告別了一張張激動感恩的臉龐，路易斯轉身離去。

  而那名昏迷不醒的法師，則被他親自交付給寒杉領的醫護人員。

  “好好照顧他，一旦醒來，立刻來通知我。”

  幾名醫護人員本以為只是尋常傷者，結果掀開臨時擔架的毯子時，全都忍不住倒抽了一口冷氣。

  “這……這人還活著？”

  “他胸口……是被什麼啃過嗎？”

  “而且居然還能喘氣……太、太不可思議了……”

  雖然滿臉震驚，但他們也不是新手，立刻反應過來，連連點頭：“明白！我們這就處理！”

  擔架被小心推進了鎮中的醫務屋，在濃郁藥香的屋子裡，一場生死邊緣的急救即將展開。

  路易斯沒有也多做停留，他邁步踏入寒杉領的政務廳。

  說是“政務廳”，但它的模樣和大多數人心中的想象可差遠了。

  實際上這只是一間被改造過的大型半地下居所。

  建築位於鎮中心，由當地木材和山石拼搭而成，結構簡樸卻異常堅固，牆角斑駁的痕跡，清晰記錄著北境風雪的侵蝕。

  推門而入，溫暖的爐火撲面而來，將外頭的寒意悉數驅逐。

  室內佈置雖談不上奢華，卻極為整潔。

  木製書架上排列著幾本筆記和領地文書，擺著幾張實用的寫字桌，最中間的那一張已被人擦得鋥亮，顯然是特意為領主準備的。

  鎮長、農官、民事官、治安騎士、醫療事務官等人早已等候，紛紛起身行禮。

  這些官員，多為卡爾文公爵從卡爾文家族調來經驗老到、可靠忠誠的人手。

  也有幾位則是每日情報系統優先篩選出的“潛力股”：年輕、有幹勁，更重要的是絕對信得過。

  路易斯脫下風披與手套，環視眾人，語氣溫和：“我想聽聽寒杉領現在的情況。”

  鎮長立刻答道：“領主大人，由於您的政策與支援，我們已經挺過了冬天，正在為開春準備。”

  農官接著彙報：“冰層剛退，淺層土地已鬆動，預計十日內可全面翻地。種子、農具已由赤潮領統一發放，可以開始播種。”

  “今年還開闢了十多畝新田，”鎮長笑道，“是流民主動乾的。他們說既然活下來了，就想種點東西回報您。”

  路易斯點頭，表示自己很滿意。

  寒杉領沒有地熱，條件艱苦，在這個時播種時間是差不多的。

  路易斯坐在主位，聽完農務彙報，輕聲追問：“冬後人口可安？新近安置情況如何？”

  一名民事官員立刻起身答道：“回稟大人，今春人口清點已完成，過冬流民死亡率不足一成，且近期不斷有外來人口進入寒杉領。”

  他展開手中的記錄闆，語速略快，像是在壓抑某種興奮：“目前已在寒杉集鎮外擴建兩處流民社群，住房與食水已經基本保障。

  大多數流民願意工作或學藝，正在安排。如今寒杉領的常住人口……已逼近一千人。”

  路易斯點點頭，露出滿意的神色：“如果還有更多流民前來，也儘量接納。糧食方面，赤潮領還能調配，儘量把人留住。”

  “下一步，治安情況如何？”

  一位高大的治安騎士走出兩步，單膝行禮：“回稟大人，寒杉領內秩序總體良好。冬末時在鎮外林地發現兩起小股盜匪，未造成傷亡，已驅離。

  此外附近有一些破産的舊貴族兵投奔而來，我們按計劃逐步接納整編，目前暫未出現問題。”

  “很好，他們若願意守規矩，便可以收留。”

  路易斯接著提問了幾項事務：藥草儲備、鐵器維修、山路清理進度。

  政務官們一一作答，沒有遲疑，顯然是早有準備。

  “火背龜的熱能裝置執行穩定，”農官再度補充，“養殖區牲口存活率奇高。”

  “學坊方面，”另一名年輕事務官抬頭微笑道，“已有六十多名孩童入學，今年春季會擴大招生至兩倍，主要教的是常識以及手工方面，識字也有教，但是效果平平。”

  ……

  聽完眾人的彙報，路易斯沒有立刻說話，心中卻早已默默點了點頭。

  這些人果然沒讓他失望。

  政策是他定的，但真正落到實處，靠的卻是這些人一點點扛起來。

  這裡面臨著種種困難，沒有地熱、沒有餘糧、沒有便捷的運輸線……

  可寒杉領挺住了，人口穩住了，田地種下了，連流民都安排得有條不紊。

  於是路易斯轉過身來，語氣平靜卻透著肯定：“你們做得很好。”

  廳中官員一愣，隨即紛紛起身行禮。

  路易斯繼續說道：“冬天過去了，這是春天，也是新的開始。你們在最難的時候守住了寒杉的秩序，也守住了這些百姓的希望，我記下了。”

  鎮長聞言一時激動，忍不住說道：“領主大人這都是您的功勞，是您提前準備的政策與物資，我們才能撐下來。

  說實話，要是沒有您，我們這些人……光靠熱血真幹不來什麼事。”

  民事官員也附和著點頭：“我們只是照著您定下的框架去做，能有這點結果，都是仰賴您的遠見。”

  話雖誠懇，但還是帶著一些馬屁。

  路易斯一聽，微微勾起嘴角：“也不必說得太誇張，沒那麼神，

  但我知道，寒杉能撐下來，是因為有你們這些人扛著，嘴上說得再多，不如實在點。”

  他伸手拍了拍桌邊的箱子，輕輕點頭示意。

  一名隨從早已準備好，拿出一個個小布袋交到每位官員手中。

  袋子不大，卻沉甸甸的。

  “裡面是十枚金幣。”路易斯語氣平常地說道，“是你們應得的。不是賞賜，是應得。”

  官員們一時間都怔住了。

  十枚金幣。

  他們這一輩子，很多人連摸都沒摸過這麼多金子，更別說一次就實打實地發到手裡。

  鎮長嘴巴微張，最後只能顫聲道：“這……這太貴重了……”

  短暫的沉默後，一股複雜的情緒在政務廳中悄然蔓延開來。

  他們看著手中沉甸甸的金幣袋子，有人眼圈泛紅，有人緊緊攥著袋口。

  那不是一袋金子，而是一份被人認真看見的尊重與信任。

  “謝謝您，大人。”鎮長率先低下頭，聲音低啞，卻透出難以掩飾的激動，“我們……我們一定會繼續努力，把寒杉領建設得更好！”

    “我孩子剛出生的時候，我們家連飯都沒得吃，”年輕農務官雙手發抖地握著那袋金幣，眼眶已然泛紅，“現在他能在學坊學字，有飯吃有地睡，全是託您的福……”

  面對眾人感激的眼神，路易斯卻只是輕輕一笑。

  他並沒有擺出高高在上的姿態，只是坦然地接受了他們的感謝。

  “我說過在我手下做事，努力了就有回報。你們作出了成績，那就該得到屬於自己的東西。”他的語氣帶著一種理所當然的承諾。

  “領地是我在管，但領地的命運，是靠你們一雙雙手扛起來的。我相信你們，也希望你們繼續撐下去。”

  一席話說完，廳中氣氛反而安靜了幾分。

  “不過。”路易斯忽然轉了轉肩膀，開玩笑道：“我也不是鐵打的，從早上到現在都沒歇過，是有點累了，帶我去我住的地方吧，我想休息一會兒。”

  “是！”眾人齊聲應道。

  鎮長親自領路，一眾人簇擁在後，沿著寒杉鎮清晨的街巷緩緩前行。

  寒杉鎮的街道依舊簡樸，屋舍低矮而實用，石闆路兩旁堆著剛化的殘雪，但每一寸地面都被細心清掃過，連積水都被掃向了排水溝。

  所到之處，人們紛紛停下手中的活計。

  那是些正在掃雪的老漢，修補屋頂的年輕人，提著木桶從井邊歸來的婦人，還有趴在窗臺邊咬著乾麵包的孩子。

  他們抬起頭來，望向街道中央那道被官員們簇擁著緩步前行的身影。

  想要歡唿，但害怕打擾道這位偉大的領主，但那種熾熱的情緒，還是能被路易斯感受到的。

  終於一行人來到一座院門前。

  “這是……寒杉鎮現今最好的屋舍。”鎮長神情略顯緊張地介紹，手指向前方那一座新建的半地下式房屋。

  說是“最好”，但也只是相對的。

  這是一棟嵌入山坡的新式居所，磚石夯實，門窗厚重，屋頂覆著乾草與石闆以防寒氣滲入。

  儘管還帶著些粗糙與簡陋，但顯然是花了心思的産物。

  門前的院子已經鋪好地磚，牆角竟然還插著一束早春的山花，顔色明亮，有些笨拙地裝點著這個堅固的空間。

  “這是寒杉鎮現在最好的房子了。”鎮長低聲重新說了一遍。

  似乎擔心這簡陋配不上這位從戰場歸來的新郡守。

  “很好。”路易斯的語氣不高，卻讓鎮長鬆了口氣。

  接著他說道：“你們下去吧，我想一個人靜一靜。”

  眾人不敢多問，紛紛告退，只留隨從為他放下行李、點燃爐火，然後悄然退出，帶上了門。

  門關上的剎那，喧囂與敬禮的聲音終於歸於寂靜。

  爐火噼啪作響，屋外遠處傳來柴刀噼木的聲音與雞鳴。

  路易斯脫下披風，將配劍放在牆邊，坐在床沿，靜靜看了片刻火光的跳躍。

  他單獨一個人，當然並不是為了休息。

  這次來寒杉主要目的便是救人。

  但他怎可能只為救下萊希爾，就拍拍屁股走人？

  “趁現在，把該做的都處理掉。”他低聲自語。

  路易斯從懷裡摸出一個小小的筆記本。

  那是一本被反覆閱讀過的筆記本，紙張邊角已經卷起，封皮也被磨得發白。

  可即便如此，路易斯翻開它時的動作，依舊小心而莊重。

  封面上密密麻麻寫著一排排方方正正的字元。

  在這個世界的人看來，那些不過是一種古老失傳的密文。

  但只有他自己知道，那其實是他故意用中文書寫的。

  一個在這個世界上只有他能讀懂的文字型系。

  “畢竟如果哪天這本東西掉了，不小心被人撿到……”路易斯嘴角一抹苦笑浮現，“我可不想讓誰猜到，我能預知未來。”

  這本本子裡記錄的，不止是零散的念頭，而是密密麻麻的資訊。

  都是每日情報系統提示的情報。

  路易斯不信自己的記憶能十年如一日的完美無缺。

  也正因此每一條情報，他都會工整地記在這裡，並做好歸類。

  他指尖翻動，停在其中一頁，上面標題赫然寫著：“寒杉領資源彙總”。

  “果然能用的東西還不少。”他低聲呢喃。

  “寒礫石……北嶺礦口出産。”他低聲念著，指尖點在那行字上，“雖然只是低階石材，但結實耐砸，修築道路、壁壘、甚至城牆都勉強夠格……赤紋杉也有，不易翹裂、耐寒堅韌。”

  他靠在椅背上，嘴角輕輕一揚：“這兩樣若配合得當，正好用來建造我的土樓式城堡……不光抗風雪，也能幫助防禦外敵。”

  他接著視線往下移，下面則是一些食物品類。

  冷莓果灌木、山梅、凍鱗魚……

  這些名字在他眼中沒有浪漫詩意，只有赤裸裸的價值。

  “嗯……雖說是偏遠之地，但這些糧食特色倒是比赤潮領早期強不少。”理由是低聲呢喃，指尖輕敲桌面。

  冷莓果富含能量，雖酸卻極耐儲存，用來熬果醬、釀果酒皆是上乘。

  山梅則是乾燥易曬的良品，風乾後作為補給點心極佳。

  而凍鱗魚則是嚴寒河段特産，魚肉緊緻，天然帶有一絲冰韌的口感，是絕佳的營養補品。

  “這些……都可以自己領民食用，也可以大規模培育出售。”

  他腦中已經迅速演算起圖景：

  冷莓果與山梅，集中採集後交給果品加工坊，統一熬煮、醃製、曬乾後包裝販賣；

  凍鱗魚可建簡易煙燻坊與冷藏室，長時間儲存不成問題。

  若加上來自赤潮領的熏製技術，這些東西的商品化幾乎是水到渠成。

  “集中收購、加工，儲存進倉……”

  “只要有一套系統，就能直接透過自己手上的卡爾文商會進市場。”他眼中亮起光，“這就不是單純的糧食，而是寒杉領自己的産業鏈了。”