁說道:“姜山，你怎麼跟我賀叔班門弄斧來了?他可是正兒八經的飽學之士，經綸滿腹的大才子，你那點學問在他面前，可算不得什麼。”

姜山朝賀先生行禮道:“小可大言不慚，先生莫怪。”

賀先生道:“不、不、不，小友說的不無道理，是老夫沒分清場合，太過計較輸贏了。”

林小姐見賀先生臉色微變不是因為姜山說錯了話，而是生自己的氣，不也歡喜過來，說道:“姜山，往後可不能再這樣了。長者面前，就是有話，也要溫溫和和的說，激動什麼?”

姜山笑道:“小姐說的極是。改，往後一定改。”

能讓姜山於正事面前說出這等話，已很給林小姐面子了。不是因為林小姐有嫁給太子殿下的機會，是因為林小姐他爹是吏部尚書，六部之長。宋良玉今年春闈如若高中，須得經過她爹之手來任命官職，所謂縣官不如現管，多少要存點敬畏之心才是。

賀先生見姜山生機勃勃，談吐不凡，且腦筋轉的極快，是個極為難得的年輕人。若去掉這副健碩的身軀，像極了年輕時候的自己，不也由衷的喜歡上了幾分，不也將先前那句話重新問了出來:“姜小友，你剛才說今年春闈該有所變化，不知於你心中，是怎樣個變化法?”

姜山說道:“先生可聽說過‘上品無寒門、下品無士族’?可聽說過‘寒門庶族子弟不論出身，隨才錄用’?可聽說過‘士子可自己報名，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦’?”

賀先生笑道:“老夫曾三試不中，自是聽說過的。”

姜山接著說道:“你可聽說過‘取士問家世’?”

賀先生道:“這倒沒聽說。何意?”

姜山道:“考試的試卷不煳名，考官上下其手，徇私舞弊，舉賢不避親，士子的名聲大過士子考場發揮。不言而喻，取士問家世。”

賀先生笑道:“那依姜小友看，如何變，可根除‘取士問家世’?”

姜山答道:“做到‘取士不問家世’，其實不難，只要煳名謄錄並行，廢除薦舉制度就可。”

賀先生聽過，微微點了點頭，處於靜思當中。過得片刻，將茶杯裡的茶水一口喝乾了來，緩緩放下茶杯，緩緩說道:“敢問小友，今年春闈考試，你覺得是考‘策論’好，還是考‘詩賦’好?”

姜山靜默片刻，慢慢說道:“連年天災，百姓時刻為活下去發愁，歌功頌德，不過是粉飾盛世太平，與自欺欺人無異。聽聞荊湖百姓為求生存下去，被迫反抗朝廷，荊湖四圍現在正亂成一團糟，誰又能保證其他州府日後不會再起叛亂。依在下看，朝廷現在急需要的是能安邦撫民的實幹人才。比起詩詞歌賦，能救民於水火的策論，於當下而言，自是實用多了的。”

賀先生哈哈大笑幾聲，起身說道:“年輕人不知天高地厚，朝廷頒佈決策，豈是爾等山野村夫可評論著來的。往後休要說出此等言語，一旦惹上禍端，無人保得住你。”

林小姐與丫頭馨月傻坐一旁，怎能想到賀先生頃刻之間判若兩人了來！

姜山起身說道:“先生無須發笑，往後不說就不說。”等宋良玉起得身來，一起朝林小姐行禮話別，未等林小姐還禮，轉身跨步而去。

等聽不見了姜山、宋良玉兩人的腳步聲，林小姐小聲說道:“賀叔，姜山剛才算是就事說事，又沒說錯，你怎麼哈哈大笑起來了。是不是太不尊重人了?”

賀先生說道:“小姐誤會了，賀某沒有不尊他們的意思，只是不想再聽到他們私下裡與人如此妄論朝政。”見林小姐兩眼狐疑，有必要解釋一番，說道:“此二人年紀輕輕，才德兼備，於國家而言，可遇而不可求。若是因為言論不當，被惡人抓住把柄，肆意攻擊，失去報效國家的機會，豈不是一大損失。”

林小姐歡喜過來，問道:“賀叔也覺得此二人是可造之才?”

賀先生笑答道:“小姐一向高傲矜持，從不隨意多看男子一眼，多說一句話。今日卻一反常態，願意跟他們一塊兒切磋棋藝打發時光，且不懼輸贏。他倆若不是可造之材，怎麼可能?”

林小姐道:“賀叔，姜山剛才說的那些，依你看，能有望實現嗎?”

賀先生道:“道出於天，事在於人。就算當下難以實現，試一試總是可以的。”

林小姐道:“賀叔，你還是一點未變，只要有機會，就想試一試。”

丫頭馨月一旁笑道:“變了就老了不是?先生可不能老，老了誰給我們烤雞翅吃。”

林小姐道:“就知道吃，怎麼就不見長胖呢?”

丫頭馨月挽住林小姐的手臂，笑著問道:“男人四十不惑，女人四十發胖，是不是有的一比?”

賀先生道:“比什麼比！走都走不動了，還拿什麼跟人家比。”

林小姐道:“山川秀美，全靠一雙腳。隨心而動，生命美好。聽到了沒?”

丫頭馨月道:“聽到了，小姐。”

賀先生見林小姐心情甚好，抓住時機問道:“小姐，那如意郎君之事，是不是就這麼定了?”

林小姐笑容立減，低著頭問道:“賀叔，我非得這麼選嗎?”

賀先生道:“陛下那些皇子中，就太子殿下守正以德，待人以仁，不好高騖遠，願意腳踏實地做事。若因為你，能幫他轉危為安，賀叔覺得，選了比不選好。”

林小姐道:“萬一不能幫他轉危為安呢?我豈不是一生盡毀?”

賀先生道:“這...”再也不知道該往下說什麼。

林小姐見賀先生須臾間兩眼茫然，先前的自信與往日的智慧全都蕩然無存，不免有些兒心疼，心有不願地說道:“賀叔，你明兒回去告訴我爹，就說:‘他是我父親，我願意尊重他。但也不希望他毀了我，我畢竟是他的親生女兒，緣分不易。’”

賀先生朝林小姐恭恭敬敬拱手一拜，處在高興與不高興之間，心情沉重地說道:“小姐放心，小姐交代的話，賀某定一字不差地轉達給大人。www.uukanshu.net ”

林小姐走過去扶起賀先生雙臂，轉身走到門口，看著外邊一片漆黑，緩緩說道:“那日我問姜山:‘我進京之後，是聽我父母的好，還是聽我自己的好?’姜山說:‘我不是你，我無權幫你作答。不過...’我便問道:‘不過什麼?’姜山說道:‘就拿我這人來說，有時，我事事都聽我自己的，只求為自己獲得快樂而快樂。有時，看見他人獲得了快樂，反而比我自己獲得了快樂更快樂，不也覺得，聽了別人的也沒什麼不好。’”

轉過身來，朝賀先生問道:“賀叔，我當時要是問你，你會如何作答啊?”

賀先生拱手行禮道:“賀某慚愧，有輕易幫小姐做主之心，實不如姜山那孩子守正，痴長這麼大歲數。”

林小姐道:“你既不如他，那我就聽他的，在這裡多住兩天，等這熙熙囔囔的雨兒停了再回家吧。”

賀先生道:“小姐晚安，賀叔告辭。”

丫頭馨月將賀先生送出房門，賀先生駐步片刻，緩步而去。

林小姐走到床沿邊，一頭栽到被褥上，七零八落地哭出聲來。回想起那一張張不討自己歡心的面孔，真後悔當初為什麼不聽母親規勸，早早讓自己嫁出去，至少可憑藉才貌雙全，求個一生快樂幸福。

過的好久，等來丫頭馨月一番寬慰，抱著那句“萬般皆是命，半點不由人”睡了過去，就盼著明日醒來，這雨兒還一直下著，一直下到京城裡的人全都將她給忘了為止。可雨兒真就這麼一直下著，那些不喜歡下雨的人又豈會甘心。