“有夫妻之實，無夫妻之名，萬一花開果結怎麼辦?總不能未婚生子吧！這可是有辱門風、遭世俗所不齒的事。”徐慧錦身為女子，又是如心的表姐，看重如心一個姑娘家的清譽再正常不過，“要不先定親，等戡平了叛亂再成婚好了。”

想徐慧錦跟劉文心相戀八年，期間應該不乏瓜田李下之時，卻毫無苟且之事。究其原因，說劉文心君子守正，怕是高估了他。徐慧錦可不是陌生女子，是他劉文心朝思暮想的戀人，若能做到八年坐懷不亂，絕非有情之人。最有可能是徐慧錦見劉文心貧困書生一個，不想他用讀書的時間去掙錢養家煳口，就此斷絕了博取功名、伸展抱負之路，刻意壓制了劉文心的情感。

姜山對徐慧錦本就滿懷尊重，她又是如心的姐姐，算半個長輩，她說的話自是要聽上一聽，笑著道:“這樣也好。軍師，你明天有空麼?”

“大帥明兒有何事?”劉文心身為帥帳幕僚，明日有空沒空，姜山豈能不知。見姜山明知故問，假意應付慧錦，該是無意去提親，便也明知故問起來。

姜山笑答道:“你明兒若有空，就陪我去顏府提親，將婚事定下來，算是媒人。”

“大帥，婚嫁之事，講究三書六禮，缺一樣都不算明媒正娶。你雖官服在身，卻還未領過朝廷俸祿，窮的當當響，不如等些時日再說。”劉文心知道姜山為何急著將如心定為妻子，也知道姜山此時去顏府提親，讓那些政敵知曉了，他這個剿匪制置使怕是難以做的安穩，只好幫姜山打起圓場來。

一個人要是不想去做某件事，自會找各種藉口加以搪塞或拒絕，姜山自不會例外。見劉文心給他找了臺階來下，立馬踩住，握住如心的手兒說道:“娘子，你若覺得急些好，我明兒就去提親。你若覺得緩些也無妨，我就準備準備，等備齊了三書六禮再去。”

如心真沒想到姜山會這麼壞，自己不想急著去提親也就算了，還逼著自己來幫他做選擇。想到好妻子都是賢內助，不也裝出害羞的樣子，低著臉兒說道:“你覺得那樣好，就那樣好好了。”

有人幫著打圓場，當事人又願隨自己的心意行事，姜山立馬理直氣壯起來，歡聲道:“想我姜山非如心娘子不娶，定是隆重些好，緩些時日又何妨。”

“大帥，要不先將晚飯吃了，好送如心妹子回家。”劉文心見夕陽落山，天色微微暗淡下來，有意岔開話題。

姜山笑道:“軍師，慧錦嫂子，如心今晚不回顏府了，住我那裡。”

劉文心見慧錦表情驚訝，好有話說，連忙笑著問道:“你倆真就做成夫妻了?”

姜山笑道:“軍師，有你前車之鑑在前，破費了八年光陰，我豈敢繼車覆軌在後，浪費一日好時光。既知心意已定，早在一起一日，算是多攢了一天的歡樂與幸福，自是早做成夫妻的好。”

劉文心呵呵一笑，起身拱手道:“大帥這般務實，小可欽佩之至。”

姜山拱手回禮:“有軍師欽佩在後，本帥當衝鋒在前。”

慧錦、如心兩名女子，熟讀三綱五常，熟背三從四德，見姜山、劉文心兩人不敬世俗禮教也就算了，還這般神神氣氣大言不慚，真不知他倆那聖賢書都讀到那裡去了。不過這樣也好，有姜山、劉文心這等男子活在世上，她倆日常生活起來也無須那麼拘謹，喜可眉開眼笑，怒可言語粗糙，哀可痛哭流淚，樂可找人分享，愁可告知於人。情海一時難已自控，笑出聲來。

博得了美人一笑，姜山自覺這場婚姻攻防戰，已算取得了初階段的勝利。心頭高興，一把拉上如心的手朝自家院子走去，劉文心攜著徐慧錦跟隨在後。

四人去得姜山住的院子，衛士正好將飯菜送來。喚來陳新、白谷、湘琴入席，七人圍桌而坐，三五杯小酒下肚，很快就將晚飯吃好了來。徐慧錦見劉文心、姜山、白谷三人湊在一塊，三句不離荊湖剿匪之事，聽著無趣，拉著湘琴、如心離開，找尋她們女人的歡聲笑語去了。

等陳新收拾好桌面，泡來茶水，劉文心說道:“陳新，從明日開始，家裡這些雜七雜八的瑣事你就別管了，就跟著秦捕頭到城裡城外四處閒逛去，直到帥帳搬去澧州為止。”

陳新坐下問道:“軍師，四處閒逛是要花錢的，我得找誰要去?”

劉文心笑道:“明日由你送顏如心姑娘回家，順便找顏員外借一千兩銀子回來。”

陳新道:“我跟顏員外不熟，他哪敢借我這麼多銀錢，還是軍師你去借好了。”

劉文心道:“這你不用擔心，明日我給你寫張借據帶過去就行了。問題是，你每日在外邊做了些什麼，會了那些人，花了那些銀子，都得一五一十的記錄下來。哪一日記得不夠清楚，第二日的花銷就不會給你報，從你的月俸里扣。”

陳新笑道:“那要是我的月俸扣完了，不夠扣了呢?”

劉文心道:“這還不簡單，你繼續回來打理家務瑣事，端茶遞水唄。”

陳新道:“軍師，沒你這般欺負人的。”

劉文心道:“我何時欺負你了?你倒說說。”

陳新道:“其他兄弟們都去幹著實事，就我一個閒差，還這麼多講究。這不是欺負人是什麼。”

劉文心問道:“你叫陳新是不是?”陳新道:“是啊！”劉文心道:“你跟姜大帥是不是義結金蘭了?”陳新道:“是啊！”劉文心道:“你身為姜大帥的義弟，是不是該保護好你義兄的人身安全啊?”陳新道:“這還用說，義不容辭。”劉文心道:“就這江陵地界，你知道多少人想跟你義兄為敵嗎?”陳新道:“不知道。”劉文心笑道:“你連你義兄有那些敵人都不知道，你談何保護好你義兄的人身安全啊。”

陳新笑了笑，問道:“就算四處閒逛，總得有事可做吧。請軍師明言。”

劉文心道:“不覺得你自己領了一個閒差了?”

陳新笑道:“我這裡，大帥的安全第一，怎麼可能是閒差呢。”

劉文心道:“既有這等認識，我就跟你說說。找出江陵城裡隱藏了多少敵軍探子，找出哪些人是到過荊湖打魚的漁民，找出哪些鄉紳士族是皇家的親朋戚友，找出哪些鄉紳士族、商賈巨甲是願意做成大善人的，找出哪些鄉民是受盡鄉紳士族與商賈鉅富欺凌、還有著冤案在身的。”

陳新笑道:“軍師，我也算是初來乍到的外地人，你把這麼艱鉅的任務交給我，是不是有些太看得起我了?”

劉文心道:“你初來乍到不假，可秦捕頭是地頭蛇啊！有他陪著你，你怕什麼。”

陳新道:“既是地頭蛇，自是利益往來勾連，能左右逢源的。我人生地不熟，就怕輕易被他哄騙了過去，完不成軍師交代的事情。”

劉文心道:“你是輕易被哄騙過去的人嗎?我看不像。你給我記清楚好了，你雖沒有官位在身，卻是姜大帥的親信。他敢矇騙你，就是矇騙姜大帥，你直接可以問他，這江陵府總捕頭的身份他要是不要了。”

陳新道:“他要是真不想要了呢?”

劉文心笑道:“那你就跟刺史程大人說一聲，讓程大人換個總捕頭陪你就行了。江陵府的捕快多的是，想坐上總捕頭這個位子的大有人在，沒他秦捕頭在江陵府衙門當差，這江陵府的治安可能會更好些。”

陳新道:“那他那一份消費也是你這兒報銷嗎?”

劉文心道:“這個自然。他能盡忠職守，就是在為朝廷做事，衙門有義務幫他報銷這筆費用。”

陳新道:“我在京畿地界混時，人家向我打探訊息，就算不給錢，至少也會請我喝杯茶或喝杯酒什麼的。這兒也是大夏國的地界，我想向他人打探訊息，怕也要依葫蘆畫瓢不可。要是花銷大了些，你可不能太過在意，捨不得鞋子套不著狼。”

劉文心道:“陳新，想你也不是什麼紈絝子弟，一兩銀子有多大用處，想必十分清楚。你請人喝茶、喝酒也好，花銀子買訊息也罷，我皆不管。在我這裡就一個準則，你做成了多少事，我給你報多大開銷，絕不讓你吃虧，多大好處你也別想。”

陳新笑道:“為軍師做事，只要不吃虧就成。”

劉文心道:“陳新，你這想法可是有危險的。”

陳新道:“有什麼危險?”

“陳新，你可得搞明白來，你不是在幫我做事，也不是在幫你義兄姜大帥做事，你是在幫大家做事。這個大家，往大處說是朝廷，往小處說是我們這些前來荊湖剿匪的人，也包括荊湖四圍受苦受難的百姓，你自己也身在其中。所謂一榮俱榮，一損俱損。若姜大帥帶領我們能快速戡平荊湖叛亂，於國於民於己，皆可得益其中不是。”劉文心一本正經地說道。

陳新拱手行禮道:“受教。”

姜山說道:“明日，陳新按軍師說的去做，白谷繼續陪著湘琴姑娘去外邊玩好吃好，我跟軍師去軍營看看。散了。”起身同著劉文心朝院外走去。