淡淡的茶香飄在空氣中，但陳葉卻感覺自己有點暈暈乎乎。

  剛剛的這場溝通，陳葉完全被重新整理了認知。

  就在幾分鐘前，他還抱著帝國精英與生俱來的優越感，認為這位偏居東大陸一隅的，一路走來似乎武力卓越，但是政治手腕到處都是破綻的，年輕的領主，無論如何也跳不出帝國智囊們早已反覆推演過的框架。

  帝國的原始計劃，就是用一個沒啥價值的爵位，和一些略有價值，但對天穹來說不值一提的財貨，看看能不能拉攏到這位領主。

  哪怕拉攏不到，也是在一定程度上，對西大陸的人族造成了又一次分化。

  這位領主的各種反應，都在帝國的考慮之內，接受冊封自然最好，婉拒也在預料之中。

  什麼都不收，帝國毫無損失，甚至有了這次接觸，未必不能在未來加以利用。

  禮物只要收下了，那就跟帝國結下了情分。

  若是接受冊封，那可太好了！

  總而言之，這本是一次從容不迫、穩賺不賠的外交落子。

  但是現在，自己這位便宜叔父說的是啥來著？

  賠償？

  還是部分賠償？？？

  陳葉的大腦出現了短暫的宕機，過了好一會兒才緩了過來，但是……

  但是，他能解釋什麼呢？對方剛剛的話，已經把事情給剖析的明明白白，清清楚楚。

  我不接冊封歸我不接，你只要封了，又不能出兵幫忙，那就是存心坑害我！

  有沒有道理，好像是有點道理的！

  陳葉覺得，對於這個邏輯，自己似乎沒有什麼辯解的餘地。

  在帝國計劃中預先準備好的、關於“帝國威儀”、“長遠情誼”、“潛在庇護”的說辭，一個都用不上，對方就是簡單的這麼一問，這樣行不行？那樣行不行？

  不行？呵呵！

  他自幼在老公爵的書房裡，在父親與帝國重臣的機鋒對話中耳濡目染，自認對大陸政治格局的明暗規則瞭然於胸，可這一刻，那些熟悉的框架似乎完全用不上。

  他就像個天天看別人打麻將的學徒，第一次被推上麻將桌，發現對手摸出了一副圍棋。

  就在他感覺身上微微沁出冷汗的時候，陳默忽然話鋒一轉，給了他一個下樓的梯子。

  “小陳啊，我這麼叫你可以吧？”

  “可以可以，叔父大人有什麼吩咐？”

  “我覺得，現在這個局勢，我有許多頭疼事要處理，你們天穹，也有自己的大方略，大家都很忙，就儘量不要給彼此添麻煩了。”

  “所以，我瀚海領，跟天穹帝國，至少三五年之內，是攀不上什麼關係的！”

  “不過呢，官面上的交往不方便，對於民間往來，我還是持積極開放態度的。”

  “就好比這雲頂銀芽，我很喜歡，可從白銀公國採購，搭上去的不只是錢，還有偌大的情面，如果天穹和瀚海有一條民間貿易渠道……”

  陳葉眼睛亮了起來。

  他覺得自己已經大概明白了這位的意思。

  什麼官面民間，不就是這位還是有心和帝國勾勾搭搭，但是明面上不方便嘛！

  貿易渠道也行啊，只要能夠和這個新興勢力搭上線，自己這一趟就不算白來，或者說，在帝國的評價裡，就不能算“外交失敗”。

  以後的事，可以徐徐圖之。

  想通了這一層，陳葉感覺唿吸都順暢了不少，腰桿似乎也挺直了些。

  他微微傾下身子：“叔父高見！民間往來，確實是合則兩利的大好事！”

  “不知叔父具體有哪些想法？”

  陳默顯然早有準備，提出了幾個“民間交流”的方向。

  “首先，我對大陸的歷史，傳說，詩歌這些內容很感興趣。”

  “你知道的，東大陸這邊各國的歷史典籍，歷經戰亂和王朝更疊，裡面夾雜了太多出於政治需要的曲解、編造，甚至肆意篡改。”

  “比如，人族騎士小說裡歌頌的某場‘衛國戰爭’，在精靈一族儲存的文獻裡，實際上是一場無恥的背刺。為這事兒，我們領地的流霜殿下，可沒少在棲月王朝的學院裡受委屈。”

  “所以，我想借閱一些天穹的典籍，以為佐證，也好看看歷史的真相。”

  陳葉認認真真的記下，又再次抬頭期盼的看過去。

  “其次，我的職業，是亡靈法師。”

  “天穹是人族職業者的起源之地，特別是亡靈法師這個職業，天穹在所有種族之中都是首創之國！”

  這話說的很有藝術，繁星大陸的職業者體系，最早源自於精靈，戰士，弓手，刺客，法師，召喚，附魔等等，都是精靈打造出了職業雛形，經過篩選淘汰，最終形成了以魔弓手為主的戰鬥體系。

  這一套修煉和提升防護傳到了人族之中，被人族發揚光大，在各個職業的分野上越走越細，發展出了明確的職業路線和修煉專精，較之精靈一族的發展更上層樓。

  唯獨亡靈法師這個職業，在精靈之中一開始就不存在。

  那群有心理潔癖的精靈，看到殭屍，血肉巨人這些傢伙，自己就會忍不住出手幹掉召喚物了，完全接受不了。

  所以精靈儘管也曾經發展過召喚法術，但是亡靈召喚這條路，一開始就被精靈廢棄了。

  說亡靈召喚師是天穹的首創，完全正確。

  面對陳葉這個“小侄子”一臉認真的記錄，陳默不慌不忙的丟擲了目標。

  “關於亡靈法師一系的古老傳承、不同流派的心得論述，冥界的相關資料，或者是一些特別的‘真名’咒語典籍，我都非常感興趣。希望在這方面能有所收穫！”

  “然後，還希望能達成民間物資的交易！”

  陳默示意了一下，侍立在旁的秘書將一卷紙冊擺放到陳葉面前。

  “天穹帝國的魔法材料，物資特産，我這裡有一份清單，你看看有哪些是可以對外出售的，我希望我們能建立一條直接的貿易渠道。”

  陳葉表示理解。

  雖然目前東西大陸劍拔弩張，水火不容，但私下裡的貿易從未真正斷絕，甚至可以用旺盛來形容。

  商人嘛，連武器鎧甲都可以賣給獸人，那還有什麼不能賣的？

  不過，從這些渠道過來的材料和物資，那就是標準的天價了。

  現在，陳默現在要求的，就是一張“一手交易”的入場券，跳過那些貪婪的中間商。

  “本來，領地上的官員跟我提議，看能不能爭取一下天穹物資在東大陸的‘獨家’貿易權。我仔細想了想，還是算了。”

  “你叫我一聲‘叔父’，我總不好讓你太為難。”

  “我也不佔天穹便宜，價格按市場走就行，你們願意送過來，我給貨款，給運費，如果你們允許我的人過去採購，只需要天穹給我一個港口的泊位就行，這點小小的要求，應該不為難吧？”

  陳葉眼角掃了一下清單，已經看到了好幾種管制物資的名目，略略頓了一下，開口回答道：“我……我需要請示一下。”

  “好！理應如此。”

  接下來，陳默又羅列了一批鍊金道具、魔法裝備、特種技術、珍稀魔獸……

  總之一句話，陳默什麼都想要。

  眼看著陳默說的包羅永珍，天穹陳家六公子實在忍不住了，趁著陳默喝茶的間隙，插了一句話。

  “叔父……這個，這都是您要的東西，那，您準備，準備給予天穹一些什麼樣的……對等條件呢？”

  陳默灌下一大口茶水，長舒一口氣，搖了搖手：“不不，小陳啊，你說的不對，這不是要，是買。”

  “不管是歷史資料，還是法師傳承，物資材料，我都是給錢的。”

  “為表誠意，我甚至可以先付一部分定金！”

  陳默輕輕拍手，衛兵抬上了幾個大箱子，開啟之後，整個空間似乎都亮了幾分。

  箱子裡面整整齊齊的碼放著一塊塊切割規整、光澤奪目的金錠。每一塊金錠上，都清晰地烙印著天穹帝國的徽記：利劍、星辰、山脈。

  這正是陳葉此次帶來的“禮物”的一部分！

  陳葉的表情精彩極了。

    他忍不住開口問道：“叔……這是……這是用天穹的錢，買天穹的東西？”

  “這話可不對。”

  “不管是你們送給我的，還是賠給我的，那不都是我的錢，怎麼是天穹的錢呢？”

  陳某面不改色：“當然，我領地上可以對外銷售的特産，你們也可以隨便挑，一樣的，按市場價走就行。”

  “……”

  陳默的邏輯，總是這麼自洽。

  ————

  當然，陳默也不是完全白嫖，在溝通的最後，他反手拿出了一臺裝置。

  “我聽說，天穹帝國的魔法蒸汽機械極其發達，已經製作出了可以進行大規模模擬，運算的神奇裝置？”

  陳葉點頭，臉上的驕傲怎麼也止不住：“是的，我天穹的‘永珍飛輪’技術，集中了數十代矮人大師和人族巨匠的心血，堪稱獨步天下！”

  “目前西大陸這邊，只有白銀公國的大公和霜嵐公國的矮人部族，從我國獲得了少量第二代的‘永珍飛輪’。”

  “如果叔父想要，恐怕……不單單是錢的事兒，不過小侄會盡量為您爭取！”

  陳默呵呵一笑：“買不起買不起，那麼寶貴的神器，我可不敢想！我呢，倒是想賣點東西給你們！”

  再次拍了拍手，衛兵吭哧吭哧搬上來一臺黑黢黢的儀器。

  它的主體由一種啞光的黑色金屬鑄造，線條流暢，表面嚴絲合縫，透著工業造物的特殊美感。

  機器側面鑲嵌著幾塊透明的水晶闆，隱約能看到內部層層疊疊的齒輪結構。機器頂部是一個刻印著符文的微型驅動法陣，輸入端和輸出端連線著幾塊光滑的魔法石闆，外殼上還連線一處明顯的外接動力輸入介面，看形制，是適配標準蒸汽管道的。

  好吧，天穹帝國的‘永珍飛輪’，是矮人和人類技術的集大成者，巔峰科技。而在藍星之上，在蒸汽時代也曾一度點開過這項科技樹，它的名字叫做——差分機。

  用純機械的方式，完成複雜的運算。

  陳默見過“永珍飛輪”這個玩意，在他的“好兄弟”，熔火之城城主巴洛克那裡，有一臺用來配合那座可移動城市運算的大傢伙，正是天穹的特産。

  當時陳默饒有興緻的研究了一下，發現這玩意就是巨大的，功能單調的，運算時間咔咔長的計算器，這效能放到藍星，一塊錢能買好幾臺。

  但是，在繁星世界，它依然可以稱得上是巨大的技術進步。

  天穹帝國在這條路上走的很遠，據說最新版本的，七代以上的‘永珍飛輪’，已經能夠依靠複雜的機械邏輯和精巧的魔法調整，執行區域性戰場的戰術推演和資源排程運算了。

  因此，這玩意兒在天穹帝國，是名副其實的“國之重器”。

  三代以上版本一律禁止出口，初代和二代，也只有個別勢力可以獲得。

  白銀公國有“永珍飛輪”，是因為供應著帝國的特殊物料銀芯和銀髓，而霜嵐公國的矮人部落，則是為天穹輸送了不少工匠大師。

  在天穹，有最好的研究鍛造環境，有繁星大陸最先進的魔法器械，有為這些大師做技術配套的鍊金，附魔各色技術，所以，往往能夠吸引到大陸各處的矮人大師前往天穹。

  但同時，天穹內部根深蒂固的對其他種族的歧視，也讓普通矮人望而卻步，只有成為公認的大師，才能在那裡獲得尊重。

  於是長此以往，便形成了矮人族群在霜嵐成長，工匠大師巔峰時期前往天穹貢獻智慧的獨特模式。

  陳默當時對這個“永珍飛輪”非常好奇，不過，天穹對外出售的“永珍飛輪”，不僅版本老舊，而且帶著三重以上的偵測遮蔽和拆解自毀魔法，即便是是報廢的“魔法飛輪”，都必須全須全尾的送回天穹，才能獲得繼續購買的資格。

  好奇的陳大領主無從下手，只能是根據外部拍照和探測，以及對其使用效果的描述，推測為這是一種類似於機械差分機的，主要靠內部齒輪和飛輪傳動，利用特殊魔法維持其穩定性，提升其運算能力的特殊道具。

  於是，陳默現在拿出來的，就是一臺東夏實驗室級別的，正統的“蒸汽差分機”。

  很難想象，當這個作為“國家重點攻關專案”的設計任務書下達的時候，那群夏國的機械大師們是什麼表情。

  但不管怎麼說，這玩意終究是被做出來了。

  體積僅有一臺雙開門冰箱大小，外殼閃亮，造型酷炫，動力系統採用了外接傳統的蒸汽輪機，作為藍星蒸汽科技和機械技術的集大成者，這臺差分機的運算能力，遠遠超過了天穹外貿版本的第二代“永珍飛輪”，至於能比上天穹的第幾代，不知道。

  考慮到技術路線的不同，東夏的專家團隊認為，這玩意極大機率會引發天穹的興趣。

  或許可以幫助他們在蒸汽機械運算的路上，走的更遠一些！

  陳默此前的各種鋪墊，包括略顯貪婪的表現，都是為了凸顯最後這一項的價值。

  他簡單演示了一下，快速連上蒸汽驅動，隨後手動輸入了一個預設的複雜多項計算序列。

  隨著他扳動幾個黃銅把手，內部傳來一陣輕微而密集的“咔噠”聲，短短十幾秒後，輸出端的黑色石闆上，對應的符文依次亮起微光，顯示出了精確的計算結果。

  陳葉努力壓制了心中的驚愕，裝作一副略帶好奇的樣子。

  他作為陳家嫡系，自然見過帝國“永珍飛輪”的工作狀態，需要一定時間的預熱，運轉起來聲音宏大，最關鍵是體積龐大，最新一代的“永珍飛輪”，佔地足足有一座宮殿大小。

  眼前這臺黑乎乎的小玩意，就在體積控制上，已經遠遠超出了他的理解。

  看著對方微微發亮的眼睛，陳默緩緩把機器推了過去。

  “這臺機器，是從某個特殊渠道獲得，其價值，我也不知道怎麼衡量！”

  “不如，就請天穹給估個價吧！”

  雙方的這一番溝通，直到夕陽落山，星斗漫天才終於結束。

  天穹陳家的六公子眼珠子有點發直，深一腳淺一腳的走回住所，第一時間叫來了隨行人員，做了一番緊急安排。

  “你們兩個，立刻準備，跟隨瀚海領安排的快船南下，以最快速度抵達帝國在的銀島港！”

  陳葉的聲音相當急促：“我會用最快的渠道通知家族，家裡會派可靠的人在那裡接應你們！你們的任務只有一個：不惜一切代價，確保把這臺機器，完完整整地送到我父親手中！”

  “記住了，一個釘子都不能少！”

  侍衛隊長是陳家的老家丁，乾脆利落的領下了命令，“是，公子！屬下以性命擔保！”

  “公子，您不跟我們一起返回嗎？此事關係重大，您親自坐鎮，或許更為穩妥……”

  陳葉搖了搖頭：“我還有些事情要辦。”

  此時此刻，在他的懷裡，揣著一份任命書。

  好吧，陳默沒接天穹的任命，但是呢，反過來給了他陳葉一封任命。

  而且，他沒法拒絕。

  夏月聯盟北麓事務特別顧問。

  陳默要用他，用他背後的天穹勢力，去整合一下溪月十三部的那群老狐狸。

  到目前為止，陳默對原溪月聯盟區域的影響力，僅侷限於軍事層面，這其中最關鍵的一點，就是陳默手下，精通政治的人才太少，自己都不夠用，哪裡能投射到溪月那片土地上去。

  要在溪月聯盟這一灘渾水裡面把關係理順，慢慢擴大瀚海的影響力，拉攏友軍，削弱對手，調配資源，黨同伐異，看來看去，沒有比陳葉更合適的了。

  出身頂級世家，熟悉遊戲規則，政治能力和外交能力都不錯，更關鍵的是，背後還可以得到天穹某種程度的支援。

  轉過來，在陳葉這裡，這如同是一個巨大的餡餅砸到了腦袋。

  這意味著他不再僅僅是一個傳遞訊息的外交使者，而是可以直接參與到東大陸一個重要區域的政治博弈中，手握一定權利，施加政治影響！

  這對他個人在家族中的地位、在帝國未來的發展，都有著不可估量的價值。他甚至沒有請示帝國，就立刻接下了任命。

  這個機會，絕不能錯過！

  陳默只提了一點要求，不許天穹在北麓區域發展武裝。

  這沒關係，能夠摻雜到政局中去，能夠上下其手的地方可太多了。

  陳葉苦苦思索了許久，愣是沒想明白，自己這位便宜叔父到底要幹什麼？

  想不明白，就不想了，機會當前，不容猶豫！

  夜色更深，玄水城燈光漸熄，逐漸安靜。

  在那僅存的幾處燈火中，還有人在奮筆疾書，有人在苦思冥想，有人在輾轉反側，有人在大夢黃粱……

  沒人知道，明天的大陸局勢，又將走向什麼奇妙的方向。

  反正，肯定和它原來的軌跡，大不一樣了！