周大郎帶著滿心的震撼與滿口的餘香回到自家脯臘攤前。

  王老丈和林二嫂見他安然無恙地歸來，俱是鬆一口氣，同時又生出幾分好奇：“怎的去了這般久？那什麼川飯可探明白了？”

  周大郎嚥了口唾沫，眼神還有些發直，感嘆道：“王老丈，林二嫂，說出來你們怕是不信，那家店竟用茶葉和糖來燻雞心！”

  “當真？！”二人相顧愕然，聲音都拔高了些許，“拿茶葉和糖燻那腌臢下水，這、這不是虧掉底褲的營生？”

  “千真萬確！”周大郎拍著胸脯保證，“我嘗得真真切切，那甜香茶氣，作不得假！你們若是不信，親去嘗他一串，花個八文錢便知真假！”

  王老丈和林二嫂驚疑不定，但見大郎神色不似說笑，反被勾起了興趣，倘若他所言不虛，確實值得一嘗！

  “那我這攤子……”

  “我替二位照看著，儘管去嘗便是！”

  ……

  狄詠欲哭無淚，自己辛辛苦苦排隊買回來的美食，尚未過足嘴癮，便被爹爹不由分說地拿走下酒，偏生還沒處說理！

  沒奈何，只能再走一遭。

  哼，這回我可要躲起來吃獨食了！

  狄詠沿原路返回，離著吳記川飯的攤位尚有老遠一段距離，他便被眼前的景象震了一下。

  但見攤前的隊伍自彩幕下的攤頭一路蜿蜒出來，竟比上回來時長出一倍不止！

  “……”

  這得排到猴年馬月去了！

  望著攤前排起的長龍，狄詠不禁心生退意。

  可是……

  視線在來往食客的手中掃來掃去，他使勁翕動鼻翼，貪婪地捕捉空氣裡愈發稀薄但依舊勾魂的香氣。

  嗡嗡的議論聲此起彼伏。

  “老天爺！恁長的隊伍竟也有人排！”

  “你懂個鳥，這家真值！排死俺也要買！”

  “誰說不是！只恨上回買少了，這回定要多買些！”

  退意頓消，狄詠心想來都來了……

  他走至隊伍末尾站定，一老丈和一婦人緊隨其後，彼此討論著：

  “神了！大郎竟沒哄咱們，這雞胗裡真真含著茶香和糖味！”

  “我枉活四十有六，今日才明白燻菜還可以這樣做！端的奢侈！”

  王老丈和林二嫂各自拿著一串香薰雞胗，一邊小口嘬著滋味，一邊毫不遲疑地排到了隊伍尾巴上，正好排在狄詠後頭。

  隊伍在逐漸攀升的暑氣和越發焦灼的等待中緩慢蠕動著，人影因日頭的升高而縮短，時間卻彷彿隨之拉長。

  眼瞧著隊伍終於短了一截，狄詠估摸著再有七八個人便能輪到自己時，忙得不可開交的店家忽然直起身，揚聲道：

  “各位客官，實在抱歉！今日所備菜品已所剩無幾！那位小官人之後的客官不必再排隊了！”吳銘拿手指了指狄詠，“小店開在朱雀門外麥稭巷中，各位不妨改日到店裡光顧……”

  “啊——”

  這聲宣告如同冷水潑進滾油鍋，隊伍後頭瞬間炸開鍋：

  “挨千刀的！排得俺滿頭大汗，竟就沒了！我娘子巴巴等著豬頭肉下粥，這叫俺回去如何交待！”

  “時候尚早，我勸店家再滷兩鍋好菜，下午拿來賣，莫要和錢過不去！”

  “是極！”

  “說得好！”

  “灑家贊同！”

    吳銘不為所動，朗聲道：“賣完便收攤，下午不再賣了！”

  王老丈抻著脖子嚷道：“掌櫃的！我在這位小官人後頭排了許久！好歹給我留兩串雞心！”

  “這我不敢保證！你情願排便排著，但排到你時能否有剩，全看運氣！”

  其實是全看那個出手闊綽的小郎君，他上回豪擲千錢，此番怕是要連湯帶汁盡數買去。

  排在後面的人已經開始搖頭散去，王老丈和林二嫂自是巋然不動。

  狄詠暗道一聲僥倖，待前一位食客捧著荷葉包心滿意足地離去，攤頭所剩僅有一隻闆鴨和六串雞心雞胗。

  吳銘真沒想到對方會來第三次，奇道：“小官人上回買的滷菜和燻菜，這便吃完了？”

  “沒吃幾口，便教爹爹拿走了！”狄詠兩手一攤，“你瞧，連食盒都沒留下，待掌櫃的明日出攤，我再拿來還你。”

  “明日不出攤了，吳某還要照料店裡的營生。”

  “你家店鋪可是在朱雀門外麥稭巷中？”

  “正是。”

  “那我改日登門送還。”

  吳銘並不在意，有抵押的一貫錢在，對方不還他還賺了呢。

  感受到身後二人灼灼的目光，狄詠笑道：“留兩串雞心給後面的老丈和大娘，餘下的我盡要了，用荷葉給我包上便是。”

  在場的眾人都等著他這句話呢。

  王老丈和林二嫂連聲緻謝，吳記川飯的三人麻利地打包，早些賣完便早些收攤！

  到頭來，兩隻闆鴨還是盡皆落入他手。

  李二郎用一大張嶄新的荷葉仔細將闆鴨和串串包好扎牢。

  吳銘快速算清了帳，將荷葉包遞過去：“小官人，一共三百三十文，你上回借食盒抵了一貫，尚有富餘，這錢便從那抵押之錢里扣，不再另收。”

  “店家爽快！”

  狄詠接過沉甸甸的荷葉包，眼中笑意浮動，叉手道：“掌櫃的滷味實乃一絕！狄某日後定要常來叨擾，今日先行告辭！”

  說罷轉身大步離去，吳銘卻一下愣住。

  這個小郎君竟然姓狄？！

  長這麼帥，該不會是狄青的次子狄詠吧！

  越想越覺得是，狄青一家因水患遷居大相國寺，這事整個東京城都傳遍了，適才擺攤時，吳銘還聽見不少人議論此事。

  “大宋人樣子，名不虛傳……”

  他小聲嘟噥著轉身，卻見徒弟正抻著脖子呆望狄詠遠去的背影，立刻屈指朝她腦袋瓜上輕叩一記，沒好氣道：“發甚愣！非禮勿視！”

  “啊喲！”

  謝清歡抱頭痛唿一聲，漲紅了臉道：“師父，你可聽見他的話了？都說狄樞密使家的小官人容貌出眾，莫非便是這位郎君？”

  “是或不是與你何干？”吳銘闆起臉，“你須記住，在咱們攤前，沒有樞密使的兒子，只有食客。”

  “師父教訓的是，弟子知錯了。”

  謝清歡赧然垂首，師父的眼界和胸襟，她便是拍馬也趕不上。