海岸大廈，超算中心。

  穿著一身酒紅色制服的卡洛琳，俏生生站在大螢幕前，對身旁的霍克說道：“勘測九號已經併入星鏈，隨時可以介入印度的推特資訊網路，對我們開拓印度市場具有重大戰略意義。”

  她建議道：“這顆衛星現階段最好不要租賃給印度人。”

  霍克直接說道：“我從未想過把它租賃給印度人。”

  卡洛琳笑了笑，又說道：“未來的太空資訊佈局上面，我們還欠缺重要的算力節點。”

  霍克早已有所規劃，說道：“今天開會，討論的就是這一項。”

  他看了眼手錶：“走吧，去會議室，埃隆·馬斯克和本傑明教授應該到了。”

  卡洛琳跟著霍克，出了超算中心。

  愛德華這時候過來，低聲說道：“阿布舍克到了？”

  霍克皺眉：“我跟他約好的是兩個小時以後。”

  愛德華又說道：“他好像有事，提前到了。”

  霍克停在會議室門口，說道：“你去告訴他，我正在開會，開完會再去見他。”

  愛德華微一點頭，去了十六樓。

  霍克走進了會議室，一眼看到了馬斯克。

  這傢伙眼窩還隱隱發青，鼻子上面貼著一張凝血貼片，全是幾天前與謝爾蓋·布林武鬥留下的痕跡。

  馬斯克注意到了霍克的目光，說道：“小傷，很快就會好。”

  霍克拍了拍他胳膊，跟戴著眼鏡的老白男握手：“好久不見，教授。”

  作為薩里衛星公司的技術總監，本傑明教授和團隊已經從英國返回了洛杉磯。

  經過數年時間發展，薩里衛星公司的研發與製造，正在逐步向霍克的大本營，也就是南加州轉移。

  本傑明頗為熱情：“感謝你對我研究專案的資助，讓我的團隊在通訊技術方面有了新的突破。”

  “不用客氣。”新技術的專利，歸屬於霍克這邊所有。

  他又對推特技術總監哈蘭德點了點頭，坐在一張沙發椅上，直接進入正題：“教授，我之前的提議目前可以執行嗎？”

  本傑明推了推眼鏡，說道：“使用衛星構建太空超級計算中心，完全具備可行性，但有一點我們必須注意，單衛星很難做到，我們有可能需要分批次發射。”

  霍克為了應對未來一些可能發生的危機，提出了衛星超算中心計劃。

  本傑明提醒道：“這比單純在地面建立全新的超算中心，耗費資金要翻十幾倍。”

  霍克敢提出這樣的計劃，自然有底氣：“如果下一屆聯邦政府提供資助，我們需要花費的資金不會太多。”

  馬斯克贊同：“這會是聯邦重點推動的高科技發展專案。”

  本傑明點點頭，說道：“傳統衛星每天産生大量資料，但地面接收能力有限，僅10%資料能成功傳輸；採用太空計算後，資料利用率可提升至90%。另外，太空真空環境無需散熱，且太陽能持續供給，這些優勢綜合下來，單顆超算衛星算力能輕鬆達到50萬億次每秒。”

  哈蘭德對此抱有極大希望：“這樣能夠實現光妙級網路資料交換，並且讓我們徹底擺脫傳統電信運營商的桎梏。”

  本傑明贊同：“毫無疑問，這對於我們來說是個戰略級別的規劃。”

  卡洛琳想的更為現實：“想要實現這一龐大的計劃，我們需要聯邦的支援。”

  話裡的意思很簡單，需要美利堅為此買單。

  霍克之所以卡在這個節點上面，推出這個耗資巨大的計劃，主要原因在於布萊恩即將參加大選。

  一旦布萊恩入主橢圓辦公室，這將成為布萊恩重點推動的高新科技計劃，撥款什麼的只等走程式就是了。

  霍克問本傑明：“單顆衛星最低重量呢？”

  本傑明初步計算過，說道：“不會低於7噸，重量遠遠超過我們如今的衛星。”

  霍克看向馬斯克：“新一代的獵鷹衛星火箭可以達到這樣的設計要求嗎？”

  馬斯克說道：“重型獵鷹運載火箭的設計，已經提上了日程，等到公司上市之後會正式進行，新設計的要求是能將重達10噸的人造衛星，送到距離地面2.5萬公里的太空中，這也是為重返月球計劃做的準備之一。”

  他在太空上面很有野心：“這樣的太空資訊中心，也是我們實現重返月球與探索火星必須的。”

  霍克知道這傢伙日常喜歡吹牛，特地多問了一句：“十噸沒有問題吧？”

  馬斯克很認真的說道：“10噸是設計團隊最為保守的規劃。”

  霍克做了最後的總結性發言：“太空資訊中心計劃，將是未來五年我們重點推進的專案，現在我們幾方通力合作，在明年大選之前拿出具體計劃。”

  會議到此結束，眾人紛紛離開。

  馬斯克卻沒有走，叫住霍克聊了幾句關於新式獵鷹火箭的問題，又說到了奧斯卡上面。

  “很快就要奧斯卡頒獎典禮了，傑奎琳要讓我陪著去走紅地毯。”他把人搞懷孕了，倒也沒有推脫的意思，說道：“我會陪著她一起參加頒獎典禮，到時你去嗎？”

  霍克最近事多，說道：“現在沒法確定。”

  他轉而問道：“奧斯卡提名應該出來了吧？我最近沒有關注。”

  馬斯克大緻上說道：“拿到了近十個提名，最關鍵的最佳原創劇本、最佳攝影、最佳剪輯、最佳女主角、最佳導演和最佳影片，全都在提名名單上。”

    霍克說道：“看來公關方面做的很靠譜。”

  馬斯克點頭：“魯妮·查森做的不錯，宣傳公關上面很有手段，現在傑奎琳是最佳女主角的熱門之一，你跟魯妮·查森所說的懷孕沖獎特別好用，輿論非常支援傑奎琳這個準媽媽，今年奧斯卡的形勢，如果傑奎琳沒有懷孕，會被同樣懷孕的娜塔莉·波特曼輕鬆打敗。”

  霍克哈哈笑著說道：“打敗魔法最好的手段，永遠都是魔法。”

  “對了，有件事我需要提前跟你說。”馬斯克一直知道，傑奎琳是依靠霍克才從底層爬出來的，還是霍克微末時的合作者。

  他專門說道：“雖然傑奎琳懷孕了，但我不會跟她結婚，未來也可能分手，不過我會給她一大筆分手費，孩子的撫養費也不是問題。”

  霍克對此並不意外，直接說道：“你們私人感情上的事情，與我沒有關係。”

  其實他很清楚，只要自己在，馬斯克即便與傑奎琳分手，錢財方面也不會虧待。

  馬斯克放下心來，指了指眼窩和鼻子：“我要去趟醫院，早點處理好這些，免得在奧斯卡紅地毯上丟人現眼。”

  霍克送他走，隨後上了16樓，在會客室裡見到了阿布舍克。

  兩人簡單聊了幾句，霍克按照原定計劃，帶著阿布舍克進入推特的一些部門參觀。

  如今的推特，是全世界網際網路媒體行業的超級巨頭，說是領跑者一點都不誇張。

  全球註冊使用者正在朝著10億穩步邁進，日活躍使用者超過了5億。

  兩人走出技術部，來到附近的員工休息區，坐在了一張靠窗的小圓桌前。

  “推特取得的成就讓人震驚，你們在全世界都擁有頂級的影響力。”阿布舍克的話中全是恭惟：“星鏈計劃改變了世界網際網路格局，我從未想過，一家純粹的商業民用航天公司，能把太空事業做到這種程度。”

  霍克早已得到亨德森的通報，不用猜也知道，對方準備提勘測九號衛星的租賃事宜。

  這件事沒得談，他不可能將一顆先進的對地勘測衛星租給印度人。

  霍克沒有被動拒絕，乾脆主動出擊，說道：“西海岸科技的星鏈計劃，前期推進還算順利，最近遇到了很多難題，最困難的地方在於資金。”

  阿布舍克剛想把話題轉到勘測九號的尾款與租賃上面，這些讓他到了嘴邊的話，不得不吞了回去。

  霍克繼續說道：“今年以來，我和亨德森承受了很大壓力，其中相當大一部分來自於下游配套廠商。”

  他根本不給阿布舍克開口的機會，率先站在了制高點上：“西海岸科技與貴方在通訊軟體、單兵全地形運輸車和衛星業務等方面，完成了多項交易，從一年多前開始，幾項産品開始陸續交付，尤其通訊軟體和單兵全地形運輸車，西海岸科技已經陸續交付了三個批次的産品，但到現在為止，沒有受到任何一項尾款。”

  阿布舍克當然知道這些，但他從談判時起，就沒考慮過支付尾款。

  霍克這邊交付的産品，單單五成定金，就實現了十幾倍的純利潤，但誰不想要利潤更高一些？

  尾款當然要追著要，即便後續矛盾無法調和，訴訟案打到聯合國安理會，也是印度人違約。

  況且他從延期交付衛星開始，就給印度人設下了必然要踩的陷阱。

  霍克一直盯著阿布舍克看，說道：“多家廠商向我和亨德森追要欠款，我們手中資金鍊相當緊張，急等著尾款與配套廠商結算，有些下游廠商已經放話，如果西海岸科技在下個月不能支付費用，將不會再為西海岸科技提供産品，連帶著衛星業務也將受到影響。”

  阿布舍克關於衛星租賃的話，再也說不出口。

  霍克又說道：“我們是戰略合作伙伴，在雙邊貿易上講究互惠互利，西海岸科技拿出最大的誠意，只要貴方支付一半定金，就將産品傳送到了印度，但貴方在尾款交付上一再逾期，讓我們相當難做，甚至陷入了困境。”

  他直截了當的問道：“請問，這幾筆尾款貴方什麼時間可以交付，能否給我一個明確的時間？”

  阿布舍克雖然非常為難，卻知道必須要回答，硬著頭皮說道：“這幾筆貿易，印度方面的付款方全都是新德里當局，現在政府預算緊張，所以導緻尾款一拖再拖，這是我們的失職，但請相信我們，只要資金流稍微充足，我們一定會第一時間補上尾款。”

  這些話，霍克一個字都不相信。

  阿布舍克信誓旦旦：“印度是一個負責任的大國，不可能拿信譽開玩笑，更不可能拖欠合作方的欠款。”

  霍克一臉為難加無奈：“問題不在於此，而是下游配套廠商即將中斷更換，沒有資金流下去，他們同樣撐不住，一旦下游配件斷供，我們與貴方的貿易將會受到嚴重影響，包括衛星在內的很多産品不得不延期交付。”

  阿布舍克臉上沒有變化，內心當中卻在罵娘，尾款不是沒有，而是層層搜刮之下，剩下的那點根本不夠用。

  霍克理所當然的說道：“作為老朋友，印度這樣負責任的大國，肯定不會讓一家商業公司為難吧？”

  換成其他貿易，阿布舍克早用亂七八糟的理由搪塞了。

  但西海岸科技不一樣，通訊軟體與全地形運輸車等專案的尾款雖然涉及十多億美元，但兩邊貿易的大頭在衛星上面。

  印度從西海岸科技訂製的衛星，定金基本支付完畢，貨物卻尚未到交付日期。

  那可是價值上百億美元的高科技産品，未來印度航天航空發展的關鍵。

  阿布舍克不斷權衡利弊，衛星無論在技術上，還是金額上，都關係到印度的國運，絕對不能出現意外。

  相比之下，通訊軟體與全地形運輸車的那點尾款，實在算不了什麼。

  阿布舍克很快想到了一個辦法，那些尾款都被瓜分掉了，不可能要回來，真要強硬去討要，印度必然會多一場意外事故。

  高官的直升飛機與汽車或者火車之類的事故，發生的次數太多了。

  但衛星貿易的尾款，因為數額巨大，撥付緩慢，還沒有被瓜分完畢。

  完全可以從中抽出一部分，支付給西海岸科技，先應付過這一陣，拖延到衛星交付。

  想到這裡，阿布舍克立刻換了一副口吻，誠摯的向霍克道歉：“對於政府層面因為官僚主義作風和資金緊張帶來的一系列問題，我必須向貴方緻歉，但印度始終是個負責任的世界大國，我可以保證，在下個月月底之前，將三批貨物的尾款籌齊，交付到西海岸科技手中。”

  霍克說道：“這樣我們的合作受到的影響最小。”