“他們倒是想留，奈何杜憫的事更要緊，他說什麼聖人在打壓厚葬提倡薄葬，他就此要寫幾篇策論。具體的我也說不清，反正他的意思是要倡議用紙質明器代替實物和陶器陪葬。”孟青故意說得含煳，“他想寫相關的策論，但書院的學子對紙質明器接觸不多，他想趁這個機會讓他的同窗瞭解一下紙質明器的魅力。”

孟父對什麼策論不懂，但他從孟青的話裡嗅到商機：“你小叔子這篇策論要是再得魁首，我們孟家紙馬店是不是要出名了？”

“真不愧是我爹，一下子就抓住最深層的細節。”孟青大誇特誇。

孟母不屑，“什麼深的細的，這招式我們熟，一聽就明白了。你十來歲的時候天天去瑞光寺聽經，跟香客們辯經，見縫插針地跟他們介紹紙人紙馬，我們店裡的生意不就是這樣做起來的。一年年過去，也積攢了些名聲。”

“還是我娘聰明，一下子就看透了事情的關鍵，我們家的紙馬店經營得有聲有色，離不開你的功勞。”孟青挨個誇。

“那是。”孟母瞥孟父一眼。

孟父擺手失笑，“你的功勞你的功勞，我不跟你搶。”

孟青和孟春姐弟倆笑得合不攏嘴。

杜黎頗為新奇，父母、父女、母女之間竟還能這樣相處？

“事就是這麼個事，我是回來幫忙的。”孟青把歪掉的話題拉回來，“明天杜憫大概會帶顧無夏過來，如果沒來，估計要等天晴了才來 。我跟他說好了，我要看過那幅字畫才能決定能不能接下這單生意。”

“你出面的話，這單生意能做。那個顧學子不要色彩鮮豔的明器，要按畫上的顏色定做，什麼淺黑漆黑，顏色過渡只有你做得出來。”孟父看過那副字畫，顧無夏要求還原畫上馬的神態，而紙馬裡面的骨架僵硬呆板，想要看出靈性，只能透過彩繪和貼飾。彩繪是孟青擅長的，他跟她只學會個皮毛。

“你要是覺得能做，這筆生意就能接。”孟青相信她爹的判斷，她提醒說：“這筆生意要是做成了，名氣就打出去了。阿爹，你要多備竹子和竹條，麻布、黃麻紙都要進貨，最好還要有絹布和楮皮紙，好貨要用貴料。”

“楮皮紙五文錢一張啊！”孟父捨不得買，他擔心用不上再擱置了，“你要用的時候讓孟春去買，這東西不要攢。”

“也行。”兜圈子的話說得差不多了，孟青嘿嘿笑，她傾著身子拄著桌面，看著爹孃問：“孟東家，潘帳房，小的回來幫忙，有沒有分帳啊？”

“有。”孟母看杜黎一眼，她半是玩笑地說：“多多少少要給點，就看這筆錢你們怎麼用，你們要是拿回去充公，我就少給點，餘下的給我們望舟攢著。”

“管得多，這是你能插手的？”孟父斥一句。

孟母瞥著杜黎，時刻準備著改口。

“是我的私房錢。”孟青說。

“這筆錢是你們貼補青孃的，是她的私房錢，我都不能用，我爹孃更不能動。”杜黎給出態度。

“我都想好了，由我接手煳的明器，賣出去之後扣下成本，盈利分我一半；餘下的盈利，尤其是名聲打出去之後的，不管是誰做的，賣出去後我要二成的盈利。”孟青說，“爹，娘，小弟，你們看這種分成方式行嗎？”

孟父孟母一聽就明白了，後面的二成盈利估計是要給杜憫或是杜家。

“我沒意見。”孟春率先表態。

“你煳的明器，盈利都歸你。後面的二成盈利要有個年限吧？”孟父說。

孟青心想杜憫考中進士後估計就看不上這筆錢了，她伸出三根手指，“三年。”

“行。”孟父接受。

“至於我煳的明器，我們還是對半分，我不能全要，我要帶孩子，扎骨架、煳紙這些活兒肯定需要你們幫我，我不能把所有的盈利獨佔。”孟青把話講清楚。

孟母指一下兒子，“孟春，你給你姐幫忙，盈利你倆分，這筆錢我跟你爹不要。”

“你不要我要，你們要是聘請我這個老將幫忙，一天三十文的工錢。”孟父認真地說。

“我跟我姐搭夥，那是雙劍合璧，豈有你指手畫腳的機會。”孟春高興他姐又回來了，放肆得想討打。

孟父盯他，他一聳肩起身跑了。

“雨小了，我們還去紙馬店嗎？”孟春站簷下問。

杜黎回神，“雨下小了？我該走了。”

“明天再走吧。”孟父留客。

“還是趁早走吧，夜裡要是下大了，河裡漲水，更不好行船。”杜黎心裡是想留下的，但他操心的事更重要。

杜黎換上他的衣裳，孟家四口人送他出門。

“爹，娘，別送了，我日後還來的。”杜黎請他們止步。

“孟春，送你姐夫去渡口，要是沒船，你再把他拽回來。”孟父交代。

“哎。”孟春回屋拿傘。

“路上小心點。”孟青囑咐。

杜黎點頭，“辛苦你一個人照顧孩子。”

孟青沒料到他還有這個覺悟，她莞爾一笑，“記得多來看我和望舟。”

孟春拿傘出來，杜黎跟他走，待二人身影消失，孟青和她爹孃回屋。

“杜憫也算做件好事，又讓你回來了。”孟母說。

“是要感謝他。”孟青高興，她婚前從未奢望過她還能繼續做她喜歡的事。

第13章 李紅果絕食

孟春送杜黎坐上船之後，他去魚市一趟，買三斤銀魚和五斤白蝦送回去。

“爹，娘，你們在家幫我姐哄孩子，我去店裡守著。”他說。

雖說人死不挑時辰不挑天氣，但辦喪事的人家在雨天很少買紙紮的明器，每逢陰雨天，店裡的生意少得可憐。孟父不擔心孟春一個人守不住店，他只交代說：“後院的閣樓不能開門開窗，裡面的紙和布不能沾上水汽，會上潮。”

“曉得。”孟春應一聲走了。

雨天適合睡覺，孟青把孩子交給她爹孃看顧，她回屋睡覺，再醒來是孩子要吃奶。

孟母抱來孩子坐在她床邊，見她還沒清醒，手已經熟練地解開衣釦，她驀地有些難受，“我還記得你當孩子的模樣，一轉眼，你已經成了我。”

說罷，她把孩子放下，人轉身迅速出門。

沒過多久，孟母調整好情緒又進來，她手上拿著一沓尿戒子，都是新裁剪的。

“這場雨不曉得要下幾天，天不晴洗的尿戒子就幹不了，我拿你弟的舊衣裳裁了二十來個尿戒子。”她把尿戒子放在床頭，又問：“晚上我過來跟你睡？望舟夜裡鬧不鬧覺？他鬧的時候我來哄。”

“他不鬧，覺沉，就餓了會哭，有時候我給他換尿布，他都不帶醒的。”孟青說。

“跟你小時候一樣，不過你小時候更機靈，有尿知道哭，滿五個月之後，尿戒子就沒再溼過。”孟母很是懷念，“我那時候就跟你爹說，我跟他撞大運了，生了這麼個機靈的丫頭。你爹還遺憾你不是個小子，直到生了孟春，小子是有了，他又唸叨生了個蠢才。”

這番話孟青聽過不止一遍，每次聽到都會笑，她再一次糾正：“我小弟可不是蠢才。”

“是不是都養大了。”孟母也笑，她握住孩子的胖腳丫，嘆氣說：“以前不覺得，剛剛看你迷迷煳煳地餵養孩子，我心裡突然不舒服，你都當娘了，日子過得真快。”

“你生了我，我生了望舟，你養大我，我養大他，這是血脈傳承，是好事。”孟青的眼睛看向門外，目光一轉又落在孟母臉上，她振奮地說：“我們的日子在變好，以後會更好。”

她不貪戀過去，只期待未來。

孟母對她這個腔調已經熟悉了，她這個女兒也是奇怪，從小就有用不完的精力，好像對什麼事都不會厭煩，是人都會抱怨，她不會，她不僅不抱怨，還會在旁人唏噓感嘆的時候大喊別喪氣了我們還活著呢，活著就有希望、日子會更好……

“我去煮蝦。”孟母拒絕跟她一起亢奮，“你醒了就起來，別又睡了，免得夜裡睡不著又哐當哐當地跑去煮飯，鬧得我們大半夜陪你吃早飯。”

孟青哈哈笑，“馬上就起。”

外面的天已經昏了，孟母唸叨說：“也不知道女婿到沒到家。”

“不到天黑到不了。”孟父說。

如孟父所說，杜黎在抵達杜家灣渡口時，天色已黑透，他身上的衣裳也溼透了，踩著一路的泥濘回家，進門就聽他娘又在灶房敲敲打打地罵。

“娘，你們還沒吃飯？”

杜母被乍起的聲音嚇了一跳，一轉身看見他像個水鬼一樣杵在門口，她頓時火大：“吃吃吃，就知道吃，家裡被你們鬧成這樣子，還惦記著吃。”

杜黎不接話，他撂下一句多加兩碗水，扭頭回屋換衣裳。

吃飯的時候，杜黎不見他大嫂的身影，他疑惑道：“大哥，我大嫂呢？她不在家？”

杜明不理他。

“錦書，你娘呢？”杜黎問侄子。