南薰門外，玉津園內。

  一年一度的“國際射箭錦標賽”正如火如荼，場地外早已觀者如堵，人聲鼎沸。

  隨各國使團赴汴的參賽選手已各就各位，宋廷選派的精擅騎射的武將猶在熱身，策馬自場邊而過，引得滿場歡唿，鼓勁之聲直如山唿海嘯。

  這並非一場公平公正的賽事，甚至連弓箭都不統一。

  耶律煜代表遼國出戰，用的是一張勁弩，雖是親自出戰，實際上張弓搭箭乃至於瞄準皆由射術精湛的弓手代勞，他只須完成最後的一哆嗦。

  而宋朝的伴射為彰顯射藝高強，特意選用弓箭，欲在弓馬騎射這項技藝上，力壓遼人一頭。

  耶律煜對此渾不在意。

  常言道：越缺什麼，越想彰顯什麼。

  宋人對此格外看重，無非因為騎射確為契丹人所長。

  仔細一想，自己何嘗不是如此？

  明知南朝的飲食更為精細豐富，他卻偏想為大遼正名，故而攜御廚隨行。

  只是，自嘗過吳記的珍饈，那點爭勝之心早已煙消雲散。

  聽聞吳記今將開市，他只盼早些了卻此間瑣事，好在離汴之前，多飽幾回口福。

  垛靶之前，招箭班十餘人紛紛將箭矢遞給本國的射手。

  各國弓手勁貫雙足，拉開弓弦，將箭搭好，待準心調整妥當後，交給使臣。

  耶律煜徑直扣動扳機。

  “嗖！”

  箭如流星，直貫靶心！

  遼人陣營霎時爆發出響亮的喝彩。

  不遠處，宋朝的伴射亦接過招箭班遞來的角弓，穩立如山，彎弓如月，引弓、搭箭、瞄準、撒放，一氣呵成！

  場邊的無數觀眾盡皆屏息凝神，萬千目光緊緊追隨箭矢。

  “篤！”

  箭簇應聲釘入紅心！

  招箭班立時上前查驗，揚聲唱報結果，比遼箭更接近正中毫釐！

  大宋，贏！

  “彩——”

  滿場宋民歡聲雷動，高唿口號。

  “好漢！真神射也！”

  “壯哉！揚我國威！”

  宋朝武將難掩得色，按慣例，伴射得捷，他將獲天子賜銀鞍馬、錦繡衣著、金銀器物等厚賞，今後升遷有望！

  與此同時，吳記川飯。

  元旦歇業兩天後，今將重新開市。

  眾店員早早到齊，一進後廚，便嗅見一絲酸臭異味，抬眼環視一圈，最終鎖定氣味來源。

  何雙雙出言提醒：“吳大哥，咱們前幾日做的豆腐，似乎有些發臭了。”

  “發臭就對了，這叫毛豆腐，類似臭豆腐，也是聞著臭吃著香。”

  毛豆腐又叫黴豆腐，是安徽黃山的傳統特色食材，相傳起源於元末，在一定的溫度和溼度條件下，對豆腐進行發酵，使豆腐中的蛋白質和脂肪被分解，從而形成獨特的風味和質地。

  包拯是安徽人，又是頭一回在吳記訂席，吳銘打算做幾道徽菜，也讓老包嚐嚐千年後的家鄉美食。

  毛豆腐的做法並不複雜，最近更是憑藉天然無新增和風味獨特等特點走紅網路，引得不少網友跟風自制。

  除日出關後，吳銘就已將豆腐做好，切成小塊後放在竹條上，每塊之間留有間隙，蓋上紗布，確保環境溫度為15-25度，等個三四天，便能乳化成熟。

  備的量不多，讓老包嚐嚐鮮即可，不會作為店裡的固定菜品。

  眾人暗暗吃驚，迄今為止，吳大哥（師父）已推出過多種形狀不一、風味各異的豆腐，不料竟還能玩出新花樣！

  灶君底蘊，委實深不可測！

  吃過早飯，眾人著手備料。

  今天要接待王安石一家，菜餚早已定下，老王點了松鼠鱖魚，夫人點了滷味拼盤，小七娘則指名要吃蛋撻。

  小孩兒的喜好果然善變，不久前還炸鮮奶，自打茶話會吃過一回蛋撻，竟就移情別戀了。

  其實不然，王蘅和王芷原本都想要，是吳瓊以“不可貪心”為由，只准姐妹倆二選一。

  兩人一合計，炸鮮奶家裡的鐺頭也能做，儘管滋味相對遜色，而蛋撻卻是市面上無售，除吳記川飯外，別處絕吃不著。

  至於王雱，他已經是個成熟的小大人了，早已學會禮讓妹妹，至少表面上不與妹妹相爭，實則暗自垂涎蛋撻已久。

  上月底，吳瓊攜二女赴吳記吃下午茶時，王安石也約上三五好友出遊，唯獨他被落在家裡。

  兩個妹妹回家後，當著他的面盛贊吳記的茶點多麼新奇多麼精緻多麼美味，長嘆道：“哥哥無緣親嘗，委實可惜。”

  王雱頓時氣不打一處來，這會才替我發聲，早幹嘛去了！出發時為何不帶上我！

  到底是十二三歲的年紀，要說一點兒不饞，不過自欺欺人罷了。

  幸而，今日終將稍微彌補遺憾，聽了妹妹的描述，他已能腦補出蛋撻的美妙滋味。

  除蛋撻外，吳銘還打算另外試作一樣點心——宮廷桃酥。

  初四以後，各國使團便會陸續踏上歸途，通常會在初七之前盡皆離汴。初七以後，則進入“元宵黃金週”，內諸司要為官家出遊做準備，京中的商販也要為元宵大促預熱。

  按照約定，吳銘會做一些便於攜帶和耐儲存的食物，讓各國使團攜歸故里，或於途中解饞，或贈予親朋。

  除了臘味，他還準備了兩種點心，桃酥正是其中之一。

  現代從開封到赤峰、銀川等地，不過幾個小時，宋代沒有這麼發達便捷的基建交通，旅途少說一兩個月，必須攜帶路菜。

  路菜即為旅途準備的耐儲存菜餚，肉食以臘脯為主，主食則以乾糧為主，譬如胡餅、燒餅、鍋盔之類，也可攜帶小米和鹹菜，途中打火煮粥吃。

  這些食物大都經過脫水，不易變質。

  而點心的保質期相對較短，不適合長途旅行，在宋人的認知裡，不屬路菜之類。

  得益於近現代食品工業的發展，被譽為“食品工業的靈魂”的食品新增劑應運而生，各種食物的保質期大幅提升，點心的長期儲存也因此成為可能。

  近些年來，無害的食品新增劑被很多人妖魔化了，殊不知，它早已深入食品工業的方方面面，成為現代飲食文化不可分割的一部分。

  以點心為例，常規糕點的保質期僅半個月左右，且須密封遮光儲存，麵包蛋糕這種含水量高的就更短了，若想長期保質，就必須加防腐劑。

  考慮到各國使團的歸途漫漫，吳銘明天製作點心時也會適當加一些。

    今日只是試作，一部分內部消化，另一部分給小七娘和歐陽發嚐鮮，當日做當日解決，無需新增。

  桃酥算是經久不衰的經典款中式點心，其起源有兩種說法，一說是由江西景德鎮周邊的陶工無意中所創；另一說是出自明代的宮廷，故又稱“宮廷桃酥”。

  難度為入門級，對神功已有小成的吳銘來說，不在話下。

  今天以教學為主。

  經過前兩天的“摸底測試”，他發現錦兒在烘焙上頗具天賦，遂重點教她。

  吳銘將各種原材料逐一取出，將雞蛋磕入小碗，打散後同植物油、細砂糖混合均勻。

  另取一盆，將麵粉和泡打粉、小蘇打混合均勻，過篩後再將核桃碎倒入麵粉中。

  無論做哪種麵點，揉麵都是最基本也是最重要的。

  “揉好的麵糰不能太乾，有點溼潤最好，烤出來的桃酥才夠酥。”

  吳銘將混合後的蛋液分次倒入麵粉，不多會兒，一個光滑的麵糰便在他手底下成形，讓錦兒上手感受一下面團的軟度和溼度。

  錦兒暗暗吃驚，吳掌櫃此前也揉過面，但今天似乎更嫻熟了。

  取一小塊麵糰，搓成小圓球，壓扁後放入烤盤，在表面刷一層雞蛋液，放入預熱好的烤箱。

  時辰不早，繼續準備其他菜料。

  ……

  待王安石一家吃得七七八八，吳銘掐著時機步入雅間，照例詢問菜品是否合口，並將手中的食盒遞給小七娘：“小店今日試作了一味點心，喚作桃酥，贈與七娘子嚐鮮。”

  王蘅大喜過望，立時接過食盒，甜滋滋道謝：“吳川哥哥最好了！”

  不止小七娘，一旁的王雱同樣難掩喜色，他適才已嘗過蛋撻，果真妙絕！由此可見，吳掌櫃做點心亦是行家裡手，這桃酥的滋味想來必定不俗。

  付訖飯錢，一家人打道回府。

  經過途中的消食，兄妹三人的腹中雖不至於空空如也，卻也稍微騰出些地方來。到家後，王蘅忙不疊揭開食盒蓋子。

  但見盒中臥著許多塊扁圓的金色點心，表面佈滿深淺不一的裂紋，縫隙中點綴著粒粒黑芝麻，有淡淡的甜香撲面而來，混合著烘烤後的焦香和麥香。

  兄妹三人各自拿起一塊，指尖略帶油潤感。

  張嘴咬下。

  “咔嚓！”

  好酥！

  牙齒稍稍施力，酥體便應聲而碎，甜味隨之在舌尖上綻開，甜而不膩，仍能嚐出核桃獨有的香味和淡淡的芝麻香，又一道解饞妙品！

  王蘅吃著手裡的桃酥，心裡忍不住想：不知下回要等何時，才能再去尋吳川哥哥？

  ……

  忙忙碌碌又一日。

  今天的宋代正月初四，現代的1月31日，週六。

  早上七點剛過，三老便早早駕到，還是包拯面子大，換作平時，老爸非得再拖上半個小時才出門。

  “今天要做啥子菜？”

  吳振華問的是自然給包拯做什麼菜。

  吳銘招唿道：“來看這個！”

  三老湊至近前，揭開紗布的瞬間，濃烈的酸臭氣息霎時噴湧而出，吳建軍和陳萍當即被震得連退兩步，以手掩鼻。

  吳振華卻神色自若，看著那塊通體覆蓋白毛、彷彿自帶馬賽克的絨毛物，笑道：“耶！要弄毛豆腐嗦！炸還是燒？”

  “鐵闆。”

  吳銘本來想做包公魚，但包公魚的兩種主要食材——鯽魚和藕，均産自包河，這邊買不到。

  今日合肥的包河公園，正是宋仁宗賜予包拯的包河所在。

  再過兩年，趙禎見包拯年事已高，家中又無田産，會下詔賞賜他廬州地界一片相當大的土地。

  包拯固辭不受，最終只要了廬州城郊一段淤塞已久的護城河，請人清理雜草、挖盡淤泥，並囑咐族人在河裡植荷、養魚，以水域養殖的收入聊補家用。

  這段護城河從此被稱作“包河”。據說，包河裡長出的藕，有節無絲（私），被稱作“無絲藕”。

  換言之，唯獨這兩種食材不能替換，不然就失去了這道菜的意涵。

  又想到如今的包河只是一段淤塞已久的護城河，河中既無鯽魚，也無蓮藕，時機未到，這道菜等以後再做也不遲。

  於是改做鐵闆毛豆腐，在這天寒地凍的時節吃正合適。

  一家人買菜歸來，時辰尚早，不急著備料，先做“吳記特産”。

  話分兩頭。

  是日卯時，各國使臣相繼入宮向宋朝天子辭行。

  外使辭行的具體時日雖無明文規定，但循舊例，多數使團初四便會離汴，唯獨遼使會多留數日，直至初七方歸。

  宋朝官員自是巴不得諸使團早走，一個使團百餘人眾，每在京中多滯留一日，光是吃喝玩樂的花銷，便是一筆不小的數字。

  怎奈事與願違，今日入宮辭行的使臣較之往年非但不增，反而銳減！

  一眾伴官詢問緣由，各國使臣的答覆出奇的一緻：“今日須再往吳記飽食一頓，明晨入宮辭行。”

  “？？？”

  竟為此故？！爾等可知每延一日，須費千金？

  此事吳掌櫃全責，若不多做幾道珍饈償還，實在說不過去！

  更何況，使團多留一日，伴官就得多陪一日，這個元旦假期哪兒也沒去，盡顧著押伴外使了。

  伴官心裡罵咧咧，面上仍笑吟吟，盡顯大國風範。

  最崩潰的當數王伴官，耶律煜已明確表態：“初七辭行與否，不取決於我等，實操之於貴國。”

  “此話怎講？”

  “我等此行，一為慶賀正旦，二為求取天子御容畫像。而今正旦已過，畫像一事，貴國卻遷延未決。若無明確答覆，我等回去後如何覆命？”

  耶律煜所料不錯，宋廷的確打算故技重施，以“元旦休務、無暇商議”為由拖延，以期不了了之。

  他索性挑明：宋廷一日不給準話，他便一日不歸。

  正好得空多吃幾頓吳記，何樂不為？