沈知梨眉目凝起。

餘江！狀元郎！紅衣女子……影子傀儡師……！！！

宋安輕笑，故作玄虛道：“你猜怎麼著。”

婆婆手一抖，筷子啪嗒掉到桌上。

宋安：“聖旨不可違，否則抄家！斬九族！”

“可惜了，他沒享福那命，“撲騰！”失足落水……夜裡無燈，他個山裡出去的人，哪會水，就這麼悄無聲息沉底了。”

他感慨道：“分明快到餘江了，卻不知掛念何物非要乘船偷跑回陳常山。”

宋安惋惜搖頭，“實在可惜，這一死，已有十多年，陳常山難得出位狀元郎，山名旺起，狀元死已。”

沈知梨詫異看向宋安。

失足落水！怪不得！餘江紅桃林裡狀元郎臉色發白，烏紗帽永遠戴不穩，原是因還沒上任就死了……

宋安居然已經查了這麼深，還是說……他早已知曉，只是，從不知背後牽扯，一毀三座村子，沒有活人沒有屍體，卻偏讓她撞見了個消失已久的活人。

沉默不語的鶴承淵，忽然開口問道：“婆婆，夜裡買綠豆湯的人……多嗎？”

婆婆怔了怔，“不多。”

宋安：“那可有遇到想賣的人？”

婆婆靜默許久，嘴唇泛皺，幹皮翻起，終於說話了，“沒有。”

沈知梨喝了兩口甜豆湯，“紅衣女子……婆婆是不是認識。”

婆婆重新拿起筷子，回憶著，“認識……好早之前見過的人了，這麼多年她也沒有變過……還是那樣，身子纖細，面色病白……是個藥罐子……”

她在宋安誘導中吐出許多令沈知梨震驚之事。

原來外頭所見光鮮亮麗的狀元郎是個負心漢。

陳常山裡原有一對家室較好的孿生姐妹，姐姐體弱多病，大門不出二門不邁，沒見過外面的世界，於是一家便將這虧欠補在了妹妹身上，活潑開朗的妹妹逐漸被眾人所知，久而久之，眾人忘了這戶人家還有一個姐姐……

妹妹喜歡聽戲、聽曲，自由不羈，可家裡不許，認為戲子敗壞風俗，身為大家閨秀絕不可上臺唱戲，丟人現眼。

自由慣的鳥突然發現腳上的細線，望著天際折去翼，她不願。某日，戲落，空無一人的戲臺上點了一盞燭，一道身影頭戴花冠、面化紅妝、戲袖生風，紅袍在月色下翩翩起舞。

等她一曲落半，臺下忽然響起一道掌聲，將她嚇了一跳，轉頭一看，書生手握書卷為她鼓掌，他認可了她的戲曲、她的舞姿。

妹妹自覺找到了懂她內心的唯一所愛，貧困書生又如何，她要和他對抗世界，廝守終生，他們在夜裡瘋狂，在雨裡奔走。

沾了雨水的翅膀，太沉重了，是永遠飛不起來的。但她一心一眼只有他，她勸他考舉、入朝做官，她在背後助他，讓貧困的書生上學堂，改善住所吃食，在家中吹旁風扶持他。

卻不知……考取狀元，一舉高升，正是他心早算計。

沒有不透風的牆，沒有捅不破的紙，家裡發現了妹妹夜裡唱戲一事，將人關進屋裡，將她許配給一個門當戶對，大她十來歲好吃懶做的肥醜公子。

萬幸，那夜書生從學堂而出已晚，未去觀戲，他們二人苟且之事，沒被發現。

妹妹被禁足，可她刁蠻慣了，一個小屋子如何能關住她，那日夜裡……她翻了出去。

而……書生多日沒收到妹妹的訊息和銀子，窮困潦倒的家裡已經熬不了兩日了……並且，多日未賞著她的身姿，夜花不見開，躁了心，書也無心讀。

於是，就在那天夜裡，他翻進了府裡，開啟了一扇緊閉的門，鑽進了一個暖香的被窩……他在黑夜裡進入，在黑夜裡離開。

一直以往，終於他發現了夜裡他摟進懷裡的人不對，可姐姐從沒拒絕過，因為……她早早聽過了書生與妹妹的事，她喜歡上了這個鮮活的人。

她討厭妹妹，妹妹也不喜歡她，當年小時候，要不是為了救妹妹她又怎麼會坐桶入井，結果妹妹上去後，怕因貪玩犯錯而被責備，並沒喊人救姐姐，姐姐就這樣在水井裡泡了一夜，僅剩一口氣被早晨取水的傭人發現，從此落下病根。

書生髮現的那晚，聽了姐姐的告白，與姐姐表明心意。窗外大雨紛飛，電閃雷鳴，無人知曉妹妹躲過多少家裡的追捕，抱著一箱金銀首飾，要與書生私奔，她找不到……

可他就在屋裡。

妹妹也永遠不知道，書生不愛看戲，他覺得乏味、無聊，所以在後來，他經常已學堂課重為由，避開那些難聽戲曲。

妹妹也不會知道，第一面見的書生，他手裡握的不是書卷，是她的畫像，是傾家蕩產花完所有銀子找人買來的妹妹喜好。

他投其所好。

他想做官，他要考取狀元，而所有人，不過是他踮腳的爛石頭，妹妹是，姐姐也是。

書生接受了姐姐的心意，無非是發現此家還有一個好似真正呵護著的大家小姐，或許姐姐更有利用價值。

可他也不知，眾人心裡都有一盤精打細算的算盤，書生想高升、姐姐想跨出高府、戶家要妹妹死心，要借妹妹聯姻一事壯大生意……

書生推開門，夫人老爺站在院子裡，許了書生與姐姐的婚事，而妹妹失魂落魄回到府裡見到的正是這一幕。

再後來，書生高中，成了狀元，入官便可回來迎娶姐姐……這事捂的緊，直到高中才知狀元郎與此家有瓜葛……只是婚事，無人知曉，眾人便猜肯定是要八抬大轎迎娶大小姐，誰又知道姐姐呢。