“三位是飲茶還是飲酒？”

  吳銘接過食單，頭也不抬地回答：“無須茶酒，我們只是來吃些點心。”

  這份食單一看就是用雕版印出來的，品類倒是齊全：果子蜜餞、時鮮菜蔬、下飯下酒、蒸作從食、涼水熱粥……雖是正店末流，卻也絕非尋常小店能夠碰瓷的。

  其實來之前，李二郎早把狀元樓的拿手菜和價碼說得門兒清，要點什麼菜吳銘心裡早有盤算。

  可這會兒盯著食單上那些稀奇古怪的菜名，說實話倒像在猜燈謎，十個裡有五六個摸不著頭腦，反教他起了興緻，心想改日得空，可以再來探幾次店。

  過不多時，大伯取來餐具，呈上茶壺一隻、盤盞三副、小菜五碟：不過是些棗子、蜜餞、酸菜之類，分量不多。

  這些小菜不消客人索喚，每桌必上，賣一百文足陌，算是進店預設的低消。

  菜本身不值幾個錢，貴重的是餐具，盤盞碗碟皆是銀質，單這三套餐具就值上百兩銀子。

  吳銘指著食單問道：“這荔枝腰子，可是用荔枝炒腰子？”

  “客官說笑了，荔枝産自蜀地和嶺南，東京焉有？乃是將腰子切作荔枝形，此為小店掌杓鐺頭的獨門秘技，別的地兒吃不到。”

  果然。

  吳銘聽李二郎提起時，就猜測這荔枝二字指的應是荔枝形花刀。

  至於獨門秘技云云，以前或許是，現在不是了。

  “用的可是豬腰子？”

  羊腰子沒必要改花刀，也不可能只賣一百文一份。

  “正是。客官若想吃羊腰子，不妨來一道鹽醋腰子，這可是宮廷御菜……”

  吳銘瞄一眼價格，三百文！

  立刻打斷吟唱：“來個荔枝腰子，再來個肉鮓。”

  吳銘說罷，將食單遞還給對方。

  大伯面上的笑意立時凝在眉梢：“三位貴客僅點兩味？”

  “不可？”

  “倒也無不可……諸位稍候。”

  大伯收了食單，自往灶房報菜不提。

  李二郎拎起茶壺斟茶，甫一入口便皺眉啐道：“什麼鳥正店！這茶湯還不如咱家熬的釅！”

  看得出來，因方才進店時的冷遇，二郎肚子裡仍憋著火氣。

  吳銘舉盞輕啜，二郎說得不錯，狀元樓的高階茶暫且不論，至少這免費的茶水，確實不如吳記川飯的大麥茶濃香暖胃。

  忽然間，門外劃過一道電光，金蛇掣電裂雲而下，將昏暗的街道照得慘白如晝！

  吳、李二人同時發出驚唿。

  “怎的？”

  謝清歡背門而坐，正要轉頭，突然“轟隆”一聲！炸雷好似貼著屋簷滾下來，震得窗紙都在哆嗦！

  “啊呀！”

  她驚叫著跳起，衣袖掃翻茶盞，潑得地上滿是褐黃茶漬。

  此時已是雨聲叮咚，初如箭鏃擊瓦，俄頃化作萬千玉珠迸濺。

  “落雨嘍！”

  巷陌街衢裡響起一聲嚷，但見行人疾走，油傘翻飛，販夫收擔，草鞋濺水，候在狀元樓外的閒漢頃刻星散。

  轉眼間，雨幕如簾，斜侵檻窗。

  一眾大伯立時關窗，點上燈燭。

  勁風盈門，庭前垂柳亂舞，酒旗獵獵翻卷，滿室銅燈搖曳，白雨跳珠亂入。

    此情此景，怎麼形容呢，有點燭光晚餐的意思了，雖然不如現代餐廳亮堂，卻別有一番趣味。

  大伯走至近前詢問：“三位可要移席？”

  吳銘擺擺手：“挪一挪桌子即可。”

  穿堂風吹著相當愜意，只要不被雨濺到就行。

  三人起身，將方桌移至牆邊。

  尚未落座，忽聞門外疾跑聲、水花四濺聲，抬頭看去，四個青衿書生兩兩共傘倉皇奔進店內，袍角盡溼，猶自嬉笑：

  “晦氣！這雨來得忒急！”

  “幸得子中兄備傘！”

  邊說邊整理衣冠，其中兩人將油紙傘收攏擲入門邊竹簍。

  李二郎冷不丁道：“掌櫃的，這四位相公的傘跟咱店裡的傘是同一款。”

  吳銘倒沒注意，仔細一看，還真是，不禁笑起來：“許是在同一家傘鋪買的。”

  他以前和別人撞過衣服撞過鞋，沒想到頭一回撞傘竟然發生在宋朝。

  大伯早堆起十二分笑意迎將上去，引著眾書生徑往二樓雅閣。

  雨幕阻了客流，出菜便利索。

  不過一盞茶的工夫，荔枝腰子已盛在銀盤中端來。

  “咦？！”

  謝清歡立時瞪大了眼，箸尖虛指盤中腰花，驚道：“這……斜刀取勢、推刀定形、剞刀生紋，這分明是師父教我的刀法！”

  吳銘夾起一塊腰花細細端詳兩眼，頷首道：“的確是中午教你的荔枝形花刀。”

  李二郎心頭劇震，吳記川飯不曾賣過肝腰合炒，他此時方知掌櫃的竟也會使狀元樓掌杓鐺頭的獨門秘技！

  謝清歡更是兩眼生光，她只道中午學的是尋常刀法，哪知竟是正店掌杓鐺頭的看家本領！

  到底是灶王爺下凡，師父不過信手拈來，便是他人的獨門秘技，端的不同凡響！

  吳銘並未留意二人的神情變化，他的注意力全在這道荔枝腰花上。

  雖然切法別無二緻，做法卻和川菜裡的火爆腰花、肝腰合炒截然不同。

  從賣相上便可見一斑，不見紅綠鮮亮的辣椒，唯有醬色的腰花和翠綠的……這不是芫荽麼？

  吳銘夾起一片綠葉子菜品嚐。

  還真是。

  這樣看來，比起火爆腰花和肝腰合炒，這道荔枝腰子的做法更接近魯菜裡的芫爆豬腰。

  吳銘使勁吸了吸鼻子，濃郁的醬油香氣和淡淡的酒氣立刻溢滿鼻腔。

  配菜只有芫荽，或者叫香菜，佐料似乎只有姜蔥蒜。

  不愧是正店的掌杓鐺頭，竟然還勾了芡，用的應是小麥澱粉，因黏稠度較低，緻使芡汁稀薄透亮，沒能完全掛上煳，但有這個意識已是非同一般。

  至於味道——

  三人相繼動筷，夾起腰花送入口中。

  李二郎面有饞色，謝清歡秀眉微蹙，吳銘神情如常。

  師徒倆對視一眼。

  廚師不僅要會做菜，還要有品鑑食物和逆向復刻的的能力。

  吳銘決定考考他的開山大弟子：“且不論味道好壞，你可否說出這位掌杓鐺頭用了哪些調味料，這道菜的大緻做法是什麼？”