讀完小學，蕭遙和蕭芳又去讀女子中學。

一年後，蕭遙順利拿到中學畢業證，鄭重把家託付給蕭芳，自己去了美國留學。

彼時華國國弱，留學生在外得到的待遇並不好，蕭遙除了認真讀書，結交朋友以及和同是留美的學生交際，其餘空出來的時間以便一邊學法語一邊開始琢磨著寫些東西。

原主在聽鄭賢說那些山盟海誓的甜言蜜語時，多是聽不懂的，聽鄭賢解釋之後，對文學產生了濃厚的興趣，又時常聽鄭家二老常贊鄭賢文曲星下凡，寫的東西多好多好，也曾萌生過學東西的念頭。

蕭遙親眼看見國內留學生受到歧視，再從留學生口中聽說當初巴黎和會時華國外交失敗的沉痛，心中像是憋了一把火，再聯絡自身實際，有滿腔的東西想發洩，想寫下來。

這個世界上，不管是小到個人，還是大到國家，當你弱小時，無人看得起你，你那些疾唿那些痛苦那些眼淚，都不曾進入當權者眼中。那麼該怎麼辦呢？只有自己強大，讓自己依靠的家強大，才能得到該有的尊重！

她寫了一個故事，前一小段的主角是一個悲苦的母親，這位母親是大戶人家的丫鬟，因服侍少爺，自小有些情分被收了房，生下孩子齊福之後，因沒有文化，日漸與少爺離心，在少爺娶了有學問、志同道合的嬌妻之後，更是被忘到後腦杓去，終日以淚洗面。

然而眼淚、哀求以及種種做小伏低，都沒能挽回男人的心，她得到的待遇也越來越差，最後心死，被困在後院中形容枯藁地過這漫長的一生。

齊福因這位丫鬟生母之故，從小就不受重視，即使他本人天生聰慧，學什麼都快，卻還是沒法像正妻所生的兩個弟弟那樣受到重視，不管什麼東西，都是兩個弟弟先挑，而他只能拿到剩下的。

面對這種情況，齊福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是個丫鬟出身，沒辦法給自己帶來榮耀，讓自己受到重視。為了改變命運，他刻苦用功，終於考取了庚款留美學生。

這個訊息一傳出，他馬上就被家族看重起來，從來對他漠視的父親，對他從未有過的重視，就是向來眼界高於頂的族老們，對他也特別和藹可親起來。齊福覺得，這是他一聲最揚眉吐氣的時候。

他也悟出了一個真理，出身不代表什麼，只要能力足夠強，出身差是可以彌補的。

可是到了美國，他重新沉寂下來，因為這裡高手如雲，因為這裡是白人的世界，他們面對他以及其他庚款留美學生時，總免不了帶著股高高在上。嘲諷、捉弄、欺負，種種或明顯或不明顯的行為，在留美生涯中如影隨形。

齊福相信自己悟出來的真理，所以他再次瘋狂用功，最終以特別優異的成績讓很多人對他改觀，他以為，自己的日子會好過起來。可是經過仔細觀察，他絕望地發現，那些人對他，的確是改觀的，但是刻在骨子裡的歧視，只是收斂起來，並不曾真正剔除——那是他們血肉、骨髓裡的東西，如何能完全剔除呢？

齊福怨起了自己的祖國母親，它為什麼不強大一點，給予他支援，給予他榮耀呢？櫻花國的留學生也是亞洲人，可是他們得到的待遇，可比華國好多了。

齊福發現，自己這一生，都是困苦的，所以他拿到學士學位證之後帶著痛苦和不甘回國——他雖然怨恨祖國母親不夠強大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是離不了她們的！

回國之後，齊福驚愕地發現，自己的母親住進了府中僅次於太太的大院子裡，僕人成群，人人提前她，都贊上一句，語氣十分真摯。

齊福很是不解，他的母親卻驚喜地握住他的手，熱淚盈眶，“我兒，這都是因為你啊。你變得強大起來了，你能給我撐腰了。”

齊福仔細觀察自己生母的生活，的確是受惠於他的出色，這讓他重新春風得意起來，努力投入工作。

時間的車輪碾過，齊福發現，隨著自己職位的升高，自己生母的待遇也跟著升高。

他悟透的真理沒有錯，只有自己強大了，自己和親人都能得到尊重。

至於美國，那是個怪異的地方，那裡讓一切真理成為謬論！

為了讓自己的母親不再孤單，齊福叫她認字，讓她多與外界接觸，看報接受新思想。

而他自己，則陷入了深深地忙碌之中，每次去見生母的時間都很短。

到19年，齊福陪同顧先生去參加巴黎和會。

他深深地相信顧先生，相信他能外交成功的，因為顧先生是那麼優秀，提前準備了那麼久。

可是，現實給了他沉重的打擊。

會議上，列強的眼光，壓根不會注視到華國的外交官身上，華國是戰勝國卻要被列強瓜分，在他們眼內，或許還沒有喝什麼下午茶重要。

看著顧先生拒絕簽字，聽著顧先生激昂陳詞，齊福鼻子發酸，紅了眼眶，跟著顧先生離開會場時，他頹然坐在大街上的長凳上，偷偷地抹眼淚。

他問顧先生，“我們不是戰勝國嗎？為什麼沒有人聽我們說話，看我們的訴求？”

顧先生道，“弱國無外交。”

齊福如遭雷擊，“即使我們變得很強，也沒用嗎？”

顧先生道，“一個兩個變強，的確是好事。可是要想在世界民族之林發出我們的咆哮，叫所有人都聽見，那得等許許多多人都變強，支撐著祖國也強大，那才是真正的強大。”