在請劉牙郎之前，李二郎先按吳掌櫃的吩咐，前往魚市買鱖魚。

  師徒倆在此期間繼續準備中午的菜料，吳銘順便詢問徒弟的家世背景。

  瞭解清楚後才明白，為什麼所有人都預設他知道謝父，敢情謝家是東京的“食品業大亨”，外行人沒聽說過很正常，做餐飲的不認識就有點說不過去了。

  謝家主營食品運輸，準確地說，是將外地的水産、果品等珍貴食材運進京師出售；副業是經營酒店，內城十二家正店，謝家獨佔其三。

  謝父行事素來低調，對外皆以高陽正店掌櫃自居，儘管酒店只佔謝家商業闆塊很小一部分，且他鮮少親自打理。

  家裡有多富謝清歡也說不上來，她只知道父親為她準備的妝奩不會少於一萬貫。

  “一萬貫……”

  “讓師父見笑了，這點妝奩在師父看來自然不值一提。”

  你對你師父是不是有什麼誤解？

  一萬貫，若按購買力換算，相當於700萬人民幣！

  吳銘早就聽說宋人嫁女往往會準備豐厚的妝奩，或是出於結親的目的，或是為了女兒的幸福考慮，畢竟，妝奩若是太過寒酸，勢必會影響女兒在夫家的地位。

  多少士大夫嫁女嫁到窮，蘇轍便是其中之一，後來蘇軾在給章惇的信中提及此事，還替弟弟哭窮：“子由有五女，負債如山積。”

  今天正好反過來，多少家庭娶親娶到窮，天價彩禮頻上熱搜，天價嫁妝反倒不多見了。

  吳銘心裡感慨，接著問：“家中可有人在朝為官？”

  謝清歡搖頭：“嫡系裡沒有，倒是有幾個遠房族親在朝中掛著虛銜，皆是些無足輕重的閒差罷了。這些年被父親遣出去結親攀附的族女不少，可夫家亦算不上顯要。”

  至於家中的關係網如何，父親同哪些高官貴胄交好，她便不是那麼清楚了。

  謝清歡知道師父乃神仙下凡，不食人間煙火，謝家不過是俗世富商，自然入不了他老人家的法眼，此前未曾聽聞再正常不過了。

  她細細講解的同時不禁生出一絲幻想：待師父得證大道時，若能帶著她一起飛昇仙界就好了，哪怕讓她在師父手底下當個“老乾媽”也行啊……

  這時，李二郎自魚市歸來，放下鱖魚，徑往巷西尋劉牙郎。

  劉牙郎家住不遠，亦是吳記川飯的常客。

  撞見昔日恩師那夜，他喝醉了拉著吳掌櫃的手，胡亂地說話。

  次日醒來後，雖已將昨夜放下的狂言忘了個七七八八，自己的失態卻記得一清二楚，只覺羞慚不已。

  他雖入了牙行，骨子裡終歸帶著幾分讀書人的酸氣。

  所幸吳掌櫃並未拿此事取笑他，此後連提都不曾提過一句，若非昨日碰見李行老，復又談及那晚在店中所見，他幾乎要懷疑是自己在做夢。

  劉牙郎由此更覺得吳掌櫃非同一般。

  吳掌櫃聲稱要將吳記川飯做成七十二正店之一。

  他還是太保守了。

  過去這一個月，光是劉牙郎親眼目睹的，便有不下十位士大夫及其家眷在吳記用飯，狄小官人更是每日必至，這已非尋常正店可比。

  吳記川飯眼下還只是一家小店，待吳掌櫃做大做強了，又該是何等光景！

  這一天遲早會來，劉牙郎對此深信不疑。

  因此這段時日，每至酉時，他便會去吳記川飯點一份套餐，順便同吳掌櫃閒聊幾句，刷點存在感。

  當李二郎敲開他家的房門，請他去吳記川飯品鑑新菜，劉牙郎知道，自己的計策見效了。

  吳掌櫃心裡有我！

  劉牙郎不禁喜形於色，當即應邀前往。

  眼下還不到用飯的時辰，店裡只一桌客人，卻是兩個妙齡女子——咦？竟有幾分面熟……

  “何廚娘？”

    劉牙郎不太確定，試探著喊了聲。

  他是專做食行生意的牙人，京城裡有名有姓的廚娘，即便沒有私交，至少也識得。

  這位何廚娘卻是個例外，劉牙郎入行時她便已名聲在外，根本用不著牙人介紹活計。

  在此之前，劉牙郎只見過她兩面，因此只有一點模煳的印象。

  何雙雙微微頷首，忽聽“吱呀”一聲響，室內突然變暗許多。

  劉牙郎扭頭看去，見李二郎掩上了店門，奇道：“這是作甚？”

  李二郎笑道：“小店尚未開張，請三位來只為試菜，關上門，以免外人誤會。”

  劉牙郎恍然，並未多想，注意力重新落回何廚娘身上，這可是擴充套件人脈的大好機會，豈容錯過？

  “小可冒昧，不知可否……”

  “請自便。”

  劉牙郎立刻在何雙雙對面坐下，熱情卻又不失分寸地同師徒二人攀談。

  何雙雙似笑非笑地看著他，回話既不熱絡，亦不過分冷淡。

  不多時，忽有絲絲縷縷的甜香襲來。

  灶間布簾被人掀起，吳銘端著餐盤走出，謝清歡緊隨其後。

  在座三人的目光同時落到盤中，盡皆瞪大了眼！

  好漂亮的菜！

  數日前，聽張順描述此菜的形色時，何雙雙便在腦海中想象它的模樣和做法，此刻終於得見真面目，竟比她想象中的更加……驚豔！

  劉牙郎和錦兒盯著那條被濃稠醬汁所包裹的昂首翹尾的鱖魚，嗅著夾雜著濃郁甜酸和淡淡鮮香的熱氣，既說不出話，亦挪不開眼，只頻頻吞嚥唾沫。

  三人紛紛舉筷品嚐，“咔哧咔哧”的脆響聲中，盤中菜餚飛速減少。三人競相取食，甚至連一句誇贊都來不及說，生怕多說一句話，便少吃一塊肉。

  終究是何雙雙先擱筷，抬頭看向吳銘：“這也是你自創的菜？”

  吳銘點頭稱是。

  沒辦法，創造這道菜的前輩還沒生出來呢，他只能厚著臉皮冒名了。

  “這醬汁非醋非糖，我竟嘗不出來……”

  你能嚐出來才見鬼了……

  “這是小店秘製的酸甜醬。”

  何雙雙不說話了，看著盤中依然高昂的魚頭和翹起的魚尾，深深唿吸。

  這一回是真有點受打擊了。

  先是千絲豆腐、賽螃蟹，如今又來一道松鼠鱖魚……

  何雙雙忽然想起吳記川飯的食單，她終於相信李二郎所言不虛，那張食單上稀奇古怪的菜名，道道不同凡響！

  她真恨不得敲開他的腦袋看一眼，究竟是什麼樣的腦子才能憑空造出這麼多新奇美味的菜品！

  師父總說她是天才，她若是天才，吳掌櫃又是什麼？

  劉牙郎風捲殘雲，直到盤中魚肉見底，又夾起魚尾將醬汁蘸盡，咔哧咔哧嚼碎嚥下。

  這才擱筷發出滿足的嘆息：“好一個松鼠鱖魚！怕是官家吃了也得拍案叫絕！吳掌櫃以此等好菜招待，劉某感激不盡！”

  吳銘正色道：“感激大可不必，吃飽了好上路。”

  “？！！”