長桌上幾十個人的意見，像潮水一樣湧向鮑勃。

  餐廳裡頓時變得嘈雜起來，董事和校友們興奮的聲音，讓鮑勃的耳朵嗡嗡作響。

  他的目光落回到自己面前的盤子上。

  華夫餅只吃了一半，金黃的楓糖漿還在溫熱的炸雞上緩緩流淌。

  誘人的香氣，此刻卻讓他感到一陣煩躁。

  “媽的，”鮑勃在心裡罵了一句，不著痕跡地掃了休斯頓夫婦一眼，“看到這兩個傢伙，就該知道這頓早飯吃不安生。”

  他有些懊悔，“真該吃快點的，多難得才能放縱一次，就這麼浪費了。”

  算了。

  鮑勃拿起餐巾擦了擦嘴，再抬起頭時，臉上已經重新掛上了屬於主教練的笑容。

  他清了清嗓子，成功地讓周圍的嘈雜聲小了下去。

  “朋友們，各位，”他的目光掃過一張張急切的臉，“你們說的那位布蘭德-科斯塔，我的確有所瞭解。”

  他停頓了一下，繼續說道：“我相信長期關注我們球隊的朋友們都知道，我們球隊的進攻體系。”

  “近幾年，無論是克萊德還是現在的馬克，一直都是圍繞‘傳球優先’的理念來打造的。”

  站在吧檯後擦著杯子的大邁克，聞言贊同地點了點頭。

  作為球隊最忠實的球迷，也是前隊員，他深知這套體系的意義。

  “而這位你們口中的天才，布蘭德-科斯塔，”鮑勃話鋒一轉，“他是一名典型的‘沖球型’四分衛。”

  這個專業術語，顯然沒能引起董事會成員們的興趣。

  他們交換了一個不以為然的眼神，臉上的表情在說。

  “我們不在乎他怎麼打球，我們只要他贏。”

  看到他們不解的神情，鮑勃只好耐著性子解釋。

  “我們的‘傳球體系’，就像一部精密的機器。”

  坐在旁邊的防守教練下意識地點頭，這確實是他們球隊的基石。

  “四分衛是大腦，需要鋒線為他築起堅固的‘口袋’，給他穩定的時間去觀察和傳球。”

  鮑勃看了一眼那幾位董事，他們已經開始顯露出不耐煩的神色。

  “我們的外接手，也習慣了在這種體系下執行精準的跑動路線。一切都建立在戰術和默契之上。”

  湯姆-休斯頓下意識地點了點頭，他雖然不得不支援芙拉，但也明白鮑勃說的是事實。

  可他剛一點頭，桌子底下就傳來一陣劇痛。

  芙拉穿著高跟鞋的腳，毫不客氣地踩在了他的腳背上。

  鮑勃清了清嗓子，提高了些音量，試圖吸引董事們的注意。

  “而‘沖球體系’完全是另一回事。”

  “四分衛本身就是一把武器，打法充滿變化，極具威脅，讓防守方防不勝防。”

  這句話果然起了作用，經營酒店的董事成員身體前傾，露出了感興趣的表情。

  武器，這詞他喜歡。

  “但這要求鋒線有極強的機動性，”鮑勃補充道，“能在移動中開路，外接手也必須具備超強的即興發揮能力。”

  漢克這時微微頷首，他知道這種球員對整個隊伍的要求有多高。

  “這兩種打法都能贏球，都非常出色，”鮑勃強調道，“但它們對球員的要求完全不同。”

  芙拉的嘴角勾起一抹幾乎無法察覺的微笑。

  在她看來，這些所謂的“要求”，在絕對的天賦面前，根本不值一提。

  “我們花了五年時間，才建立起現在的這套傳球進攻體系。”

  他的聲音裡帶著一絲疲憊和懇切。

  “所有的球員，所有的戰術，都是圍繞這個核心。現在你們讓我把核心換掉，等於讓我們從頭再來。”

  鮑勃攤開雙手，臉上露出一絲無奈的苦笑。

  “朋友們，科斯塔是天才，我不否認。但橄欖球是團隊運動，不是天才的個人秀。把一個風格完全不同的球員硬塞進來，很可能不是讓我們變強，而是直接毀掉我們整個球隊。”

  ……

  鮑勃的話音落下，餐廳裡陷入了一種詭異的寂靜。

  他那番關於團隊體系的肺腑之言，像一塊石頭投入深潭，雖然激起了漣漪，卻未能改變深水的流向。

  這不再是一場關於戰術的探討，而是一場赤裸裸的權力角力。

  在這凝重的沉默中，芙拉-休斯頓優雅地放下了手中的餐叉。

  她拿起潔白的餐巾，輕輕地擦拭了一下嘴角。

  先投給了自己那不中用的丈夫一記冰冷的眼神。

  湯姆立刻挺直了腰闆，像個等待訓話的學生。

  做完這一切，芙拉才緩緩抬起頭，目光如炬，直刺鮑勃。

    “鮑勃教練，”

  “我們暫且承認，你說的體系很重要。一個沖球四分衛，或許真的不適合我們。”

  她的話讓鮑勃稍微鬆了口氣，但下一秒，這口氣就又被死死地堵在了胸口。

  “可是，”芙拉的語氣陡然變得尖銳，“除了這個不適合的天才，你現在還有別的人選嗎？”

  鮑勃的嘴唇動了動，那個名字幾乎就要脫口而出。

  芙拉卻像是能看穿他的心思，她抬起一隻手，做了一個輕微下按的手勢。

  “你不用跟我提Jimmy。”

  漢克端著咖啡杯的手，在空中停頓了半秒。

  “他作為四分衛的全部經驗，只有那驚心動魄的三分鐘，不是嗎？”芙拉的嘴角勾起一抹譏諷的微笑。

  “一場奇蹟，可不代表他能成為常態。”

  “我們這個賽季還剩下四場硬仗，”她伸出手指，在空中點了點，像是在敲打著無形的警鐘。

  “按照賽程，我們至少要再贏一場，平一場，才能保證拿到季後賽的門票。這關係到學校的聲譽，也關係到在座各位的……收益。”

  她特意加重了“收益”兩個字，目光掃過那幾位董事，他們立刻心領神會地點了點頭。

  “那麼，鮑勃教練，你能向我們保證，你這位‘三分鐘戰神’，能把那神一樣的狀態，穩定地保持四場比賽嗎？”

  她的問題像一記重拳，正中鮑勃的軟肋。

  “如果不能，”芙拉的身體微微前傾，壓迫感十足。

  “你又有什麼理由，不去嘗試一下那個幾乎沒有風險的選擇，引進一個真正的、已經被證明過的天才呢？“

  她沒有給鮑勃任何喘息的機會，繼續追擊。

  “而且，我們退一萬步說。即便你真的固執到要讓Jimmy首發，那麼我們的替補四分衛是誰？總要有一個B計劃吧？”

  她頓了頓，故意讓所有人將目光聚焦在鮑勃那張越來越難看的臉上。

  “還是那個一上場，就把橄欖球筆直地砸到自己中鋒頭盔上的孩子嗎？”

  這句話的侮辱性極強，像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了鮑勃的臉上。

  他甚至能清晰地聽到長桌上有人發出了壓抑不住的嗤笑聲。

  鮑勃的臉色徹底暗了下去，如同暴雨來臨前的天空。他放在桌下的雙手，已經攥成了拳頭，指節因為用力而微微發白。

  “喬文需要鍛鍊，他才十年級！鮑勃的聲音因為憤怒而有些沙啞。

  “如果我們現在不給他機會，等明年怎麼辦？在你眼裡，一場比賽的輸贏，比球隊未來還重要嗎？“

  “未來？”芙拉不置可否地笑了笑。

  “未來太遠了，鮑勃。我只關心當下。只要我們能贏下接下來的兩場比賽，提前鎖定季後賽名額。”

  “那最後一場常規賽，你想讓喬文在場上怎麼訓練，就怎麼訓練，哪怕他把球扔到觀眾席上，我也沒有任何意見。”

  鮑勃感覺一股熱血直沖頭頂，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，和芙拉這種人講道理是行不通的。

  “這件事，不是一頓早午餐就能決定的。”他搬出了程式，“我會和校長，還有董事會的各位，在正式的會議上進行商討。”

  他試圖用拖延來換取轉圜的餘地。

  然而，就在這時，一把最意想不到的刀子，從他的背後悄無聲息地捅了過來。

  一直低頭切著香腸的進攻教練佩恩，用餐巾擦了擦嘴，突然開口了。

  “我覺得，”他沒有看鮑勃，而是對著那幾位董事會成員，臉上帶著一絲謙恭的微笑。

  “其實我們週二可以先去和科斯塔的經紀人接洽一下，瞭解一下情況。”

  “我也聽說過這個孩子，打得確實非常出色。”

  整個餐廳的空氣，彷彿在這一瞬間被抽空了。

  鮑勃感覺到一股熱血直沖頭頂，他死死地盯著佩恩。

  眼裡露出了極度的不可置信。

  佩恩卻低下頭，沒有繼續看著他。

  鮑勃緩緩地深吸了一口氣，壓下了心中翻騰的怒火。

  他知道，現在發怒解決不了任何問題，只會讓他顯得更加無能和失控。

  他慢慢地將手中的刀叉放在盤子旁邊，用餐巾擦了擦嘴，然後抬起頭，目光逐一掃過在場的每一個人。

  激動的董事，微笑的芙拉，背叛的佩恩，以及所有看熱鬧的校友。

  最後，他的目光落在了進攻教練佩恩的身上。

  “佩恩。”他說，“我的日程表裡，週二安排的是全天的錄影分析和戰術會議。”

  “如果你覺得有更重要的事情。”

  “你可以不需要來戰術會議。”

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