吳銘沒能從喬大寶口中問出半分有用的資訊，這小子只知心上人叫素素，尚未婚配，別的一概不知。

  唯有一事，喬大寶言之鑿鑿：“我心裡滿裝著她，再容不下旁人，她心裡也是一般無二。”

  眾人忍俊不禁，李二郎也跟著笑，只是笑容中夾雜著些許羨慕和苦澀。

  喬大寶既羞窘又期盼，忙不疊問：“吳大哥，你當真有法子讓我娶成素素？我娘那拗脾氣，莫說好言相勸，便是威逼利誘，只怕也難撬動半分啊！”

  吳銘正色道：“我自有妙計，你只管靜候佳音便是。”

  喬大寶樂得見牙不見眼，當即拍胸脯道：“只要能娶成素素，莫說吳大哥開的價和旁家一樣公道，便是再少個二三百貫，我也樂意！”

  你樂意，你娘未必樂意……

  吳銘心裡吐槽，嘴上說：“不妥，你家遷新宅、迎新人，樁樁件件哪一處短得了錢？仍按約好的來，五百貫分文不少。”

  喬大寶眼眶一熱，只覺喉嚨乾澀，鼻頭髮酸，哽咽道：“吳大哥真真是我命裡的貴人！這恩情，大寶做牛做馬也……”

  “行了。”吳銘最聽不得煽情的話，擺擺手打斷，“快去幹活吧，待會兒教你娘看見，該生疑了。”

  喬大寶抹一把淚花，道一聲“多謝”，挑起膽子，滿心歡喜地去了。

  吳銘坐回原位繼續吃飯。

  謝清歡好奇詢問：“師父，你有何妙計？”

  “解鈴還須繫鈴人，適才劉牙郎來過，可還記得？我同他商議的便是此事……”

  吳銘已託劉牙郎打問清楚，後續的事也已交給他去辦，這事也只有八面玲瓏、巧舌如簧的劉牙郎才能辦成。

  吃過午飯，稍事休息。

  何雙雙迫不及待要試菜，之前用仙家灶臺做員工餐時，頗有些手忙腳亂，錯漏百出，她甚至感覺吳掌櫃一度想要開罵，這會兒想起來仍覺臉上發燙。

  好歹攢下些經驗，她誓要一雪前恥，為自己正名！

  何廚娘的感覺很準。

  就她中午那操作，若是換成小謝，吳銘早就激情開麥了，看在何廚娘是帶資進店且頭一回掌灶的份上，這才耐著性子不厭其煩地教她。

  正所謂知恥而後勇，見她摩拳擦掌、躍躍欲試，那便開做！

  四人回到廚房。

  等等，怎會是四人？

  吳銘扭頭看向徒弟，詫異道：“你今日不睡午覺？”

  謝清歡脫口作答：“弟子今日不累。”

  “別逞強，快去歇會兒，晚上有得忙。”

  “沒逞強，我還想品嚐雙雙姐的手藝哩！”

  吳銘無奈地搖搖頭，不再多勸。

  根據現有的食材，何雙雙決定做一道粉煎排骨。

  “粉煎排骨？”

  吳銘乍一聽還以為是粉蒸排骨，瞧一眼她拿出來備用的材料：排骨、花椒、小蔥、豆醬、綠豆澱粉等，再結合菜名，已大緻猜到做法。

  排骨這種食材沒必要做得太複雜，過於複雜反而畫蛇添足，只要火候掌握得當，無論怎麼做都不會難吃。

  何廚娘顯然是念及自己對現代灶具不夠熟悉，為免翻車，開局特意選了“簡單模式”。

  這點倒比一來就想學顛杓的小謝強。

  何雙雙手起刀落，噹噹聲響中，兩根肋排應聲斷成三釐米左右的小段，緊跟著洗去血水，擠幹並擦除水分。

  花椒現磨碾碎，小蔥切成蔥花。

  另取一碗，添入綠豆澱粉、花椒粉、豆醬、蔥花、紹酒和鹽，倒入適量清水調成煳狀。

  排骨入粉煳中滾過，裹上一層薄薄的粉衣。

  勐火灶，啟動！

  很順暢地生起了火，風機的轟鳴聲隨之響起。油溫燒熱後轉小火，排骨下鍋，煎至面衣結殼，翻面再煎，隨著她的反覆翻動，越發濃郁的焦煎葷香在廚房裡瀰漫開來。

  煎至排骨表面黃脆，出鍋，裝盤。

  何雙雙鬆一口氣，這回總算沒有失誤。說實話，灶王爺在一旁盯著，她這心裡直打鼓，唯恐做不好要挨訓，上一回有這樣的感受，還是在初學藝時。

  “嚐嚐罷。”

  何雙雙將小排段整齊碼放盤中，撒上少許蔥花，邀請“評委們”品嚐。

  不消嘗，單看這賣相便知道穩了。排骨煎得黃脆，仍滋滋泛著油光，零星翠綠的蔥花碎點綴其間，更顯誘人。

  吳銘率先舉筷夾起一塊，謝清歡和錦兒緊隨其後。

  牙齒撕咬外層焦殼，“咔嚓”微響，外層薄薄的酥殼應聲脆裂，內裡的排骨肉嫩滑多汁，水分被牢牢鎖住。豆醬的鹹鮮夾雜著濃郁的葷香和淡淡的椒香一併在舌尖上綻開。

  如果按照現代的烹飪理念，煎肉通常不掛煳，因為這一技法需要透過高溫接觸表面，使表面的蛋白質凝固，從而達到鎖住水分、保持食物鮮嫩的目的，調味一般放在醃料和醬汁中。

  掛煳一般多用於油炸，以增加酥脆的風味。

  何廚娘這做法算是介於煎炸之間，煳掛得很薄，火候也拿捏得恰到好處，既鎖住了水分，也保留了酥脆的風味。

  只是，這菜雖然味道不錯，做起來也簡單，卻並不適合用炒鍋來做，中餐裡煎菜的佔比原本就少，換成平底鍋要方便得多。

  “如何？”

  何雙雙緊張兮兮地看著吳掌櫃，等待評委“打分”。

  吳銘笑道：“很不錯，比你做的員工餐強多了。”

  何雙雙登時羞得滿臉通紅，她的“首秀”自然不如人意，吳掌櫃之前始終不予置評，她還以為翻篇了，終是逃不過這一劫。

  吳銘忽然看見李二郎在門口探頭探腦，這小子原本在外面睡覺，許是聞見了肉香，循香而至。

  本著見者有份的原則，吳銘立刻招唿他進來品嚐何廚娘手藝。

  李二郎等的就是這句話，三步並作兩步走至臺前，抽出筷子開吃！

  一盤粉煎排骨，五人眨眼分食殆盡。

  吳銘接著讓小何做下一道菜。

  做菜尚在其次，主要是為了讓她儘快熟悉現代的灶具和裝置，順便看看有沒有適合在川味飯館推的新菜。

  相較前朝，宋菜的品類可謂百花齊放，不可能每一道都復現，必須有所選擇，甚至要有所改良，使之符合現代人的口味。

  這事急不得。

  謝清歡冷不丁道：“師父，我也想做道菜！”

    “你做甚菜？”

  吳銘想問的其實是：你還會做熱菜？

  他一直把他的開山大弟子往冷菜師傅的方向培養，迄今為止還沒正經教過她熱菜。

  “我做……”謝清歡歪著頭想了想，“我做魚香肉絲吧！看師父做過百十回，我大約是會了。”

  “大約……你最好是會了，倘若做得不好，食材的成本從你的工錢里扣。”

  吳銘給徒弟上點壓力，省得她沒有自知之明，看不得別人做菜。

  謝清歡小聲咕噥一句：“雙雙姐的員工餐做成那樣都不扣錢，偏要扣我的……”

  “你說什麼？”

  謝清歡立時換上甜甜的笑容：“多謝師父！”

  倒不完全是假笑，她確實喜出望外，雖說要扣錢，起碼應允她獨自掌灶了不是？可見師父還是疼她的。

  轉眼三天過去。

  何雙雙師徒日益適應吳記的工作環境和強度，常見菜品的切配要求錦兒已掌握七七八八，何雙雙也越發熟悉現代的灶具和裝置，當然，想要獨立掌灶的話，還得練。

  至於謝清歡，這三日的工錢慘被扣得一乾二淨。

  倒不是說她做的菜全無可取之處，相反，她單憑觀察便能做出七八分水準，足以證明她天賦過人。

  只可惜，還達不到吳銘的標準，該表揚就表揚，該指點就指點，該扣的錢，他也絕不會手軟。

  謝清歡樂此不疲，連午睡都戒了，只要能做菜，倒貼錢她也樂意！

  今天是八月五日，是本屆開封府試引試的日子。

  所謂引試，指考生在正式開考之前趕到並上交相應的擔保文書（多指身份、籍貫、無犯罪記錄等保證書），當場稽核，透過後即可領取“准考證”，算是考前報名。

  這事與吳銘無關，他更關心劉牙郎那邊的進展，成與不成，便在今日！

  ……

  “喬老丈！喬大娘！”

  屋外忽然傳來一聲喊，頗為耳熟。

  喬母忙迎出門外，驚訝道：“鄭天師！”

  但見來者身著青藍交領道袍，寬袖闊大，下襬覆足，頭戴玄色混元巾，木簪束髮，腰懸玉牌符籙，足踏十方布履，衣袂飄然，氣度清癯，道韻自成。

  不是鄭道長又是何人？

  家裡凡遇大事，喬母便會尋鄭天師買符算卦，人皆道鄭天師法力通玄，既知過去，亦可斷未來，她對此深信不疑。

  以前二寶臥病不起，便幸得鄭天師護佑；前些日子，她拿了大寶和李炭翁孫女的八字去求問，說是良配，這才堅定了她撮合這段姻緣的念頭。

  “鄭天師可是路過此地？若是不忙，便進屋裡喝杯茶罷！”

  “非也！我是特意前來拜訪二位，有要事相告。”

  喬母聞言一驚，竟勞動鄭天師親自登門，定非小事！立刻邀請鄭天師進屋。

  不等看茶，鄭道長坐定便開門見山道：“事關大寶的婚姻大事，我不敢耽擱，算完卦立時便趕來了。大寶尚未定親罷？”

  喬母搖頭稱否，同喬父對視一眼，均有些訝異：“大寶的婚姻不是已經算過了麼？莫非出了什麼差錯？”

  “非是差錯，我豈會算錯？”鄭道長從容不迫，“那李炭翁的孫女確為大寶的良配，只不過——”

  他忽然話鋒一轉：“我今早路過盛家綢莊，見著一繡娘，與大寶頗有幾分夫妻相，貧道掐指一算，此女竟是大寶的絕配！若能娶她進門，可保大寶一世平安喜樂，家和萬事興吶！”

  二老相顧愕然，這訊息來得太突然了，一時不知該作何反應。

  到底是喬母率先醒過神來，忙問：“不知這女子姓甚名誰，家住何處，可有婚配？”

  一口氣連發三問。

  鄭道長笑起來：“大娘無須心急，貧道皆已算出……”

  他自懷裡摸出一張對摺的紙條，遞到喬母手中。

  喬母急急展開，她不識得幾個字，喬父卻識得一些，眯著眼一字一頓念道：“秦素素，東郊秦樵夫次女……”

  喬父念得極慢，且不識的字甚多，鄭道長等得不耐，索性奪過紙條，快速唸完。

  喬母既驚又喜，她適才所問，紙上竟皆有解答！

  鄭天師果真神機妙算！

  鄭道長鄭重道：“佳偶天成，此緣可遇不可求，二位應速速遣媒人上門提親！”

  “多謝鄭天師指點！”

  喬母樂得合不攏嘴，鄭天師金口玉言，他的話自不會錯。

  再三道謝，扭頭催促喬父：“快去取些銀錢來答謝！”

  “不必。”鄭道長擺擺手，面帶春風般和煦的微笑，“能促成一段佳緣，亦是貧道生平幸事。”

  說罷立即起身，揚長而去，倒真似不染俗塵的得道高人一般。

  鄭道長維持著得道高人的姿態，徑往巷西而去，走至劉牙郎門前停下，拿眼四下一瞧，見無人在意自己，這才邁步跨入屋內。

  劉牙郎等他多時了。

  這一切自然是吳銘的安排，在得知喬母迷信求神拜佛、算卦佔蔔後，便定下這計策。

  鄭道長才是那繫鈴人，因此還須請他來解鈴。

  鄭道長不曾去過盛家綢莊，也根本不曾見過什麼素素娘子，那紙條是半個時辰前劉牙郎塞給他的。

  “如何？”

  “貧道做事，何曾有過差錯？”

  鄭道長仍是那幅從容不迫、雲淡風輕的作態。

  劉牙郎沒再多問，先前付過一貫定錢，這會兒便將餘下的兩貫付清，只是臉上始終掛著若有似無的笑意，鄭道長看在眼裡，心裡極不痛快。

  他將沉甸甸的兩貫錢揣進懷裡，肅然道：“貧道絕非貪圖這點小錢，實乃順天勢而為。大寶同那素素娘子的婚事我仔細算過，確為絕配，並未欺瞞喬大娘。”

  “是極！鄭道長所作所為，自是暗合天意！”

  劉牙郎嘴上應和著，心裡卻想：你用不著同我分說，我和你一樣，不過是拿錢辦事罷了。

  送走鄭道長，劉牙郎立刻出門，徑往吳記川飯而去。