孟青不同意，“我又不在家裡吃飯，我交什麼錢？我孃家替你們養媳婦養孫子，他們沒找你們要錢真是虧了。”

“你不在家，屬於你的那份活兒是我跟你大嫂幫你乾的，你怎麼不交錢？”杜母瞪眼。

“我吃你家的飯才要付出勞力，我又不吃飯，幹什麼活兒？”孟青才不做這種吃虧的事，她把矛盾引走：“大嫂在家做事，你們要是覺得她吃虧受累，就一個月補她三百文。”

杜父杜母齊齊倒吸一口氣。

“大嫂，三百文夠嗎？”孟青問。

李紅果不敢說話。

“沒這回事，她還有錦書和巧妹要養，這兩個孩子不吃飯？”杜父趕忙絕了大兒媳的心思，他看向孟青，說：“家裡忙的時候，喊你你就回來，不要你下地幹活兒，你在家做幾頓飯給我們送地裡去。”

“行。”孟青答應得痛快。

杜父不敢再讓她多待，他迫不及待地說：“別吃了，吃多了暈船。老二，你們回屋收拾收拾，趁早去渡口等船。”

孟青的行李已經收拾好了，杜黎去提出來，等杜憫提著東西出來，三人一道離家。

杜父杜母站在院外目送，這一去也不知是福是禍。

第11章 等我回去就給燒了

快到村口時，孟青遇上兩個挎著洗衣筐的婦人，對方看她抱著孩子，杜黎和杜憫都提著行李，二人的目光變得意味深長。

“孟青，你這是要去哪兒？又回孃家？我們杜家灣留不住城裡的姑娘啊？”其中一個婦人陰陽怪氣地說。

孟青仔細辨認兩眼，面容眼熟，但她想不起對方的名字，印象中她跟她們沒怎麼打過交道，更別提得罪過她們，她們對她有這麼大的怨氣，也是奇怪。想來是她的性格和行為與她們格格不入，她們看不慣她，或是有人在背後說她的壞話。思及夢裡她遊蕩在村裡，聽到的集體討伐汙衊她的話，她心思一轉，忍住陰陽嘲諷的話。

“對，我帶孩子回孃家住一段日子。”孟青似無所覺，她笑著指一下杜憫，說：“我小叔子唸書辛苦，他在書院捨不得吃好的，吃飯將就，還常熬夜溫書，今年瘦了不少。我公婆憂心他弄壞身子，恨不能自己去城裡賃房照顧他，但又捨不得家裡的田地。他們念著我帶著幼兒在家也幫不上忙，就商量著讓我帶孩子回孃家住，每天做點好菜送到書院給他補補。”

杜憫臉色一變，在對上孟青的眼睛時，他不是很樂意地認下這番說辭，“麻煩二嫂了。”

對面的兩個婦人聞言，態度立馬和善起來，另一個婦人溫言細語地說：“你們家孵出這麼個金鳳凰，是要仔細照顧。”

“五嫂子，什麼金鳳凰銀鳳凰，不要這麼說，我擔不起。”杜憫不好意思。

五嫂子哈哈一笑，“擔得起，我們杜家灣的金鳳凰。”

“船來了。”被忽視的杜黎不得不出聲。

“不耽誤你們了，快去。”兩個婦人讓開路。

“船家，船家，等等，我們要搭船。”杜黎提著包袱大步跑向渡口。

這是一艘專門載客的船，船上還沒有其他乘客，孟青抱著孩子上去鑽進船蓬裡，船離岸時一個晃盪，她跟著身子後仰，睡在襁褓裡的孩子被嚇得哇哇哭。

杜黎掀開布簾鑽進來，“怎麼醒了？餓了？我來抱？”

“頭一次坐船，他估計還不習慣船在水上飄的感覺。”孟青抬手搭上衣釦，她往外瞥兩眼。

“我去外面守著。”杜黎明白她的意思。

孟青等船簾落下，她解開衣裳給孩子餵奶。

杜憫見杜黎進去又出來，船蓬裡孩子的哭聲也變得含煳，他當即明白了，一臉不自在地走到船尾坐下。

“小哥，你抓緊了，別掉下去了。”船家提醒。

“不會。”杜憫搖頭。

“船家，你的櫓入水淺一點，船慢一點，別讓船太晃了，我們還帶了個才滿月的孩子，今天是頭一次坐船，他不習慣。”杜黎聽孩子又在哭，他好聲好氣地提要求。

“天色都變了，船慢了趕上下雨，船越發不穩當。你們也是，孩子才滿月怎麼就抱出來了，還是這種天氣。”船家不滿。

杜憫不免愧疚，他回首望，離村還不算遠，他開口說：“二哥，我們要不先拐回去？等個好天再出發？”

杜黎心動，“你等等，我去問問你二嫂。青娘，今天風大，河面不平靜，我們先拐回去，天好了再回城？”

孟青一腳蹬在船舷上穩住身子，她不晃，孩子就不害怕。

“算了，快到梅雨季了，一場雨能下五六天，到時候河裡漲水，行船更難。”孟青拒絕，“你進來扶著我，我不晃孩子就不哭。”

杜黎進去，他坐在孟青旁邊，一腳蹬著對面的船舷，一腳踩著船底發力，他把自己打造成一把椅子，孟青抱著孩子靠在他懷裡，水上的風波頓時被削弱。

孩子不哭了，他安安分分喝奶。

杜黎抬頭望著篷頂，說：“以後你想回來，你託人捎個信，我去接你和望舟。”

“你有空多去城裡看我們吧，我帶著孩子，出行麻煩，你一個人行動方便，說走就走了。”孟青沒有主動想回來的時候。

“你一直住在孃家，村裡又有人嚼舌根。”杜黎主要擔心這一點。

孟青抓住他的胳膊，她壓低聲音說：“回頭你跟你爹孃說，我住在孃家是為照顧三弟飲食，讓他們也這麼跟村裡人說。如此一來，村裡的風言風語就少了。”

“也行。”杜黎答應下來，“我們離開家的時候就該這麼說的，也免得大哥大嫂有意見。”

“沒想起來。”孟青也暗悔，這個由頭多好。

“算了，有意見就有意見吧，讓大哥也嚐嚐被家裡人合力欺瞞的滋味。”家裡亂成這個樣子，杜黎還挺高興。

孩子吃飽了，船也從支流湧進江南河，這條河道是人工開鑿的運河，河面開闊，河中央水流較緩，烏篷船浮在水面穩當許多。孟青把孩子遞給杜黎抱著，她走到船板上透氣。

運河上往來的船隻多，有捕魚的，也有運貨和載客的，河兩側浪大水急，放排人借水運送竹子，喊號子的聲音響徹河兩岸。

“二嫂，望舟沒受驚吧？”杜憫從船尾過來。

“哄睡了，他爹抱著呢。”孟青回答，“三弟，你覺得我在村頭跟五嫂子們說的說辭沒問題吧？你要是沒意見，回頭我讓你二哥跟爹孃對好口風，以後就這麼說，免得村裡人對我長住孃家有意見。我們一家和和氣氣地過日子，不讓外人看笑話。”

杜憫毫不猶豫地答應，“二嫂也沒說錯，這件事因我而起，在這方面你是為照顧我，才帶著我侄兒舟車勞頓地回城。他一個小兒一點點大就要受罪，我這個當三叔的，心裡著實不好受。”

“三弟能體諒，我心裡很是熨帖。”孟青心想跟聰明人說話就是痛快，她有意拉近關係，問：“三弟，我能進崇文書院嗎？家裡要是燉好肉好菜，我給你送一份。我要是走不開，我就讓望舟舅舅去送。”

杜憫拒絕，孟家畢竟是商戶，他私下並不樂意跟孟家人多有往來。

“二嫂，我不是日日都在書院，你們不一定能在書院找到我，你們要是跑空了，我心裡挺過意不去。日後我要是嘴饞想吃好的，我去拜訪叔嬸，你們給我做一頓好菜，吃不完的我帶回書院吃。”杜憫說得極為親近。

“行。”孟青不勉強。

兩人之間再無話，杜憫卻一臉的欲言又止，孟青撇開目光，她緊了緊衣領，說：“河上水汽太重，溼乎乎涼颼颼的，我還是回船篷裡吧。”

杜憫皺眉，他伸手阻止，“二嫂，等等。”

“三弟，還有事？”孟青不解。

“二嫂，你看爹孃那邊已經沒意見了，村裡的風言風語也解決了，你沒什麼後顧之憂了吧？我寫給你的兩張憑據是不是該還給我了？”杜憫不再暗示，他選擇直接明說。

孟青頓時惱火了，她高聲質問：“三弟，你這是什麼意思？我怎麼總覺得你不信任我？你疑心我會害你？我在你眼裡到底是個什麼樣的人？”

船家好奇地看向他們。

“二嫂，你小聲點。”杜憫心說她怎麼像個潑婦，他羞得臉發紅，嘴上不承認：“我沒有這個意思。”

“那你是什麼意思？這事沒意思透了，我們乾脆散夥算了。”孟青不耐煩，她掀簾子進船篷，撂下一句話：“那玩意兒又不是什麼值錢的東西，我哪會帶在身上，撂在家裡了，等我回去就給燒了，你就放一千萬個心吧。”

“什麼事？”杜黎看向杜憫，他不高興地問：“你惹你二嫂做什麼？”

“我沒有……”杜憫有苦難言，孟青說發作就發作，她鬧這一場他心知她輕易不會把兩張憑據交出來，偏偏他還真擔心她甩手不幹了。

他被她擺了一道，氣得心裡火燒火燎的。

杜黎看向孟青，她氣鼓鼓地繃著臉，一副火大的樣子，但目含狡黠，不像吃虧了，他權當沒看見這一出。