考慮到並非所有區域都恢復了運轉， 姜良光決定耐下性子再等一等。

雖然緒燈鳴做事風格比較考驗上司的接受能力， 不過莊端回在旁邊， 應該會攔著一點。

就在此時，一條新的訊息跳了出來。

發信人是莊端回，他也向姜良光匯報了自己此刻的動態。

姜良光確認了好幾遍，最後不得不承認， 冒泡的只有莊端回， 而緒燈鳴依舊不知所蹤。

【姜良光】：緒燈鳴在你身邊嗎？

【莊端回】：不在，我剛剛發了訊息，但還沒有回應。

姜良光：“……”

她有些頭疼地快步走向技術部， 決定調出緒燈鳴回來後的監控檢視。

技術部此刻擠滿了人，值勤人員正在以警報為中心，開始對周圍一片區域的監控進行嚴格稽核， 並在電腦的幫助下，一一標註出了不對勁的地方。

“有三個裝置出現了不正常的黑屏情況，懷疑入侵者的路線是由上而下。”

後勤部的結論迅速傳達到了季自在手中。

季自在：“原來你們都對地下區域感興趣……”

她話中的“你們”，顯然包含著金川九以及入侵調查部的另一股勢力。

金川九上前一步：“在出發前我聽說了一件事。按照登記上的資訊，三角榕市的特事局的地下區域一共有二十層，不過某些資料可以證明，登記上的資訊是錯誤的。”她道，“這裡還存在少有人知的第二十一層，季部長，你是調查部長，應該知道那裡隱藏著什麼。”

季自在冷淡：“我只知道你們應該集體去看看腦子，居然因為一個流言就拿出純火來調查。”

金川九點頭：“所以你完全清楚這一切。”

她其實是在詐季自在。

高等級的薪者能感知旁人的情緒，這為金川九的工作提供了許多便利。

可惜此刻站在她面前的，也是一名薪者，對方的精神相當堅韌，不會留下半點情緒上的破綻。

季自在抬了下眼皮：“我很好奇，你那些沒經過確認的訊息都來自什麼地方。

“是‘無名研究會’嗎？”

一個腦子沒問題且熟知各種覺醒者行事風格的調查員，基本不可能信賴“無名研究會”。

不過作為最擅長騙人的能力者，這群偽徒時常透露一些似是而非的資訊，藉機將局勢引導成希望的模樣。許多人知道偽徒不可信，卻抵抗不住巨大利益的誘惑。

金川九盯著季自在。

在她的腦海中，某些想法正逐漸變得清晰。

高明的騙術需要足夠的真實情報打底，所以核心城之前獲得的訊息是對的，“孽火”的確存在，不過這次並非核心城與三角榕市間的角力，還要加上隱在暗處的偽徒。

情勢比預料中的更為複雜，更糟糕的是，如果季自在當真感受到了偽徒的痕跡，那麼那群擅長欺騙的能力者，才是此刻真正佔據上風的存在。

金川九：“第負二十一層究竟在哪裡？”又道，“直接砸穿第二十層的地板的話，可以過去嗎？”

她提問時，其實並不對自己提出的方案抱有太大的希望。

世界上充滿了科學無法解釋的異常，負二十一層藏了那麼多年都沒被發現，多半是因為其本身的空間是扭曲的、不連貫的。

“孽火”的存在原本可以瞞得更久，不過金川九懷疑，自己方才的探測行為，不小心幫某些人指明瞭方向。

任務的前景晦暗不明，她難得感到了一絲焦慮。

季自在則看著自己腳下的地板，她的視線似乎已經穿過了層層阻隔，投向了遠方。

她在思考，此刻是否已經有人抵達了那個隱藏起來的區域。

……

當前環境嚴重影響了緒燈鳴的空間感，她覺得自己亟需導航的幫助。

如今失明debuff還掛在右眼上，[間隙指標]在將緒燈鳴帶到負二十一層後，也徹底沒了動靜。

剛開始緒燈鳴正順著走廊前進，現在卻不得不停下了腳步。

她感覺自己已然迷失在了人生的道路上。

空中不知來源的霧氣越來越濃郁，連沒有debuff的左眼都無法正常視物，緒燈鳴完全無法判斷自己身在何處。

她已經很久沒看見牆壁，緒燈鳴心中還升起一種感覺，彷彿此刻並非站在走廊上，而是站在一片陌生的荒野中。

白色的霧氣輕柔地飄蕩在空氣當中，讓她聯想起以前許多早起打工的清晨。

有人喜歡那樣的天氣，但更多人只會覺得苦惱。

霧氣一大，周圍的能見度就會變低，很容易對正常的生活工作造成影響，開車的人不敢加速，只能一點點往前挪，起床的時間只要略遲一刻，就得被堵得懷疑人生。

而且那些懸浮在空氣中的小水滴具備跟酸雨類似的特質，偶爾會腐蝕人的衣物，也會對唿吸系統造成傷害。

可負二十一層的白霧卻並沒有給緒燈鳴帶來明顯的潮溼或腐蝕感，只是單純地阻擋視線。

緒燈鳴揉了下眼睛，她感覺自己的視野在變得奇怪，同時懷疑自己運氣不佳，已然走錯了地方。

周圍的空間出現了奇異的重疊感，彷彿一個世界巧合地套在了另一個世界之上，而她正在兩個世界的交界處行走。

【繼續向前。】

就在緒燈鳴思考未來方向的時候，系統提示冷不丁地重新整理了一下。

緒燈鳴頓了下，不過還是按照文字上的要求開始行動。

——她希望自己理解的“向前”跟提示的意思一樣。

周圍霧氣逐漸變得淡了一些，她遠遠看見了一簇簇白色的火焰正在燃燒。

那些火焰讓緒燈鳴恍惚了一下。

她孤身一人，來到了一個完全陌生的詭異區域，還差點因為身份校驗不透過而遭遇狙擊……種種因素疊加在一起，緒燈鳴覺得自己的情緒有種不正常的放鬆感。

好像有某種力量一直在給她進行精神方面的按摩。

緒燈鳴將目光從火焰上移開，落在旁邊的位置上。

她不是個熱愛幻想的人，以前從未思考過，撕裂的空間會是什麼模樣？

緒燈鳴今天突然知道了答案，也鮮明地理解了“間隙”的含義。

間隙就是空間的裂縫，空間撕裂的地方，周圍連光線都會變得扭曲，屬於兩個區域的物質向彼此蔓延……原本應該是這樣沒錯。

不可名狀的混沌物質正從裂縫中往外流淌，然而一旦接觸到火焰，就會被慢慢燃燒成虛無，最終連灰燼都未曾留下。

白色的火焰持續，穩定，而且異常純淨，似乎已經在此存在了很多年。

緒燈鳴注視著眼前的白火，感覺源於精神的疲憊正在減弱。

她掃了眼系統面板——方才的判斷沒錯，她的精神值的確在持續上漲。

緒燈鳴謹慎地靠近火焰，還試著對火焰扇風，結果那些白火依舊一動不動。

不科學，但很超能力。

除了精神值上漲外，緒燈鳴還有另一種感受。

緒燈鳴感覺自己的能力受到了壓制，跟上次拿著[火炬]時的感受很相似，但更加明顯。

她的各種技能原本都已經升至lv.20，現在卻全部變成力量lv.（20-5）。

一秒鐘後，又變成了lv.（20-6）。

從表達方式看，這種減弱不是永久的。

……應該。

緒燈鳴在培訓時瞭解了許多跟覺醒者有關的資訊，其中最重要的基礎知識之一，就是薪者具備著淨化的力量。

對於火焰而言，緒燈鳴的能力也算是雜質，當然也會被削弱。

緒燈鳴觀察火焰的同時，也沒有忽略火焰旁的裂縫。

裂縫，或者說縫隙中的物質，讓緒燈鳴感受到了一種強烈的吸引力，她的心跳不自覺地加速，彷彿有人在催促她走進去看看。

她想到了剛才的“【繼續向前】”。

道路看似已經走到了盡頭，可系統並未讓她停下。

而且緒燈鳴有種直覺，前方的火焰雖然會壓制自己，卻不會對她造成致命的損害，她完全可以走進間隙裡看看。

她可以去看看。

去看看。

不合時宜的想法深深刻印在了緒燈鳴的腦海中，即使被壓制也會再度浮起，一時之間，她幾乎無法產生別的念頭。

她感覺自己的眼睛在不安地蠕動，似乎想要從眼眶中爬出，鑽進前方的間隙。

緒燈鳴用力閉了下眼睛，她伸出手，隔著眼皮觸碰眼球——她的眼球沒有在動，很安穩地待在原來的地方，方才的一切都是錯覺。

她沒有異變，可環境卻產生了異變。

原本穩定到連風吹也不會產生變化的白火，居然不安地搖晃了起來，像是有什麼東西正在吸引它們離開。

搖晃只持續了短暫一瞬，可屬於另個世界的混沌的物質因為這一瞬的鬆動，終於成功流到了外面。

原本嚴密的封鎖也出現了微小的空檔。